第273章

一栋宽三丈、深十丈的厂房，厂房高耸墙壁看起来极为厚实，而任何人想要进入这间厂房起，则需要经过几道检查，出来时，同样也要经过严格的检查。之所以如此严格，是因为这里制造的是价值颇高的银币。

        “工匠在进入厂房之前，都是在这里换衣，然后经过裸身检查，确定身上没有异物之后，再于另一个房间换上工作服，然后才会进入厂房……”

        在进入厂房的时候，郑居明解释着这通道的作用，尽管是官办的造币厂，可是在管理上，仍然借鉴了私人钱庄的管理模式。通过严格的检查避免有工人夹带银币或者银料，从而导致银料丢失。

        “出房时，除了裸身检查之外，还要弯腰咳嗽，以免谷道夹带。”

        对于第一次来造币厂的朱明忠，自然不曾想到，这里的管理居然有点像是监狱。尽管在后世也曾从网络上看过造币厂的工作流程，但是似乎并没有像这里这么严格。

        “我记得，这银元的粗坯不都是有数的吗？怎么还需要这样的检查？”

        朱明忠不解的问道，为了避免有人夹带，所以在银元制造的过程中，几乎每一次易手，都会进行清点、查验，签收，如此一来只要有人“夹带”，自然会立即暴露出来，所以他才会有些不解。

        “毕竟总会有人铤而走险，这也是防患于未燃吧。”

        郑居明的解释，让朱明忠无奈的笑了笑，确实也是如此，面对暴利即便是有制度的约束，又能如何？况且，若是进出厂房不经过严格检查，确实有夹带的可能。

        相比于因为因为铸炉而热浪灼人的铸钱坊，造币厂房内并没有那灼人的热浪，甚至这里的工匠都是在一个个工作台上从事着他们的工作，与中国传统的翻砂铸币工艺不同，在江北的银币制造之中，从一开始就将这一工艺抛弃，而改用了西方的制币工艺。

        不过即便是在引进西方制币工艺的时候，也经历了两次变化，在最初的时候，曾试图借用水力锻锤釆用锤击打压成型。但是最终因为这种锤击打压成型的银币规格并不标准，所以最终还是选择了螺旋压印机，然后利用运河流水为动力，在造币厂中装备了轧片机，切片机以及螺旋压力机开始了机械制币。

        这些技术并不是朱明忠提供的，而是那些传教士们引入江北的，此时在欧洲锤制币的生产已经趋于淘汰，欧洲各国已经开始使用螺旋压币机生产金银币。这种生产技术早已成熟，相比于翻砂铸币，这种使用的制造设备是以人为动力的螺旋压力机生产速度或许远不比“翻砂铸币法”，但是其制造出来的银币却当精美。以至于在第一次拿到银元的时候，朱明忠也不由的感叹着这个时代的工艺。

        尽管朱明忠曾感叹过江北银元的精美，但这还是他第一次看到银元的制造过程，在厂房之中，每四个人一组，在那里旋转着人力螺旋压力机，这是造币厂最重要的制币设备，它以四个工人为动力，虽说原始却极为有效，正是这种原始的工艺制造出了数百万枚银元。

        很多事情都是如此，或许技术可以原始，但是只要投入足够的人力，总是可以获得足够的回报，这种原始的造币技术，并没有影响到银元的制造与发行。

        “经略，现在厂里的造币过程基本上就是首先进行配料，银币生产的原料是贵金属银和普通金属铜，称量的精度要求比较高，原料、半成品、成品批量称重都由天平来完成。然后就是将配完料的银子熔化后，注入浇铸模，铸成坯饼。浇铸后的坯饼，经过轧片机轧制成压印所需要的标准厚度，然后再进行称重，以避免超重……”

        在朱明忠兴致勃勃的看着工人们用螺旋压印机挤压着银币时，郑居明则向他解释着银币的制造过程。

        “……印花前的最后一道工序是坯饼光边。然后就是拿到这里进行印花，每台压印机每分钟可以压制15-20枚，每小时不少于1000枚，按每天十小时计算，目前厂中一共有压印机10部，每日所出最多10万枚，每月300万枚，因为压制银币面值大小不等，所以每月所出约在百万两上下，以目前铸币来说，尚能满足需要，……”

        来到滚压台边，看着工匠不停的摇动滚压机，为压印好的银元滚压齿边，朱明忠的眉头略微一锁。

        全部都是手工！

        尽管江北的银币号称机制，可实际上不过只是手工机制，所用的机器也仅仅只是手工机器。这些手工机器的生产效率自然是可想而知的。

        “每月300万枚，如果换成铜钱的话，也就是3000两，而这些工人每月的工钱是多少？”

        于心底暗自盘算着，朱明忠的眉头微锁，立即意识到在这个时代用机制制钱取代铸造制钱似乎并不太现实，毕竟它的生产速度太过低下，即便是增加压印机的数量，也无法满足大量铜钱的生产需要。甚至只会增加铜钱的生产成本，这显然并不符合铸钱的利益。

        拿起一块银元，看着银元上精美的图案，江北的一两银元的图样，朱明忠借鉴了清末的“龙洋”，正面为“永历元宝”，背面为蟠龙图纹，故而现在于民间这种银元被俗称为“龙元”。

        翻过另一面，看着上面“永历元宝”以及“库平一两”那些清晰的字样，朱明忠的脑海浮现出铸钱上字样的模糊，这正是机制货币的最大的优点，花纹字样精美清晰。当然，还想到了晚清的机制制钱，清末并不仅仅只有机制的铜元，还有机制的制钱，也就是外圆内方的制钱。不过尽管机制制钱颇为精美，字样清晰，但是最终还是因为成本问题，被币值更大的铜元所取代。

        可是晚清可以发行币值更多的铜元，是因为制钱的购买力下降，而现在，用当十铜元显然不太现实。

        “关键是压印！”

        看着那边工人们转动着螺旋压印机挤压着银币的过程，那个过程是繁琐的，除了四人负责转动螺旋压印机挤压着银币外，还有一个童工负责把银坯装进压模，或者将压印好的银币取出压模，两个压模来回交替使用，四个工人同时顺时针旋转压印机，挤压完全后，再逆时针，取出下压模，然后再装入压模……

        如此繁琐的制造过程，生产效率又怎么可能提高？

        每分钟压印15至20枚，这速度太慢了！

        有没有什么办法提高压印的速度？

        盯着远处的螺旋压印机，朱明忠暗自寻思着，用这种螺旋压印机显然不可能，在压力机中，这种设备的工作效率是最低的，除非使用其它的压力机。

        压力机。

        脑海中回忆着所接触过的各种压力机，一一排除那些结构复杂的设备之后，最终一种手动压力机在朱明忠的脑海中浮现出来，现在的螺旋压力机同样也是手动压力机，而适合这个时代加工水平的手动压力机除了螺旋压力机，还有一种齿杆式，这种压力机主要是利用齿轮齿条传动结构，设计比较简单，制作比较容易，很好的小型压力机设备，在后世可用以冲压一些小型轴承。

        “利用齿轮齿条传动，如果这个传动的齿轮与水力结合在一起的话，压力上应该可以满足压印钱币……”

        看着刚刚绘制出来齿杆式压力机，朱明忠又一次将手动的扳杆与水力结合在一起，而这种压下抬起扳杆所需要的往复式的传动结构并不复杂，在炼铁厂中的水利风箱就使用类似的传统结构。

        “如果使用水力的话，那么压力机的吨位就会增加，而且压力机也会增大很多，这样的话，可以考虑将压模加大，每个压模里可以同时压印十几枚铜钱。”

        暗自合计着加大压印模具的同时，朱明忠甚至想到了工厂需要增加童工的数量——需要那些童工往压模装进钱坯。童工是这个时代的特色，即便是使用童工与朱明忠所受的教育价值观有违，但是他仍然不得不选择默认，毕竟时代有时代的特点，在这个时代童工总是不可避免的，而且工厂也需要那些童工往压模装进一个个钱坯，相比于成年人，那些十几岁的童工更适合这份工作，他们更为细心，而且更有耐心。

        “这也是时代特色……”

        暗自感叹一声，朱明忠将机器的图纸夹入一份文件之中，然后放在桌上，明天这份图纸就会被送到兵工厂，然后由兵工厂制出，至于它的生产效率到底能够提高多少，还需要进一步的试验，但可以肯定的一点是，使用这种机器制造出来的货币，才是真正的机制货币，至于之前的，不过只是半手工货币罢了。

        “需不需要重新设计一下铜钱？”

        想到这，朱明忠的脑海中顿时浮现出了清末以及民国时期的铜元。但是随即还是立即否定了这个念头。

        “现在百姓还没有办法接受新式的铜元，还是先制造新式制钱，什么事情都要一步步的来！”

        心急吃不了热豆腐。

        “先把让兵工厂把新式的压力机制造出来再说，什么事情都要一步步的来。”

        “南天门……”

        从桌上拿起另一份公文的时候，看着公文上的内容，朱明忠的神情不由的微微一变，这是从南方经过海路转呈来的一份公文。

        尽管现在对南洋的贸易航线还没有开辟，但是远征舰队还是通过派出快速帆船的方式，与国内保持联系，当然这种联系是带着目的性。

        这份公文之中，除了上报舰队的行程以及一路上所取得的些许成果之外，还有就是要求国内向南天门派出流放犯，以建设南天门。

        南天门！

        或许对于其它人来说，这个名称是陌生的，但是朱明忠却很清楚，这个地名是什么地方，这是后世的新加坡，也是他授意舰队尽量控制的地方，当然他不会再用什么“新加坡”这个地名，什么狮城之类的古称，在朱明忠看来，远没有南天门更合适，在这个时代，那里将会成为中国的南大门。

        甚至早在舰队出发之前，朱明忠就在地图上将“新加坡”标注了下来，那里将会成为中国，不，大明的第一块殖民地。相比于台湾，台湾是国土，至于“南天门”则是殖民地。而在公文中提及的“占城国”内附，在朱明忠看来根本就不值一提，毕竟那些土人的内附在历史上实在是数不胜数。

        “居然这么顺利就得到了南天门，永租，一年一千两？这个价格似乎有点高了，要是再便宜一点，似乎也不贵……”

        嘴上这么嘀咕着，可是朱明忠的脸上却因为这份永租协议而展现出笑容来。片刻的欢喜之后，他又喃喃自语道。

        “南天门，南天门，这封信寄回的时候，南天门已经拿了下来，那现在舰队差不多应该到缅甸了吧……”

        南天门固然重要，但是真正重要的却是缅甸，相比于南天门的得手，缅甸才是此次远航的目的，

        “如果缅甸人抵抗的话，不知会带来多少麻烦。”

        想到一百多年后，那位所谓的“十全老人”给自己定的所谓的“十全武攻”中“降伏”缅甸的笑话，朱明忠根本就不笑不出来，毕竟，缅甸不同于其它地方，在这个时代他可是号称“东南亚第一强国”，百年后他们曾经让所谓的“盛清”兵败于缅甸，所谓的“降服”不过只是一个笑话。

        现在，就这么匆忙的把舰队派到缅甸，会不会太过仓促了？

        想到这，尽管之前已经有了充分的准备，但这会朱明忠却不禁变得有些不太自信，毕竟，这支舰队不过只是刚刚组建，而且更为重要的是，现在朝廷和永历还都在缅甸人的控制之中，这么冒然的闯过去，如果计划有所变的话，谁也不知道会发生什么。

        “但愿一切顺利吧……”

        凝视着南方的天地，朱明忠默默的祈祷着，这还是第一次……


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