章一零一 蒸汽机

　　三月底，李明勋站在了邦加岛军用船厂的船坞前，这座船坞长超过了九十米，宽达二十五米，深七米，内外两道闸门与海面隔开，底部由从巨港苏丹过进口的巨型条石砌筑，四周则是军用标准砖石垒砌，吊杆、支撑柱及木材加工间、铁作坊、麻作等一切船用设施都是由实力最雄厚的大本营海军造船厂援助，邦加岛上，类似的干船坞一共有四个，其中两个已经建筑完毕，两个会在六月前竣工，建成之后，邦加岛就拥有了同时对四艘千吨以上军舰进行维护、维修，即便是进行堵漏、大修也不是问题。

　　军用船厂中一共有八百四十二名工匠，包含了各个工种，此外还有一千三百名工人，其中一百二十人的工程师、管理和重要匠人来自大本营和甲米地两大造船厂的支援，其余的工人全部来自马来半岛，合众国灭掉的几个苏丹国里，不少有造船能力，这些娴熟的工匠被用在了这里，这也让他们走上了通往自由的康庄大道。

　　在十七世纪，只有英国和法国拥有造船干船坞，大部分国家，特别是荷兰，都是使用船台造船，海岸线或者河边的平地上搭设好滑轨，把木料一点点的加工好，构筑在一起，然后顺着滑轨下水，这个世界上大部分的船台都是如此，稍微好一些的，也只不过是搭上一个棚子，提高雨雪天气下工作能力。

　　制约干船坞使用的最主要原因是排水，制造一些小船还能用原始的‘船坑’，但是大船船坞的用水量太大，上万吨的水，畜力和人力排水机械根本不足以支持，但合众国不同，当潘学忠成为合众国最新一位元老的时候，就意味着备受瞩目的蒸汽机已经进入工程运用状态，早在三年前，第一台原型机就制造出来，在金瓜石铜矿之中进行试验和改进，而第一批大规模使用的是金城的金矿区。

　　船坞旁的大型工作间中，两台蒸汽机正在进行工作，十二米高的，由砖块砌筑的墙壁成为了蒸汽机杠杆的支撑点，顶部支撑着一根铸铁铸造的横梁，圆弧状的拱形零件在两边，巨大的锅炉在横梁之下，这是一个巨大的桶状熟铁锅炉，用铆钉铆接出来的，实际上，锅炉订购自私有工坊，那个工坊一直为国内几个啤酒厂提供酿酒桶，蒸汽机的锅炉不过是大一些，对气密性和坚固程度要高一些。

　　锅炉的上面是气缸，这是由海南矿石冶炼出来的高品质铁铸造而成，然后进行的打磨，承担这项技术要求最高工序的是合众国火药兵器厂，其一直致力于发展镗制火炮，但是目前的技术能镗制的口径不足以制造出足够大的气缸，原因在于水力机械提供不了足够的精度，而人力镗制的口径不会高于二十厘米，所以，只能是让熟练的工匠对铸造的气缸进行打磨，最终的气缸直径达到了八十五厘米，而工程运用阶段的蒸汽机，活塞与内膛的缝隙没有超过一厘米，对于手工艺来说，这已经是最高的精度了，欧洲也不可能有类似的精度，因为他们没有中国匠人具备的那么多钢制工具。

　　实际上，也不需要制造出更精密的气缸，潘学忠曾经聚集最好的匠人制造出一个高精度的气缸，结果是密封太好，锅炉压力超过了一个大气压，导致了锅炉破损，幸好只是破损，只烫伤了几个工匠，如果是锅炉爆炸的话，潘学忠或许.......。

　　拱形头由链条与活塞连接在一起，另一侧的装置连接的则是泵作用连杆，蒸汽进入气缸底部之后，活塞上升到了气缸顶部，而一个操作手关闭蒸汽阀门，打开注水阀门，气缸内的水蒸气冷凝，大气压作用使得拱形头抬升，完成一次提水工作。

　　“这是合众国的第一种实用蒸汽机，按照潘学忠阁下的命令，被命名为盘古一号，它可以稳定输出六马力的功率，可以把一百斤的水垂直提升七米左右的高度，这是最完善的一批蒸汽机了，同批次的功率在五马力到六马力之间。一分钟内，它可以提大约半吨左右的水。”负责这台蒸汽机的工程师向李明勋介绍道。

　　李明勋点点头，这意味着，无需为这座船坞打造阶梯提水装置，要知道，在大本营的造船船坞和一些矿坑，需要两个甚至四个阶梯提水站，才能把积水排出。

　　盘古一号是目前为止，人类手工艺能制造出来的最有效率的蒸汽机，目前的技术条件下，不会有人做的更有效率，为了提升工作能力，科技部下属的中国机械公司正在筹备进行改进，方式就是并联气缸、锅炉，至于增加锅炉容积和增加气缸直径，那需要冶金水平和机械加工能力取得进步之后的事情。

　　这种常压蒸汽机受限于工作方式，仅仅只能用于提水，但造成的巨大影响无愧于它的名字，其意义也盘古开天几乎不相上下，这是世界上第一种火力机械，虽然只能提水，却为合众国工业提供永久动力。

　　用于提水的蒸汽机，加上水库和水力机械，工业动力再也不受限于老天，这就是最大的进步，也意味着中国的工场不用只修建在有落差的河流旁边，无需忍受洪水和泥石流的威胁，虽然，使用煤炭作为动力会增加成本，但是与修建水坝的成本比起来，似乎不值一提。

　　目前来说，合众国技术水平最高的水力机械把动力维持在了四个马力，这是世界平均水准的两倍，因为这批国有机械使用了大量高品质高精度的钢制零件，而如果用蒸汽机打造一个能稳定输出水流的水库，其水力机械的效率将会达到六个马力，这意味着，水力机械加工出来的零件精准度将会得到全面提高，零件精准度的提升将会带来机械效率的提升，如此相互促进相互提升，早晚有一天，只用于排水的蒸汽机会发展出机械式鼓风机械，这种机械用于冶炼之中，稳定的大气量通风会让炉温提升到一千六百度，那意味着液体钢水的大规模出现，也就提升了冶金行业。

　　而冶金和加工能力的进步会带来曲轴、偏心轮、瓦特连杆和行星齿轮组，这个过程即便得到不限制的投入和支持，也需要三十年乃至五十年，但发展的结果就是，瓦特蒸汽机，人类进入工业革命！

　　这就是蒸汽机要走的路，西方人用了一个半世纪，李明勋争取用半个世纪乃至更短的时间走完，实际上，他也只是想在自己死之前看到瓦特蒸汽机罢了，但是常压蒸汽机的投入使用，让合众国在纷繁复杂的线团之中找到了一个头，打开了通往工业革命的大门，这是工业的开始，是手工业走向工业的起源，一步一个脚印！

　　李明勋为蒸汽机的发展制定了一条顺畅的道路，那就是以产促研，中国机械公司拥有蒸汽机的发明专利，所产出的蒸汽机目前仅限于各类国有纺织、矿产和制造公司，这些公司购买蒸汽机的费用支持下一步的研发，第一个吃螃蟹的是海军和金城矿业公司，前者作为暴力机构，只重视能力不重视效率，蒸汽排水机可以支持在前线建造干船坞，干船坞可以用来对战列舰、重巡和武装运输船进行维护，那么海军就买。

　　（通过潮差把船搁浅在平坦的海滩，维护船底是一种廉价的作法，但并不是所有的地方都可以实行，赤道地区因为风力小，潮差小，千吨以上的军舰难以进行搁浅，而海军也不舍得这类方式，至少目前还不能证明，类似的作法不会对重型军舰的结构不造成坏影响。）

　　金城矿业公司同样不在乎效率，因为它出产的是黄金，再低的效率也不会影响黄金的高利润，蒸汽机的投入让多雨的金城地区可以快速排水，提升了黄金产量，蒸汽排水机的效率不高，但比人力和畜力的高一些，节省出来的奴隶可以用来做其他的工作。

　　一号船坞里的水被很快排干，早已进入其中的台北号稳稳的落在了船坞底部的龙骨墩上，工人们纷纷下船坞，吊杆把支撑柱吊了下去，支撑柱侧面的船体，工匠们修补台北号的表面，并且对船底的水生生物进行铲除，新准备的油料刷在上面，大约需要五天时间，这艘受了轻伤的重型巡航舰就可以投入战场。

　　而在一号船坞与二号船坞之间，建筑工人正在修造一座大型水塔，等它修筑完，会由十六座蒸汽机把分两级把水提升到水塔上的水池里，而水在流下，通过水车为这座修船厂提供动力，用来加工木材、锻造铁件，这意味着，船厂修船效率和能力都会提升，当战争结束的时候，这座修船厂也可以改造为造船厂。

　　从修船厂出来，李明勋骑马视察了邦加岛上的其他配套设施，修械所、粮库、医院和炮台，得益于海军大力的投入，短短不到四个月的功夫，岛上的设施已经粗具规模，这座岛上已经驻扎了超过六千人的军队、近八千名水手和多达两万五千人的奴隶，但规模巨大的建设让人力仍然不够使用，除了向周围的土著部落雇佣劳力和购买奴隶，海军陆战队在邦加岛和周边的几个岛屿也大规模捕捉奴隶。

　　在十七世纪，南洋地区的各大大小小的政权基本上都是皈依了天方教的，大量的苏丹国充斥着南洋的主要岛屿上，但与后世不同，实际上，天方教的势力并未充塞到南洋地区的每一个角落，从邦加岛捕奴和马来半岛的军事行动得到的消息就可以证明。

　　大部分的苏丹国建立在贸易港口和重要矿产、香料产区，这些地方在以往的历史中，与外界交流频繁，因此先受印度教影响，又受天方教影响，当然，在菲律宾、爪哇等殖民者聚居和实际控制区，大量的土著还受天主教、新教的影响，但实际上，南洋地区的大部分部落并不信仰这些外来宗教，这些聚居在荒僻岛屿和大岛深处的部落，大多信仰着原始的宗教，特别是苏门答腊、婆罗洲等开发不完善的岛屿，各天方教政权也控制不了岛屿内部的部落，实际上，一直到二十一世纪，仍然有许多少与外界交流的部落信仰着自己的传统宗教。

　　因此，邦加岛的捕奴行动并未受到巨港苏丹的反对，在大量的礼物和贸易补偿政策后，双方终于议定，如果合众国取得了对荷兰战争的胜利，那么巨港苏丹就要把邦加岛整体租借给合众国，当然，如果失败，双方的决策就没有基础。

　　实际上，合众国崛起之后，巨港苏丹国是受到巨大影响的，原先其赖以为生的胡椒产业受到重创，中国人和欧洲殖民者可不同，殖民者大多采用贸易的形势来购买胡椒，然后销售往欧洲，这些人是贸易商，顶多会压胡椒种植者的价格来提高利润，但是合众国不同，在获得了吕宋和北大年能热带领土之后，拥有超量农业人口的合众国开始大兴胡椒种植园，这些小苏丹国根本难以与合众国竞争。

　　合众国自产自销，虽然没有垄断胡椒产业，但却是让这个产业的大部分利润落在了合众国的手中，以至于连荷兰人都不愿意收购胡椒了。

　　因此，苏门答腊和爪哇一带的苏丹国对合众国的政策一向不怎么友好，夺人钱财如同杀人父母，便是这个道理，但是合众国却可以通过贸易补偿来获得部分国家的支持，为了租借邦加岛，合众国会采购巨港苏丹国出产的热带硬木、煤炭、稻米，椰子，这些大宗量的贸易带来的收入更稳定，直接促成了两国的友好，而合众国强盛的海军力量也让巨港苏丹没有什么选择，胡萝卜加大棒，历来都是谈判的最好手段。


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