第一一四章打虎英雄荣归

花开两朵，各表一枝。单说山东清河县。

        十月后旬的一天，西门庆正和应伯爵、戴安等在清河第一楼里饮酒说话，忽听隔壁雅座里进来一伙儿人，吆吆喝喝的上了酒菜，三数杯之后，话声便往高里拔了起来。

        西门庆一听时，里面却有一个是老熟人，正是清河县的县丞乐和安。只听他急切地问道：“狄兄，如你路上所言，那景阳岗上的大虫，真被人打死了吗？”

        西门庆是县令座上宾，这些县城官吏早被他疏通关系，打点好了，因而十分熟悉。

        这一问，不但那边雅座里一时间鸦雀无声，连西门庆他们这边也放下了筷子，竖起了耳朵。

        只听一人“嘿嘿”笑了几声，却不开言，只是传来“嗞”的一声吸酒声，然后就是他津津有味的咂酒声，不用看，就能想像出其人跷起了二爷腿，怡然自得其乐的样子。

        “狄兄！”这回说话的换成了西门庆的另一个熟人，清河县的主簿任良贵，他的声音中充满了肯求之意，“好我的狄兄欸！现在菜也齐了，酒也上了，狄兄你就大发慈悲，将你们阳谷县那打虎之事详细说来吧！”

        跟着就听一阵七嘴八舌，原来还有典史夏恭基，司吏钱劳等人。

        那狄兄一来众意难却，二来已经端足了架子，于是再灌了自己一杯酒，借机收篷道：“嘿嘿，既然众位已经把话说到这份儿上，小弟也就不能不识抬举了。来来来，大家都把酒杯端起来，古人以汉书下酒，今日大家便以这打虎事迹下酒，那可是连古人都要羡慕的啊！”

        原来，隔壁好个“狄兄”正是阳谷县县丞狄斯彬，此人籍贯河南舞阳人氏，为人刚而且方，不要钱，只可惜问事糊突，人都号他做狄混。

        今天因了一件公事来清河县，更加带来了一件骇人听闻的私事——前些日子景阳岗上那只猛恶的大虫，已经被人打死了！

        就听那狄混声音里满是兴奋，即使隔了一层板壁，也仿佛能看到他那眉飞色舞的样子：“那一日天还未明，就有景阳岗下村庄的里正上户，派家人来县衙门上送信，说景阳岗上那只为祸乡间的大虫，已经吃一个顶天立地的壮士给打死了！当时我们知县相公就吃了一惊，便问道，甚么人能把那只大虫打死？谁知那报信的庄丁就是个糊涂蛋，咿咿唔唔的什么都说不清楚！”

        “却不急煞人也！”那边就有人长叹起来，西门庆他们这边也是对望一眼，觉得此言深知我心。

        狄混拍桌道：“是极是极！那日我家知县相公等不得了，便派了小弟带着几个人连跑三十里，去景阳岗下村庄迎接打虎英雄。小弟进了村，听说英雄正在用早饭，因此不敢惊扰，先去看那死虎，却见好一条长大的锦布袋儿，瞑目拢身在那虎床之上。哎呀呀！都说是虎死不倒威，这话果然不掺假，小弟我一见之下，只觉得一股恶气扑面而来，顿时唬得腿脚都软麻了！”

        又是一阵鸦雀无声，半晌后才人感叹道：“如此猛虎！……却不知那位打虎英雄，却又是何等人物？”

        在那边狄混连连干杯，似乎要借美酒三升，壮壮胸中被死虎吓倒的胆气，听人问起打虎英雄，精神一振，便道：“不多时，那打虎英雄酒足饭饱，也出到庄前。我上前见礼，只这么一相，就由不得让我心下不钦敬。这位英雄堂堂一表，凛凛一躯，两膀摇开，有千百斤的力气，那是不消说了，最难得的，是那一分为人的谦恭！“

        ”那时庄前庄后，有多少张嘴在奉承他为乡间除害，乃大恩德人？可那打虎英雄却只是谢道——非小子之能，托赖众长上福荫——这等居功而不自傲的人物，古往今来，你我却见过几个？”

        众人无不啧啧称赞，这一个“谢道”，出在平常人言语里，只不过是一句客套罢了，但出于刚刚打死猛虎的壮士口中，却不见客套，只见其人的忠厚诚信！若非心地纯笃者，何能如此？

        这边厢，西门庆、应伯爵四眼互望，均是暗暗点头。

        只听那狄混又道：“那时小弟指挥着，请打虎英雄披了花红缎匹，坐上了一乘凉轿，由四个庄客抬了，便往阳谷县里去，另挑几个胆气壮的，扛了那死虎，在前面开路。“

        ”一时间，早哄动了整个县治，就见那亚肩叠背，闹闹穰穰，屯街塞巷，都来看迎大虫。哎呀呀！就是年节里赛神，都没那日那般热闹！”

        便有人拍着大腿喜气洋洋地叫好：“如此万人钦敬，却也不枉活了一世！”

        那狄混却是“嘿嘿”冷笑：“想不到老兄眼皮子原来这般浅，只是一个万人空巷，便将你受活住了？那日小弟在打虎英雄身边鞍前马后的伺候，留心看他面上神色——虽然容耀当前，却通不见一丝儿轻狂的喜意！大家请想，死了人能耐得住哭，虽然难得，却也算不得甚么本事；但打了虎后能耐得住笑，那才见得是真正的胸襟广阔、英雄了得！”

        这边厢那边厢所有的人，都有声无声的点头称是。

        狄混又喝了两杯，突然道：“下午知县还要抬举打虎英雄，我且去支应一下！”

        说着，便急匆匆的走了。

        应伯爵看了一眼西门庆，笑道：“哥们，敢是去看打虎的么？”

        西门庆道：“也好。”

        于是叫小厮在楼下等候，等打虎英雄过来时禀告。

        不一时，只听得锣鸣鼓响，众人都一齐瞧看。只见一对对缨枪的猎户，摆将过来，后面便是那打死的老虎，好象锦布袋一般，四个人还抬不动。末后一匹大白马上，坐着一个壮士，就是那打虎的这个人。

        西门庆看了，咬着指头道：“你说这等一个人，若没有千百斤水牛般气力，怎能够动他一动儿。”这里三个儿饮酒评品，按下不题。

        单表迎来的这个壮士怎生模样？但见：

        雄躯凛凛，七尺以上身材；阔面棱棱，二十四五年纪。双目直竖，远望处犹如两点明星；两手握来，近觑时好似一双铁碓。脚尖飞起，深山虎豹失精魂；拳手落时，穷谷熊罴皆丧魄。头戴着一顶万字头巾，上簪两朵银花；身穿着一领血腥衲袄，披着一方红锦。

        这人不是别人，就是王伦兄弟，阳谷县的武二郎。只为要来寻他哥子，不意中打死了这个猛虎，被知县迎请将来。众人看着他迎入县里。

        却说这时正值知县升堂，武松下马进去，扛着大虫在厅前。知县看了武松这般模样，心中自忖道：“不恁地，怎打得这个猛虎！”便唤武松上厅。

        参见毕，将打虎首尾诉说一遍。两边官吏都吓呆了。知县在厅上赐了三杯酒，将库中众土户出纳的赏钱五十两，赐与武松。

        武松禀道：“小人托赖相公福荫，偶然侥幸打死了这个大虫，非小人之能，如何敢受这些赏赐！众猎户因这畜生，受了相公许多责罚，何不就把赏给散与众人，也显得相公恩典。”知县道：“既是如此，任从壮士处分。”

        武松就把这五十两赏钱，在厅上散与众猎户傅去了。

        知县见他仁德忠厚，又是一条好汉，有心要抬举他，便道：“你虽是阳谷县人氏，与我这清河县只在咫尺。我今日就参你在我县里做个巡捕的都头，专在河东水西擒拿贼盗，你意下如何？”

        武松跪谢道：“若蒙恩相抬举，小人终身受赐。”

        知县随即唤押司立了文案，当日便参武松做了巡捕都头。

        众里长大户都来与武松作贺庆喜，连连吃了数日酒。正要回阳谷县去抓寻哥哥，不料又在清河县做了都头，却也欢喜。那时传得东平一府两县，皆知武松之名。正是：

        壮士英雄艺略芳，挺身直上景阳冈。醉来打死山中虎，自此声名播四方。


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