第九十一章 常州大战（2）

心中打定了主意后，王小十决定冒险去做这件“傻事”了。他先是说服了常遇春。当然，常遇春并不同意他如此冒险，却终究是拦不住。

        随后，王小十又派人给驻守丹阳的徐达，和应天府坐镇的朱元璋送去了信。因为事涉机密，王小十并未动用军中的快马，而是命自己手下的锦衣卫暗哨进行传递。这一来一回需要几日时间，可王小十却等不得，早早就准备起来。

        无论朱元璋是否同意自己的计划，他都会借此执行。当然，他也相信朱元璋会有此眼光。

        第二日，王小十一行离开镇江，顺江路东进。同一时间，常遇春、徐达两人，率麾下将士对常州发动了攻击。

        这一次开战，不再似先前那般的小打小闹。朱元璋从应天方向支援了许多重型器械。都是打下集庆后府库中存放的器械，正好用作攻城之物。看架势，此番不拿下常州决不罢休。

        为躲避战火，王小十一行不得不绕道向北，再到隆平府。当然，他也可穿过常州，直达隆平府。凭王小十的面子，常遇春和徐达少不得要派兵护送，一路上大可保证安全，又能缩短路程。只不过这样一来，他们一行难免就过于招摇，与今后的计划不利。

        虽然绕过了常州，可王小十对常州的战事却关心的很。几乎是每日午间过后，锦衣卫中的兄弟都会送上一份战事的简报过来。也正是通过这段时间，王小十基本可以认清楚这时宋体的文字了。

        可认得是一马事，可若是让王小十自己动手书写，他却写不出个样子。所以这一路上若是需要回信的时候，都是小羽这丫头为其代笔。

        早先还真没看出来，小羽这丫头竟也写出的一手好字。她虽是一个下人出身，却因为伺候的是富贵人家的小姐，每日陪着小姐读写诗文，久而久之就学到了一些。而能够帮到王小十这么点忙，小羽这丫头很是开心。她认为，自己和王小十之间的距离已经被拉近了许多。

        “前面就要到隆平府了！”弃船换马，颠簸了半日的功夫，王小十勒住了马头道。一行人也同时站住。

        方孝孺道：“小十哥，一半天儿的，马也跑累了。我们在这里歇歇，今晚之前进到隆平府就好了。”

        “不进隆平府了，绕道去湖州。”听王小十这话音，似是早就有这种打算，却和是谁也没有提过。包括方孝孺，一路上也不知道王小十究竟有什么计划。

        方孝孺道：“小十哥，到湖州去，少说也得数日的路程。我们是不是先到隆平府歇上一夜，换上几匹马，再准备些干粮才好。”

        王小十一想，的确也是这个道理。他们一路上，数日行来，已经是人困马乏，是该找个地方歇一歇了。而且，后面的路上难保不会有万分的凶险，王小十也不打算再带着小羽这一个姑娘，索性就将她留在隆平府吧。

        隆平府里，同样有锦衣卫的暗桩在，方孝孺很快和这里的兄弟联系上，安排王小十一行住在了一处院落中。

        前脚刚刚稳定下来，还不曾来得及喝上口水，又有战报送到。

        打开一瞧，却是告诉王小十，张士诚部溃败，常州境内，半数已掌握在徐达等人手里。常州守将吕诊率部退往湖州。

        这就是王小十苦苦等待的结果。只不过，这结果像是来的早了点吧！

        王小十起初想来，常州守将吕珍就是再不济，坚守个把月的也应该可以。可现在倒好，不过半月时间，就已经带残部准备撤出常州了。

        不过这吕珍其人倒是真有意思。他常州兵败，正应该向东，撤回隆平府才对，却舍近求远，南下去往湖州。

        实际上，吕珍是有自己的打算。他常州兵败，担心回到隆平府后会遭到张士诚的责罚，因此才未敢撤回隆平府。倒是湖州那里，同样为张士诚所部，且与常州成掎角之势。只要他率残部与湖州守军兵合一处，还大有反攻常州的可能。

        又或者，能够趁徐达等人出兵常州之际，借湖州攻占镇江府，就令他们手尾不不能相顾，也算是大功一件，足以抵消自己丢失常州的过失。

        吕珍会有如此选择，早被徐达料了个正着。否则，王小十哪里会有转向湖州的打算？

        看过了信之后，便将信纸付之一炬。此时他们已经身在张士诚的地界上，行事应该万分的小心才是。

        “叫方孝孺过来。”时间不大，方孝孺来了。“小十哥，房间准备好了，还备下了热水，洗个澡解解乏吧。”

        “先不忙。”王小十道：“我们不在隆平停歇了，这就往湖州去。”

        对于王小十这个决定，方孝孺虽然有些不解，却仍旧忠实的执行。“我这就是通知他们……”

        “不用了。这一趟，就你我两个人。”

        “就我们两个？”

        只有他们两个！沐英不过还是个半大孩子，而小羽不过是一个小丫头，带着他们只怕会碍事。而若是直言告诉他们，只怕这两人都不肯留下。索性，王小十便悄悄的和方孝孺出城，撇下他们。城里还有锦衣卫的兄弟们照应，小羽两人也不会出事。

        两人牵着马出城，到城外后才能够纵马狂奔。而就在他们一脚跨出城门的时候，有一个男子身形在街角一闪，眼底的精光恰似从王小十的身形上掠过。

        “是他吗？看背影好像啊！”男子摇了摇头。“可能是看错了吧。他怎么可能到隆平府来。”这男子眼神烁烁放光。尽管刻意掩藏，可给人的感觉却绝不是普通的百姓。

        男子摇了摇头，像是努力的忘却刚刚胡乱猜疑。他手里提着东西，是刚刚从街上买的，正准备提着这些东西回家去。

        家门口。这只不过是他暂时的住所而已，可每当他走进这间院门，心底就没来由的一阵温暖，坚硬的心也变的柔软。

        “我回来了！”男子先是出声提醒。门内，是一个女子的声音。“师哥回来了！”

        男子手上提着东西，用脚轻推开了房门。“我回来了。刚从街上买了些东西回来。”

        那姑娘迎了上来。“师哥，见到师叔了吗？”

        男子摇摇头。

        姑娘道：“要我说，与其没头没脑的来求人，还不如当初就跟在那位将军身边。以师哥的功夫，不日就能在军中出人头地，也好寻个机会为我父亲报仇。”

        若此时常遇春恰在的话当能够认出，这正是那一夜，与他经历过患难的一对男女。

        当时，他们被人追杀，恰好与常遇春的残部撞上，还是常遇春替他们打发了后面追杀的仇家。这对男女和其同行的人一路紧随常遇春回到滁州，却又不告而别。却不想，他们竟也来在了隆平府。

        还不仅仅如此。这男子非但是与常遇春有所交集，更是与王小十之间有着一段不解的缘分。如此，他才会看着城门处王小十的背影而觉得眼熟。

        “那位将军与我们不过是一面之缘，即使求到人家身上也未必会帮咱们。还是再等等吧。说不准这几日就有消息了！”

        马上，王小十问道：“孝孺，这一趟算是万分凶险，你怕不怕？”

        “不怕！”方孝孺干脆的道：“要不是小十哥照顾，我早就死在那场大火里了。”

        王小十道：“这一次，我们是要打入到张士诚的内部。”在来之前，王小十只说要到隆平府去，却没有说目的何在。现在，是时候告诉给方孝孺知道了。

        “我们要装作投奔张士诚的样子，取得张士诚的信任。”这件事情，王小十在镇江时就已下定了决心。

        原本按照朱元璋的要求，他只要带人潜伏在隆平府，如先前滁州、集庆战事那般，为大军提供策应就好。不过，随着战事不断打响，朱元璋一方也更受瞩目，王小十再想如先前那样行事只怕不易了。

        如此，他想要更为深入的刺探到张士诚部的动向，最好的办法，就是打入到张士诚部的核心中去。只有加入他们，才能真正的了解他们，掌握他们的动向。当然，这也会使得王小十这一行存在更多风险，稍不注意就会丢了性命。所以他刚刚才会问方孝孺是否怕了。

        “为了取得张士诚的信任，我决定借用这次的常州大战。按照徐帅的分析，吕珍兵败，必然会逃往湖州方向，徐帅就此拦截。等到他生擒吕珍之后，我们再将吕珍救出来。”

        这么一说，方孝孺哪里会不懂。“小十哥，你是说要借着救出吕珍的机会，来搭上张士诚这根线。”

        “要让吕珍觉得，我们是真心敬佩他的为人才出手相救。更要他心甘情愿的将我们引荐到张士诚那里去。”说起来容易，不过是一句话的事。可其中潜在的风险，却是让马背上的方孝孺心底升起一股寒意。

        王小十看在眼底。“怎么？现在怕了？要是怕就回去，我不勉强你。”

        “不怕！”方孝孺不再犹豫。“小十哥都不怕，我方孝孺烂命一条，有什么好怕的？”

        王小十大笑道：“无论做什么事情都是有风险的。”这话像是在告诫方孝孺，又是王小十在平复自己不安的心。


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