第500章 战争的口号
数天的航行,让托德享受了一段难得平静的假期。
每天下来,钓鱼、看书、与人们闲聊、管理灵魂空间成了他白天唯一可做的事情。
到了夜晚,搂着熟睡的芮契尔,听着船外轻轻作响的波涛声,感受着船体起伏的震动,这个时候的托德总有一种错觉,仿佛这趟旅途永远没有终点,他的世界将在这样的安逸平和之中继续下去,直到永远。
然而,当暮西城的港口出现在托德的视野中时,他顿时明白,早晚有一天总是要面对现实的。
由于之前的特殊交代,国王的回归完全是在保密的状态下进行的。
前来迎接托德的队伍中,除了那些乔装打扮的近卫,只有哈金斯一人等在港口的栈道上,内阁成员并不知情。
看见双桅帆船慢慢靠港,瘸着一条腿的哈金斯,一边激动的招手,一边笨拙的在原地跳着。
望向港口上空迎风飘舞的保护伞旗帜,芮契尔微微叹了口气:“我们到了。”
托德的脸上挂着落寞的神情,跟着说道:“是啊,我们到了。”
“下了船,我必须先回异种协会一趟。”芮契尔理了理衣服和头发:“我要去找一找通晓古泰罗语的异种,将抄录的笔记全部翻译出来。另外,我还要安排一下异种内部的事务。”
托德点点头:“我也要先回一趟王宫,先了解一下国内的情况,看看在我离开的这段时间中,王国是否有什么改变。”
货船靠岸后,托德目送着芮契尔先离开了甲板,接着自己才套上宽大的披风,走下横板,来到岸上。
踩在坚实的石砖上,托德看向港口中热闹非凡的景象,不禁暗暗惊叹。
上百艘大小不一、打着各国旗号的船只停泊在港口之中。
不同肤色、衣饰、语言的商人、船长、水手、游客和工人,将偌大的暮西港堵的水泄不通。
巨大的滑轮吊车运转不停,一箱又一箱的货物来往不停,人们的吆喝声、欢笑声、争吵声不绝于耳,让整个港口显得活力十足、朝气蓬勃。
哈金斯一路小跑来到托德的身边,声音因为过于兴奋而显得有些走样:“陛……您回来了!”
托德掀起兜帽,笑着看了他一眼,轻声说道:“有什么事情回王宫再说。”
在哈金斯的指引下,托德来到港口区外的停车处,坐上一辆不起眼的马车,前往山顶的王宫。
一路上,托德掀开马车的窗帘,看着沿途的一切。他越看越是惊奇,越看越是欣慰。
比起自己刚刚离开的时候,现在的暮西城完全变了一个模样,房屋和装饰物宛如雨后春笋一般破土而出,花坛和林荫将整座城市点缀的美不胜收。
托德一边点头一边满意的说道:“城里看上去比过去整洁多了。”
哈金斯回头说道:“以前,城中心人最多,自然吵杂拥挤。现在的话,城中心的人口大大减少,自然看上去整洁了许多。”
托德好奇的问道:“人呢?”
“市中心的地价、租金以及生活成本太高,没钱的人纷纷搬到了下城区或者城外,留下来的都是有钱人。”
听见哈金斯的话,托德的眉头微微蹙起,但最终还是没说什么。
马车行驶向王宫的方向,经过大广场的时候,一群暮西大学的学生们,站在木头搭建的讲台上,向来往的行人们大声说着些什么。
托德朝哈金斯说道:“把马车停在那边,我想听听他们说什么。”
后者依照国王的命令,将马车停在了讲台的不远处。
“整个世界都沉睡在愚昧和狭隘之中!只有暮西城掌握了真理!我们身负着解救众生、唤醒世界的伟大使命!”
一名留着小辫的高个子学生,朝着台下的人们大声喊道:“看看教区里的那些王国吧!他们至今还相信上帝救世的那一套谎言,将所有希望寄托在一个泥偶身上,任由教会吸食他们的血肉!”
另一位满脸雀斑的矮胖学生,振臂高呼道:“科学已经驱散了迷信和无知,这世界从来就没有什么神灵和先知!人类才是世界的主宰!我们才是命运的掌舵人!我们必须拯救这个被教会欺骗和蒙蔽的世界!我们要解放那些生活在教区里的可怜之人!我们要战争!”
坐在马车里的托德,听到这里,吃惊的朝哈金斯问道:“战争?”
哈金斯轻声解释道:“暮西城内现在有两派人,一派是由埃摩森大人所领导的旧内阁,另一派是由商会联盟所形成的改革派。”
“埃摩森大人主张的是用外交和宗教的方式,分化天父教区的各大势力,以达到孤立教皇国的目的。商会联盟则要求采用战争的方式,将其它王国内的天父教会势力彻底驱逐出去。”
托德稍稍思考了片刻,一下子就抓住了事情的重点:“商会联盟恐怕不仅仅是想要驱逐教会势力吧?”
哈金斯点头说道:“您猜的没错……随着暮西城的商业急速发展,与其相关的工厂、种植园、作坊、养殖场等相关设施,即便全速运转和供货,也没有办法满足贸易和城内的消耗。所以,商业联盟曾经不止一次的向内阁提出过,要求解决土地供给不足和人员招聘困难这两个问题。”
“所以,在发现内阁无力解决这些问题的时候,商会联盟发动下属的多个分会,并联络暮西大学的学生团体,发起了向上帝宣战的口号。喊的虽然是驱除愚昧、尊重人性,但实际上是想要发动一场夺取土地和人口的战争。”
托德紧跟着问道:“王国内部的舆论怎么样?”
“埃摩森让内阁成员向民众们解释,战争将带来一系列危害,对暮西城弊大于利,不过收效甚微。毕竟,暮西城的公民们,无论是商人、学生还是异种,或多或少都和天父教会有着化不开的仇怨,向上帝宣战这个口号正好满足了他们的希望。”
没等托德有所反应,哈金斯又跟着说道:“陛下,还有一件事情,我不知道您还是否记得?”
“什么事情?”
“您当初组建内阁,曾经有着这样一条规定。内阁首相每三年以选举的方式更换一次,新首相从国王手中接过行政权的时候,可以根据需要改组或者解散原有内阁。”
托德一愣,接着说道:“没错,的确是这样。”
哈金斯叹了口气:“下下个月,就是内阁首相民主选举的日子,埃摩森大人与商业联盟的候选人拉特里奇,将为了王国首相的位置一决雌雄。”
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