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第三百六十章 蜃海 (寅)


而对于赵排长所说的安全问题,陆炳林的意见是,只要与另一支考察队保持畅通的联系,能够在魔鬼城以南汇合,先不用靠近魔鬼城,找一个安全的地方扎下帐篷,到明天天亮再展开进一步的行动。即便遇到沙尘暴风,两支队伍有八辆载重卡车,四辆越野车,围成一个临时营地,应该不会有任何问题。

        考察队力争在两天内完成检测任务,即使有未完成的项目,时间一到,也要立刻撤离,绝不多耽搁。哪怕出了意外,从实验基地赶过去援救,也只需要一天半的时间,大家坚守待援就行。

        赵排长见陆炳林非常坚持,自认为也没有说服他的本事,索性不再藏着掖着,直接问他是否知道魔鬼城到底是什么?

        陆炳林没想到赵排长会这样问他,也没多想,便脱口而出,“估计是因为古代城墙在长期风蚀的作用下,形成了怪异的轮廓,夜晚时分如同众多鬼怪立在墙上。还有一种说法,好象是说因为风蚀,城墙有大风吹过时,会发出尖锐的呼啸声,鬼哭狼嚎一般,才有了魔鬼城的说法。”

        听了陆炳林的讲述,赵排长向他苦笑了两声,告诉陆炳林,魔鬼城最早是在哈萨克牧民间流传,并不是指沙海中的那几座破败不堪的古城,而是指方圆二十里左右的一大片区域。

        哈萨克牧民即使再大的风沙,也不会进入这一片区域扎营避风,宁可在外面被风沙掩埋,也不在夜晚进那里一步。因为他们相信,夜里真的会有一座魔鬼城出现,灯火通明,行人如炽,更有无数的美食散发出诱人的香味,还有仙乐般的曲人让人意乱神迷,风沙中陷入绝望的人如何能抵挡这种诱惑?

        可一但进了那座魔鬼城,灯火会突然间熄灭,只剩下狂风飞沙,残月孤明,目不可视,进去的人也就此消失不见了。

        陆炳林终于弄懂,原来那些古城遗迹并不是真正的魔鬼城,魔鬼城又真的如鬼怪一般,时隐时现,还会引诱往来的行人。可如果魔鬼城只是个幻影,误入其中的人怎么会消失呢?如果真有鬼城噬人的事情发生,既然没有幸存者,这故事又是怎样留传下来的?这故事显然是人为编造出来的。可陆炳林又实在想不出,哈萨克牧民编造这样一个传说的目的何在?本来就极少有人靠近那里,又有什么样的秘密需要如此大费周章的掩盖起来?

        赵排长看出了陆炳林神色中的疑惑,又告诉他,自己也并不相信哈萨克牧民关于魔鬼城的传说,但自己当兵的这几年,遇到的,听说的神秘失踪事件太多了,每年都会有那么几起,他还参加过不下五次的搜救,但从来没找到失踪者的尸体。干尸倒是碰上几回,都是百年甚至千年以上的遇难者。他们当然不可能一寸一寸的在沙海中搜索,但一个失踪者的遗骸都找不到也说不通。

        大约两年前,赵排长带队伍在古城东面四十几公里的地方,救起了一个石油勘探队员,他当时身体严重脱水,生命垂危,而且神经似乎受了严重的刺激,反复和他讲,勘探队遇到了一座沙漠中的古城,里面似乎还有人居住,勘探队的几个队员进去找水,可没多久,古城却在他眼皮底下消失了,进去的人再也没有回来。

        这个地质队员来自贵州,进沙漠不过两个月,他从未听说过哈萨克牧民的传说,更不可能编造出这样一个故事。这个地质队员赵队长他们一直送到了兵团的医疗救护站,但三天后还是死了,但死因据说并不是因为脱水,而是因为受到过强烈的辐射,内脏器官衰竭。但这个事件很快就被封锁,他也被上级要求不能泄露细节,特别是关于辐射的事。

        总之,无尽的沙海是另外一个世界,人们不能用日常的知识和经验来看待这里发生的事情。赵排长的老上级告诉他,沙漠生存的法则就是少问少说,小心谨慎,弃卒保帅。最重要的就是不要在夜晚进入魔鬼城。

        如果陆炳林一定要进入那一带搜集数据,他自然无权否决,但营地一定在魔鬼城南面三十公里外,建起营地后,无论外面出现什么怪事,任何人不许出营地一步。

        陆炳林反复思量着赵排长的话,特别是弃卒保帅这四个字,显然在赵排长的内心里,自己不可能是那个帅,不按照他的要求做,他一定会带着那几个通讯兵义无反顾的回兵团去。但对于近在咫尺的海市蜃楼谜底,已经充斥在陆炳林的大脑中,不断的膨胀,不断的发酵,他不可能因为赵排长的故事以及近乎于威胁的建议,而放弃多年艰辛而来的机遇。

        陆炳林答应了赵排长的要求,重新在地图上做了记录和标注,然后拿起电话,把新的汇合扎营的坐标通知给另一支小分队,之后,催促大家迅速装车,向魔鬼城的方向出发。但这个插曲,让陆炳林的车队耽搁了接近一个小时,也正是这一个小时,让故事的进程彻底发生了改变。

        在向魔鬼城进发的过程中,追蜃人们依旧没有停下手上的工作,在卡车的车厢里继续忙碌着。而一直负责摄像的追蜃人则抱着摄像机,一遍一遍的反复看着海市蜃楼的录像,一刻也没有放下。赵排长脸上蒙了一个迷彩色的围巾,拿着望远镜上了卡车的车顶,时不时的眺望一下远方的天际线,根本不用摘下围巾,也可以感觉到他冷峻的神色。

        出发后不久,那个追蜃人拿着摄像机又坐到了陆炳林旁边,告诉他,录像带他每一帧都仔细查看了,虽然不能确定旗帜究竟是挂在了计时器上的什么位置,但从模糊不清的计时器外框上的投影看,可以排除周四到周日的这些天。那么问题来了,因为风沙的侵袭,上周三的时候,陆炳林安排基地重新更换了旗杆上的旗帜,顺便将三面旗帜的排列做了些调整,录像带上的影像里,旗帜是重新调整过的,也就是说,这个影像只可能是周三那天。

        但上周三,大家都记得很清楚,沙漠中浓云密布,风沙漫天,能见度不到一百米,这样的气候条件是不可能出现海市蜃楼的,但如果不是上周三,录像带上的影像又是哪一天出现的?

        隐隐的,陆炳林有了一种不详的预感,但这种令他无法接受的猜想,不可能与任何人交流,这很可能让整个研究走问另一个极端,一个完全脱离掌控的极端,一个极有可能毁掉整个计划的极端。

        陆炳林收起了摄像机,索性不去想它,拿起一直扔在书箱底下的几本文献翻看起来。

        说来好笑,这几本书是之前廖焕生离开追蜃人队伍时给陆炳林留下的,陆炳林记得廖焕生走之前,还特意嘱咐他,《通典--西域文献要注》、《西域闻见录》、《西域考古录》、《古西行记选注》这几本书一定要仔细看看。厚厚的几大本,又全是文言,对陆炳林而言太过晦涩,也就没有认真看过。

        此时翻出来,陆炳林才发现,当年廖焕生在每一本书上都做了笔记,重要的部分用红笔描画了出来,这可省了陆炳林很大的功夫。在卡车的不断颠簸中,陆炳林很快就粗粗浏览了一遍,他又翻出清代的《西州图稿》做了一些比对,终于对魔鬼城有了一个清晰的认识。

        原来,在广袤的新疆,被称作魔鬼城的地方有不下四处。最有名的在克拉玛依市南面,那是一个完全由自然力形成的神奇的雅丹地貌,并不是一座城。自己之前推测的风蚀、风鸣的命名理由,其实也来自于那里。

        而在和田北面,且末西北还有两处被称为魔鬼城的地方,那里却是名副其实的古城遗址,大约都在唐代末年突然废弃,也许是气候或水源的原因,孤零零立在沙漠腹地,成了鬼城。

        而自己即将奔赴的区域坐标,很难说是否真的有一座古城遗址,但却有四座沙中古城分布在它周围。而这四座古城历史上被统称为魔鬼城。坐标点东北是著名的楼兰古城,近代对西域文化研究的出发点就在那里;东南方向不远是海头古城,正南方向是汉代便以建成的伊循古城,而西南方向偏远一点就是尼雅古城。

        根据文献的记载,汉唐时期,这一带河网密布,绿洲无数,城市更是星罗棋布。虽然西域古国一城便可称之为一国,一国的疆土也很可能仅是一片绿洲,但古城绝不仅仅是已经发现的这四座。那时,陆炳林隐约觉得自己计算出来的几个坐标点,很有可能就是还未被发现的古城遗址。

        (若夫万物之情,人伦之传则不然:合则离,成则毁,廉则挫,尊则议,有为则亏,贤则谋,不肖则欺。胡可得而必乎哉!悲夫,弟子志之,其唯道德之乡乎!--《庄子》)


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