27 只有一匹马的农场（五）
二十七.
每天傍晚，强尼会爬到贝蒂宽阔的背上，说：“贝蒂，快跑！”然后，他们一起飞奔到草原，将牛群赶回农场。
——
胖胖的绅士猫在大年三十的一早上便不见了。
如果不是客厅里的猫窝还留着，严塘都以为这位突如其来的猫先生不过是他做的一场梦。
严塘下楼，在客厅走了一圈，还弯腰看了看沙发的底下，都没见到猫先生的踪影。
严塘在由他和艾宝昨天一起东拼西凑搭起来的猫窝处蹲下来，摸了摸这饼由枕头棉花和被子混合构成的猫窝。
猫窝的中心就是柔软的枕头，严塘的手摸过去，都还能感觉到几丝余温。
看来这位猫先生没有走多久。
严塘蹲着陷入沉思。
现在，他要考虑怎么跟艾宝说猫猫来了又走了这件事情了。
昨天晚上洗澡的时候，严塘问艾宝想留这位猫客人住几天？
艾宝回答他说很久很久很久很久很久……
他说了很多个很久，还从水里拿出一只小肉手比划一根长长的直线，以此来表明很久有多久。
但是，这位艾宝想挽留在家里住很久很久很久很久很久的猫客人，在第二天就不辞而别了。
严塘都还没有来得及给这位猫客人拍张照片，发在业主群里，问问是谁丢了猫。
严塘不太想看见艾宝一大早醒来兴奋找猫猫的，最后被通知猫猫离开了，白乎乎的脸蛋露出失望沮丧的神情。
严塘站起来，怀着沉重地心情，轻声走出房门。
大年三十，他们西门还有一家早点铺还开着。
虽说严塘也买了些冷冻的速食，像饺子、汤圆一类的，但是他还是觉得这种早饭店里现做现卖的要新鲜一些。
严塘轻手轻脚地把大门关上。
他一出门，一股寒气就扑面而来，给了严塘一个透心凉。
2月底的C城简直是到了最冷的时候，阴冷得像是要把人的骨头冻成旺旺碎碎冰那种两截的冰棍，只肖人一掰，“咔”地一声，一截成了俩。
严塘呼出一口热气。
他看看手机上的时间，正是7点20分。
严塘不禁挑了挑眉，他上次这个时间出门的时候，还是为了去接艾宝。
那是他和艾宝第一次见面。
居然不知不觉，他和艾宝都已经相处两个多月，要一起过年了。
缘分这种东西，说来也是奇妙。
当时他在与艾宝见面前的头疼，忐忑还有一种微妙的不安，如今都还历历在目。
而现下，他已经和艾宝相处两个多月之久了，曾经像根刺一样的觉得麻烦觉得棘手的情绪，都因为和艾宝的相处，而变成了轻柔的羽毛，在心头飘过便不见踪影。
严塘带上自己外套的帽子，快步走向西门，给艾宝和他自己买今天的早饭。
他边走着，边想一会儿该怎么委婉地告诉艾宝猫猫离开了这件事情。
是应该给他说，猫自己回家了呢？还是应该说猫的家人来找它，它就摇摇尾巴走了呢？
好像都不太好。
钢铁弯男严塘，今天也很苦恼。
过年了，小区就没剩几户人家，曾教授都早早地被自己的子女接到国外去了。一路上，除去几个打扫的大爷大妈，严塘都没遇见几个人。
“拿两个豆沙包，一个奶黄包，两个酱肉包，两个茶叶蛋，两袋豆浆……”严塘一边抬头看着挂在店铺招牌下的菜单，一边点着。
早点铺戴口罩的阿姨按着严塘说的，忙不迭地给他打包早点。
“弟娃，啷个还留到这里的哟？没回老家，出去耍耍啊？”阿姨一面准备把严塘点的一大堆东西装进一个大的袋子里面，方便他提走，一面操着口地道的C城话问严塘。
严塘没急着回答阿姨问题，他从自己的外套口袋里摸出环保购物袋，递给阿姨，让她装进这个袋子里。
和艾宝呆久了，他出门也要自带个购物袋了。
“这边还有事情，走不掉。”严塘很是笼统地回答道。
涉及家里的事，他都比较敷衍。
C城老一辈的嬢嬢大爷是不会注重什么刺探隐私与否的，绝大多数时候，他们问一些有些私人的问题也是为了拉近距离，表示自己友好关心的态度，实际上他们是根本不关心答案的。
严塘也是知道这一点的，“阿姨，你怎么也没回去啊？”
他接过打包好的早点，随口反问道。
阿姨叹了口气，“嗨，我还不是也有事情走不开！家里丢了只宠物，没找到我心里就是不踏实。”
她并不年轻的脸庞上露出忧心的神色来，“我不回去就上午开店下午就去找……说不定，一会儿就找到了呢？”
丢了只宠物？
严塘扬眉，正想问是不是掉了一只猫，阿姨就摆了摆手。
“大过年的，说这些丢没丢的，晦气得很，”阿姨笑道，“弟娃，不说这些了，快点回去吃早饭嘛！等会冷了就不好吃了！新年快乐哈！”
严塘欲言又止，但是他瞧见阿姨不愿多说的样子，也没再说什么。
他点点头，对阿姨祝福道，“新年快乐。”
随后，严塘便提着自己和艾宝的一大袋早点往家里走。
艾宝现在通常是九点就会醒，磨磨蹭蹭地洗簌穿好衣服，差不多是九点半吃早饭。
严塘掐着时间，现在差不多七点四十了，他还有一个多小时，来绞尽脑汁，给艾宝编一个猫先生为什么离开的理由。
猫先生回去换衣服了？
家里有人突然来找它了？
它有急事先走了？
……
直到走到门口了，严塘也还没有编好一个符合逻辑，上下连贯，经得起推敲的理由来。
他打开门，万万没想到的是，本来他以为还在床上打着小呼噜的艾宝已经起来了。
艾宝正蹲在客厅的猫窝前面，和从门口进来的他，来了一个四目相对。
这下杀了严塘一个措手不及。
“猫猫呢？”果然，艾宝站起来向严塘问道。
他大大的眼睛里全是茫然，“它飞走了吗？”
严塘还是只能实话实说，“今天早上就没看见它了，应该是已经走了。”
艾宝噢了一声，他还穿着自己的海绵宝宝连体睡衣，睡衣的裤子有些长了，他走路都不太方便，只能一摇一摆地走向严塘。
“那好的吧。”艾宝说着揉了揉眼睛。
他又黏在了严塘的身上，牵着严塘没有提早点的一只手，一头没有梳理的卷毛朝各个方向翻飞。
“猫先生走了，宝宝不高兴吗？”严塘拉着艾宝，坐在饭桌上，顺手把早点放好。
“有一点点吧。”艾宝说。
他又揉揉眼睛，眼神还有点迷蒙，显然是没有完全醒过来，把眼眶都揉得有些泛红了。
“但是这也没有办法的呀，”他说，“严严也不要难过，猫猫拜拜了，我没有拜拜呀，我们可以两个人一起过节的！”
严塘闻言哑然，他看着面前睡眼惺忪的艾宝，一时无言。
他哪里像是会因为这样的事情难过的人。
不过是艾宝自己有些许难过，便也觉得他可能会有这样的烦恼，出言安慰他罢了。
这样的同理心，亦显得艾宝分外的柔软，叫人忍不住因为他软下性子。
严塘轻轻地把艾宝揉眼睛的手拂开，“不揉眼睛了，宝宝，”他问道，“要再睡一会儿，还是洗簌了吃饭了？”
“要吃饭饭！”艾宝又精神起来。
他晃了晃自己的小肉手。
严塘点点头，便牵着艾宝去二楼洗簌。
他们今天不出门，倒是不必换衣服了。艾宝现在醒过来，也免得他拿蒸锅一直热着包子了。
“那猫窝怎么办呢，宝宝？”严塘一边给艾宝拧毛巾，一边问。
“留着呀！”艾宝扬起白嫩的小脸，让严塘给自己擦脸，“说不定猫猫又来做客了呢？”
他浅棕色的眸子滴溜转着看向严塘。
严塘拿热毛巾小心翼翼地给他擦着脸，艾宝皮肤又娇又嫩，稍微控制不好力度就容易留下红痕。
“好。”严塘点了点头，应道。
他等会下楼了，把猫窝挪到电视机那边的角落就好，猫窝虽然有点大，但是放在犄角旮旯，也不占什么位置。
大年三十，对于国内人而言，都是激动人心，家人团聚的时刻，一张圆桌上也许是四世同堂，也许是三代齐坐，而门口外边，必定是已经迫不及待拿些烟花、小火炮玩起来的孩子，总归是一派热闹热腾的。
而对于严塘和艾宝来说，这一天没什么太稀奇的地方。
对于艾宝而言，就是可以和严严一整天都呆在家里的日子而已。
他吃了早饭以后，看了几集海绵宝宝，便由严塘带着看了一会儿书。
艾宝对看书没什么想法，他既不喜欢，也不讨厌，只是很高兴可以坐在严塘的怀里看书。
严塘的怀里暖烘烘的，有他喜欢的气息。
和雨后青草的清新味道相似，也跟蓝天里飘着的白云一样淡淡的。
原本严塘是想着，今天大年三十到处都关门谢客了，他和艾宝只能在家里，恰好来了一只猫，可以陪艾宝玩玩。他却没料到，这位猫先生早早地就结束了拜访，自己打道回府了。
严塘一点儿也不想艾宝看一下午的海绵宝宝，对他的视力有影响不说，这种活动也太单一，太无聊了。
严塘左思右想，突然想起冰箱里还剩一大袋饺子皮。
“宝宝，你想要包饺子吗？”严塘给刚刚午睡起床的艾宝套好衣服。
艾宝有些不解，他歪头想了一会，似乎是没想起来饺子是什么东西了。
严塘提醒他，“前几天张阿姨蒸的那一盘‘元宝’就是饺子。”
艾宝这才想起来，原来那一盘肚子圆鼓鼓的白云是饺子啊。
他咂了咂嘴巴，好似在回味那盘胖乎乎白云的味道。
“要！”他兴高采烈地举起双手，“要包饺子！”
严塘顺利地把一件厚毛衣给艾宝套进去。
“那我们走吧。”严塘把艾宝牵起来。
包饺子，对于严塘而言，其实也是过分久远的事情了。
在他记忆里，他也不过是在七八岁的时候，帮奶奶包过几个饺子。那时候也不过是老人家哄小孩玩，他包得奇形怪状的，最后都被他奶奶二道加工，才下得锅。
不过包饺子本身也没有多难，准备好馅料，饺子皮，还有少许干面粉，注意一下包的馅料的多少就行了，严塘在网上查了查馅料的配方，还有些杂七杂八的注意事项，基本上问题不大。
艾宝已经洗干净了自己的两只小肥手，坐在饭桌上，等严塘把馅料剁好摆上来，一块包饺子。
他现在心情很好，早上猫猫走掉的一点点难过在他白净的脸上已经不见踪影了。
艾宝左摇右晃着身子，哼着歌等严塘从厨房出来。
严塘选的是荠菜猪肉馅，如他所料，制作馅料还是挺简单的。不过是把荠菜和猪肉剁碎后，再与一些调料一块混合。
“宝宝……”严塘看着艾宝面前盘子上的几个饺子欲言又止。
“怎么啦？”艾宝不明所以地向严塘眨眨眼睛。
“你不觉得，你的这几个饺子的馅包得太多了吗？”严塘拿起一个圆鼓鼓得和包子差不多的饺子问。
艾宝手上又摊着一张饺子皮，他正打算包下一个。
他闻言看看严塘拎起来的胖胖饺子，又低头看看自己包好的五六个胖胖饺子。
“可是如果饺子不胖一点点，它们一会儿太轻了，飘到天上去该怎么办？”艾宝有些疑惑，“它们变成云朵朵了，我们就不能把它们抓到锅里了呀。”
严塘把手里的包子饺放回艾宝的盘子里。
“但是，如果它们太胖的话，在锅里会很难浮起来的，”严塘一脸自然又认真地回答道，“浮不起来的话，它们就会溺水的。”
艾宝被吓了一跳。
原来云云太重了不但会变成饺子，还容易溺水！
“那我要做瘦瘦的饺子，”艾宝思忖片刻说。
“如果它们飘回天上，就让它们飘回去吧！溺水一点也不好。”他说道。
说完，艾宝便小心翼翼地给自己的每一个胖胖饺子做瘦身手术。
严塘在旁边，也帮着艾宝给自己的包子饺减肥。
一个个包子饺，像连续跳了几个月的动感减肥操一样，全都瘦了下来，能看出腰了。
一下午的时间，严塘和艾宝包了几大碟的饺子。
他们两个都算是新手，包出来的饺子各个风格迥异。
有抽象派的，大部分出自艾宝的手，他说几只饺子皮拧巴在一块的饺子是“玫瑰形状”的胖胖云。
也有野兽派的，基本上都是严塘包的，他最先开始没掌握好力度，把饺子皮给捏破了，几个饺子缺胳膊少腿的，长得也挺歪瓜裂枣。
不过，艾宝一视同仁。
他决定要把饺子都下锅一起煮了！
严塘点头表示支持，他们今天大年三十，把饺子当主食吃，也挺好的，还不用蒸饭了。
春节毕竟还是春节，严塘还是努力把晚餐搞丰盛了许多。
一盘盘饺子自然不用说，他下厨又烤了一条鱼，炸了上次艾宝颇喜欢的肉丸，顺便又把买回来的老字号的粉蒸肉，片皮烤鸭都拿出来热了热端上来。
除此以外，严塘又炖了一大锅酸萝卜鸭子汤，酸汤的鲜味老远都闻得见，再加上两三个小菜和蒸糕小点，虽说两个人，而严塘还是做了满满一大桌子菜。
艾宝不懂为什么他和严严要吃得这样的丰盛。
严塘逗他玩，问知不知道这几天为什么要吃这么豪华？
他都是有些迷茫地摇摇头。
于是，严塘便告诉艾宝，因为这是春节，是团圆的节日。
艾宝其实并不关心，也不在意这个问题的原因。
他噢了一声，便说，那行吧。
事实上，艾宝还是不太理解春节是团圆的日子这个概念。
对他而言，这个叫“春节”的日子，是他可以和严严两个人，一起吃一大桌子菜的。
他更喜欢叫它，“和严严一起吃很多很多好吃的”节日。
很明显，严塘和艾宝在“艾宝和严严一起吃很多很多好吃的”节日中，都过得还挺开心的。
艾宝吃得满嘴都油汪汪的了，还在努力夹起一块粉蒸肉，咔吧咔吧嚼嚼吃掉。他的小肚子都已经圆圆的了，他还挣扎着向桌上的竹叶糕伸筷子。
严塘向来是看艾宝吃得开心，自己也觉得开心的。
他看艾宝吃饭看多了，也逐渐能理解为什么现在网络上会有这么多“吃播”这么火了。
艾宝咂么咂么嘴巴，尽管本来白乎乎的脸上已经被他自己吃得像只小花猫了，可是他小脸上的高兴与满足是挡也挡不住的。
他的一头小卷毛都抖啊抖的，一看就是非常愉悦。
让人一看就觉得有幸福感。
他们两个人吃完晚饭过后，都已经是七八点了。
艾宝吃得饱饱的，正摊在沙发上揉肚子。
他吃得太撑了，现在就算是严塘把昨天在超市里采购的零食摆出来，他也不想去吃了。
“我的肚肚大大的，”艾宝一边摸自己软软的肚皮一边说。
“因为你吃得太多了，消化不良了。”严塘也坐在他身边，帮他顺时针揉着肚子，以便促进消化。
电视机已经被严塘调到中央频道，上面正演着不知道是什么的小品。
里面的男男女女正笑闹着。
艾宝不知道为什么要看这个，不过严塘说这是一种传统。
由此，他暗暗地把观看这个频道的节目列为，“艾宝和严严一起吃很多很多好吃的”节，的一项必要活动。
“新年了，宝宝有什么心愿吗？”严塘揉着艾宝的肚肚问道。
他现在有点后悔了，刚刚只顾着看艾宝吃得开心去了，都没有控制好艾宝的饮食。
要知道，艾宝一个小孩子，是不太懂“适中”这个概念的，但凡是他喜欢吃的东西，他可以一直吃到反胃。
艾宝抬起头看着严塘。
“什么愿望都可以吗？”他问道。
严塘理所应当地点头。
“那许下就可以变成真的吗？”艾宝又问。
严塘想了想，“新年许下的愿望，一般都能成真。”他说。
于是艾宝高兴了起来。
“我要和严严一起睡觉觉！”他大声地说，满头的小卷毛都兴奋地朝上扬起。
就在这时，毫无预兆的，突然“噗——”“噗——”地几下，窗外的夜空中爆发出几朵烟花。
一朵一朵烟花连着、叠着争相在夜空里绽放，把原本黑漆漆的天轰出几秒白昼。
远处还时不时传来噼里啪啦的鞭炮声。
严塘和艾宝的家在南山，离市中心和入口密集的地方都有一段距离，因此，烟火对他们而言，也不是那样的直接震撼。
但是艾宝还是被窗外的烟花抓住了眼球。
他鞋子都没有穿地跳到了客厅的落地窗面前，眼睛眨都不眨一下地盯着刚刚冒出烟花的一块地方。
“花花！花花！”艾宝指着窗户上又冒出的一朵烟花，激动地回头给严塘说。
严塘走上前肯定道，“是烟花没错。”
他站在艾宝的身边和他一起看。
被这烟花一惊，他们两个都把刚刚聊的事情放在了一边。
每炸出一朵烟花，艾宝都一如最先开始地新奇，一直拉着严塘喊“花花！花花！”
严塘低下头看着身边雀跃的艾宝，他一头卷毛下的小脸上染着窗外烟花的光亮，尤其是他挺翘的鼻尖上，似乎还挂着刚刚几朵烟花余下的颜色。
艾宝一直全神贯注地看着外面，从严塘的角度看过去，他的眼里亮极了。
那一朵一朵的烟花，不像是炸在了夜空里，倒像是盛开在了他的眼睛里面。
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