第16章 祥瑞
妙算船放出神龟祥瑞现世的推算,经信众们宣扬已在南海一带流传甚广。宁王将海禁刚通开一个突破口,却不恋战,搁置后任由朝中议论猜度,转而立即南下,速航到达香港岛大澳。此岛虽在大明疆域内,但疏于管理,宁王麾下三员幕僚之一的梅树早早入驻盘踞发展,并以此为辐射,逐渐将江西的船队中转,数量庞大的水军派向南洋各个岛屿。
如今此岛已作为宁王远离中原腹地的船厂与武器库,宁王巡视过后再查船舶,各类水船、粮船乃至战船都按规划筹备,总计数百艘之多。其中战船种类繁多,宝船、富船、赤龙舟等各式各样应有尽有。宁王意气风发地笑对更广阔的南海伸开五指,在虚空中紧紧攥拳,像是已经主宰了那航路密布的海域与诸多岛国“你们办的很好,都重重有赏!”
三年后,南海某岛,宁王悠闲坐于华盖之下。一旁的叶子正手拿快刀飞速削出个去皮椰子,小心盛放好送到宁王手边。这种清甜软饮,主上颇为喜欢,即便叶子现在已经跃升为玄武帮首领,见面汇报时总会亲手为他准备。
南海不比中原内陆,阳光分外炽热,宁王游历江湖风餐露宿过,在军中更是血汗堆里打过滚,本也不拘着非要享受,甚至热带水果种类繁多,酸甜多汁还正和了宁王口味。可到了南海才发现过分强烈的日晒之下,几个幕僚很快都黑了一层,连叶子也不复往日潜行时白皙。唯有宁王虽晒不黑,可外面行走久了皮肤便会泛红刺痛,万般无奈之下便造了遮阳之物。松枝也是大胆,竟然有些逾制的造了帝王专用的华盖伞,宁王却笑纳了真的用起来。
南海往来众人难免有瞧见的,却无人有什么异议,都视作寻常。
盖因三年前宁王最初下南海寻神龟祥瑞时,亲手下了一网在妙算船掐算的紫气最盛水域。那时南海有众多船只在那附近想蹭个福气,所以许多双眼睛都亲证了宁王一网子下去,水手们再提上来的网子里就是个,硕大如牛的巨龟壳!那龟壳似有神力般,船上诸人使劲力气憋红了脸也提不上来,眼看力竭就要倒下去了,宁王此时出手快如闪电,一触及那网里面的龟壳就似变轻了,顺利的被提上了船。辨也不用辨,此物肯定就是预言中的祥瑞了!
附近的船都尽可能的围拢过来,有些身份的人还有幸登上宁王的船近距离围观。那龟壳体量巨大,色如琥珀剔透,甲面上纹路神秘复杂的似字非字,见者都无比震撼,直赞叹着真是闻所未闻见所未见。妙算船巫女随即闻讯赶来,见了这龟壳如被摄住神魂,半晌才虚脱般五体投地的跪下,口中难以置信的喊着:“神物!神物!这竟是玄武神兽的遗蜕!”
宁王神色严肃的打断她,厉声喝道:“不可胡言!你说这是神物可有什么证据?”那巫女狂热之下没被宁王摄人的威压镇住,依旧激动颤抖着高声回答:“小修岂敢妄言,玄武遗蜕色泽莹润布满天书,尤其是壳中几肋下生有明珠,与凡物天壤之别,王爷一剖见明珠便知!”
南海之人多是妙算船信众,也纷纷开口复议求宁王一探究竟,众志同心之下宁王无奈出剑,轻巧于玄武壳内部肋下位置划开几道,在暮色渐暗的天光笼罩中,破口出散发出绿色光芒,赫然就是九颗明珠。在场的人此时都信了神迹,不约而同的也跪下叩拜,只剩下宁王长身玉立,背对伸手轻抚上那玄武壳面的天书文字,俊美无俦的脸上表情莫测。见促成此势,巫女很是得意,捧出一颗明珠献于宁王:“恭喜王爷寻得玄武祥瑞,天命所归!玄武现世,可保海上风平浪静,人人平安而归!”这种话可是对出海之人最大的吉兆,众人也跟从庆贺,声浪层层传向远处。
此后,宁王为玄武当权格的命数之说也随着祥瑞现世的消息疾速扩散开来,在妙算船的造势鼓动之下,海上几股有势力的海盗帮派也有投诚倚靠的意思。
宁王却没有心急,海盗首领们只能先与他手下几个要员交际,几番试探之后,叶子巾帼不让须眉,更与其中势力最大的首领颇为投契,直至结为夫妻,合力一并归拢了海盗势力,形成了一个更大的新集合,便命名为玄武帮。叶子出身宁王府,婚后更带过去一批出身军中的兵士,直把个玄武帮治理的军纪律严明,令行禁止。条例中更是明文规定不可滋扰我大明良民,更不可非礼妇女。帮派行事几乎只针对来往倭寇和西阳船只,种种行事说是被招安了也不为过,深受沿海一带渔民的拥护爱戴。
宁王本人倒像是去海上修生养息,未曾参与此间事务一般,可他之盛名与玄武祥瑞难以分割,玄武帮越盛,居民耳中宁王之名也越响亮。有胆大的甚至还联名请求宁王将玄武遗蜕留在南海,最后连南洋一些小国听说后也遣来使者观摩。宁王也没办法,只能把壳留下,给朝廷送去九颗玄武明珠恭贺。
祥瑞明珠呈上给皇帝后引起轩然大波,更有那尖锐言论直指远在南海的宁王有不臣之心。皇帝把愤怒躁动的声音都压下,只说信任皇叔,宁王为国为民,绝无私心。此话不说还好,一说众臣又想起前些时日削藩,宗室们都栽在宁王手里,他却独占鳌头成了炙手可热的辅政贤王。简直是沽名钓誉,政敌和言官们巴不得抓住他的错处来解恨,一时之间参宁王的折子便如雪片般飞来。
不懂在御书房里来回踱步,动作上像崩溃的薅掉几大把头发一样,一个光头做来有几分滑稽,直看得朱厚照指着他摇头笑出声来。
“你还笑!知不知道养虎为患,放虎容易擒虎难啊!”不懂从他怀里抢走几个明珠抛着当杂技玩,嘴上依旧闲不住“九颗明珠啊!意思就是要你这九五至尊之位啊!”
朱厚照连着出手三下,把明珠抢回怀中抱紧,不让不懂再拿走,反倒有雅兴品鉴评价:“除了皇宫,也就只有宁王府才有如此奢靡气魄,能拿出大小一致、颜色无差的九颗夜明珠。”说罢就将夜明珠统统放入匣中收起,抬手让内侍拿下去“夜明珠虽常见,但这么大还自明发亮的我私库里也不多呢。”
不懂叹了口气,以前自己是最能折腾的,现在看来远远逊于这对叔侄,毕竟敢玩命的世间罕有,如今倒被衬托的不懂自己更为老成持重了。虽恨的牙痒痒,又忍不住夸道“不愧是世间罕有独一无二的宁王,没搞些野狐夜嚎、鱼腹藏书的寻常把戏,要做就做个奇幻盛大的神迹。”
其实这几年间,南海一带到底还是出过事,岛屿众多归属也众多,航路上来往也繁杂都在动心思,海盗们行事间难免有个闪失。在马六甲海峡的一次有预谋的围攻之下,叶子的首领丈夫折戟永眠,大明的商人船队也受到波及。丧夫后成为首领的叶一娘强撑着玄武帮的事务,凶悍的做出反击。巨大的悲痛之下,她冒险求助于宁王,听得大明子民受屈,宁王怎能坐视不理?!此行南下所带得水军倾巢而出,战船上都装备着宁王府自制改良得□□和佛朗机,与玄武帮配合之下打的对面措手不及,连番对抗下来再细算,几处海峡要道的控制权竟都到了玄武帮手里。
宁王出手过后,索性一管到底。海上的大明商人分外感激,商贸之事对宁王惟命是从。乃至此后来往通商的西洋船只,都要得了宁王通行旗才能畅通无阻。南洋一些小国家甚至主动纳贡,求得庇护和交易上的更大合作。这位人中龙凤男人典范的宁王、侠王、辅政贤王,又在民间有了新名号——南海王。
三年后坐在华盖下的宁王优雅的喝着椰子汁,回忆完称霸南海的经历抬头向北望向大海。也许是时候了?
宁王志向开疆拓土,自少年起心中所想皆是宏图霸业。在各个岛上过了段桃花源记般的日子,偶尔也觉得就远离中土做一辈子逍遥土皇帝也不失为一桩美事。但这种念头只是偶尔在脑海中闪过,不曾真正动摇。
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