第三章 花朝节

两天后，是花朝节，二月十二。

        花朝节原本只是江南一带民俗节日，文人学子结伴游览赏花，姑娘们则是剪五色彩纸粘在花枝上，来庆祝百花的生日。

        然而本朝太祖夫人酷爱养花种花，她仙逝之后，被道教尊奉为“花神”。而被称为“花神节”的花朝节也顺理成章的被宫廷重视起来。

        太宗继位之后，更是将花朝节推广到了整个大魏。

        在扬州，官府不仅会举办祝神庙会，还会邀请文人雅士题词，而题词最佳者则会被知府邀请共饮。

        去年花朝节的时候，邢干以一首《竹枝词》赢得了诸多文人墨客的称赞，至今仍被传诵。

        然而直到花朝节上午的戏曲结束，邢干也没有归家。

        官府请人来扮演花神，演了几出戏曲，又举办了题词的酒会。城里的几处名园都是被有钱的文人包下，以便与同好者饮酒赋诗。

        书院的教习也是包下了一处花园，早上的时候，一名书院教习来到邢羽家中想要邀请邢干一同宴饮，互相唱和，但是邢干不在，邢羽也只好替他婉言拒绝。

        他不知道邢干到底去做什么了，只好对外称是归家省亲。书院的教习闻言倒也没有惊讶，也是明白了邢干又是即兴外出游玩去了。

        临近中午，许知府也派人来邀请邢干参加酒宴，被邢羽以相同的理由拒绝了。

        花朝节的庙会邢羽没有去看，只是在楼上一面看书，一面看着下面街上人来人往的热闹场面。

        他在书院中好友不多，唯有一个秦立算是好友，但是秦立家乡远在西蜀，直到今天仍是没有抵达学院。

        邢羽无人陪同，自己也不想一人闲逛，便没有下楼观览庙会。

        临近中午，邢羽看到江中弹琴的少女在仆人的陪同下走下小船，恭敬的踏上了许知府的官船。

        那是许知府举行船宴的官船，其上有许多闻名扬州的名人雅士，原本邢干也在其中，不过他忽然失踪，也因此失去了参与酒宴的机会。

        那少女在船上弹琴，琴声渺渺，远离了竹楼，邢羽也听不真切，只觉得少女的琴技又有所长进。

        他对弹琴所知不多，但仍是从琴声之中听到了少女的哀伤与落寞。

        于是，他走下楼去，沿着江边疾行，没有理会那些在街边小摊主人的招揽，而是一直前行，他追着琴声向前走去，等到再度追上官船的时候，那琴声已经变了曲调，不再哀婉，而是昂扬。

        他失望的回到家中，心想或许少女琴声中的哀婉，也只是因为乐曲中自带哀婉而已。

        太阳偏移，花朝节最热闹的时候来临了。

        每年的花朝节都会持续接近十天，不过也只有二月十二以及二月十五这两天最为热闹。也只有在这两天，官府才会开放扬州城的御用花苑，百姓们可以与贵妇人同在一园之中，赏花作乐。

        邢羽躺在摇椅上，有些疲倦的放下了手中的书卷。今年夏天的时候，他就要参加学院的考试，来争夺学院推送秀才的资格。

        白鹿洞书院每年都会直接推送三名学子称为秀才，学院教习们会根据选拔考试的成绩进行推选，这次考试由于只是白鹿洞书院内部的考试，只有白鹿洞书院的学生有资格参加，所以被扬州城的人们称为“院试”。

        大魏的书生考试分为四个等级，分别是县试，乡试，会试，殿试。

        经过县试之后的读书人是为秀才，经过乡试之后，则是举人，经过会试之后，称为贡士，而若通过殿试，高中则为进士。

        没有考取功名的读书人被人们称为童生，不过这与白身倒也没什么区别。

        读书人自视甚高，往往自称童生，但其实，只有经过县试而未被录取的读书人才是童生，没有经历过任何考试的读书人，其实被称为白身。也就是没有功名在身的人。

        看了半天的书卷，邢羽也是累了，他闭目在躺椅上，心里猜测着邢干何时会回到家中。

        白鹿洞书院的院试竞争相当激烈，不过邢羽倒也不怕，他有信心拿到推送为秀才的资格。目前的当务之急反倒是邢干突然离去之后，他要怎么度日。

        邢干突然离去，却是没有给邢羽留下多少钱财，邢羽掂量了掂量自己钱袋中不多的铜板，不由摇了摇头。

        “只够十天吃喝的了。”

        傍晚时分，街上有人提着花灯游玩，邢羽看着街上仍旧热闹的场面，心里有些悸动，也想下楼走一走。

        去年花朝节的时候，他老家的朋友柳絮来到扬州城里看庙会，两人晚上一起提着花灯在街向上游玩，那时候，他才感受到了节日的意义。

        见到天色渐渐暗了下来，邢羽心中就像是有一只小兽在不停地试探，他想或许自己能在街市上见到那个自己恋恋已久的少女。

        花朝节这几天，街市闭户极晚，打更也是极晚，或许他会遇上少女离开小船，或许他会有幸与少女同行一段路。

        想到这里，邢羽不由站了起来，他走到瓮边，打了盆水，洗了洗脸，又端起杯子，漱了漱口，然后整理了一下自己的衣衫，缓缓走下了楼。

        楼下，桥边还有许多小摊在贩卖花灯以及花糕。花糕是添加了花瓣的糕点，人们将花瓣与米一同捣碎，然后制作出来的甜甜的糕点。

        这是花朝节特有的一种甜点，平日里虽也有人出售，但是味道以及种类远远比不上花朝节这几天的花糕。

        邢羽来到桥上，看到桥中央的地方有一个小摊，这个小摊铺前围着一圈人，而其它小摊前面却是客人寥寥。除了身穿长衫的士子，更多的是穿着薄衫持着轻扇的女子，她们多是三人四人一同在街市上游玩。

        邢羽左右看了看，忽然发现只有自己是独自一人。他不以为意的摇了摇头，等到前面有人离开之后，便立刻凑上前去。

        “客人，来一两上好的桃花糕？”小摊的主人是一名穿着干净长衫的中年人，男子身体瘦弱，身上长衫也是有些破旧，但却干干净净，看着极为利落。

        “多少钱？”邢羽点了点头，从腰间取下钱袋，想要付钱。

        中年人利落的将桃花糕包好，放到油纸袋里，抬头一笑，朗声说道：“十枚铜板。这是用东山上的桃花制作的桃花糕，桃花是昨日才采来的，新鲜着呢。”

        邢羽闻言愣了一下，东山就是白鹿山，白鹿山下就是白鹿村，白鹿村是邢羽小时候居住的地方。他想起去年柳絮来扬州城时带来的桃花糕，心里忽然有些想念村里的人。

        邢干带着他在白鹿村住了六年，从他七岁那年开始，两人就一直住在白鹿村。直到三年之前，邢羽十三岁的时候，邢干才在扬州城买了这里竹楼上的三间房屋，带着邢羽搬了过来。

        他摇头一叹，忽然发觉自己已经很久没有回过白鹿村了。今年过年的时候，他也没有回去。

        正在邢羽暗自思索的时候，面前的中年人有些尴尬的轻咳一声，低声问道：“小兄弟，是忘记带钱了么？”

        “……”邢羽忽然反应过来，急忙从钱袋中拿出十枚铜板递给中年人，“我是东山脚下白鹿村的，好久不回家乡了，听到你说，不由有些思念。”

        邢羽有些汗颜的接过桃花糕，冲着中年人歉意一笑。

        中年人闻言一愣，旋即将邢羽拿着铜板的手推了回去，“贱内也是白鹿村的，这份桃花糕算我请你的，把当做故人的馈赠吧。求学在外，也不容易。”

        邢羽闻言一愣，知道中年人是把他当做在扬州求学的贫苦学子了，他摇了摇头，想要解释，但是中年人却是去招呼其他客人了。

        邢羽只好收起手中的铜板，向中年人抱拳一拜，然后转身汇入了人流。

        他刚离开小摊前面，背后却传来一声轻轻地、温婉的低语，

        “你好，来三两桃花糕。”

        他转过身去，看到了那个有些柔弱的身影，他曾在竹楼上默默地望着她，一天又一天。


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