挂檀族——来自湖州的噩耗
胖掌柜的确是有备而来，不仅仅是这一家酒馆，早在虎子几人第一天入住这酒馆之时，周围一百丈内的店铺都被胖掌柜的部下秘密地买了过来，因为这些时日，挂檀族派出了不少凡人尸体傀儡，插混在百姓之中，王斌贵族要确保万无一失。
胖掌柜对众人说道：“‘霞’的实力我有所了解，诸位之前与挂檀族的每一场交战我都有详细的记录，我得出的结论是，‘霞’拥有成为天宫斗的潜质，足以改变这片海域当前的格局。”
关于此点，实则是王斌贵族在多日前，以牺牲自家多名成员的代价，去找‘幸运’换来的消息。
“我想请诸位帮我瓦解鞑阳国近一半的吕氏皇族兵力，只要事成，我王斌贵族自然可以重得皇土。”
“什么？”铃铛叫嚷道：“这可真是件好差事，我们连鞑阳国有多大疆域都不清楚，更何况我们当前受着挂檀族的追杀，如何再去跟半个国家的兵力抗争。”
“办法你们自己想”胖掌柜笑道：“不过我劝你们最好是先完成吕氏求助你们的事情，等吕氏一族解决了挂檀族，再收拾吕氏的军队，就容易了，直接去针对吕氏的兵力，可能会让挂檀族狗急跳墙，自登皇位。”
木子云回道：“依我看来，当今的鞑阳国，与挂檀族称皇没什么两样。”
“你错了，吕氏仍然执掌着国家，他挂檀族人数虽多，与整个鞑阳国百姓数量比起来差的太远，他们不是不想称帝，只是时机未到。”
方天慕忽然冷道：“你没有，让我们信任的理由。”
虎子说道：“对啊，我们怎么知道你给的消息是不是我们需要的，世界已经重组了，几乎所有的海图都已经废掉了，就算你拿出了正确的图，呵，我们又怎么能相信呢。”
“我是个生意人”胖掌柜回道：“讲究诚信，这一点，你们大可放心。”
风筝思虑了一番，说道：“除非，你给我们一半的消息，是真是假，我们自然能够判断。”
“好主意”虎子点头赞道。
胖掌柜这个老油条，对于“买卖”的潭水是知根知底，他起先有些恼火，但掂量了下自己能得到价值的分量，再三考虑后，回道：“好吧，有关湖州的消息是我从三个势力中寻来的，分别是道人，‘幸运’与‘掘墓者’，呵，你们若是知道从这三个势力中取得消息，需要付出怎样的代价，就会相信我消息的可靠性。”
“等等”木子云问道：“道人与‘幸运’我们了解了一些，你刚刚说的‘掘墓者’是什么势力，好像不属于天宫斗吧。”
“掘墓者是一股世人皆知的暗势力，与道人相同，他们不是个家族也不是个帮派，是类似于一种由信仰为核心的组织，只是，道人是与天地打交道的，而掘墓者只与死人对话。”
“诶？那不就是挂檀族？”铃铛狐疑道。
“非也，掘墓者与挂檀族的关系势同水火，与挂檀族的信念完全不同，他们对死者相当尊重，会在星光之下将苦主（死亡之人）从坟墓中挖出，并转移到黄泉之内，也就是被掘墓者敬为通往冥界的圣河，并且会带走死者身上的财物，让其无忧的来，无忧的去，而且只取死者身上的，不取墓穴中其他的宝物。”
胖掌柜接着说道：“知晓掘墓者的人，多少会在死去亲人的身上多挂些钱财，他们把这当做是与冥界守门人的交易，财物给的多，亲人的亡魂就能在黄泉中漂流更久，也就会得到更大的救赎。而掘墓哲不与阳间为敌，也不干涉阴间之事，只是安分守己的做着引导者、守门人，自古以来掘墓者都是由后来的信仰者来继承天职的。并且他们从不引导挂檀族的亡魂，因为挂檀族对死者的做法，使掘墓者无比的愤怒，掘墓者相信，挂檀族的人死后，魂魄不会进入冥界。”
“冥界？”铃铛问道：“冥界就是炼狱吧，我们家乡有这么个叫法。”
“或许是阴间”木子云说道：“我们家乡似乎也有地狱之说。”
“这一点，我估计呀，只有掘墓者他们清楚了。”胖掌柜接着说道：“掘墓者只跟死人说话，所以，我们只能用死人去询问他们，好在他们不像‘幸运’那般知晓天运，我们随便花了几万两，就找了二十三个替死鬼，才换来了有用的消息。”
“你还是给不出让我们信任的理由。”方天慕语气冰冷，已有厌倦之意。
胖掌柜连忙说道：“前一段时间，从湖州里出来了很多人，而且是在海域重组之前，不过不出意料的话，现在，也仍有很多人从湖州逃出。”
“哦？”木子云与虎子对视了眼，问道：“你怎么知道，你见过他们？”
“海域重组之前，其实那段时间前后加起来应有近四十位湖州人来到了这片海域，但不巧的是，他们几乎都死了，即使有活着的，也已经是隐姓埋名，或者成了奴隶。”胖掌柜眼睛一眯，“这一点，是从道人口中得知的，曾经有道人出手帮助过湖州人，不过，失败了。”
“不可能啊”木子云说道：“我湖州少有人离开，只有那些境界达到最高的修行之人，才会出来，怎么可能一出来就是四十多人。”
“不”胖掌柜回道：“不是四十多人，是四十位湖州人来到了这片海域，据我推断，湖州应该有大批人在那段时间出了海，其数量应该是成千上万，时间就在约莫一年之前。”
“我们就是在一年多前离开湖州的”虎子说道，“从没见过有那么多人与我们同行。”
“那是因为你们走的时候，湖州平安无事。”胖掌柜隐隐一笑。
虎子与木子云心里咯噔一下，虎子急道：“什么意思！”
胖掌柜晃了一阵，回道：“瘟疫，不，应该说，是一种类似于瘟疫的灾难，在你们出海的不久后，于湖州蔓延开来，据那些逃到这片海域的湖州人所说，短短的几天里，湖州已经死了几百万人。”
“放屁！”虎子拍桌而起，面上青筋暴露，怒道：“即使是最厉害的瘟疫，也不可能有那样强的作用！”
“我劝你还是最好信了吧，因为这真的是事实，掘墓者曾经引渡过湖州人的亡魂，我们通过用死人与之对话，反复验证后得到了一个确定的消息，那就是湖州人的亡魂并不干净，应该在生前沾染了什么邪能，而且这种邪能，类似于疾病，可发生传染，只是在发病前有段安稳的时期，这就是为什么湖州人来到这片海域后会死，正是因为他们之中，有人不小心透露了这个情况，才被秘密的屠戮了，这片海域的人害怕这些湖州人会将瘟疫带到这里。事实证明，他们做的很对。”
“不，不可能！”虎子冲过去，抓住了胖掌柜的衣领，大吼道：“给我证据，我要证据！”
“可以啊，就在前天，我们又一次去找到了‘幸运’，费了大代价，请他们帮我们找到了一个人，这个还活着，是湖州人，他说啊，瘟疫是从一个叫沅江小道的地方开始的，那个地方有一座墓地，墓主据说叫做天奴奴。”
咚，木子云深埋着头，拳头打在了桌面上，虎子几乎站不出身子，嘴中含糊道：“天奴奴，已经死了”接着转头盯向了木子云，“天奴奴？不是被你杀了吗？”
“我不知道...”木子云眼睛里布满血丝，“难道没有吗？他的确应该是死了，我和李牧一起....”木子云怔住了，不再继续说下去。
胖掌柜接着说道：“那个人现在很好，巧的是啊，他是世界重组之后，才出的海，也就是说，他是现在的一张回湖州的活地图，嘿嘿，怎么样，信了吗？”
“半个国家的兵力是吗！”虎子冷厉的说道，“好，没问题。”
“那是刚才”胖掌柜阴邪一笑，其商人的奸诈本性漏了出来，“现在是一个国家的兵力，都需要你们来对付，想怎么办，自己想办法。”
“你！”铃铛怒气冲冲地瞪着他。
胖掌柜不再逗留，本来想多提供些挂檀族的消息，但看样子，他没有这个必要了，因为目前他拿出来的价码已经足够。
南觉的话：终于，补上一个坑啦，其实本来想描述的更隐晦一些的，或者等到未来某个特定的时机才让木子云知晓这件事情，有心的读者应该会在天奴奴终章部分，发现这个埋下的祸根，并且，在之后木子云的游历中，南觉也多次旁敲侧击的透露了，湖州可能已经出事，物是人非了，那当然不是瘟疫，而是天奴奴的不死僵尸体所残留下来的污物。
未来是有无限可能的，对于处在世界规则之外的事物来说，发生什么都不奇怪，希望木子云能够回到家乡吧，不然...
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