第174章 风云突变

三天之后，朝廷通缉“邪魔乱党”龙羽的消息传遍了整个龙华国。每座城池都张贴有官方的通缉告示，大意是发现龙羽成员上报朝廷，不论死活，赏银千两。

        李小白回到太一道派后，暂时失去了跟龙羽成员的联系。龙羽成员擅长隐藏，并且还有他给的隐身斗篷，李小白并不担心他们会被抓到。

        正在全国通缉龙羽的时候，三个多月前出海寻仙的队伍中回来了一小队人，说在南海遇到了仙人，带回来了一粒长生不老丹。当天，整个皇族成员全部沐浴更衣，焚香祷告，祈求长生不老丹可以让皇帝陛下从病危中恢复过来。

        谁料，皇帝服用不老丹后当夜驾崩，整个京城陷入了震惊，恐惧和悲痛之中。皇帝陛下总以为自己雄才大略，是古往今来的英主，老天一定会庇佑他躲过此劫，起码还能在做二十年皇帝，所以他迟迟没有立下储君。

        皇帝一死，举国大丧。当权的皇亲大臣和锦衣卫组成了治丧处，首先以极刑处死了寻不老丹回来的人，诛九族。

        国不可一日无君，这是朝野上下的共识。既然遗照中没有皇位继承人，那九个皇子都有继承大统的资格。大丧未完，满朝文武已经开始站队，倒向各自认为的最有资格和实力继承皇位的人。

        九个皇子中，以二皇子，五皇子和八皇子实力最为雄厚。其他六位皇子有心无力，无奈地倒向自己看中的兄弟，祈求能保住性命和后半世的荣华富贵。

        国丧已毕，实力最强的三个皇子对皇位展开了残酷的争夺和角逐。每个竞争者的身后都有一团支撑势力，皇亲国戚，军政要员都压上了身家性命，卷入皇权争夺的豪赌。

        这是有进无退的生死豪赌，胜者生，可扶摇直上，位极人臣，败者沦入万劫不复。

        在这样的心态下，三方皇权争夺者出手都是血腥狠辣，无所不用其极。一时间，整个京城变成了修罗地狱，血气冲天，每天因皇位争夺而死的人不计其数。

        京城之外的官员的神经也紧紧地被血腥的皇位争夺战而牵引着，一朝天子一朝臣。每个官员对皇位争夺的局势多少都有自己的判断，但是他们即使站队也是无用。他们的命运充满了未知，一切要等皇位被锁定之后才能揭晓。

        在惨烈的皇权争夺中，赵忠贤控制的锦衣卫竟然保持着超然的姿态，没有支持任何一位皇子。赵忠贤是三个夺位皇子都竭力争取的支持对象，暗中多次接触，都不能把赵忠贤拉倒自己的一方。用赵忠贤老泪纵横的话说，“老臣不能追随先皇于地下，必要恪尽职守为新皇尽犬马之劳，为龙华帝国鞠躬尽瘁，死而后已。”

        十月初三，二皇子跟五皇子在京城郊野展开大战。一场绞肉大战下来，尸横遍野，血流漂橹，死伤三万余人。二皇子败北身死，妻妾子嗣一夜间尽数被杀。

        紧接着，二皇子又以雷霆之势粉碎了八皇子的雄心。十月初八日，八皇子从京城失踪，其家人亦悉数被杀。

        这两场屠杀震惊龙华国朝廷和武林，闻者唏嘘感叹不已。一将功成万骨枯，皇位从来都是用无数的鲜血和代价换来的。即使亲如父子兄弟，为了皇权也会毫不留情的挥下屠刀。

        正当所有人都以为皇位争夺尘埃落定，二皇子马上就要继承大统的时候，他却突然因病暴死。他尸骨未寒之际，赵忠贤掌控的锦衣卫忽然表态支持最不被看好的九皇子继承大统。

        九皇子刚年满十岁，还只是个孩子，从来都想过自己会继承皇位，他和母妃高皇妃只求自保，能够平稳度过余生。

        此事一出，举国哗然，赵忠贤前后态度反应出了他的浪子野心。他把九皇子送上皇位，只不过是扶植一个傀儡皇帝。二皇子为何会暴死，这让人不得不往赵忠贤的身上怀疑，可是却没有丝毫的证据表明他就是幕后的凶手。

        朝中当权的大臣，十之六七都是借赵忠贤的势才爬上高位，跟他是一条心。剩下的大臣们唯有明哲保身，噤若寒蝉般保留自己的态度。

        社稷将倾之际，镇北大将军金长武起五万兵马，镇西大将军王世勋起十万兵马，共同打出“诛贼救国”旗号，浩浩荡荡直奔京城而来。

        西路兵马还未走到一半，王世勋暴毙行营，副将等人遮天罗网所杀。最后十万兵马竟然被朝廷以三千人马收编，最被龙华国官员和民众看好的正义之师湮灭，让人扼腕痛惜不已。

        原十万镇西兵马被调往长城以北抵御镇北“叛贼”来袭，在山海关筑起堡垒般的防线，让镇北兵马插翅难入。

        正当两方兵马对阵之时，新皇即为，敕封赵忠贤为“护国王”，加九锡。赵忠贤位极人臣，风光无限，成为古往今来的第一太监。朝廷又派出十万兵马增援山海关，并下令克日破敌，拿金长无人头来见。

        风云突变，有人欢喜有人忧。欢喜的自然是那些重新得势的人，盼望乱世来临的人。忧愁的是那些仁人志士，眼看大厦将倾而有心无力的人。

        江湖之人历来不管朝廷之事，管你朝廷里杀得是天翻地覆，我自管自己的事。但这次却不一样了，赵忠贤非但没死，反而得到了更大的权利，等朝廷之事一了，他势必会按照既定的计划对武林之人下手。浓重的阴云又开始笼罩在江湖之人的心头。

        有的门派开始暗中支持镇北大军，但隔着崇山峻岭，只能是做一些“敌后工作”。就盼着奇迹出现，镇北军能穿越封锁线，杀入长城，挥师直入京城。

        在重赏之下，朝廷军队对镇北军发起阵地战，双方展开大战，十日间打了三场万人大战，互有死伤。

        双方展开拉锯战之时，京师又有消息传出，龙羽再次行刺赵忠贤未果，五个天字境的龙羽成员跟遮天罗网展开灭世大战，死了三个，只有两个逃出生天。紧接着这个消息而来的，还有“护国王”赵忠贤的死命令：“克日剿灭叛贼，延迟一日杀一个阵前大将。”

        有此死命令，朝廷守军奋不顾身地向振北军冲锋，以两万人的代价将镇北兵马拦腰截断，分而剿之。

        残阳如血，军号呜鸣，冲杀声惊天动地。

        镇北军主营帐中，气氛沉凝如铅。一身金色战甲的金长武神情颓然地坐在帅椅上，手下主要将领垂手肃立，神情黯然之极。

        “将军，你不如就此披上龙袍，我们誓死拥你为帝。我们退回北方，再招兵马，拼死也要诛灭赵贼。”一个面目凶悍的将领激愤地倡议道。其他人大声响应。

        金长武神色斗变，厉声道：“糊涂，以后休提此事。我们食君之禄，忠君之事。叛逆谋反乃是千古大罪，我们要反的是赵忠贤，而不是龙华帝国。”在他盛怒之下，将领们都缄口不言。


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