第一千四百八十五章循环

　　“玛雅！”她开口，“为我们找一条足够安全的路。”

　　玛雅不由自主地点头——风和动物都能为他们指引道路。

　　“弗雷塔斯，”阿尔茜转向还呆坐在地上的小木匠，“变成树人，带上那几个小家伙。”

　　小木匠用力点头。

　　“布卢瓦和瑞摩斯，你们负责保护他们……”

　　白鸦扭过头，不再看他们，唇角却控制不住地翘起一点好看的弧度。

　　闷是闷了一点，也不够美……但好歹不傻。

　　.

　　埃德赶到时，需要疏散的人群正涌出洛克堡的大门。他不敢在这种时候使用传送术，正想着要如何跳过高墙，一阵疾风从头顶掠过，冰龙长长的尾巴垂下来，准确起卷起他，扔到了自己的背上。

　　“九趾可能在这里！”埃德急切地开口，“他们用了我的血！三重塔封住了一些地下的水流，可是……”

　　一声轰鸣突然爆开，像猛兽的怒吼，几道水柱从地底喷出，水流里泛着怪异的铁红色，在巨大的压力之下，强而有力地破开空气，连冰龙也不得不侧身躲避。

　　“下面！”埃德拍它的背，“先把那些人弄出去！”

　　私语者们正狼狈地穿过突然喷出的水流和随时会裂开的土地，断裂的石板发出令人心惊的脆响，简直像刚出炉的薄饼干一样脆弱。

　　埃德一眼就看见了玛雅。她跑在队伍的最前方，不断回头催促，暴躁却也耐心。在她的指引之下，私语者们有惊无险地穿行在水流之中，在冰龙冲下去之前，就已经有一半跑到了比较安全的位置，反而是冰龙巨大的身躯，并不适合在这样的情形之下救人。

　　它扔下了埃德，自己飞向城堡更深处。

　　一起跑出去的时候，阿尔茜几句话就向埃德说清了城堡里的情形和他们所遭遇的一切。

　　她没穿白袍，但到底是个在神殿里长大的圣职者。当她开口，紧绷的脸很有几分令人信服的沉稳。

　　“夫人还没出来。”最后她说。

　　“她会没事的。”埃德说，强压下心底的不安，“她很强……你们知道该去哪儿吧？”

　　阿尔茜点头：“请不用为我们担心。不管怎样，保住自己的小命总是没问题的。”

　　最后这句话不太像她，倒有些像是白鸦的口吻。

　　埃德不由多看了她一眼，少女却已经跑向她的同伴，大声呼唤着他们的名字：“看看你们周围！人都齐了吗？……”

　　埃德稍稍松了口气，而圣职者们已经开始聚集在城堡之外。

　　倘若洛克堡有什么无法控制的异常，就封住它——这是他们原本的打算。事实上，三重塔已经帮他们封住了一部分地下的异动，让这里的混乱不至于破坏整个斯顿布奇，但此刻，感受着周围汹涌的气流，埃德却有点担心。

　　他周围看了看，跑向刚刚出现的伊卡伯德。

　　“如果封不住……”

　　他刚开口就被伊卡伯德打断。

　　“我比你更清楚该怎么办。”牧师斜他一眼，毫不客气。

　　埃德闭嘴了。

　　他跑向城堡深处，身后传来的声音像警告又像威胁：

　　“尽快！”

　　埃德毫不怀疑，如果真有必要，而他还没能出来，这个牧师绝对会没有半点犹豫地把他封在里面。

　　.

　　冰龙顺着蔷薇花枝向东北方飞过去，心里微微有点发慌。它能清楚地看见，延绵的花藤守卫在私语者们跑过的路边，直到她力不能及。

　　然后他在白色花朵的包围中看见了那个一身白裙的女人。她被托起在一丛花枝之上，依旧优雅迷人，冰龙的视线却不自觉地瞟向她脚下——不觉得扎脚吗？

　　白鸦抬头看它，笑意盈盈，抬手指往更往北的方向。

　　“感觉到了吗？”她问，“我原本以为是那些不肯服输的老家伙挖出了什么不该挖的东西，但这看起来……更有可能是你们没有完成的‘拼图’，被别人拼起来了呢。”

　　冰龙向北望去。这一次的地震远胜从前，洛克堡坚固的建筑都倒塌了大半，但西北部分主体的建筑之中，却有几处，包括偏西的三重塔，似乎毫发无损，甚至连一丝颤抖都没有，稳稳地立在那里。

　　它们高低大小皆不相同，实在看不出什么来……真正的力量，在它们脚下。

　　而正如白鸦所说，冰龙能够感觉到，在一片混乱之中，被凝聚而来的所有力量，正一点点平复下去。它们被牵引着，顺着既定的轨迹奔流，循环……然后再度汇集起来，像是找不到出口的洪流，奔腾咆哮，旋转不停。

　　有一瞬它想着要不要干脆看看到底会发生什么事，但很快就打消了这个念头。倘若真是九趾……或不管是谁，他们暗中的行动必然只对自己有力。

　　它想飞过去看看，飞出一段又盘旋而回，问那个看起来好整以暇的女人：“……你没事吧？”

　　白鸦怔了怔，然后用双手捂住胸口，一副感动得要落泪的样子。

　　“小龙会关心我了呢！”她说，然后笑眯眯摊开双手，“你看我像是有什么事的样子吗？”

　　冰龙悻悻地从鼻子里喷出一口气，给她下了一点真正的雪——都这种时候了，还要弄得到处都是花，香得它都忍不住要打喷嚏……想必是没事的吧。

　　它掉头就飞走了。

　　白鸦瞥一眼藏在袖子里的双手，轻轻哼了一声。

　　那双手上苍白发皱的皮肤干巴巴地绷在纤细的骨头上，看起来颇有些骇人……但也依然比任何一个老人的手，都要美上许多。

　　.

　　冰龙小心地飞近那几处尚未倒塌的建筑，却眼尖看见王座厅附近一条开裂的地缝里，闪出一点金属的光。

　　不知是因为地面还在动，还是因为那东西自己在动。那点光闪来闪去，正正地晃进冰龙的眼睛里。等它扑腾着扒拉开周围的泥土，冰龙终于认了出来，那是那群“前冒险者”，让为独角兽号聚集而来的工匠和法师们为他们制造的“掘土虫”。

　　它看起来就是一只胖乎乎的虫……或更像只皮皮虾，只是比正常的皮皮虾更圆更胖一点，身侧共有八对结实有力的金属脚，“头部”则有两只用来挖土的大爪子，最前方还装了块用法术加固过的玻璃，用来观察前方的情况，身体里能装上差不多十来个人，在里面还能操纵这条“虫”爬行的方向和装在头侧的光源。如果那些家伙没有在里面因为意见不一打起来的话，这东西挖土的速度的确比人要快得多。



　　这会儿它不知道是被震动抛出来的还是自己爬出来的，正努力地往外钻——所以，即使它的身体都被压瘪了下去，里面应该还是有人活着的。

　　冰龙飞下去，用后爪抓住了它，拔萝卜一样把它从土里拔了出来。

　　想要重新飞起来的时候，它发现它被困住了。

　　落下来时它并未察觉到危险，也并不是那条“虫”上有什么问题，那更像是……有无数双看不见的手，突然从泥土，从空气之中伸出来，死死地拖住了它。

　　它感觉到体力的力量正迅速地流失，咆哮一声，先把爪子里那条虫远远扔开，奋力拍打着翅膀，试图挣脱那无形的束缚。然而地底原本规律却渐渐微弱的节奏，仿佛因为吸收了它的力量而逐渐强劲起来，一下又一下，更加急切地响着，更加急切地汲取。即使金色的火光轰然亮起在巨大的身躯之上，那束缚也并未放松半点，反而似乎更加欢欣雀跃，迫不及待地伸出更多的手，一重重将它包裹在其中。

　　它收回了火焰，开始用蛮力挣扎。

　　它的身体依然强壮，只感觉到某种奇怪的空虚，当它试图用寒冰冻住下方汩汩流出的淡红色的水，却只喷出一团小小的冰晶，它终于可以确定，最先被吸走的是它天生的魔法之力。

　　它也渐渐能感觉到，它似乎变成了某种力量循环的一部分……它变成了那个不知被哪个混蛋唤醒的法阵的一部分，而想要从其中挣脱，需要有人打破这个循环。

　　哪怕只是短短的一瞬，也足够它脱身——它需要撑到埃德赶过来。

　　它不再强行挣扎。事实上，如果它不试图脱离那无形的循环，它也并不会觉得如何疲惫，反而有种轻飘飘被托起来的感觉，但如果它真的因此而彻底放松，它的力量便会消失得更快。

　　冰龙停留在半空，考虑着脱身的办法，视线稍稍转开，余光之中，看见那条“掘土虫”已经扭曲的门被从里面撞开，七歪八扭地滚出一堆老头儿。

　　他们并没有立刻逃走，反而站在原地，观察着四周，又聚到一起，对着它指指点点……然后就开始吵了起来。

　　“……离开这儿！”它终于忍不住吼道。

　　它确信它的声音够大，然而老头儿们想不听就不听。

　　“你是被困住了吗？”

　　有个老头儿把双手拢到嘴边，大声问道。

　　冰龙完全不想回答，却有个带笑的声音替它答道：“看起来是这样呢，你们是有什么办法吗？”

　　白鸦坐在蔷薇花枝缠绕而成的椅子上，带着迷人的馨香，随着蜿蜒的花枝飘然而至。

　　不用看冰龙也知道，小老头儿们的眼睛必然噌地一亮，然后扑上去七嘴八舌，大献殷勤。

　　他们在地底时也有片刻动弹不得，像被蛛网裹住的小虫子，但在给那条虫提供动力的魔法宝石黯淡碎裂之后，它又能动了——虽然只能靠他们手动操作。

　　六人之中有个白胡子拖得老长，年纪却并不是很大的法师，卡斯提，这段时间一直都在研究洛克堡地底的秘密，在这种千钧一发，几乎丧命的时候，脑子里却突然灵光之闪，把他们花了好长时间都没能拼成的“拼图”，给拼了出来。

　　“真正重要的只有三个点！”他声如洪钟，“只要能破坏掉其中的一个，就能让这个法阵……不，它事实上应该是三个叠加在一起的法阵……”

　　他被人踢了一脚，嗷地叫了一声又迅速把话题拉回来：“总之，它并没有得到足够的力量，它并非坚不可摧，我们可以解决它！”

　　“哎呀。”白鸦掩唇轻笑，“那就要拜托你们了。如果需要的话，我应该可以帮你们确定方位呢。”

　　他们又吵吵嚷嚷一通，很快就又钻回来那条已经半死不活的“虫”肚子里，在蔷薇花枝的帮助下，找准了方向，吭哧吭哧往下钻，完全不理会有条龙正暴跳如雷地吼着让他们赶紧滚蛋——反正它现在又动不了。

　　眼看着那条虫笨拙却半点不慢地钻进地里，冰龙恼怒地瞪向白鸦。

　　“有人帮忙不好吗？”白鸦一脸无辜，“他们那么热心，又怎么好拒绝呢？那会让他们伤心的呀。”

　　冰龙简直不想跟她说话。这种情况之下，一群小老头儿，这是去帮忙还是送死？！

　　白鸦毫不在意地笑着，细细的蔷薇花枝缓慢伸展，一点点向着它攀援而去。它们在半空中轻轻摆动，柔嫩的新叶和雪白的花瓣感知着空气中最细微的变化，渐渐在冰龙眼前交织出奇异的纹路。

　　那是法阵之中力量流转的途径。

　　它大半隐藏于地下，暴露在空气中的这一部分，更像是为了吸取冰龙的力量而自行做出的改变，从东北方向的地面之下探出，绕着它身周盘旋一圈，又从另一个方向，没入泥土之中。

　　冰龙低头看着，又抬起眼——那是三重塔的方向。

　　它沉思着，想要理清这团乱麻。如果真是九趾，他图什么？打开三重塔上的那扇门？他是突然想起来他还是耐瑟斯的信徒了吗？……至于他如何掌握了洛克堡地底的秘密，它飞过来的时候就已经想明白了——奥伊兰留在龙骨号上的，那本安克兰的笔记。

　　显然，它并不是他所说的那样“没什么人能看懂”。

　　又或者，他其实是故意留下了那本笔记？……算了，它还是不要琢磨人类在想什么了，一个普通的人类少女脑子里的念头它都弄不明白，何况是这些不怎么正常的家伙。

　　它不由自主地打了个喷嚏，这才意识到，那些细嫩的枝叶和花瓣显露出的轨迹，正在缓缓改变。


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