第454章 投诚
元武十七年秋,京城长安迎来史上最严峻的危机。
作为北唐的国都,哪怕是在八百载春秋乱世,这座雄城也从未暴露在敌方铁蹄下,充当最后一道屏障。反过来说,如果危急到这种程度,连京城都被围困,北唐早就被颠覆,也不会有这些年的巍巍皇朝。
但是,随着各地义军群起,又尽归于任真麾下,数十万大军气势汹汹,兵锋直逼,长安即将面临千百年来唯一一场鏖战。
女帝气数已尽,再无法执掌江山。皇城在这里,皇位便也在这里,她又能逃到哪里?
天下皆知,久违的黎明快要来临了。
九月初五,任真率军从会稽郡浩荡启程。
天有不测风云,与他同时侵袭长安的,还有一场让人始料未及的暴雨。
黑云压城城欲摧,铅色幽深的云层笼罩天穹,伴随着滚滚雷鸣,彷如天兵神将潜伏幕后,也在等着降下雷霆,摧毁这座沾满血腥罪孽的皇朝。
城内,各处街巷空荡无人,居民们早选择逃难。只剩房屋楼台立在风雨里,墙瓦都失去光亮,呈现出灰黑色,深邃压抑,像是在举行一场肃穆的葬礼。
午后黯如深夜,城南街道尽处,突然冲出一辆马车,疾驰在雨帘里,直奔向城外,沿路溅起无数水花。
大战将临,敢在这时候出城的,岂是寻常角色。
马车在城门口被拦下,车里的人没有露面,而是伸出一只白皙的手掌,拿着御赐令牌一晃,守卫便战战兢兢,赶忙开城放行,生怕耽误大人们公干。
骏马喷吐热息,狂奔在城外原野上,车里两人随着马车颠簸,心情忐忑不安。
一人浓眉大眼,仪态雍容,是如今的武唐太子,昔日的梁王,武九思。
另一人黑袍负剑,气息幽深,正是副统领暗形。先前两朝交战时,他留在乌巢城护粮,南晋撤军后,任真在北海起义,他便火速押送粮草回京,维系京城最后的度支。
这两人出城,是替女帝求和。
事到如今,联军包围京城,双方实力差距明显,明知谈判议和希望甚微,她还是不得不尝试,争取避免这场死战。
此行担着生命危险,两人压力极大,谁也没心情说话。
出城十里,他们抵达义军大营,见到任真。
三人皆是旧相识,再次相见时,已物是人非。
上次任真应邀造访,梁王神态倨傲,没把他放在眼里,如今两军对垒,他更不可能礼遇有加,懒懒地坐在帅位上,盯着地图,没拿正眼瞧他们一眼。
帅营里气氛冷淡,雨水打在营帐毡布上,响声分为清晰。
梁王站在堂前,朝暗形使了个眼色,暗形无奈,主动开口说道:“侯爷,今日陛下派我前来,是想让我问您一句,她是不是有什么地方怠慢了您,令您勃然大怒?”
他笑容谄媚,看不出半点雪影卫的硬气。
既然是议和,免不了要在任真面前奴颜婢膝,梁王不肯屈尊,这差事只好由他来做。
在两人注视下,任真仍然低头看着地图,沉默一会儿,才随口答道:“没有。”
暗形向前挪近几步,继续说道:“既然如此,您何必迁怒于她,兴师动众地回来问罪?她自问待您不薄,把您当成良师益友,本来还打算封您为王,她觉得,您辅佐北海高家,日后他们断然不会如此待您……”
任真眉头微皱,不想跟他们废话,抬头看向他。
“别装了,开门见山吧!我的真正身世,你们肯定已经知道。我跟武清仪有血海深仇,不共戴天,还有什么好谈的?来日京城必破,他必死无疑!”
暗形脸色骤僵。按女帝的意思,本来是想假装不知情,免得双方下不来台,没想到任真心意坚决,一下子就把窗户纸捅破。
“这……”
当年的灭门血案,真相已大白于世,证据确凿,暗形百口莫辩。
梁王见状,不敢再沉默下去,温声说道:“当年的事纯属奸人挑拨,蒙蔽圣聪,先帝一时失察,才酿成冤案。人死不能复生,先帝也已辞世,您又何苦迁怒于当今陛下?”
任真冷笑,“还想狡辩?元本溪策划阴谋,萧铁伞执行,武清仪在先帝面前煽风点火,如此伎俩,真以为能瞒过我?”
梁王面容苦涩,“你真的冤枉陛下了!当年令尊遇害,她也悲痛万分,可惜无能为力。斯人已逝,现在再谈复仇,又有何意义?你放心,陛下会立即帮令尊平反,追封他为英王,由你来承袭。另外……”
任真豁然抬手,打断了他的条件,“杀害父母的大仇,却拿到桌面上,当成加官进爵的筹码,如此行径,岂是我任真所为!你们不要脸,我还觉得恶心!”
梁王目光颤抖,脸色极其难堪。
任真冷哼一声,“什么狗屁英王,我手持重兵,既能拥立新君,又怎会贪恋这些虚名,跟你们议和!”
暗形还不甘心,赔笑道:“陛下亲口许诺,只要您肯退兵,她愿意跟您分疆而治,让您成为一字并肩王,远比当高家的臣子自在多了!”
说罢,他从袖里掏出一份圣旨,递给任真。
任真接过来,看都没看,远远丢到营外的泥水里。
“滚滚滚!”
见他下逐客令,暗形无可奈何,又说道:“既然你不肯退兵,那就谈别的事情吧!你在京城的下属,都被朝廷抓捕,我们随时都可以杀掉。据我所知,其中不少人是你的心腹。”
任真领兵北上前,为了不打草惊蛇,没敢把京城的全部下属撤走,只让老王夫妇护送邬道思离开。他在北海起义后,朝廷必然会抓捕他的下属。至于赌坊,更无一幸免。
听到这话,任真心头暗凛。他一直都惦记着赌坊的秘密,前不久杨玄机又潜进京城,他不会也被擒住吧?
他漫不经心地道:“拿这些随从,就想要挟我退兵?你们太异想天开了。”
暗形摇头,“不,我们想换梅琅。以心腹换心腹,公平得很。”
任真哑然一笑,都到了这节骨眼上,武清仪还挂念着她的私生子,真是舐犊情深啊。
“好,这是小事,我不稀罕他的狗命,可以跟你们交换人质。”
说着,他眨了眨眼,似笑非笑地看向梁王,“听说你当了太子?可惜啊,就算你们能打赢这一仗,日后的江山也不是你的。你肯定想不到,武清仪想换梅琅,是因为他是她的私生子……”
梁王闻言,神情剧变,“真的?”
暗形干咳一声,以眼神示意他,别中了离间之计,急忙说道:“既然如此,我这就回去安排换人!”
说罢,他转身就欲离去。
梁王跟在后面,还没走出营帐,这时,他忽然凝掌为刀,砍在暗形头部,趁其不备,将其一击毙命。
然后,他转身朝任真行礼,恭敬地道:“实不相瞒,小王之所以主动请缨,前来谈判,就是想趁机表达忠心,充当您攻城的内应!”
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