第一百六十四章 全取江南

夷道、佷山、恩施、利川等地此时归宜都太守向朗、将军向宠把守。二人闻听刘贤大军到来，急忙领兵上城防守。

        不过向朗、向宠麾下只有两千兵马，几乎都集中在了夷道，其余各城都兵力薄弱，当下刘贤一边令潘濬、傅士仁上前招降向朗、向宠，一边分派陈应、鲍隆领兵去攻打佷山、恩施、利川等城池关隘。

        向朗、向宠不肯投降，只谨守城池。刘贤只得分派兵马，将城池四面围住，但见城池险要，却也不敢随意攻打。绕城巡视过后，刘贤于是命人送信去江陵，叫庞统运十架回回炮过来。

        如此过了数日，陈应、鲍隆派人送来战报，说是已经取了佷山，随后二人分兵，陈应沿长江西进，震慑沿途蛮夷。鲍隆则领兵顺着夷水（今清江）而上，前往攻略恩施、利川等处。

        刘贤闻讯点了点头，写信叫二人深入蛮夷居住之地时，务必要谨慎小心，在展示军威的同时，也要深结蛮夷之心，切不可傲慢大意。

        信使去后，刘贤专心围困夷道，如此又过了数日，庞统从江陵调拨了十架回回炮来。刘贤当即命士兵将之推到夷道城下，对准城池昼夜不停地猛轰。

        如此又过了十数日，夷道城墙渐渐被轰坏，眼看摇摇欲坠，向宠心下着慌，与向朗商议道：“孤城难守，不如弃城往巴东去投奔张飞。”

        向朗摇头道：“如今刘贤分遣陈应、鲍隆攻取佷山、恩施、利川等地，西去的道路已经被阻断了。我们若是出城，走不到三十里就会被敌军阻击的寸步难行。”

        向宠道：“城池将坏，外无援兵，难道除了等死，就再无出路了吗？”

        向朗沉默不语，许久才从袖中抽出一封书信，交给向宠。

        向宠疑惑地接过一看，却是庞统、向充联名写给向朗的信，当下向宠心下大是惊讶，急忙展开一看，却是一封劝降信。信中庞统回忆了一下多年以前众人未出仕时相处的时光，随后言道：“我等皆是荆州士人，桑梓祖坟皆在荆襄，父老亲友尽皆仰望。而刘备虽有仁义之名，但治下却是横征暴敛，使得百姓困苦不堪。今荆州大半皆在我主刘贤手中，二位乃荆州名士，何不早降？日后一起辅助我主治理荆州，也让饱经战乱苛政之苦的家乡父老得以喘息休养，安居乐业。”

        向宠看完书信，默默无言地还给了向朗，半晌才道：“庞统所言，不无道理！我等皆是荆襄子弟，自该为家乡父老出力！今荆州已归刘贤，我等坚守近月，城池将坏而援兵不至，已经对得起刘皇叔了。”

        向朗闻言点了点头，意兴萧索地道：“虽然如此，但受任一方，丢城失地已是失职，复又投降更是有违节义。他日史书之上，恐怕我等免不了遭受讥讽。”

        向宠道：“若日后刘贤真有匡扶天下的一天，史书之上只会称赞我等慧眼识主，岂会讥讽？”

        向朗闻言叹了口气，当下将手一招，向宠会意，于是走上城头，召集众军，命其尽皆弃了兵器，随后打开城门，亲自来到刘贤营前请降。

        刘贤见状，急忙上前扶起向宠，好生慰勉了一阵，随后拉着他的手一起进入夷道城中。进了城守府，刘贤左右望望，不见向朗，当下问道：“向太守何在？”

        向宠低头道：“许是见不得已而投降，故而羞愧，不欲见人，躲回后堂去了。”

        刘贤闻言叹了一下，道：“所谓良禽择木而栖，贤臣择主而侍！向太守投奔我军，便如当年微子去殷，韩信归汉，乃英明之举，足以流芳后世，何必羞惭！”

        当下刘贤亲自去后堂，却见向朗躺在床上，以被蒙面，不欲起身。刘贤见状，坐到床边，拉着向朗的被子劝慰了一阵，过了许久，向朗才慢慢拉下被子，起身对刘贤跪拜道：“刘将军情真意诚，我岂敢再效小儿女之态，让将军为难？自此之后，愿为将军效犬马之劳。”

        刘贤大喜，即刻拉着向朗来到前厅，传令设宴，庆贺大捷。

        次日，刘贤留向宠把守夷道，征向朗随军听用，随后率领大军乘船东下，回到公安。

        此时张著、胡博传来战报，说是已经夺取了作唐，刘贤正自喜悦。忽然又收到霍峻、李严的书信，说围攻临沅两月有余，城中粮草渐渐断绝，不想武陵太守巩志以及蛮将沙摩柯竟强行抢了百姓粮草，充作军粮，又驱赶百姓站在城头，逼得霍峻、李严都不敢强攻城池。二将深感棘手，只得写了表文报知刘贤。

        刘贤看了霍峻、李严书信，不由勃然大怒，当即点了郝昭、傅士仁两部兵马转道南下，准备去与霍峻、李严、苗瓠、史阿等人合攻武陵。

        不数日，大军到达临沅，霍峻、李严、苗瓠、史阿等出营迎接，入营安顿完毕，刘贤问道：“城中情况如何？”

        霍峻道：“我等围城两月，杀伤城中守军甚多。看看城池将破，不想巩志竟绑着百姓上城，就站在城头。我等怕伤了百姓，因此不敢放箭，无法全力攻城。城中兵马却拿百姓作掩护，乱箭齐发，故而城池屡攻不下。”

        刘贤闻言，领着众将来到城下观望，果见城垛之后站立着许多百姓，男女老幼均有，尽皆衣衫褴褛，神情呆滞，其状极为凄惨！

        刘贤见状，禁不住眼眶湿润，恨恨地道：“巩志、沙摩柯竟如此毫无人性！待夺下城池，我必将二人碎尸万段！”

        当下回转营中，与众将商议破城之策，对众将道：“沙摩柯之父当年起兵作乱，被我与史师联手斩杀，他与我实有杀父之仇！而巩志当年杀武陵太守金旋而反叛，我也早就想除掉他了。今日二人更残戮百姓，真是罪不容诛！只是他驱赶百姓上城，这却极为难办。要如何才能破城，诸位都请畅所欲言吧！”

        众将闻言都有些无计可施，就听行军司马费诗问道：“不知诸位将军是否试过挖掘地道？”

        李严叹道：“试过，不过武陵多山，地下水又极为丰富，掘地二三尺之后便多有巨石。绕过巨石再向下挖掘，三四尺后常有清泉冒出，土地湿润，根本支撑不起地道。”

        向朗道：“既然不能攀城而上，我军又无法飞进城去，便只有试着撞开城门了。可建造冲车，上面覆盖木板以挡箭，下面悬挂巨木以为锤，用数十名士兵推至城门，定可撞开此城。”

        刘贤闻言惊喜地道：“巨达先生可能制造冲车？”

        向朗点头道：“我既然提了出来，自然能够制造。”

        于是刘贤将军中工匠尽数交与向朗，当即开始制造冲车。不过五日，造成五辆冲车，长有八丈，宽有两丈，看外形宛如一个长长的屋子，梁柱俱全，上面覆盖厚厚的木板，用生牛皮蒙上，造的极为坚固，以便用来抵挡箭矢、金汁、滚木、礌石等守城武器，

        正中粗大的横梁之下，用结实硕大的麻绳吊着一根长达八丈有余的巨木，向朗称之为攻城锤，前后十根柱子底下，又安装了木轮，可以人力推着冲车前进。

        当下刘贤看过冲车，命人搭起木架，从四丈高处丢下礌石，那礌石落在冲车顶棚之上，发出咚的一声巨响，随后弹落在地，冲车却并无多大损伤。

        刘贤见状大喜，即命士兵推着冲车前去撞击临沅城门。

        数十名士兵当即发一声喊，钻进冲车之中奋力推着往城门而去。刘贤又命霍峻、李严分兵佯攻城池，以分弱守城兵力，掩护冲车行动。

        城上守军见刘贤大军推来了一个奇怪的大家伙，全都惊慌起来，急忙飞报巩志和沙摩柯。

        不多时，巩志、沙摩柯来到城头，向下一看，巩志顿时惊叫道：“不好，是冲车！”

        当下巩志急令士兵将城上礌石集中起来，又传令烧起热油，待冲车来到近处，便命抛下礌石。然而礌石的效果却并不明显，眼见那冲车顶着连续砸下的礌石飞速靠近了城门，开始吆喝着撞城，巩志大急，急忙叫泼下热油。然而冲车顶棚之上覆盖着生牛皮，十分光滑，又是斜面，热油淋下，都顺着斜面流到了地上。

        冲车内的士兵早得了向朗命令，见城上泼油，顿时分出部分士兵用铁楸掘土覆盖油脂。

        巩志命人连续泼了十几锅热油之后，趁着冲车内的士兵未来及覆盖全部油脂之时，急令左右士卒点起火把往冲车丢去。

        此时冲车之上热油虽然顺着斜面流走了，但始终还有些许残留，况且火把落下，就算因为接触的时间太短，未能引燃冲车的顶棚，但掉到地上也能将地上的油脂引燃。

        大火很快就在冲车周边燃烧起来，高温炙烤着冲车内部的士兵。士兵们连忙奋力掘土灭火，其余士兵则继续推动攻城锤撞击城门。

        巩志见状，咬了咬牙，传令继续倾倒油脂，并多多投掷柴草下去，务必保证城下火势不息。如此争持了大半个时辰，眼见冲车也渐渐被引燃，士兵们便再也忍受不住高温炙烤，发一声喊，复又推着冲车离了城下，往回走去，行至半路，冲车之上火势已猛，士兵们便即弃了冲车，纷纷逃回本阵。

        刘贤见状，问向朗道：“冲车虽然坚固，奈何并不防火，如之奈何？”

        向朗笑道：“无妨！就这一架冲车已快要将城门撞破，足见此法能够破城。可将冲车改造一下，设置一个油槽，若城上再有热油泼下，便能顺着油槽流到冲车之后的油桶之中。此外，命士兵多带铁锹，以掘土扑灭火把，定可破城。”


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