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第605章 阮大铖西征


  阮大铖做梦也不会想到,有朝一日朱常灜会让自己带兵去和齐军决一死战。

  作为弘光朝内阁首辅,阮大铖身上具备其他弘光君臣一样的气质:偏安一隅,苟且偷生,得过且过,纸醉金迷。

  差点漏掉了最重要的一条,党同伐异。

  这些年来,阮大铖在南方,直接或间接帮齐国除掉了一大批敌人,这些人,如果还在世的话,必定会给刘招孙一统天下的大业,制造不少麻烦。

  比如刘宗周,史可法,黄得功,刘泽清······

  阮大铖在党争方面具有常人难以企及的高度,例如在左良玉大军即将攻打南京城前夕,他还不忘给固守九江的袁临侯泼脏水,在齐军击败左良玉,已经兵临镇江时,阮大铖还在忙着给郑森罗织罪名(具体说来是叛国)。那群福建海盗已经很久没有消息了。

  齐军兵临城下时,阮大铖党争的特长再无用武之地,因为他的敌人死的死,逃的逃,留在南京城的,基本都是做好了殉国准备的死脑筋。

  阮大铖不想死,他想活着,奈何朱常灜在用人方面,深得他亲戚朱由检之精髓,一言以蔽之,就是:

  用人必疑,疑人必用。

  在弘光朝廷覆灭前夕,朱常灜决定让阮大铖去击退齐军,说的直白一点,就是代替自己去死。

  这样以来,阮阁老就会创造一个记录——大明首辅亲临战阵的记录,不过,阮大铖显然不想开创这个记录。

  在五月初五日,明军正式出兵之前,阮首辅暗中派遣使者,多次与齐国互通消息,希望大齐太上皇能接受自己的投降,最好投降大齐后,能够鞠躬尽瘁死而后已,也就是再给他一个官儿当。

  刘招孙有没有收到阮大铖的密信至今还是个谜,不过,自从马士英离开齐国内阁后,阮大铖在齐国的关系网,基本完全断绝。

  新任首辅卢象升,对这位唯唯诺诺的南明首辅并不感兴趣,阮大铖只得辗转找到乔一琦,希望通过乔大嘴的关系,获得太上皇信任,谁知乔一琦根本不搭理这号人。

  当年康应乾之死,与左良玉偷袭徐州有着千丝万缕的联系,虽然左部出兵北伐时,阮大铖曾表示过强烈反对。不过徐州既然被屠,康应乾因此出山,不久后便暴死,乔一琦自然就把南明朝廷当成了罪魁祸首。

  实际上,近些年来,齐国内部政治体制在发生着翻天覆地的变化。极圈主义与复思潮交织纠缠,保守派与激进派打的头破血流,在这种形势下,大齐对外策略也是飘忽不定,时战时和,这也让阮大铖手足无措,捉摸不定。

  直到他莫名其妙上了战场。

  “此番西征,各路兵马皆受阮先生节制,当勠力同心,共保我大明江山社稷,若能取胜,先生便是朕的裴度、召虎!对大明有再造之功!朕在南京,只等先生捷报传回来!”

  五月初二日,南京西门石城门。

  弘光皇帝朱常灜举杯遥祝,太监上前给酒杯满上,朱常灜亲手将御酒递给阮大铖,并当场赐给首辅章服、白金、文绮等宝物,又赐大量金银布帛,让阮大铖赏赐给西征军将士。阮大铖被特旨进封太师。须知这个职位,明朝历史上可是轻易不加封的,最多也就是追封有大功于社稷的朝臣。

  “国家为难,方显忠臣,朕也不说那些套话,祈求阮少保旗开得胜,杀退齐虏!永固大明江山!”

  阮大铖听了皇帝鼓励,感动的眼泪鼻涕哗哗一起往下流,他跪倒在朱常灜身前,泣不成声道:

  “承蒙圣天子垂爱,臣虽万死,不足以报答陛下万一,此番与齐贼血战,不成功,便成仁,臣必有一死,乃能报效大明,为皇明灭此朝食!”

  朱常灜不知是演戏还是真的被阮大铖感动了,竟也当场痛哭起来。

  君臣抱头痛哭。

  “爱卿!!”

  “陛下!!”

  两个男人的手,最后紧紧握在了一起。

  西征军旌旗蔽空,一队队经过石城门,城墙上停满了乌鸦,呱呱乱叫。

  五月初六日,明军至镇江城东停下扎营,远远与齐军对峙。

  阮大铖不敢与任何一支齐军作战,那段时日,他在镇江的时光是这样度过的:

  每天醒来便和幕僚们一起饮酒娱乐,白天和文士幕僚赋诗,晚上与瘦马做长夜之饮;

  每过两日或者三日,便让幕僚书信一封,送回南京,奏章的内容也是千篇一律:

  赢了,赢了,赢麻了!王师大胜,齐军败绩,齐军·····开始向西逃窜了。

  弘光皇帝也很有默契的每隔两天给阮大铖发一份圣旨,内容也是千篇一律:

  国之干城!有首辅在,朕安心矣,首辅何日回京?镇江是什么天气?杨梅熟了没?何时能与首辅共饮梅酒····

  六月初,齐军因南方梅雨,瘴疠湿热,水土不服,驻军于镇江城下,暂停东征。

  获知消息的阮大铖欣喜若狂,以为神明襄助,立即派使者向齐国乞和。

  直到连续三封书信皆泥牛入海,没有得到回应,他才感觉后怕。

  阮大铖怀疑是徐州之变让刘招孙对自己怀恨在心,他不敢再留在齐军眼皮底下,遂宣布自己已经击败齐虏,凯旋东归。

  等回到南京,弘光皇帝立即给阮首辅加太师,荫子中书舍人,赐银币、蟒服。

  有好事者赋诗一首,嘲笑阮大铖畏敌如虎,误国误民:

  “虏畏瘴疠归思催,黄金红粉尽驼回。镇江六月无消息,昨日元辅报捷来。”

  阮大铖一直当翰林官,自然不懂军事,民间讹传他是收取齐军的贿赂,什么珠宝十车,美人数十,所以才纵敌东进,坐视不管。这当然都是扯淡。

  实际上,锦衣卫指挥使骆养性、司礼监王德化是这类流言的幕后推动者,因为阮大铖在早期改革中,曾经得罪过中官和锦衣卫。

  总之民间对阮大铖骂声不绝。

  文人李庆曾这样概括南明、北齐两位首辅的不同命运:

  贪庸误国,不杀人者,士英也;贪奸误国,又思杀人者,阮大钺也。

  阮大铖算不得奸臣,自宋代以后,中国没有本性残暴的皇帝,只有蒙蔽主上的奸臣。

  奸臣是个万金油,哪朝哪代都能用上。

  朱常灜只是其中一个例子而已。

  作为末代皇帝,他十八年来一直努力,励精图治,比朱由检还要吃苦,最后时刻,他已瘦的不成人形。

  可是,朱常灜的另一面是犹豫不决、志大才疏,身上几乎没有一个君王该具备的素质。

  后世给他设定了悲情末代帝王这个人设,那么,关于明国所有的黑锅,就只能让阮大铖左良玉这些人来背·····

  五月底,阮大铖被愤怒至极的弘光皇帝赐死。

  不过,此时,南明也要完了。

  广德元年六月初六日,齐军三大兵团,连同江南江西各部投降明军,共十三万人,兵临石头城下。

  此时明廷内外交困,各路援军或被围困,或在千里之外。

  刘招孙遣降官入城,通知弘光皇帝,让他仿照南唐后主投降宋太祖故事,主动归降。可册封为违命侯,保全全家性命。

  为让朱常灜放心,刘招孙还特意让使者带上一位重要人物进一起城。

  那人正是前明崇祯皇帝朱由校。

  朱由校现在的身份是大齐工部主事,当然,他也有自己的封地和爵位。

  这是刘招孙给朱常灜开出的最后也是最好条件。


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