1.189 功成身退
阿奇丽娅,不仅是六位守望维斯塔女神圣火的神殿祭司之一,更是最伟大的女角斗士。当年,阿奇丽娅以“护火贞女”身份参与角斗。被罗马诗人,争相传颂。时至今日,关于她的诗歌,仍被吟游诗人,传唱于大街小巷。
她有另外一个称号:死亡女神·普洛塞庇娜。
圣火女祭阿奇丽娅与罗马皇后鲁琪拉的金兰之谊,罗马广为人知。多年前,便有传闻。为营救被囚禁孤岛的罗马皇后,阿奇丽娅携神殿侍女东行万里,抵达遥远的绿洲。赛里斯人稍后传闻,女祭司陪嫁罗马皇后,入蓟王家门。
如今再见,维斯塔贞女。足可证明,赛里斯人,传言可信。
千年以来。唯有最美丽、最高贵的罗马少女,才有资格被选进维斯塔神殿,侍奉女神,守卫圣火。循旧例,维斯塔贞女,六岁进殿,接受十年严格训练,以适应未来十年内,作为圣火捍卫者所必须完成的使命。最后十年,悉心教导小维斯塔。在女神殿内,历经三十年,完成敬神事宜,方能获得自由之身。卸任后,或以资深贞女继续留任;或离开神殿,如愿意,亦可嫁人。
六位维斯塔贞女,轮流照看圣火。添灌油料,保持火焰,经久不熄,日夜不懈。罗马人坚信,圣火象征国运。圣火不熄,国祚永存。圣火熄灭,便是灭国之兆。
维斯塔贞女,虔诚圣洁,又警觉自律。传说。千年之中,只有十八位贞女,失于操守。为护圣火,维斯塔贞女,可去任何安全之地。甚是将圣火带出罗马城,只为在战争期间,不落入敌手。
据此可知。维斯塔贞女,历代虽只有六人。然维斯塔神殿之中,绝非只有六人。为守护圣火,十年特训。绝非只是,各式礼仪。无论和平还是战争。贞女皆需守护圣火不熄。甚是危急关头,还需将圣火带出罗马城。
如何隐匿行踪,驾乘各式载具,各种兵器格斗,各地方言俚语,皆需涉猎,甚至精通。
见阿奇丽娅,便可知。维斯塔贞女,各个身手了得,绝非泛泛之辈。
上一代贞女,与阿奇丽娅年岁相当。如今,皆已功成身退。传闻,无人外嫁。皆以资深贞女,留守神殿,侍奉女神。
话说。阿奇丽娅当年,选择离开罗马。正因已近,致仕之年。再无法得到维斯塔女神,长久庇护。沦为元老亦或是罗马皇帝的玩物前。阿奇丽娅,毅然决然,不辞而别。
众人各怀心事,帐中一时落针可闻。
旧我与新生。蓟王亦感同身受。
待平复心情,星昴·赛拉娅先言:“王上,所为何来。”
“公私兼有。”蓟王如实以告:“与西女国互市邦交是其一。觅亚马逊女,以充后宫为其二。”
不料蓟王,竟坦荡如斯。
“先公后私,可乎?”强压心中悸动,星昴·赛拉娅又问。
“可也。”蓟王无有不可。
“敢问王上,如何与我通商互市。”毕竟,蓟国远在万里之遥。便是最近处,已程不国北岛胡琴港,距希俄斯岛,亦有海陆相隔。兹事体大,唯恐覆国之危,西女国不敢冒然东迁。
唯有因势利导,循序渐进。除不断加深二国利益纽带,蓟王亦需不断加强地区存在。蓟王全贩希俄斯之泪,便为捆绑利益。然如何加强在地中海内外的影响力,则是当务之急。
蓟王亦早有准备。
目光所及,马贵人遂取图明示。
图上所绘,正是西天竺海、安息海,通红海、波斯湾,及地中海内外。
既惊叹于蓟人海图之精湛详实。又起敬畏之心。传闻,凡往来蓟国商船。皆需到市舶寺,上报海图。每到一地,蓟国将作寺,更将测绘山川地形,视为头等大事。
代天巡狩,丈量宇内。蓟王雄心壮志,如何能无人继承。
心念至此。星昴·赛拉娅,忽起面红耳赤。凡蓟王子嗣,生而为王。西女国,转战数千里。东迁部族,更远涉万里之遥。所求,皆不过是一片沃土,足可传世。
西女国,困守希俄斯岛,难有寸进。反观东迁部落,毋论遥远绿洲,三柱神兴盛。三百函园姬,诞下三百国主。不费吹灰之力,得三百封国。利益之大,如何割舍。
星昴·赛拉娅,佩戴遮面。心中所思所想,蓟王如何能知。
这便指点江山。
图上所绘,正是尼罗河航线。
如前所知。尼罗河,自南向北流经埃及全域,汇入地中海前,散成数个支流。若将红海与尼罗河相连,地中海船舶,便可经尼罗河入红海。
十二王朝两法老,辛努塞尔特二世并辛努塞尔特三世,首将苏伊士湾北部与境内大苦湖连通。而后在尼罗河与大苦湖之间,沿尼罗河东面之图米拉特干河谷,开挖一条长二百五十里,东西渠道。然工程实过于庞大。最终搁浅,未能完成。
后波斯崛起。大流士一世征服埃及。续接法老未竟事业,终凿穿漕渠。从红海船入地中海,只需四天。漕渠足宽二十丈,可供两艘桨帆船,并列行驶。足见工程之巨。
波斯人后,马其顿帝国兴起。亚历山大,横扫欧亚,埃及逐渐希腊化。稍后,托勒密王朝,对水利并不重视。这条接力凿穿的黄金航道,很快被流沙阻塞,随之荒废。
今已不见踪迹。
然终归河槽仍在。只需按图索骥,开挖难易,远胜先前。料想,便是顿逊海渠开挖难度,亦远超重挖图米拉特干横渠。
悉知详情。星昴·赛拉娅,震惊可想而知。
此渠遗址,今位于罗马帝国,埃及行省内。埃及行省,亦是罗马帝国粮仓,主要谷物产地。
“王上,如何在罗马行省,重开河渠。”星昴·赛拉娅,必有此问。
“七岛商会。”蓟王早有定计。借助商人游说,远比国国相交有利。
“原来如此。”星昴·赛拉娅,心领神会。毋论七岛商会,能否达成蓟王所愿。单凭此图,便知蓟王西通罗马之心。话说,只需立足丰州,攻占天竺全境。蓟王持续西进。终有达成之日。
事已至此。星昴·赛拉娅,遂道明心意:“王上通海西之日,便是西女国东迁之时。”
“一言为定。”蓟王欣然言道。
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