第359章 底线
天启二年九月底,西征军全面收缩,河南陕西等地骑兵接到命令,纷纷向河曲收拢。西征军彻底放弃对中原流贼的堵截,将兵力聚集在山西西北角的河曲城,准备在这座晋西北小城和李献忠决一死战。
各股流贼之间互不统领,加上其他贼匪正忙着在河南劫掠,所以李献忠对开原军的动向一无所知。
直到他侄子一只熊在史家山遭袭,李献忠才意识到,开原军已经摸到了鼻子底下,而且准备扼守河曲。
不管开原军想要做什么,李献忠都要尽快攻克河曲,灭掉这支孤军。
九月三十日,河曲县衙大堂。
半月前开原军攻克河曲城后,县衙便成了西征军的中军大帐。
精疲力竭的邓长雄在这里召集各路将领,向大家介绍接下来的河曲血战该怎么打。
大堂两边坐着孙传庭、王增斌、程亮、魏昭、王长之等将官。
史家山之战爆发前半个月,邓长雄便出动上万人力加固城墙,加宽护城河,又引入黄河,使得护城河宽度比之前增加了一倍不止,他还令辅兵对河曲段黄河河堤加高,在县城头顶上积蓄洪水,如果战败,开原军便将掘开黄河,和十多万流贼一起,葬身鱼腹。
八金刚败亡后,大批流贼被开原军俘虏,人数达到上万之众,加上城中幸存的百姓,人手超过两万人,用这些人来加固工事城防的完全足够。
随西征军而来的训导官是近卫第十二军总训导官齐猛,听这名字很是凶猛,其实是个瘦瘦高高的秀才,据说此人是开原总训导官森悌的高徒,不过这人看起来很是拘谨,只会背诵开原军律和战兵操典,乍看起来,和森训导官完全是两个世界的人。
近卫十二军像个大染缸,开原军中的各路老末,都在这里聚集,所以它才是倒数第一。
除了加固护城河和城墙,城外的壕沟拒马铁蒺藜,该设置的一样也没少。
邓长雄用兵,受护国公影响巨大,所以总是兵行险着,除了这些准备,他还下令辅兵出城拆除掉河曲县方圆十里的所有房屋,并在周围村庄的水井、溪流里投毒。
此外,河曲县周边树林被骑兵一把火烧掉,通往外界的驿道、小道都被辅兵挖断,仅留一条小道供史家山伏兵通行。王增斌他们撤回来后,这条小道也被截断。
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京师左安门。
瓮城之中发出震天动地的呐喊之声,近卫第十四军的新兵们正在练习长枪突刺,戚金陪同护国公登上瓮城,检阅这些即将成军的新兵。
“手中有兵,仓中有粮,心中才不慌。”
刘招孙满意的点点头,八九月间,京师又有五名御史因各种罪名遭到举报揭发,经过沈炼等人审问后,护国公迅速对其抄家,当罪犯流放边地。
商会贸易所得、抄家、对运河的控制,这三项收入成为支撑开原体系扩张的三大支柱。
截止十一月初,开原成建制的军队已达十一万人,而且还在迅速扩张之中。
刘招孙正要询问戚金这些新兵何时可以增援陕西,忽看见乔一琦满头大汗跑过来,语无伦次道:
“中毒了!中毒了!”
刘招孙眼前一阵晕眩,差点摔倒在地,裴大虎连忙上前扶住。
该来的,终究还是来了。
“谁中毒了?”
“诰命夫人,早上喝了皇帝赏赐的烧割,不到两个时辰就······”
“我要杀了朱由检!”
自从刘招孙升为柱国,天启皇帝隔三差五,便借着各种由头,给护国公赏赐。
赏赐的礼物很固定:
鲜猪一口、鲜羊一腔、甜酱瓜、茄、白米两石、酒十瓶、银八宝八十两、甜食两盒、干点心两盒、割烧一份。
刘招孙大叫一声,拔出雁翎刀,却不知要砍谁。
“十三爷!”
裴大虎嚎啕大哭,泣不成声:“若不是你今日走的匆忙,错过了这宫中赏赐,怕也…”
和诰命夫人相处时间不长,然而他对这女子还是有感情的。
突然听说他被人害了,刘招孙心口一阵绞痛,口吐鲜血。
“走,回府!杀人!”
刘招孙红着眼睛,拎着雁翎刀往前走,乔一琦拔出燧发短铳,紧跟其后。
沿途听到风声的京师百姓,都像见了瘟神似得,远远躲开护国公一行。
脚下的青石板路好像比往日长了很多,走了很久,护国公前围满了人,诰命夫人的丫鬟锦儿哭着跑上来。
“夫人呢?”
“在,在里面,奴婢罪该万死·····”
刘招孙面无表情从锦儿身边走过,推开门,几个太医丫鬟跪倒在地,呜呜哭泣。
地上一片狼藉,张嫣披头散发,仰面朝天,兀自死不瞑目。
往日明亮的眼眸变得浑浊不清,她口鼻流血,身体僵硬,已是死去多时了。
“护国公,还请保重······”
跪倒在地的太医不等刘招孙说话,便自己站了起来,伸手就要给护国公开药方子。
“滚!”
刘招孙忽然厉声爆喝,挥拳砸在地上,青石地板竟被砸出个碗口大小的深坑!
那老太医刚要惊叫,就感觉双脚悬空,身体被人拎起来。
“饶命!·····”
“护国公,留住此人,问出背后主使!”
乔一琦尖锐的呼叫声像是重新唤醒了刘招孙,过了片刻,他呼吸平静下来,铁钳一样的左手忽然松开。
太医像皮球一样掉在地上,全身发抖,刘招孙回头望向死去的亲人。
张嫣静静躺在床上,口鼻流血,身体扭曲成古怪形状,双眼起死顶着天花板,死不瞑目。
“在场太医、送东西来的太监,一个也不能走,全部拿住!”
刘招孙一脚踹开那个还在给张嫣灌药的太医。
他回身轻轻抱起张嫣,回头望向众人。
“是哪个送来的割烧?是谁!!!”
众人退后一步,只有乔一琦神色不变,上前低声道:
“那太监早就服毒自尽了,是司礼监的人,没什么底细,尸体就在外面!”
乔一琦上前一步,低声道:
“护国公,是皇帝的人!”
刘招孙靠坐大殿柱子上,目光阴冷望。
“去,把近卫第十四军调来!我要杀了朱由检!”
卫兵立即领命而去。
安排完毕,刘招孙举起雁翎刀,顶在刚才给张嫣灌药的太医脑门上。
“说,谁派你来的?!”
太医连忙磕头,刘招孙也不废话,用刀鞘在他小腹上砸了几下,太医吐出血来。
“再问一遍,谁派你来的!”
太医满脸是血,脖颈被死死掐住,感觉下一秒就要被这武夫拧断脖子。
“是···”
这时候,裴大虎从外面匆忙进来,急急扫视地上一眼,俯身道:
“十三爷,王承恩来了,带着家丁,说是要帮大人抓刺客,一路过来没人拦着!”
刘招孙看着地上尸体,挥拳将御医打飞,冷冷道:
“来得好,让他们进来。”
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