第壹章 集结之时 30（上）
阿特尼斯帝国，皇都塞萨城。
塞萨城的整体布局分为三个区域。
最外面的环状带属于平民区，居住的都是一些普通百姓。当然能够住在都城的人，即使是平民，也不会是很穷的人，大多都是有些资产的富人。至于那些一般的百姓，基本都是居住在都城周边的郊区。
居中的一环地带，则是鹰王家族和博尔德家族，以及另外七个原本属于正统的家族族人和分支族群居住，可以称得上是贵族区域。一般来说，不属于这些家族但是却能在帝国担任要职的人物，也可以在贵族区选择定居，为了和正统家族的居住区相区别，这一块相应的地区，称为混统区。一些将军和侍卫等在此安家，也可以方便出入皇宫。
最中心的区域，便是帝王区域，是作为帝国皇族的阿特尼斯一族的专门居住地。皇宫位于这个区域的最中央，皇宫之外是自建国时就建造好的大迷宫。大迷宫在平时时期是可以隐藏在地下的，这个时候可以通过帝国大道直接进入皇宫。非常时期，皇帝可以将大迷宫升到地上，作为保护皇宫的屏障，这个时候想进入皇宫，就必须要成功通过迷宫，难度极大。而最里面的皇宫，也是面积广大，守卫森严。
铩羽而归的波特和尼古拉斯刚刚回到皇宫区域，便遇到了正带着卫兵巡视的侍卫诺曼。诺曼自从两年前奉保尼将军的密令潜入阿旺那，并和风花院有过接触回来之后，果然将所有秘密放在心里，不对任何人说起。当他得知皇帝卡诺派波特二人前往阿旺那寻找飓风他们的时候，他就知道事情不会这么简单。此时一看到脸色难看的波特和穿着破烂的铠甲，精神萎靡的尼古拉斯，他便已猜到了一二。
“你们回来了？尼古拉斯怎么了？”诺曼直接迎上去询问着波特。
“尼古拉斯受了伤，需要全面完善的治疗。”波特苦着脸回答道。
诺曼对身后的卫兵挥挥手：“马上送尼古拉斯大人到医疗处进行恢复！”
身后的卫兵马上过来，搀过尼古拉斯先行离开。
直到尼古拉斯远去了，诺曼才低声问道：“看样子遇到麻烦了？”
波特无奈地摇摇头：“我倒觉得不是我们的麻烦，而是陛下遇到了麻烦。大王子殿下绝不像陛下想像的那么顺从，很有可能反而成了帝国的绊脚石……”
“是么？”诺曼反而笑了起来，“这样的话不是更有意思吗？我倒是很期待看到陛下接下来会怎么抉择呢！”
“陛下可在皇宫？”波特打算马上去向卡诺禀告此行的情况。
诺曼不屑地哼道：“应该不在大殿，今天还没有露面。这个时间应该和‘黑天鹅’练他的所谓神功呢！”
诺曼口中的“黑天鹅”，指的便是卡诺的侍卫尼尼亚。年轻的时候，尼尼亚作为众位将军侍卫中唯一的女子，又因为她古铜色的肌肤，一直被人爱称为“小黑燕”。这么多年过去，尼尼亚早已不再是当年的少女，变成了三十多岁的成熟女性，因此旁人对她的称呼，也改成了“黑天鹅”，听起来显得更加成熟高贵，也多了一些冷艳与神秘之感。
波特叹了口气：“这个什么神功啊，两个人一起修炼了十七年了，居然还没大功告成……”
诺曼却说道：“我看倒是对了尼尼亚的心思，她巴不得一直和陛下单独相处呢！这些年谁不知道她对陛下的那点心意啊，只有陛下始终无动于衷，不知道是真傻，还是装糊涂……”
“也罢！既然这样，我先去见过维加将军再说吧！”波特说道，“等等若是见到陛下，还请诺曼大哥带我通禀一声！”
“好说！”诺曼点点头，便带着卫兵离开了。
皇宫之中除了皇族的宫殿，另有八座小宫殿，分别作为八位帝国将军平时的行宫。
回到维加将军的宫中，宫外的守卫急忙行礼：“波特大人，您回来了！”
“将军呢？”波特问道。
“将军正在后院和二王子殿下下棋。”
“哦？二王子殿下也在？”
“大人可需要小的去通报？”
“不用了，我自己过去就可以了。”波特挥挥手，径直向后院走去。
维加行宫后院，一条精致的石路通向一个大池塘。池塘中盛开着白色和粉色的莲花，鱼群在水中游来游去。池塘边的添水不时敲打着石面，竹子与石头的撞击下，发出圆转清亮的声音，使得后院里充满了空灵平和之意。
沿着石路可以来到池中建造的亭子，亭子里，两位青年正在专心致志对弈。其中一位金色长发，面容俊秀而温和，身穿皇族服饰的，便是卡诺的次子西尔维亚；另一位年纪比他稍长，紫色长发，细眉秀眼，鼻梁高翘，身边还放着一把竖琴，此人就是阿特尼斯帝国八位将军之一、波特的主人维加。不同于长相俊朗的西尔维亚，维加虽本是男子，但面容却带着阴柔之美，犹似一名女子一般。
波特快步来到亭中，行礼道：“见过二王子殿下，见过将军。”
“你回来啦。”维加的眼睛仍盯在棋盘上，“陛下交代你的事情，办好了么？”
“回将军，属下的确见到了大王子，还有随同的莱斯利与安达里……”波特支吾着，在想着到底该怎么说才好。
“哦？你见到哥哥了？”一旁的二王子西尔维亚马上感兴趣起来。虽然从出生就没见过这个哥哥，但是他也零零碎碎听过别人说起，当年父亲曾经把几个月大的长子送去了阿旺那，只是没有人知道到底是去做什么。直到之前一天，父亲卡诺才正式召集了所有将军侍卫，以及自己和弟弟，说明了当年的计划。虽然西尔维亚从心里并不认同这个计划，可是毕竟出于帝国皇帝的意思，而且又是自己的父亲，自己是不能随便发表意见的，于是只是保持沉默而已。但是他却对这个从未谋面的哥哥更加感兴趣了，很希望能早一天见到他。
听到西尔维亚的问话，波特回答道：“回二王子殿下，属下倒是见到了大王子，只是……”
维加瞥了一眼波特：“说吧，你没见殿下都等不及了么？”
“只是大王子殿下以及两位随从并没有执行皇帝陛下当年的计划，而且似乎有反叛之意……”波特说道，“而且……大王子殿下还亲自出手击败了尼古拉斯，还差点杀了他……”
“哦？尼古拉斯不是大王子的对手么？”维加这时才有了一点点兴趣，“这也不奇怪，瞧他那个主子也不是什么正经家伙，有多笨的主子就有多笨的副将。到底是怎么回事，说详细一点！”
于是波特便将他与尼古拉斯在阿旺那的所有经历完完全全向维加与西尔维亚叙述了一遍。
“你是说，我大哥现在也很厉害了？”听到奥斯单打独斗击败了尼古拉斯，西尔维亚继续追问着，“是不是比我还厉害？”
“这个……”波特想了想，“大王子是打败了尼古拉斯不假，但是若说和您相比，还是比不上的。虽然说大王子一直在阿旺那生活，还能有现在的修为，很是出乎预料，不过若是放在阿特尼斯，应该还算不上多大的威胁。”
“干嘛要说威胁呢？你们是不是已经把大哥当作敌人了？”西尔维亚有些不高兴，“就算他不愿意执行父皇的命令又如何了？每个人都可以有自己的想法啊。再说不管怎么样，他也都是父皇的长子，未来帝国皇帝的继承人，你们现在就对他抱有成见，是不是太早了点？”
“二王子殿下教训的是！”波特低头答道，“是属下说错话了。”
“影将军，你的意思呢？”西尔维亚转头又问维加。
维加嘴角微微一扬：“其实我对陛下的计划不敢苟同。阿特尼斯是当年率领人界抗击魔界的英雄一族，从建国开始，帝国就一直受到人们的尊敬。可如今呢？陛下竟然动起了想要吞并阿旺那的念头，岂不是要把帝国几百年的威望毁于一旦？”
“原来影将军也不赞成父皇的做法啊！”西尔维亚就像找到了一个志同道合者一般兴奋，“那当时父皇召集大家公开计划的时候，将军为何没有反对呢？”
维加微微笑道：“我看殿下也并不赞成吧？为何殿下当时没有反对呢？”
西尔维亚叹了口气：“毕竟那是我的父亲啊，就算有不同意见，我也不可以随便说的……”
“我也是一样啊。就算不认同这个计划，但他是一国之君，我只是一个将军。服从陛下的命令，是一个将军的天职所在。”维加又是轻声一叹，“只是若将来果真要和阿旺那一战，面对对手，我战斗的理由是什么呢？是为了侵占他们的土地？还是为了欺凌他们的弱小？我们连一个正义的理由都没有，又谈何去战斗？”
“即使这样，也只能听从父皇的命令吗？”西尔维亚看着神情忧郁的维加。
维加从怀中掏出了一副面具——是一个狰狞的恶魔，看上去让人不寒而栗。这副面具维加总是随身携带，每次面对战斗的时候，他都会带上面具，用恐怖的魔鬼面容去震慑住敌人，而不是让敌人看到他美丽的脸而对他产生轻视。
此时，维加便把面具放在桌上，用手指轻轻拂拭着：“到那个时候，可能我们就真的都变成了恶魔，根本不需要这个面具了。”
“波特，这件事情你回禀父皇了吗？”西尔维亚问着波特。
“还没有。属下刚刚和尼古拉斯回来，尼古拉斯已经被送到医疗处进行恢复。属下猜想陛下现在可能还在修炼，所以不敢去打扰，怕将军惦记，便先回来向将军报个平安！”
维加笑道：“算你有心！我看陛下这个时间应该已经结束修炼了，不如我和二王子殿下一起陪你去向陛下回禀，如何？”
西尔维亚知道维加这么做，是想第一时间知道父亲会打算让这件事情怎么发展下去，而这也是自己所关心的，维加的提议也正符合自己的意思，于是马上点点头：“好啊，我就和影将军一起走一趟！”
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