chapter1

夜里电闪雷鸣，利欧克劳利从柴野别墅的大床上倏地睁开眼睛，死寂的氛围就像一座坟墓，让他会想起很久之前的那场内战之后尸横遍野的骇人场景。借着昏暗的月光坐起来，他无意看到了镜中自己的脸，仿佛从那场内战的屠杀中幸存下来之后，时间就在他身上静止了。他习惯性摸索着枕边的听诊器，不管他怎样用力按在心口，始终听不到自己的心跳声。

        容貌，连同心脏的跳动，都停在了他36岁那一年。

        “咚咚咚”，一阵急促的敲门，他卧室的门被叩响，预示着即将发生的一切将会是灰蒙蒙的不安。

        “克劳利先生！”柴野别墅唯一的一位侍从，奎宁得到允许后冒冒失失撞进来，递给利欧一封信，说：“先生，抱歉这么晚打扰您，这是一份紧急电报。”

        是来自伯克汉郡的济贫医院的，信上写着“菲亚特博纳利病危”。

        这下利欧彻底清醒了，他一边匆匆收拾了简单的行李，一边回忆着三年前菲亚特与巴纳渥伦特爵士携手走进斯塔福德庄园的场景，那时他就站在他的身后。

        “混蛋……”没缘由的咒骂一句，利欧一边匆匆地塞些短途出门的东西，一边气愤地自言自语，“你写信告诉我你一直过得很好。”

        很快，他只提了一只皮革手提箱，便踏上了前往伯克汉郡的救助医院，那里是唯一愿意给出卖身体为生的人临终关怀的最后庇护所。

        火车一路长鸣，终于在冲破黎明的第一刻将利欧送达了目的地。教堂的钟声凄凉，敲响了半点钟，利欧穿过医院破败的走廊，高壮的身躯挤进一扇腐坏的门，他看到了铁床上形容枯槁的菲亚特。他身体地下垫着脏兮兮的床单，上面干涸的血渍已经分不清是他的还是前一个躺在那床上的可怜人的。

        利欧克制着自己的情绪，“菲亚特。”他叫了一声，尽可能淡定地走向他的床边。虽然做好了充分的心理准备，但菲亚特在行将就木的模样还是骇到了他。那副美丽的容貌消失殆尽，阴柔精致的洁白脸孔已经如同腐坏，皮肤泛着黑斑，双颊深深凹陷下去。

        “利欧……”看到他来，菲亚特嘶哑地轻哼了一声他的名字，“我的朋友，”原本呆滞的双眼在看到他的脸之后微微睁大了，难掩欣喜，“已经三年没见了。你的模样竟然一点没有变过。”

        然后菲亚特的视线才从利欧的脸上移到了他笔挺的灰黑格子风衣上，再落到了他的手提箱上，那箱身上带着一枚黄金狮头的标志，旁边写着一行小字，“神秘学历史研究学会”以及“利欧克劳利理事长”。

        “发生了什么？你怎么会这样？”利欧原地搁下手提箱，边走向菲亚特的床边，边取掉围巾。

        浅笑出现在菲亚特苍白的脸上，这让他的精神看起来好了些。

        利欧伸手替他拉了拉盖在身上的薄毯，却把菲亚特腿上的裙摆露了出来。“你又穿了裙子？”利欧停下手里的动作，“是不是病发作了？”说着，他着急回身朝他的长裙看去，准备伸手掀开他腿上的毯子看清楚。

        “别掀开，”  菲亚特想阻止他的触碰，却忽然不受控制地剧烈咳嗽起来，说：“是他们让我穿的。”

        “好好好……我不碰你。”利欧连忙挪到床头，把菲亚特扶起来，又急着问：“‘他们’是谁？”

        没有回答。菲亚特痛苦地仰着脸缓了许久，动作迟缓到需要等一段时间，然后他把头靠在利欧的胸口，轻轻说：“让我像以前那样靠着你。”

        一连串的问题都需要得到解答，利欧环顾四周，又问：“渥伦特爵士呢？”

        “我已经不是巴纳的情人了。”菲亚特断断续续地说：“巴纳身边可从来不缺漂亮的男孩子，”然后又连声咳嗽。

        利欧锁紧眉头，说：“一直以来你想和谁在一起，我都不会插手。”看着菲亚特这副模样，他忍不住将他搂紧了几分，“你知道的，只要你告诉我一声，我会立刻来把你带回柴野别墅。”

        “你一点没变，”菲亚特轻轻摇了摇头，他已经没有多少气力了，又说：“你是我最好的朋友。利欧，你该有自己的生活。”他伸出手搁在利欧的手心里，缓慢说：“别训斥我，我没选择。”

        菲亚特只把他当作朋友，朋友的身份有什么资格干涉他。

        “渥伦特家族是唯一能帮助我们家族的人，巴纳是唯一能我们家族跻身贵族社会的机会。爸爸曾经积累的财富就要消耗殆尽了，我不能看着妈妈和哥哥最后沦落到去做粗活为生，拿着几便士的报酬。”菲亚特说。

        利欧握紧他放过来的干瘦的手，隐忍，“然后你只是短暂成为他的玩物，然后被丢弃了？你为了你的家族牺牲，可他们现在又在哪里？”

        “别说了，利欧，是我没告诉他们。”菲亚特把靠在他胸口的头扭到一旁。

        “我也能帮你，”利欧紧接他的话，“我的家族成员历代在大学任职，虽然地位比不上渥伦特家族，但佑护你的家族衣食无忧不是问题。我不想失去你——我最好的，朋友。”

        “可你也只是朋友而已。”情绪激动令他又不住的咳嗽。

        “克劳利先生。”护士修女走进来打断了二人。

        逼仄狭长的走廊里昏暗到令人压抑，一只流浪的灰黑色野猫悠哉地游荡，时不时朝两人站的地方张望。

        护士长告诉利欧，一个月前菲亚特是被人从桃巷丢在救济院门口的。

        “桃巷？”利欧错愕。桃巷是伯克汉郡出了名的烟花柳地。“那身衣服是他自己穿的吗？”他问。

        “不，他被送来的时候就穿成那样了，”护士惋惜地摇摇头，又说：“是那些拿他取乐的人让他这么穿的。”她还说，菲亚特还因为注射了过量  “蓝药”才会成现在这样。“没人知道他是谁，他谁也不联系。直到两天前，他才在意识模糊中说了你的名字，克劳利先生。”护士说。

        听到这些话时，利欧下垂的手不禁紧握，护士口中的“蓝药”是一种阉割的药剂。他哑忍片刻，伸出一只手捏着额角沉默了片刻，随后抬头问：“谢谢你们的照顾。请问我能带他走吗？”

        “抱歉，克劳利先生，”护士朝门里的菲亚特望了一眼，对利欧说：“他现在不适合移动……其实，他的时间不多了。”

        利欧再走近菲亚特的床边，不安的铁箍渐渐收紧，勒住他的心，他还像刚才那样，把菲亚特扶起来靠在他的胸口。

        菲亚特从自己的颈部摘下一只银链。“拿着这个，利欧。”吊坠上刻着利欧的名字。他虚弱地笑了笑，回忆说：“还记得这个吗？我十九岁那年你送我的生日礼物。你搞错了我们的礼盒，就这样送给我了。”

        利欧也伸手攥着自己脖颈上的银链。他的那只刻着“菲亚特”。

        他想让菲亚特躺回去休息，“我打算留在这里，直到你康复。我要你先休息。”

        抽身之际，菲亚特却拽住他的手，“再陪陪我吧。”他的声音沙哑，已经说不出话了，只是嘴唇浅浅开合了一下。利欧俯身，靠近他的嘴唇想听清楚他说什么。

        吻别，菲亚特说。

        利欧又离他近了些，想亲吻他的脸颊。可菲亚特亲吻了他的嘴唇。

        还没想明白那个意外的吻是这么回事，利欧只感觉到搂住他脖颈的手臂忽然一松，垮垮掉在床沿。

        “菲亚特！”利欧呼喊着他。

        他没了气息。声音却引来了走廊里的那只灰黑野猫，它跳到菲亚特的角边，忽然开口对利欧说：“循环开始了，利欧克劳利，该为你的谎言付出代价了。”

        救济院墙壁的墙皮开始剥落。利欧猛然起身，被眼前的诡异恐怖的景象惊骇，眼睁睁看着身边菲亚特和不远处护士的身体都消散成灰烬，漂浮在半空，随后视线里的所有东西都以一种诡异、扭曲的形式迅速倒退……

        


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