1.5 舌绽春雷
“流火自何处落下!”新帝又喝问。
“似自,自(南宫)兰台旁……落下。”小黄门吞吞吐吐。
“哼!”新帝拂袖而起:“起驾兰台。”
“陛下不可。万万不可。”身旁亲随小黄门,连连摆手。新帝怒气自生:“自朕继位以来,勤勉政事,未敢有一日之疏。上苍因何,降灾示警!”
也无怪新帝恼羞成怒。
时人深信天人感应。洛阳帝都,更是“望气者”云集,捕风捉影,妖言惑众。新帝将将继位,便天降流火,以为警示。洛阳焉能不人心惶惶。所谓“众口铄金,积毁销骨”。便是人言可畏。
新帝大位未稳,焉能不又急又怒。
仪仗出宫。
“陛下!”忽见张让赵忠等十常侍,各自披甲持剑,赶来护驾。许多人衣帽不整,颇多惊慌失措。
“张常侍。”情急之下,陛下亦顾不得许多:“形势如何。”
“陛下且看!”张让正欲上前答话,新帝亲随小黄门,忽手指西北。
新帝抬头眺望。
只见斗大火球,自云端呼啸而下,落入北宫西园。
南宫兰台北,阿阁高楼,似被擦身而过的流火点燃。冒起滚滚浓烟,宛如末世。
亲眼所见,新帝焉能不信。一时两股战战,口不能言。
张让顿足道:“西园广厦千间,若被点燃,灵思皇后、灵思皇后……”
“不好!”一语惊醒梦中人。此时,新帝方知事大。若灵思皇后葬身火海,百口莫辩。再往深处想,大将军何进焉能善罢甘休。而蓟王又焉能不起疑。若失蓟王庇护,大将军骤然发难,万事休矣!
“速去西园。”顾不得摆起仪仗,新帝只手提袍,奔冲下殿。
张让等人纷纷尖声吆喝,命南宫羽林卫,沿途护驾不提。
南宫北宫,由覆道相连。陛下身强体健,健步如飞。一众小黄门勉强跟随,而一众中常侍不等登临覆道,已气喘吁吁,追之不及。
覆道内一队宫女,见陛下迎面冲来。急忙避让伏地。
穿越列队宫女时,忽闻一丝异香。新帝心急如焚,未能顾忌,疾步而去。
入北宫,早有车马预备。虎贲中郎将王越,领兵护佑陛下登车。直奔西园而去。
“陛下,陛下——”张让等人,将将攀下覆道。各自望车高呼,遥看新帝车驾,呼啸远去。
“如何?”待车驾被丛丛殿宇遮蔽,已不可见。张让低声问道。
掖庭令毕岚,自身后人群中低声答曰:“已收拾妥当。”
“阿阁可曾火起。”赵忠又问。
换作钩盾令宋典答曰:“余火已被扑灭。待浓烟散尽,自当无碍。”
“我等已尽人事,便听天由命吧。”张让一声长叹,又疾步追去。
西邸万金堂前。
西园八校尉之上军校尉,小黄门蹇硕,尽领麾下西园卫,围成铁桶一般。
遥看虎贲中郎将,领麾下骁骑,护皇宫马车呼啸而来。蹇硕急忙出列相迎。
“灵思皇后如何?”不等车驾停稳,新帝劈头便问。
“皇后无恙。”见车内竟是新帝,蹇硕连忙抱拳:“陛下恕罪。奴婢甲胄在身,不能行大礼。”
“无妨。”事急从权。得知何后无恙,新帝终是松了口气。
正待细问,忽见蹇硕仰看车盖,双目圆睁,惊恐至极。
后颈似受烈火烘烤,一时炽热难耐。
新帝缓缓回头。
只见一团熊熊烈火,踞于车盖顶上。
烈焰之中,似还有活物。
不等新帝,定睛细看。庞大兽首,猛然伸出。
金睛火眼,火口倾盆。嶙峋兽骨,赤红鳞片。
“火……火麒麟!”不知谁一声尖叫,新帝浑身一凛,遍体生寒。
火焰神兽,匍匐身躯,徐徐下探。
自嘴角流下的液火,好似口涎。滴答在新帝胸襟,蹿起朵朵火舌。
“何方孽畜!胆敢残害天子!”一声娇叱,舌绽春雷。竟是何后,面色惨白,立在堂前。
神兽似被惊怒,猛然昂首。张开血盆大口,腾空而起,直扑何后。
“皇后!”但见何后站立处火柱冲天。小黄门蹇硕一时目眦尽裂。
一声巨响,万金堂四分五裂。
“陛下!”骏马受惊奔走。虎贲中郎将王越探身一抓,将陛下救出车驾。又胡乱拍熄胸前余火。
新帝胸口受击,猛回神:“速救皇后!”
王越虎目含泪:“神兽扑身,焉有命在。”
不料却听小黄门蹇硕喜极而泣:“皇后无恙,皇后无恙!”
别说将将元服的陛下。便是王越等一众刀头舐血的厮杀猛汉,亦满脸惊诧。
新帝顾不得许多,挣扎起身。挤开丛丛西园卫,走入万金堂前。
只见。万金堂门脸尽毁,一片焦炭。另有余火四溅,浓烟冲天。而何后竟安然无恙,躺在廊前。衣裙完好,遍体无伤。与周围炸开的门脸,对比尤其明显。
仰头看断木残檐,星火未熄。再俯看何后安然平躺,宛如深眠。新帝猛地眨了眨眼。
确实没看错。
“护驾,护驾!”张让等人,姗姗来迟。
“火兽何在。”新帝终于想起。
彼情彼景,历历在目。铭心刻骨,王越焉能忘怀:“似扑向灵思皇后,便难觅踪迹。”
此亦是新帝亲眼所见:“换言之,麒麟降世,并无恶意。”
“臣,实不知也。”如此神乎其神,王越平生未见。
确定火兽麒麟,消失无踪。宫中流火,悉数扑灭。一干人等,终稍稍得安。亲历者,比比皆是。无从遮掩。阿阁流火,洛阳城皆能窥见。蜚语流言,甚嚣尘上。防民之口,甚于防川。
洛阳贵戚,奔走相问:宫中可有大事发生。
御医急急忙赶到西邸,为灵思皇后诊治。
新帝仪仗便落在万金堂外,左右皆强忍后怕,翘首以盼。
不久。御医拭汗而出,面色惨白,自跪座前。
不等陛下发问,已汗如雨下。
见其有口难言,新帝遂示其上前。附耳问道:“灵思皇后如何?”
御医附耳答曰:“回禀陛下,灵思皇后无碍。只是…只是……”
新帝又问:“只是如何?”
“只是……已怀有身孕。”
“嘶——”新帝倒吸一口凉气。转念一想,忽觉此事处处透着诡异。
待稳住心神,这便轻声言道:“事关皇家脸面,切勿走漏消息。”
御医叩首座下:“臣,敢不从命!”
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