第四十四章 筏鬼客

一旁战马被火蛇吞没，正于栈道间横冲直撞，将士们躲闪不及，落崖者不可计数，八方神策军虽为铁血男儿，但在热焰的洗礼下岂有不痛之理？只听得将士的哀嚎与战马的嘶鸣络绎不绝，仿佛一曲追魂，带着悚然的余晖。

        不知过了多久，朱友贞终于从将士的尸骸间缓缓站起身来，他的双眼被热浪熏得血红，此时正错愕的看着群峰堕入火海，竟似比卧龙庄的火势大上了数倍之多。

        眼看着浓烟与暮霭融为一体，耳旁回荡的尽是熟悉的乡音，他回想起出征前每个将士朴实的眼神，不由得痛心疾首，“苍天无眼，为什么……为什么要将所有人的生死系于朕手？为什么，为什么！”

        “陛下，将士们身上的火势不减反增，想来身上必有异物，我们可能中计了！”张奕尘伸手在焦尸上摸索着，并将手指放到鼻端轻轻一嗅，只觉得有股浓厚的腐臭味令其皱了皱眉头，“怎么可能，这……这是尸油！”

        朱友贞生具一张琼丽之容，此时已被烟气熏得青筋暴露了，他浑然一副死里逃生的样子，急道：“尸油是为何物，怎会淋在神策军中？”

        “末将听闻阴阳师会将死者的下巴割下来，并用白蜡焚烧，这滴下来的油状物便唤作尸油，死者中多是怀有身孕的妇人，阴阳师认为女子属阴，胎儿属阳，于是便将尸油涂抹在眼睛上，说是可通阴阳。”张奕尘半蹲的身子略有些颤抖，使得头上的冷汗混着飞灰滴落下来，他眼看着群峰在火中变得异常扭曲，好似想到了什么。

        他将尘沙投入脚边的星火中，本就奄奄一息的火苗立时窜起数尺多高，他指着望魂崖下，痴痴的道：“陛下可知望魂崖底葬有多少人骨？”

        朱友贞俯身下望，来时仍能见到崖底石笋林立，但此时浓烟滚滚只能臆测其万丈的距离，不禁叹道：“其崖名曰望魂，应是乱葬之所，世人也只能通过瞭望来凭吊思亲之痛了，朕虽非亲见，但亦有所感。”

        “陛下可知尸体在高度腐烂时会有尸油溢出，而望魂崖下的尸骸堆叠如山，如此积年累月，尸油便渗入了山体中。”张奕尘神色间略有慌乱，他遥指卧龙峰上的巨岩龙首，刻意的调整呼吸，“我军来时见到龙口喷出的似油非油、似水非水的腐臭液体，绝非山涧的晨露，应该就是望魂崖下的尸油了。”

        朱友贞恍然大悟，想不到令其坠马的液体竟也无声无息的洒在八方神策军的身上，他回望劫后余生的卧龙庄，看到庄里青烟袅袅，带有神秘的、桑感的、无法触及的诡异，朱友贞不由得感叹道：“风纬雨经，织成天网断古今，冯道真乃神人也！”

        卧龙峰颤巍巍的在众人的注视下变得愈发活跃，龙口开阖间八卦往生索蓦地飞出，黝黑铁索绕过吊环再次进入石龙口中，将卧龙峰与望魂崖连接起来。

        张奕尘瞪大了双眼，完全不敢相信自己看到的一切，惊道：“陛下快看，那……那是什么？”

        铁索仿佛一条巨蟒，以肉眼不可见的速度缓慢的蠕动着，若不是银匣一寸一寸的移动到朱友贞脚下，众人很难发现铁索蠕动的方向，那正是薛舒玄写下生辰八字的银匣，也是幻象中少年的手捧之物。

        张奕尘心中暗喜，他看到银匣并未闭合，里面盛着模糊的血肉，口中说得悲悲切切：“那……那定是薛将军的皮肉，将军待我如师如父，对我有知遇之恩，末将无从得报了！”

        银匣中的血迹在朱友贞看来尤似一片血海一般，如此惨不忍睹的物件他又何曾见过？朱友贞不由得腹中作呕，他干咳数声，仍是定睛望去，见那应是以利器活剥下来的人皮，人皮表面枯萎焦黑，显是被烈焰焚烧之故。

        朱友贞痛心疾首，真的很难想象除去肌肤而成为淋漓血块的薛舒玄是何等的痛苦，他颤抖的拿起这块仍有余温的人皮，忽见上面写着模糊的字迹，朱友贞刻意避开众人视线，在心中默念着：“鸿羽觅仙踪，青冥熠当空。唐陵十八落，兰亭隐山中。”

        “这分明便是五言绝句，冯道是要告诉朕什么吗？”朱友贞仿佛坠于无底深渊，一时间峰岭难断，他心下暗道：“神相究竟是敌是友，如此立场不明的人，朕可以相信吗？”

        他知道这寥寥数字必有深意，或许关乎大梁命运，或许是冯道对于自己的谆谆告诫，不禁心下暗道：“诗中前两句说的是仙人踏鸿远游，且行踪无定，飘摇即逝间仅剩艳阳遥挂当空，乍一看去正是写景无疑，但稍有江湖阅历的人必能看出前两句说的是鸿羽青冥两把绝世之剑。至于唐陵十八落，应是指关中十八陵，也就是长安周边的帝王墓，而最后一句‘兰亭隐山中’又是指代什么呢，难道是王羲之的《兰亭集序》？”

        相传《兰亭集序》的原帖传至智永时，智永和尚已然遁入了空门，临终时又将其传给弟子辩才，而辩才和尚尤擅书画，对原帖视若珍宝，于是将《兰亭集序》藏在僧房的暗槛中。那时唐太宗遍求兰亭真本，曾派遣御史萧翼专程赶到越州设计骗取，萧翼得手后，辩才和尚痛惜不已，竟是气昏于地，惊悸而终。

        朱友贞微微颔首，寻思着：“唐太宗临终时应是将《兰亭集序》埋入了昭陵中，致使天下第一行书长埋地底，那么这‘兰亭隐山中’便能和‘唐陵十八落’联系起来，但《兰亭集序》又与青冥鸿羽有何牵连呢？”

        朱友贞痴痴的看着手中血色淋漓的物件，感受到薛舒玄似有若无的体温，竟是比望魂崖上的烈焰炙热万分，他痛心疾首，却又在心中反复铭记了人皮上的文字，而后果断的将人皮扔落崖下，转身步入军中。

        卧龙峰冷眼旁观着望魂崖间跳动的火焰，沉默，正一点一点侵蚀着所有人的战意，烈火似乎没有任何低迷的征兆，而嘶吼声仍在火中持续蔓延。

        朱友贞传令撤军，九重天恢复了往日的沉寂，仿佛平静的湖面扬不起半分波澜，也许世间总会有那么一个人，他泛浩摩苍，掌控着凡尘诸事，可以将万事万物化为一盘棋局，只是身在局中的棋子，终是不能察觉。

        时间如同指缝的流沙一般悄然逝去，卧龙峰沉默依旧，而离此百里开外的郓州城郊，已是暮云低垂，夜雨如豆了。

        黄河水横穿郓州东南，河水突兀耸立，不舍昼夜的咆哮奔腾，小陌扶着仙子立在黄河渡口，二人的身子早被夜雨浸透，显得甚是凄凉。

        仙子虽然行动自如，但蛇毒并未祛尽，仍是使不出半分内力，只能望着汹涌的浪涛，茫然无措。平日数里的水域，嫦素娥点水既过，现如今也只能盼得载客船舶途经此地，可这郊外人踪绝灭，又何来摆渡之人？

        突然，河面传来了一声狂笑，笑声震耳欲聋，仿佛源自地狱的哀嚎一般，借着狂风不期而至。

        “大晚上的笑什么笑，吓死老子了！”小陌不由得定睛望去，但见一叶扁舟从远处飘了过来，舟中横七竖八的躺满了尸体，一个老者于船尾处持桨荡舟，满头的白发披散下来，盖住了一身红衣。

        “二位是想过河吗？老夫渡鬼三十余年，舟中只载过死人，未曾有过活人，二位要是不嫌弃的话就上来罢，老夫载你们一程。”老者佝偻着身躯，站在尸堆中神色如常，轻舟由远及近，透过层层雨幕仍能看到此舟是由柳木捆束而成，捆得四四方方的，并在横向绑以藤条，数十只黄褐透明的皮囊顺次扎在木条下，赫然便是散着阵阵恶臭的羊皮筏子。

        老者须发皆白，江湖人称“筏鬼客”，战乱年间，陆路赶尸，水路筏鬼，皆是冒死将尸体送归故土并换以钱粮，行此营生者必然深谙泅浮之术，且讲究颇多，出行前必要挂红焚香，而老者身着红衣也就不足为奇了。

        小陌提了个重剑，撇嘴笑道：“老子就算游过黄河，也不会上了你的贼船，老头儿是想钱想疯了，还是看到我家宫主起了色心？”

        “非也非也，这荒郊野岭的恐怕再无船舶过此，二位等了也是白等，这位姑娘，若是不害怕皮筏里的尸骨，便上来罢，老夫不取分文。”筏鬼客一张阴面笑得神秘兮兮的，双眼就这样凹陷下去，死气沉沉得注视着嫦素娥的方向，一股股惴寒之气霎时弥漫开来。

        小陌见皮筏足可容纳六七个人，但筏上全是尸体，有些早就肠穿肚烂，秽物满身了，实在是没有落脚的地方，正犹豫间，忽见筏鬼客脸上露出了诡异的笑，小陌不由得起了一身的鸡皮疙瘩。

        “黄河水急，白日行舟已是困难，何况是深夜？老者年近六旬，却不见老迈，绝非常人可及，若是于河中发难，本宫着实难以招架，但师姐还在云鹭上下等着本宫，本宫去得迟了便是铸成大错！”嫦素娥心念及此，茫然得望着小陌，似乎等待着他的决策，“师姐命在旦夕，不容你我思前顾后，侄儿若是怕了，我们便绕路而行吧。”

        “怕？老子从来就没怕过什么，你爷爷的，上去就上去，大不了一剑戳穿了皮筏，来个同归于尽！”小陌双眸注视着筏鬼客的方向，瞳仁在眼眶里转了又转，美得似天山之巅的一泓秋池一般，拱手道：“老头儿盛情难却，我和姨娘怎敢驳了脸面，就只能恭敬不如从命了。”

        “老头儿应该就是江湖传闻中的筏鬼客了，筏鬼客终日与尸体为伴，行为古怪些也属平常，姨娘独居尘上，可能不太了解江湖中运尸走货的营生，做此营生的人多以诚信为本，筏鬼客怪是怪了些，但也不是什么坏人。”小陌趴在嫦素娥耳边，嘴唇几乎贴到了仙子脸上，他觉得仙子白皙的肌肤在月夜下依然明艳动人，无暇得宛如雪莲一般，修长的玉颈上两道锁骨随着仙子的呼吸愈发的清晰起来，小陌看得愣了，神色有些恍惚。

        嫦素娥感受到小陌炙热的呼吸拍在脸上，不觉中身子已是酥麻了一半，她没有想到小陌会当着外人做出此等亲昵的行为，也完全没有想到孩子气的小陌心思竟会如此的细腻，“有姨娘在，不会让任何人伤害你，我们走吧！”

        小陌提着重剑小心翼翼的上了皮筏，嫦素娥紧随其后，二人双双站在船头，对于脚下的尸骸避之唯恐不及，筏鬼客载着二人向远处荡去，骤雨抽打着水面，水花溅洒开来，合着漫天细雨迷蒙一片。

        皮筏行进得极为缓慢，正随着黄河之水上下的摇摆着，似乎随时都有溺水的可能，筏鬼客笑得极为狰狞，阴恻恻的道：“客官还是坐下为好，黄河风急浪高，难免会有些颠簸，若是二位不慎跌落水中，必会成了水鬼的腹中之物。”

        小陌不敢相信自己的耳朵，惊道：“老头儿的意思是，这黄河水里还有鬼怪不成？”

        筏鬼客意味深长的道：“鬼本无形，客官信则有，不信则无，但这水鬼固然还是有的，客官请看，在筏下游弋的绝非鱼类，那些不是水鬼，还能是什么？”

        小陌虽然对未知力量将信将疑，但听得老者这般说辞，心下不由得一凚，他拨开脚下的尸首，隔着藤条依稀可见一只只半透明的黄褐皮胎漂浮在水上，皮胎表面异常光滑，此皮应是取自羊身，而皮胎下的水面一片晦暗，看不出个所以然来，“你爷爷的，敢吓唬老子！”

        嫦素娥嗤之以鼻，正色道：“释迦牟尼把众生分为六道，灵魂记忆正是前世与今生的关联所系，《正法念处经》中将鬼魂分为三十六种，可谁又真的见过？鬼本心魔，怪为异兽，实在不足为奇。”

        小陌微微颔首，似是对仙子的话深表认同，他反复打量着水中的皮胎，不禁问道：“老头儿，这皮筏是你自己做的？我听说取羊皮时手都不能抖，抖得一下就会在羊皮上留下刀口，有了刀口就不能充气膨胀，更别说漂起这么大的一架木筏了，只不过我总觉得这皮胎哪里不对，好像少了什么。”

        “小公子觉得有哪里不同呢？”筏鬼客口中说着，手下却未曾停留，他轻棹双桨，一路逆流而行，转眼已达河心。

        嫦素娥放眼望去，遥见四方水天一线，不禁慨叹起黄河的壮丽，“果然好去处，老人家看惯了此等美景，心境想必也是壮丽的。”

        “黄河的美，更多的是辽阔的美，在河上待得久了，或多或少会厌倦陆路上的生活。”筏鬼客脸上绽出了一抹诡异的笑，他望着小陌的方向，一双苍老的眼异常雪亮，“小公子看到了什么，一些羊皮而已，有什么好看的？”

        “不对不对，还是不对。”小陌仍是站着，不解道：“皮胎应是从羊的颈部入刀，慢慢将整张羊皮剥下，还要把四肢和尾部扎紧，充以盐水才可不腐不烂的浮在水面上，可……可为什么这些羊皮没有尾巴？”

        筏鬼客扔下双桨，佝偻的身子挺得笔直，大笑道：“小公子果然见多识广，眼力也的确不错，老夫只载死人，从未载过活人，就像老夫脚下的尸骨一般，生前并未发现皮筏的秘密便已经成了冤魂，小公子说的没错，这些根本不是什么羊皮，而是每一个曾经站在筏子上的活人皮囊！”


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