九十五 一场欢喜一场空
北京，刑部总堂的议事厅内，门窗关闭，坐着七个人，显然是在聚会议事，厅内气氛凝重，鸦雀无声，却又不象在议事的样子。
铁面神捕乔万全那张刀条脸紧绷着，高耸的鹰勾鼻下，肥厚的双唇紧抿着，不吐一字，稀稀拉拉的眉毛，眉头打结，本就不大的双眼，一眯缝，只剩了两条细缝，两条细缝里的目光却象剃刀般锋利，浏览着议事厅里的每一个人，谁也捉摸不透他闷葫芦里卖的是啥药。
当家的没有开口，众人只能稍安勿躁，静候下文。
绍兴师爷余文章坐在一侧，一声不吭，他那褐色混浊的瞳仁，毫无表情，有时会让人觉得，那是琥珀做的，不难看，也不好看，给人一种无动于衷的感觉，人的眼睛不该是这个样子，人的眼睛总该有点情绪吧，欢喜、惊奇、讨厌、烦闷、……，该有的，他都没有，无论何时，他的眼神都不会显示出一个活生生人的眼神，他就用那种眼神，瞟了一眼乔万全，一望即知，总捕头又遇上了犯难的事了，其实，捕头们犯难的事，天天有，今儿个的事却非比寻常，如今，总捕头根本就六神无主。
两旁坐着京城的四大捕头，还有，就是抽着旱烟的瘦猴，他们你看看我，我看看你，却看不出个所以然来。
乔万全咳嗽一声，道：“弟兄们，今儿，给各位召集在一起，是要商议一件大事。我乔某人把丑话说在前头，今儿商议的这起案子，属特级机密，严禁对外泄露，仅限于咱们七人知晓，也不得对家人亲友泄露片言只语，即便今后在办案时，也不得将案情泄露出去，如若违犯规矩，定当国法伺候，决不宽怠。到时候，别怨我乔某人翻脸不认人，不讲哥们义气。弟兄们，听明白没有？”
议事厅内一片整肃，众人齐声道：“明白。”
声音低沉，整齐划一。
乔万全接着道：“昨儿深夜，新上任的刑部宋尚书把我叫了去，他屏退侍从，书斋里就只剩了我与他两个人，宋尚书黑着脸问，柳仁宽的案子办得怎样了？我道，还没头绪。他一下子光火了，怒道：啥？没有头绪！都办了两个月了，连头绪也没有，干什么吃的！还想不想干了？！是的，二十五年前的柳尚书灭门案，时过境迁，有些当事人也已去世了，要破获此案难度确实不小。不过，你是谁，你是铁面神捕乔万全！你有一群经验丰富的破案专家，你可以动用各地所有的捕快精英，你手中也掌握着潜伏在五行八作的金牌线人，干了两个月，却没有头绪，不会是在开玩笑吧。得，本官给你下达一个最后期限，柳仁宽案的破案期为五个月，今儿是十二月十五日，到明年的五月十五日，要是柳案还未破获，后果自负。
“接着宋尚书叹口气，补充道：万全，不是本官在逼你，你知不知道，当今皇上，亲自在催办此案，并再三关照，不管是什么人，若是参与了此案，即便是皇亲国戚，只要证据确凿，也要将其绳之以法，天理昭昭，国法难容，严惩凶顽，告慰忠良。这起血案台前幕后的所有凶手，务必得到应有的惩罚。五个月的破案期，是皇命，不是本官杜撰的，如到期不能破案，你我的后果是一样的，万全，好自为之吧。
“后果如何？宋尚书没有细说，我想，后果是明摆着的，就是咱们的皇粮是吃到头了，结果是卷起铺盖卷儿，灰溜溜的走人。
“其实，走人事小，说句老实话，这口饭我乔某人真吃腻了，不知弟兄们有没有吃腻？只是咱们的名头从此就砸了，落了个为天下人耻笑的下场，什么‘京城神捕’呀，原来全是些酒囊饭袋！什么四大金刚啊，临到真的要他们办一件象样的案子，全白瞎了。这口气，我乔某人可咽不下，‘京城神捕’这块金字招牌，不是咱们吹出来的，是弟兄们绞尽脑汁，千方百计，一刀一枪干出来的，就这么砸了，撒手了？算了？我乔某人说啥也不干！
“柳尚书惨案，我想各位都听说过吧，江湖传说有各种版本，酒楼茶馆都当成话本在说了，当惨案发生时，我等还未入行，及至干了这一行，我想每一个捕头，都会对此案发生浓烈的兴趣吧，一个捕头，对大案奇案兴趣盎然，是再自然不过的事了，就象猫儿逐腥一般，那是天性。可一直来，气人的是，没人要咱们去办这个案子，甚至连碰都不让碰，有时，乔某偶尔在前任刑部尚书面前谈及此案时，则立即给以颜色，厉声喝止，‘这案子刑部已有专人缉查，任何人不得擅自顾问。违者，宰！’及至到了二十五年后的今天，此案的所有线索几乎荡然无存之际，咱们呢，也把这案子淡忘的时候，却突然下了个死命令，要咱们务必限期破案，将凶犯绳之以法。吓，真叫人有些丈二和尚摸不着头脑啊，这世道，怪事年年有，就数今年特别多呀！
“嗨，牢骚发归发，案子破归破。来，弟兄们，畅所欲言，各抒己见，谈谈这个案子该怎么个破法。”
说完，乔万全眼一闭，头一仰，靠在太师椅背上养神啦。
于是，众人七嘴八舌的谈开啦，有人说，去昱岭关案发地重新勘察一番，瘦猴道，其实不用去，徽州捕头吴春明，对柳尚书案很有研究，可调到京城办案；有人说，江湖盛传直接作案者是长白山的七杀手，把七杀手解到京城一审，包管招了；也有人说，没那么容易吧，搞得不好，自己回不回得来，还是一说呢；有人说，江湖传说，柳三哥与祁连派的伏魔和尚去长白山缉凶啦，看样子七杀手这回要倒霉啦；也有人说，咱们还得快去，七杀手真让柳三哥他们剿灭了，证据就没啦；有人说，买凶者就在北京，是朝中的大官，主要怀疑对象是三个人：现任兵部尚书吴楚雄，怡亲王，还有是已故皇上的心腹，太监焦公公，只是没有证据罢了；也有人说，时间过去了二十五年，当年的许多人也许已不在世上了，哪来的证据啊；有人说，尽管过了二十五年，这个案子是从北京发生的，在昱岭关结束的，总归或多或少会留下一些痕迹吧，不妨分头查勘吧。
乔万全其实并非在养神，他在侧耳倾听各人议论，听着听着，他的思路渐渐清晰了，头从太师椅背上抬起来，睁开眼，扫视了一下在座的各位，咳嗽了几声，鹰勾鼻下的厚嘴唇开始蠕动起来，众人知道当家的要开口了，立时停止了议论，静了下来。
乔万全道：“要破获此案，还真非易事，注意，下面我分派任务啦：大发、雷伟、侯小朋负责北京柳案买凶者、参与者的暗中查缉、证据收集事宜，侯小朋并以刑部捕房的名义，去函徽州府，调捕头吴春明进京，协助破案；可用、阿娟、准备准备，明天，带领十余名精悍捕快，化装成四海镖局的一支镖队，去延吉押镖，会同崔大安，去长白山缉拿七杀手，四海镖局处，我自会去打招呼，务必随机应变，设法能拿获一两名七杀手的活口回京，那就最好。哦，别忘了，带两尾最好的信鸽去，便于联系，各位，听明白了吗？”
“明白。”
乔万全一挥手，道：“拜托各位啦，议事结束，分头行动吧，我与余师爷坐镇总堂，天天静候各位的佳音啦。”
一阵椅子移动声，脚步声，霎时，众人离去。议事厅里只剩了乔万全与师爷余文章了。
余文章道：“乔爷，在下有件事，一直想说，却一直没有说。”
乔万全奇道：“啥事？说呀！”
余文章道：“我得走了。”
“走？为什么？”
余文章道：“我想，丁飘蓬应该已经知道，在月宫温泉客栈，设局下毒，是在下安排的陷阱，最后，歌女小桃喝了‘销魂蚀骨散’，当即香消玉殒，小桃是丁飘蓬的最爱，这一幕他亲眼目睹，定当铭刻在心，等到知道底细之后，必定会来找在下报仇，这个梁子，是无论如何摆不平了，在下的后半生，恐怕要如通缉逃犯一般，四处逃避丁飘蓬的追杀了。哎，迟走不如早走啊，乔爷，在下要告辞了。”
乔万全道：“哎，有弟兄们在，你怕啥？”
余文章道：“这事防不胜防啊，四大金刚总不能日夜跟着在下吧，一个走神，在下的头便没了，过几天，便会出现在苏州小桃姑娘的坟头，成了祭品了。在下还不想成为一个无头死鬼呢。”
乔万全叹道：“先生的话不无道理。不过，现在走？不行，先生不能走，等到柳案告破，我乔某人亲自护送先生回乡。”
余文章道：“到那时，也许在下就走不了啦，丁飘蓬那厮，轻功实在了得，江湖上朋友又多，而在下却毫无功夫可言，要寻找杀死在下，对他来说不是件难事。”
“先生说得有点过了，先生聪明绝顶，智谋过人，莫非应付不了一个丁飘蓬么？！刑部各位捕头，难道全是酒囊饭袋么！”
余文章沉吟半晌，道：“这样吧，从今儿起，在下表面上已经消失，对外界放出话去，余文章不干啦，回绍兴老家啦。实际上，在下还留在京城，租个四合院，躲起来，你有事就去找我。我呢，也要学学柳三哥的易容术啦，易容改扮，四处查访打探柳案线索，一有了消息，会去府上禀报，走的是后门，你在后院给安排一个房间便可，到时在下也可在那儿休息落脚，便于联系，只是你要关照看门的，有个远房穷亲戚章先生，不管多晚来敲门，都得开门接待，不可怠慢，你看，这样好不好？这件事，只能乔爷一人知晓，在下方能确保平安。等到柳案告破，在下再行告辞，从此远走高飞，如何？”
乔万全连连点头，道：“为万全计，也只有如此了。只是柳案未破，先生千万别走，先生一走，乔某人便少了一个智囊啊。”
余文章道：“不走不走，不过，我以后的身份可得变一变啦，姓章，是个满头白发的私塾老先生啦，别认不得我呀，哈哈，……其实，对这个案子，在下也心痒痒的，非常感兴趣呢。”
***
感兴趣的何止余文章一个人呢，最感兴趣的人，其实是瘦猴侯小朋。
前不久，柳三哥托自己找到嫌疑人焦公公的话，瘦猴自然牢记心头，三哥怀疑大太监焦公公是买凶嫌疑人，自有他的道理。
这个案子本就透着血腥诡秘，有无数迷团，等着人们去破解，直接作案者是长白山七杀手，看来是不争的事实了；究竟谁是买凶者？真有点猜详不透啊。
如果能破了此案，也是对三哥的一个交待。
再者，在刑部捕头中，瘦猴的资历，无论是论心计、论武功还是论辈份、都不能跟余师爷与四大金刚相提并论，他之所以能跟他们坐在一起，实际上，只是因为有一个由生俱来的“语音识别功能”而已，除此以外，一无是处。
如今，乔爷接了柳尚书案，案子事关重大，而且是圣上督办的大案，要是自己能在破案中立一大功，便能捞到资本，扬名立万，从此，便能在刑部四大捕头中站稳脚跟，说话就有底气了。
况且，破案又不是比武招亲，不能光靠武功，更重要的是要靠头脑，要靠心计，要靠嗅觉，到时候，还要靠自己独特的语音识别功能。
至于，缉凶拿贼，捕快中有的是硬手，一个不行两个，两个不行四个，再不行，就大伙儿齐上，不信就扑不倒你。
一念及此，瘦猴就来劲了。他立即亲自动笔，写了一纸调函，去刑部盖了戳，调徽州府捕头吴春明进京协助破案。
旋即，他拉着捕快郎七，外出查访柳案。
在捕快中，最崇拜瘦猴是的郎七。郎七的崇拜有七分是出于真心，倒不光是阿谀奉承，他对瘦猴的闻声识人术，大感敬佩，还有，瘦猴的脑袋也好使，鬼点子多得自己有点应付不过来了。
在郎七看来，乔万全虽把自己当成亲信，却只是亲信而已，绝对不可能会重用自己，乔爷给的月薪，已到天花板，碰顶啦！在乔爷手下干，想挣到四大金刚那样的月薪，你就朝里床睡吧，休想！
若是铁面神捕乔万全哪一天倒台了，或许，自己连亲信都捞不着当啦，只能当一名默默无闻的捕快啦，一名捕快，不仅月薪低微，蹲坑、跟踪、贴靠、拿贼，又辛苦又危险，简直不是人干的活。
这世道，变化快，说不定哪天乔爷倒台了，我可得找个靠谱的靠山啊，说不定总捕头的位子，会落在瘦猴的头上呢。
看看，世上的许多贵人，不是长得大腹便便，一付富态相；便是长得精干巴瘦，一付瘦猴相。
英雄不问出处，朝为田舍郎，暮登天子堂。世上运气轮流转，三十年河东，三十年河西，说不定哪天瘦猴当了老大，那我郎七就有出头之日啦。这个宝，老子可得提前押呀。
原来，郎七巴结瘦猴，是在赌一把啊。
瘦猴呢，却压根儿没往这上头想，他出外办案，爱带着郎七，只是因为郎七特别听话，又会恭维，其实，瘦猴不怎么爱听巴结的话，不过，听着嘛，既不刺耳，也不搔心，爱说啥说啥吧，也好破破烦闷。
况且，郎七的功夫也真有两刷子，身大力不亏，轻功也可以，要真遇上个缓急，也好给自己抵挡一阵子。
瘦猴带着郎七，首先要找的人是大太监焦公公。
前朝皇上最宠信的心腹，无过于大太监焦公公了。焦公公怙势弄权，干预朝政，卖官鬻爵，广植私党，搞得朝野怨声载道，柳尚书曾在朝中向皇上进谏，要重用德能兼备之士，罢黜阉宦小人，整肃朝庭纲纪。皇上哪里听得进去，一笑置之，焦公公却怀恨在心，曾公开扬言要“弄死”柳尚书。
捕快们多数认为：柳尚书之死，焦公公买凶杀人的嫌疑最大。
瘦猴寻思，看来柳三哥的怀疑也缘于‘弄死柳尚书’的这句话吧，得，这案子咱就从寻找焦公公着手吧，不管是与不是，找到了人，就有办法了。
如今，前皇已经死了，再也没人罩着他了，找到了焦公公，上了刑堂，哼，我就不信他能咬紧牙关，不开口了。
瘦猴见得多了：人心似铁非似铁，官法如炉真如炉。有多少硬汉，在熊熊炼狱的炙烤下，终究化成了一炉稀拉巴结的脏水，要他长就长，要他短就短，最后，只有竹筒倒豆子，全招了。
不过，酷刑下的招供，有时是真招，有时是屈打成招，不能算数，还得与时间地点、证人证物再三核对，才能确定案犯，不然，阴间就会多了一个屈死鬼。
据说，屈死鬼是要找害他的人算账的，冤有头，债有主，这事连阎王爷也管不着，瘦猴相信因果报应，不敢胡作非为。
扪心自问，至少，他没有做过一件害人的事。
这些天，刑部的捕快，身着便装，几乎全撒了出去。内中，就数瘦猴郎七最巴结。
郎七赶着辆轻便马车，载着瘦猴，跑遍了焦公公擅权当道时最爱去的那些场所：酒楼茶肆，戏院妓馆，也包括月宫温泉客栈，那个美女如云的销金窟。
太监也喜欢美女，郎七真想不通：哈，他喜欢管用么？！
所有的销金窟全无影踪，气人的是，就连一丁点儿消息也没有。
瘦猴与郎七动用了手里所有的线人，都摇头道：爷，真不知道，要知道不说，是龟孙子，这姓焦的阉人，鬼得很，一年前的一个夜晚，人间蒸发啦。
狡猾的焦公公在前皇死后不久，自知得罪的人太多了，怕仇家报复，在一个月黑风高之夜，丢下了一座偌大的焦公馆，带着金银细软及几个可靠的亲信，竟跑得无影无踪了。
没人知道他去了哪里。
郎七赶着马车，载着瘦猴，跑遍了几乎整个京城，一无所获。
他成天竖着耳朵，在人丛里搜寻焦公公与保镖巫灵杰的语音，这两个人他都见过，也听过他们说话，一个语音尖细，一个是公鸭嗓门。
只要他们发出一个声音，哪怕是咳嗽一声，无论他俩如何乔装改扮，自己准能毫厘不爽的盯上他俩。
偏偏却遍寻不着，莫非这两个人已远走高飞啦？！
焦公公有可能远走他乡了，巫灵杰不可能吧，他是个孝子，老娘八十来岁了，他能抛妻舍子，舍下老娘亡命天涯吗！
巫灵杰是四川巫县人，老娘生下他没几个月，父亲就病故了，老娘年轻守寡，带着他与两个哥哥，守着几亩薄地，节衣缩食，把他们哥几个拉扯大。
年少时，巫灵杰得异人传授，练就了一身好功夫，打出了一片天下，后又被焦公公相中，重金聘用为贴身保镖，从此，他呼风唤雨，名利双收。之后，他将老娘从巫县接到北京供养。
没有老娘，就没有他的今天，他要尽自己所能，守着老娘，让老娘过上好日子，开开心心的过好每一天。
谁都有可能离开北京，再不回还；巫灵杰不可能，因为北京有他八十岁的老娘在。
老娘是佛，是他心头的一尊金尊。
瘦猴明白，找焦公公要着落在巫山潜龙巫灵杰的身上。
在逃亡藏匿期间，焦公公离不开忠心耿耿的巫灵杰，找到了巫灵杰，就能找到焦公公。
巫灵杰的家在铜锣胡同，半个月前，瘦猴在巫灵杰家的斜对顾，租下了一个四合院，派了几个得力的捕快，日日夜夜，轮番盯着巫家的动静，尤其是夜间，更是不敢松懈，只要一有异动，捕快们便会去捕快总堂报告。
马车停在街角，一棵光秃秃的梧桐树下，郎七道：“猴哥，天快黑了，咱们回总堂吧，明儿再查。”
瘦猴坐在车内，开着车窗，抽着旱烟，道：“再去铜锣胡同监控点转转。”
“还去啊，上午刚去过，要有情况，弟兄们会去总堂通报。”
“怎么，烦啦？去，去转转。”
郎七道：“行，烦是烦，去就去，猴哥指向哪，咱就打向哪。”他鞭儿一甩，呦喝着马车，向铜锣胡同赶去。
瘦猴道：“吃得苦中苦，方为人上人。”
“也是，猴哥就是高人一筹，若是猴哥哪天发迹啦，别忘了咱就行。”
瘦猴笑道：“我？发迹，可能吗！”
郎七道：“猴哥印堂发亮，一副贵人相，发迹是迟早的事。”
“好你个郎七，寻我开心是吗！”
郎七一本正经道：“哪敢啊，发迹后，别忘了咱就行，给口好饭吃，这么卖力的跟着猴哥干，不就是为了个升官发财嘛。”
瘦猴道：“这倒是句实在话。”
郎七道：“我郎七是个大老粗，从来不玩虚的。”
瘦猴道：“说实话的人，有时常吃亏。”
郎七道：“我这人吃亏就吃亏在这张嘴上，想啥说啥，也不知道来个拐弯抹角，委婉曲折，生就的直肠子。就拿那些读书人来说吧，寒窗十年，灯下夜读，不就是为了升官发财么！说啥以天下为己任，骗谁呀骗！日后能做个好官的能有几个？！等到金榜题名，谋了一官半职，心术好的，还能为百姓办点好事，积德行善，福寿绵延；心术孬的，就胃口大了，人心不足蛇吞象，当了州官，想当宰相，当了宰相，想当皇帝，当了皇帝，想成仙啦，哪管啥国计民生啊，一门心思，想着法子搜刮民脂民膏，把百姓往死里坑，满嘴的仁义道德，一肚皮的男盗女娼。象这种人，真该千刀万剐啊。”
瘦猴道：“有见地！郎七有时也能吐象牙呀。”
郎七道：“嗨，说着玩吧，要我成天憋着不说话，比啥都难受。”
他俩聊着天，来到铜锣胡同监控点的后门，按暗号敲门，院门打开，马车进了四合院，院门关上。
院墙内架着梯子，一个捕快，站在梯子上向巫宅偷觑，只回头向瘦猴俩一笑，就算打过招呼了，另一个捕快将瘦猴、郎七让进屋，屋内还有一个捕快小头目，沏茶让座。
瘦猴、郎七捧着杯子暖手，瘦猴喝口茶，问小头目道：“有情况吗？”
“没有，真没有。会不会巫灵杰离开北京了？”
瘦猴道：“不可能，绝对不可能。晚上有不速之客进入巫宅么？”
小头目道：“连个鬼影子都没有，弟兄几个都是夜猫子眼，要有夜行客，决计逃不过咱们的眼睛。”
瘦猴道：“这事儿蹊跷呀，半个来月了，连个动静都没有，怪。”
小头目道：“所以，咱怀疑巫山潜龙巫灵杰这一向不在北京。”
瘦猴道：“不会吧。”
小头目道：“有个小情况，不知有没有用？”
“情况？说。”瘦猴来劲了。
小头目道：“这两天，回春堂的范老郎中，去过几次巫宅。”
瘦猴嘀咕道：“能请得动回春堂范老郎中外出就诊，得花大价钱啊，莫不是巫灵杰的老娘生病了？”
郎七道：“有门道，象，有点象。”
瘦猴道：“简直是肯定的！老娘生病了，孝子巫灵杰当然舍得花大价钱，请名医就诊啦，巫灵杰该在场呀，怎么就连鬼影子都不见呢？这些天，莫非巫灵杰就守在老娘身边伺候汤药？怎么着，也得进去看看呀。进去了，就明白了。”
郎七道：“要进去，动静就大了，咱一进，巫灵杰就得藏起来，要不，干脆把巫宅包围起来，来个彻底搜查？”
瘦猴瞪他一眼，道：“干什么吃的你！不行，打草惊蛇，使不得，这一来，要是让姓巫的跑了，再藏起来，想找到他，就更不容易了。”
郎七道：“那，你说怎么办，猴哥！”
瘦猴放下茶杯，在堂屋里踱步，突然，他停下脚步，一拍脑袋，道：“有了，有了，就得这么试一试。”
他转身对郎七道：“走，郎七，还傻呆着干啥呀，咱们回总堂。”
屋内的人俱各瞠目结舌，不知所以然。
翌日清晨，一挂马车来到巫宅，瘦猴改扮成范老郎中的学徒，背着药箱，毕恭毕敬，跟在范老郎中身后，进了巫宅。
范老郎中自然是事先关照好了的，必须协助捕快查缉嫌犯，不然，将以妨碍官府缉盗罪，把回春堂查封了，并要将他逐出北京城，从此永远不许进京行医。
民不与官斗，范老郎中知道厉害，喏喏连声，哪敢说半个“不”字呀。
巫宅的门楼不大，极其普通，与寻常人家无异。总管早就候在门房，等着范老郎中呢，见范老郎中带了一个生人来，便警觉道：“范老先生，他是谁？”
范老郎中道：“是老朽的徒儿。”
“前些天跟老先生来的那个呢？”
“噢，他呀，去出诊了。”
管家道：“范老先生门生不少啊。”
“不多，才七八十来个吧，等到学得差不多了，全飞了，自己去挂块牌子，开个铺子，跟为师的抢饭碗啦。我是收也不好，不收也不好啊。”
瘦猴装作低眉顺眼，低声道：“师傅，徒儿可不敢呀。”
瘦猴的演技向来不错，怯生生的，十分委屈的模样。
范老郎中鼻子里“哼”了一声，道：“敢不敢，可要看你的良心啦。”
管家释然，哈哈大笑，道：“猫儿千万不要把爬树的本事，教给老虎呀。”
范老郎中道：“这个自然，这个自然。”
管家与范老郎中聊着天，将他俩带进内院。
宅院不小，屋宇约摸有二十余间，分成三进，有庭院回廊，假山花木，颇为考究，内宅在最后一进。
管家将范老郎中带进巫母卧室，只见巫母拥被坐在床上，她白发苍苍，满脸皱纹，听见有人进屋，睁着一双昏花的老眼，问：“谁来啦？”
管家大声道：“老太太，郎中给你看病来啦。”并对范老郎中附耳道：“眼睛不行啦，看人只能看个影子啦，人老了，就不中用了，哎。”
范老郎中也对其附耳道：“能活到老太太的岁数就不错啦，眼睛花啦，耳朵背啦，也是福分啊，还有许多年轻轻就夭折的呢，那才叫个可怜呀。”
丫环给各位让座沏茶。
巫母听他俩嘁嘁促促私语，生疑了，道：“你俩在说啥悄悄话呀，是不是我老婆子得了不治之症，活不了几天啦？你俩生着法子，商量着要骗我老婆子呀？”
范老郎中大声笑道：“没有没有，我的意思是，你老福气好啊，长命百岁，儿孙满堂，人生之福，不过如此了，象我与管家，哪及得上你老呀，。”
巫母道：“那你前两天怎么说，你就想开点吧，趁现在还吃得下，爱吃啥，就吃点啥，爱喝啥，就喝点啥，听锣听声，听话听音，象是我老婆子过两天，得回老家了呢。”
范老郎中道：“老太太千万别想岔啦，我是劝你老，别太节约，一味苦了自己啊。”
巫母道：“是嘛，是真话就好。”
范老郎中道：“你老身体健朗着哪，活个一百岁，也不是没可能，只是要注意保养，不要劳神动气就好。老人家，吃了我的药，心慌气闷好些了么？”
巫母道：“范老先生的药真管用，吃了立马见效，已好了许多啦，只是起床后，还有些头晕。”
范老郎中坐在床边，给巫母号脉，安慰道：“没事啦，得安心静养，我再给你开几帖滋补中药，吃了，头就不晕啦，只是，婆婆千万别操劳过度，否则，旧病还是要复发的呀。”
管家在一边也道：“老太太，听见没有，我们的话，你不信可以，范老郎中的话，你总得信吧，象老太太这把岁数的人啦，儿孙的事情，就别去操心啦，儿孙自有儿孙福嘛，你要照顾好自己才是呀，若是操劳过度，一着急，老病说不定就发作了，你说对不对呀。”
巫母道：“说说容易，做做难啊，儿子孙子的事，能不管么，我最不放心的就是杰儿，他一会儿来了，一会儿走了，象做贼似的，我隐隐觉得要出事呢。”
瘦猴寻思，杰儿就是指巫灵杰吧。
管家道：“巫爷生意忙啊，大凡有出息的男儿，总是在外忙乎生意，象我这般，老呆在家里的人，能有出息么！”
吱呀一声，卧室的门开了，进来一个五十来岁的男仆，戴一顶狗皮帽，黑色衣衫，腰间束一根黄腰带，脚登软靴。管家对男仆道：“长寿，你先在屋里呆一会儿，等范老先生开了药方，就到回春堂去配药，老太太等着服用呢。”
长寿点点头，垂手立在门旁。
范老郎中号完脉，就写药方，写完药方，交给管家道：“这三帖中药，须用文火煎熬，一日服用一次，晚间临睡前服用。料想服用完此药后，老太太就无妨啦。”
瘦猴自打进入巫宅，眼睛与耳朵就没闲着，可一切正常，没有一丁点儿可疑迹象，也根本听不到巫山潜龙巫灵杰的声音。
是不是自己的耳朵失灵了？听说，有特异功能的人，说不定，会莫名其妙的失去特异功能，是什么原因呢？只有天知道！我的宝贝耳朵啊，千万别把特异功能丢了哟。
丢了特异功能，我瘦猴就成了啥也不是的人啦，甚至，连郎七都不如啦。
看来，得离开巫宅了，空着双手，走出巫宅，瘦猴实在有些心有不甘。
范老郎中向瘦猴丢个眼色，意思是：“病看完了，得走啦，你说呢，捕快？”
瘦猴没法，只得道：“师傅，咱们得走啦。”
管家带着他俩，向门外走去，走到门口，管家对男仆道：“长寿，拿药方配药去。”
男仆接过药方，低声道：“是。”转身走了出去。
这一个“是”字，充满了巫山潜龙巫灵杰特有的公鸭腔，敞亮沙哑，听得出是一口四川京腔。
瘦猴大喜，毫无疑问，男仆就是巫灵杰！瘦猴头也不回地往外走，他不敢回头看一眼对方，生怕因此而惹他生疑。
如今，该尽快回到巫宅斜对面的四合院监控点去，那儿，乔万全带着大批全副武装的捕快潜伏着呢，他要报告乔万全，巫灵杰就在院里，快进巫宅抓人。
管家送到门口，范老郎中与瘦猴跳上马车，巫宅的大门就关上了。
马车走出四五丈远，瘦猴跳下马车，进入了四合院监控点。
院内全是捕快，足有四五十号人，神色严肃，悄然无声，全是熟人，瘦猴也来不及打个招呼，快步进入北屋。
铁面神捕乔万全、猫头鹰胡大发、霹雳先锋雷伟全在，见了瘦猴，乔万全问：“怎么样？巫灵杰在吗？”
“在。”
乔万全问：“什么特征？”
瘦猴道：“年约五十来岁，男仆打扮，戴一顶狗皮帽，身着黑色衣衫，腰间束一根黄腰带，脚登软靴。”
乔万全对胡大发、雷伟道：“听明白没有？”
二人齐声道：“明白。”
乔万全道：“立即按计划分头行动。”
四合院的门打开了，只听得一片脚步声响，胡大发与雷伟分别带领捕快跑了出去，以最快的速度将巫宅围了起来；乔万全、瘦猴、郎七带着十名捕快走的是巫宅前门。
瘦猴敲门，喊：“开门哪。”
门房问：“谁呀？”
瘦猴道：“在下是回春堂的学徒，刚才给老太太看病，把帽子忘在屋里啦，不好意思，拿帽子来了。”
门房道：“嘿，丢三拉四，要是给病人看病，写错了药方，那不害死人吗！”
哐当一声，门打开了，门房见了这一帮如狼似虎的捕快，吓得正要张嘴大叫，一名捕快冲上前，一把捂住了他的嘴，另一名捕快用匕首，顶在他胸口，低声喝道：“闭嘴，要喊，就攮死你。”
门房连连点头，门房被控制。
大门口留下两名捕快，乔万全、瘦猴、郎七带着其余捕快，向内院奔去，庭院内仆佣见了，正想大叫，便被捕快用腰牌、刀子、匕首顶了回去：“别怕，是捕快，不准喊，不准动。”仆佣们抱着头，被赶到了墙角，前院留下三名捕快。
冲过穿堂，进入第二进院落，便见一个男仆，戴着狗皮帽，低着头，正从内院出来，瘦猴一眼便认出了他，喊道：“就是他，巫山潜龙巫灵杰。”
巫灵杰总因关心老娘病体过甚，因而，反应大打折扣，他一抬头，见铁面神捕乔万全，笑着向他走来，道：“巫爷，怎么打扮成仆人模样啦，有失体统啊。”
巫灵杰抬眼一看，见是乔万全，大吃一惊，疾地脚下一点，人便向屋脊飞去，乔万全站在庭中，也不追赶，道：“走得太晚啦。”
霹雳先锋雷伟及数名弓箭手，早已守在屋脊，雷伟身形一晃，钢鞭挥舞，一招“电闪雷鸣”，夹头夹脑，向巫灵杰天灵盖砸去。
巫灵杰身在空中，拔出单刀，还以颜色，一式“巫山云雨”，单刀一挂，当一声，砸在钢鞭上，火星直蹦，两人俱各受对方内力一震，身子一晃，落在屋瓦上。
巫灵杰正要腾身飞窜，见墙上一条人影已扑到近前，满脸的络腮胡子，颠着个大肚子，却又身轻如燕，见了面，点个头，算是打过招呼了，咻一声，一招“毒蛇出洞”，铁尺径向他脖子上缠去。
巫灵杰不是省油的灯，头一伏，避过铁尺，向一侧跨出一步，单刀从下向上，直向胡大发的肚子上抹去。胡大发只得侧身闪避。
正在此时，突然，巫灵杰觉得脑后生风，知道雷伟的钢鞭扫到，不好，一个锦鲤穿波，嗖，从钢鞭下疾地穿出。还未在屋瓦上站稳脚跟，胡大发的铁尺，已由正面攻到。
屋脊上墙头上，全是张弓搭箭的弓箭手，庭中还站着叉手而立、一脸坏笑的乔万全呢，又是在大白天，今儿个想跑，连门儿都没有，得，老子认了。
他索性飞身掠下，胡大发、雷伟也不追赶。巫灵杰站在乔万全对面，捕快们提着刀剑，刷一下，将他围住。
巫灵杰道：“乔总捕头，我有话要说。”
乔万全手一摆，道：“弟兄们，不准动手，谁要动巫爷一根汗毛，我乔某人跟他没完。好，巫爷，说吧。”
巫灵杰道：“落在乔总捕头手里，巫某人知道决无生理。”
乔万全道：“我有那么可怕么？！巫爷是不是搞错了？！我只想请巫爷去捕快总堂走一趟，问几句话而已。”
巫灵杰道：“行，没问题，巫某人只有一个请求，想最后见一见老娘，然后姓巫的就跟你走。”
乔万全道：“可以，不过，请巫爷把刀放下。”
巫灵杰十分爽快，当啷一声，把单刀扔在地上。几个捕快一拥而上，呛啷啷将他手铐脚镣链上了，两个捕快从上到下将他全身搜了一遍，甚至连脚上的鞋袜都扒下来搜了一遍，直到一无所获才罢手。
巫灵杰光脚站在庭中，笑道：“哈哈，想不到乔总捕头，年纪越大，胆子越小啦，你就这样让巫某人去见老娘么？算了，那还是不去的好，还不把老娘吓死呀。”
乔万全道：“弟兄们，听听，巫爷不高兴啦，巫爷办事让路，咱们办事也得大路，不要让巫爷笑话咱们才好。得，为巫爷松绑，穿上鞋袜，陪巫爷去见巫老太太。注意啦，在巫府办事，要严守礼数，不得大声喧哗，免得搅扰了巫府的清静。违者，逐出刑部总堂，永世不得录用。”
乔总捕头的话真好使，捕快们立即上前为巫灵杰解除镣铐，穿上鞋袜。
巫灵杰道：“多谢乔总捕头关照。只是进我娘卧室时，有乔总捕头一人陪同足矣，其余人不得入内。”
乔万全道：“悉听尊便。”
巫灵杰在头前走，乔万全及众捕快簇拥跟随，屋顶上的高手及捕快，也在屋上移动相随，无异于一张天罗地网啊。
整个巫家大院肃静无声，此时，巫灵杰的妻妾亲属及仆佣人等，已俱各被捕快控制在屋内墙角，大院内，只听得沙沙沙的脚步声。
来到巫老太太卧室前，众捕快止步，巫灵杰与乔万全推门而入。
偌大一个卧室，温暖安静，一个丫环守在炉前，见当家的来了，正要开口，巫灵杰嘘了一声，示意噤声。
巫老太太躺在床上，睡着了。巫灵杰为老娘掖了掖被子，泪水夺眶而出。
他在床前慢慢跪下，嘴唇蠕动着，象念叨着什么，毕恭毕敬地磕了三个头，磕头的声音很轻，丫环听不见，铁面神捕乔万全却听得一清二楚，那种小心翼翼，虔诚真挚，令铁石心肠的乔万全，都为之眼圈一红。
接着，巫灵杰起身，含着泪水，面向老娘，轻轻地，一步一步，向门口倒退出去，走到门口，略一停顿，便毅然转身，推门而去，从此再不回头。
乔万全跟随出来，将卧室的门合上，使个眼色，如狼似虎的捕快，一拥而上，呛啷啷，将巫灵杰戴上镣铐，挟着他，向大门快步走去。
当走到庭中时，巫灵杰见总管与几个仆佣垂泪站在路旁，两边有捕快看守。
巫灵杰站住了，用头向右侧一点，对乔万全道：“乔总捕头，我想跟总管交待几句。”
乔万全道：“可以。”接着大声道：“谁是总管，出来，巫当家的有话吩咐。”
总管颤颤栗栗地从人丛中出来，走到巫灵杰身前，哽咽道：“老爷，……”
巫灵杰道：“福生，平时我对你不薄吧。”
总管原来叫福生，他道：“老爷的恩德，福生没齿不忘。”
巫灵杰道：“我走后，老娘那儿就拜托给你啦，巫宅的合家老小就拜托给你啦，请受灵杰一拜。”说着，哗啷啷镣铐声响，带着枷锁，仆倒在地，就要磕头，却被捕快夹住了，其实，戴着枷锁，这头也磕不成呀。
总管哭道：“使不得，使不得，这可折死小人啦，老太太那儿，巫宅的妻儿老少，有福生在，你就放心吧。”
巫灵杰道：“好，有你这句话，我就放心啦。”
接着起身，跟着乔万全大步而去。
***
捕快总堂地下室，高大阴森，巨石砌成，石壁上点着四盏灯，灯光将地下室照得如同白昼。
地下室其实是个刑讯室，乔万全的刀条脸透着喜气，十分兴奋，看来，好戏要开场啦，他亲自负责提审巫灵杰。
两名行刑大汉，守着一口炉子，炉子烧得通红，炉子上搁着两把烙铁，烙铁烧得跟玫瑰一般通红。
乔万全坐在一张巨大的案头后，身旁除了坐着一名笔录书生外，两旁分别坐着胡大发、雷伟、瘦猴、郎七等四人。
他们对面的椅子上，坐着披戴枷锁的巫灵杰。
乔万全问：“巫山潜龙巫灵杰，你知罪吗？”
巫灵杰道：“不知罪。”
“你知道我们为什么要找你么？”
“不知道。”
乔万全道：“那我给你提个醒，你曾受大太监焦公公指使，与七杀手北京的联络人接洽，要出巨资，做一笔暗杀生意。这事有没有？”
巫灵杰道：“有。”
乔万全问：“焦公公为这单暗杀生意，愿意出多少钱？”
巫灵杰道：“三十万两白银，是汇通票号的银票。”
乔万全道：“就这样，生意谈成了，后来，七杀手按照焦公公的意思，将前吏部尚书柳仁宽一家十一口全杀啦？”
巫灵杰惊道：“你说啥呀？柳仁宽一家？你们一定搞错了！柳仁宽一家遇害，跟焦公公毫无瓜葛。”
乔万全问：“什么，跟焦公公无关？！焦公公不是曾扬言要弄死柳尚书吗？”
巫灵杰道：“扬言是有的，而且，不止一次，只不过是说说气话而已。背后，他跟我说，柳尚书是个清官，虽提出要罢黜阉宦，却也是为国家社稷好，没有私心。皇上又不听他的，说了当个屁用，一点用都没有，老子才不把他放在眼里呢。何况，后来柳尚书已辞任还乡，对他更没有威胁了，焦公公为什么要出大价钱杀柳尚书呢！简直是笑话嘛！我以人头担保，柳案跟焦公公无关，跟我更无关。”
乔万全问：“那，焦公公要杀的是谁呢？”
巫灵杰道：“是怡亲王。”
乔万全惊道：“怡亲王？！他为什么要杀怡亲王？”
巫灵杰道：“怡亲王为人阴毒，当面一套，背后一套，凡得罪过他的人，他记恨在心，永世不忘，必欲报仇雪恨，方能一逞心头之快。焦公公为人颇为狂放，一次酒后，在皇上面前，说怡亲王手握行兵权，非同小可，要皇上小心点。皇上一笑置之，不以为意。就是这句话，被宫中小人传到怡亲王耳中，怡亲王因而忌恨在心，在前皇面前极力排挤焦公公，视焦公公为心腹之患，他以为，只要除去了焦公公，就能挟持前皇，为己所用。因此，怡亲王与焦公公是形同水火，势不两立。”
乔万全诧异，道：“有这等事！”
巫灵杰道：“焦公公要杀怡亲王也是迫不得已啊，怡亲王在这之前，曾派了一名杀手去暗杀焦公公，不料被在下擒住了，一问，杀手吐了实情，焦公公得知后，大怒，这才派在下去找七杀手的北京联络人，商谈暗杀怡亲王的事宜。”
乔万全问：“谈成了么？”
巫灵杰道：“没有。”
“为什么？”
“不知道。”
乔万全道：“难道七杀手嫌钱少？”
“不是。问他为什么不接单？七杀手的联络人笑笑说，活儿太忙，过两年再说。”
乔万全问：“七杀手的北京联络人叫什么名字？”
巫灵杰道：“宫小路，江湖人称‘死亡判官’。只要跟他签了暗杀合同，合同中规定要死的人，便会在某一天，离奇死去。”
乔万全问：“他住在哪儿？”
巫灵杰道：“在琉璃厂开了一家宝林字画店铺，二十五年前，一把无名火，店铺烧了，还死了两个伙计，人就不知所踪了。”
“这些年，你见过宫小路吗？”
“没有，二十五年没见过他了。”
“你跟宫小路接触了几次？”
“有四五次？不，有六七次？不会少于六次吧，最后，还是没有谈成。”
乔万全问：“在你跟他接触期间，可见过其他人去过宝林字画店？”
巫灵杰道：“有。”
“谁？”
巫灵杰道：“最后一次，我去宫小路的店里，刚要撩起门帘进去，见店里出来一个人，帽檐儿压得低低的，面孔有点熟，侧身一闪而过，后来，想起来了，他是兵部尚书吴楚雄的心腹——五台雾豹唐九台。莫非，这小子也是受主子之托，来干买凶杀人的活儿啦。当时，这念头一闪而过。事后，也就抛在脑后啦。”
乔万全问：“你的意思是说，柳案的买凶者，是兵部尚书吴楚雄？具体办事的人，是五台雾豹唐九台？”
巫灵杰道：“当时，没往这上头想，等到柳案发生后，不由得不往这上头想。”
乔万全问：“你说吴楚雄有雇凶杀人的可能吗？”
巫灵杰道：“当然有，听说吴楚雄与柳尚书有梁子，梁子还不小，我想，你也听说过吧？”
乔成全漠然，眉头紧锁。刚才开审时，他满心欢喜，以为胜利在握了，如今才知道，看来，事情远比自己想象的要复杂得多啊。
他看了看胡大发等人，又问巫灵杰：“如今，焦公公躲在哪儿？”
巫灵杰道：“不知道。焦公公的人品确实不咋的，可对我来说，他是我的恩公，别人能说，我不能说。乔总捕头，恕不配合，得罪了。”
乔万全道：“我看，还是开口的好，不要等酷刑用到最后，熬不住了，再开口，那又何必呢。”
巫灵杰道：“他跟柳案无关，你们找他干啥！”
“我们还有事要问他。”
巫灵杰道：“焦公公藏得非常好，你们是找不到的，任何人都休想找到他。”
乔万全脸色一青，手掌在案上一拍，喝道：“你是不见棺材不落泪啊，大刑伺候。”
两名行刑大汉齐声应道：“是。”石屋里荡起了一阵嗡嗡的回音。
他俩各操起一个烧得通红的烙铁，向巫灵杰走去，一名大汉，哗啦一声，撕开他的领口，就要将铬铁住他胸上烙。
巫灵杰喝道：“慢！乔总捕头，你找焦公公是要报私仇呢，还是，为了公干？”
乔万全道：“我与焦公公无仇无怨，当然是为了公干。”
巫灵杰冷笑道：“听说，怡亲王曾在前任刑部尚书面前举荐过你。”
乔万全道：“是，不过，若是怡亲王犯了王法，我乔万全决不会循私枉法。”
巫灵杰道：“好，但愿如此。你找焦公公干啥？是因为信不过我说的话，对吗？”
乔万全道：“当然，怀疑一切，是我的习惯。”
巫灵杰道：“若是我以老娘的名义发誓，你信吗？”
乔万全全毫不犹豫地回答：“信。”
巫灵杰大声道：“我以老娘的名义发誓，刚才我说的每一句话，都是真话，若是我说了一句谎话，便天打五雷轰，永世不得超度。”
乔万全点头道：“好，有天下第一孝子的这句话，乔某人就放心啦。只是，此案未破前，巫爷得在狱中宽待几天啦。”
巫灵杰道：“听便。”
乔万全一摆手，行刑大汉将铬铁扔进炉子，夹起巫灵杰，呛啷呛啷地将他带出了石屋。
乔万全瘫坐在椅子上，满脸的疲惫，希望变成了失望，就象竹篮打水一样，没忙乎了一场啊。
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