第九章 念竹
说到凤竹，她其实是一只冥紫凤，虽同为九天神兽的后裔，但无论是性情还是手段都与凤嫣截然不同。当年就是因为她在神界谋算炎龙真人，与炎龙兽大战，造成神界之中一场空前的恶劣事件。冥紫凤属金系神兽，正被火克，与炎龙兽大战非但没有战胜，反而还被重重击伤，事后触怒了神帝，被贬下界，免去三千年修为。凤嫣与她同出一母，自然而然会为她讲情，不料神帝暴怒，将她也一同贬入凡间。
来到人间凤竹心里怀着报复心理，当即下决心要与神界势不两立，如有机遇定将神界倾覆，不过在当时以她的功力说这番话确有些痴人说梦了。自此之后，凤竹行迹消失，中间不知经历了哪些波折，使她坐上了今天灵兽斋主人的位置。而凤嫣为了将功补过，长久在人间普济凡间百姓，替他们化除灾难，与太清派的理念和作为如出一辙。
讲完这些故事，凤嫣的笑容渐渐失色，她轻轻的问：“我是一只神兽，跟姐姐其实是一样的，你难道不怕我吗？”
长孙奇天很可爱，很天真的瞪着眼睛，说：“我为什么要怕你呢？你心地这么善良，人又长得漂亮，虽然一看见你就能让我想起凤竹……不过，你的性格与她大有差异，你们完全就不是同一类的人，更不能同日而语！”
凤嫣颇为满足，目光和蔼，又问道：“那我与姐姐，到底谁更好一些？”
女人本就喜欢别人夸赞自己美丽，即便是再贤惠端庄的女人也会因为这样的夸赞而动心。长孙奇天的回答十分斩钉截铁，当即答道：“当然是你啦！”听到这样的回答，使她的心房顿时充盈着温暖的气息，对这个凡夫子的赞同更加深刻了。
出于养伤的缘故，长孙奇天只好暂时修养在凤嫣这里，直到伤势好转。其间两人对彼此间的了解更进一步，慢慢的养成了一种无法言说的关系。半月之后，他伤势痊愈，准备离别时，两人同样泪洒朱颜，心中充满了对对方的不舍。长孙奇天是太清派弟子，本就应该严格遵守门派的纪律，可是在儿女情长面前他总是三番五次的犯错，罪愆甚重，这也是他之后会离开太清派的主要原因之一。
尽管掌门人平时教导他们要有对各种引诱和欲望的抵抗能力，可他最终还是被爱情折服，抛却了所有的烦恼与顾虑，与凤嫣一同坠入爱河之中。当天夜里，两人同床共枕，完成了夫妻之间所谓正式交往，并在心底深深的烙印下了对方的名字，哪怕海枯石烂，天荒地老，都要永远相伴。
事后，他重返太清派，特意请求退出太清派。那时太清派掌门已经仙逝，这段时间因为他荒废了学业，功力自然远远不及自己的师兄，不然依他的聪明天资，想要坐上太清派掌门之位绝非难事。如今师兄掌任门派，再看看自己，一身空无，心里不是个滋味。辞退弟子之位，他彻底离开了太清派，与凤嫣两人共同享受美好的生活。
因他是个凡人，虽说曾在太清派修炼真功，可终究难免容颜衰老。凤嫣想了个办法，她利用自身高深的修为划分出十分之三的能量给予他，并与他共同修炼，以此来延缓衰老。三十年后的一天，凤竹突然找来，这让两人甚为惶恐，若然让她知道事情的内幕，她必然不会轻饶两人。无奈之下，两人只好走上逃亡的路线，一时间生活变得紧张压迫起来。可是纸终究包不住火，凤竹渐渐察觉到两人之间密切的关系，心中悔恨不已，完全不顾姐妹感情，与凤嫣大打出手，致使她丧失了半成功力，就在千钧一发之际，长孙奇天出面抵挡，这一幕顿令凤竹惊呆、心寒，顷刻间所有悲伤的心情都流入了心底。她看着面前这个英俊不减的男人，无论如何也无法下手，其实她之所以没动长孙奇天一根毫毛，完全是因为她深深的爱上了他呀，可她万万没想到，他居然为了自己的妹妹忍心抛弃自己，抛弃两人之间那段不算感情的感情。
正值她心寒之际，凤嫣突然出手，本想从她手中救出长孙奇天，谁知一个不小心打在了她的身上，严重影响了她腹中的胎儿。原来在他离开灵兽斋之前她就已经怀上了他的孩子，只是一直未说，本想等孩子慢慢长大当做惊喜送给他，却没想到他竟然与凤嫣私奔去了。
趁此时机，凤嫣带着长孙奇天跑离了现场，逃到了更远的地方，也就是今日的神兽山附近。事发以后，长孙奇天得知这个消息，心中既震撼又愧疚，觉得对不起凤竹，随后几年他一直沉浸在内疚的心理当中，无法自拔，渐渐疏远了身边的凤嫣。不久，凤嫣为他诞下一个健康美丽的宝宝，取名叫念竹，意思就是思念凤竹，恳求得到她的原谅。在这样的情感纠结当中，持续了不多久，两人之间终于发生了决裂，凤嫣悄然退出这段美好的爱情长路，当长孙奇天发觉时，心中懊悔不已，愧对凤竹不说，至今连最心爱的人也离己而去，这段旷世爱恋难道真的已至末路了么？
或许凤嫣就在他的身边，或许他去了一个很远很远，以致于他根本找不到的地方，可是在两人的心里，曾经那段值得珍惜的美好回忆今生今世都无法抹消，这注定成为彼此之间一场最大的遗憾。
一夜的时间，他鬓发花白，整个人衰老了许多，再无法找回当年的英姿飒爽的自己。不过还好，身边至少还有小念竹陪伴着自己，他只好把所有的思念都寄托在她的身上，用自己的实际行动来报答她、疼爱她。思酌了很久，他最终还是决定离开这个曾经使他欢快、悲怆的地方。
可他万万没料到，就在路途当中，不幸遇见了一场激烈的拼争，小念竹不懂事，被刀光剑影吓愣了神，正巧身旁一个土匪一刀砍落，划伤了她稚嫩的肌肤，在她的颈上留下一道深深的痕迹。血流不止，她弱小的生命当即悬于一线，她看着自己的父亲在战斗圈中浴血拼搏，眼前愈渐模糊，直至合上了双眼。
当时遇到的那伙人正是正在护送饷银的张正德，两人交手，不分伯仲，敌众我寡，在这样的气势之下，他只好选择暂时退避。他原本想要等待这队官兵离开以后再去替女儿收尸，可是当他现身以后，却发现小念竹的尸体不见了，仿佛在瞬间蒸发了一般。此后他也曾多处寻找小念竹的尸身，可最终都以无果告终，他将所有的仇恨放在了张正德身上，发誓不论走到天涯海角都要替女儿报仇。
再之后与轩辕华青结识，成为关系密切的好朋友，他也是除了凤竹、凤嫣以外唯一一个知道他人生历程的人。慢慢延续，直到二十年前，与慕容不凡交手，被他打伤一对招子，从此以后他就开始隐姓埋名，到处游走，抱着一丝能寻找到凤嫣的心，顺便也当做舒心了。
一番讲述不禁叫人泪下潸然，听了他的人生故事，南宫雅芙的心里平衡了许多，也不再一下一下的抽泣了。张正德满怀歉意的说道：“原来事情是这样，长孙兄，我们大家都为令爱的殒命感到恻然，虽说我与这件事脱不了干系，可当时并不是我下的手，倘若是这样，你怎么处置我我都丝毫没有半点怨言！”
长孙奇天冷冷哼笑：“事情都已经过去这么多年来，还说它干嘛。就算是杀了你，也不可能弥补念竹的生命，只会为我多添一笔血债！”
“喂喂，先等等！要是说，当时念竹没死呢？”林少灵的话引起众多人的注目，众人从未设想过这个可能。
筱晓惊讶道：“你是说她现在还活着？”
北冥正德否定道：“不可能！她不可能还活着！当时我就在她的身边，鲜血布满了她的全身，那道伤口直取她的性命，除非神人相助，否则决不可能！”说着话，他突然想起一个疑惑，说道：“不过，当时我本想在回来的旅途中顺便带走她的尸身，然后厚葬，可是出乎意料的是，尸体被人挖走了！长孙兄，这件事我正想向你打听，那尸体是你挖走的吗？”
众人本以为他会答应，可他却意外的摇了摇头：“我也正准备迂回之后，挖走她的尸体，但我返回时已经晚了，尸体早已不在了。”
众人听得，心中一凛，背后一阵发凉，仿佛有一股冷风在不住的吹袭。
正在众人发挥想象时，林少灵再次说出了一个众人没想到的可能：“要是说，香湘就是念竹，念竹就是香湘，是不是就会符合推理呢？”
林少宗登时白了他一眼，说道：“这事可不能随便猜测的，香湘姑娘是香湘姑娘，怎么可以与长孙奇天的女儿混为一谈呢！你不知道就不要瞎猜测！”
受到打击林少灵很不服气，质问长孙奇天道：“那你说说看，如果念竹还活在世上，她现在应该几岁了？”
筱晓早就掐着指头算了起来，当他问起时，立即答道：“当时是六七岁，到今天至少也应该有二十五岁了吧！唉？你还别说，那个香湘看起来真的有点像二十几岁的年龄呢！说不定她真的就是那个念竹呢！”
林少宗微微斥道：“小妹，你就不要跟着瞎掺合了！在没有依据的情况下，所有的定论都只是猜测！”
沉默许久的南宫雅芙突然启齿言道：“林大哥说的没错，香湘就是念竹！”
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