第六百一十八章 山东
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佟图昌选的路线是沿着大运河北上,毕竟自己带了许多大车。
明代大运河在淮安段就进入黄河,然后在宿迁进入骆马湖,可是到了宿迁佟图昌才发现自己想的有点简单了。
明末因为小冰河气候,北方持续低温少雨,黄河还差一点,在下游水量还不错。可是进入宿迁运河段,运河中完全没了水量,大部分运河露出了河底石头,再加上连年战乱,地方政府也没钱整修运河,所以山东地界的运河基本上都荒废了。
佟图昌看到这样,没办法只有命人弃舟改走陆路。好在离开淮安时洪承畴派了一个守备带着二百清军随行保护,有他们帮助倒是很快的弄到了骡马。
陆路就没有水路好走了,佟图昌一行在五月份才进入山东地界。
进入山东后清军护送的那个守备一改散漫的性子,日夜戒备。
佟图昌看到很奇怪,问道:“这位守备,为何在南直隶时没这么紧张,难道山东地面不安全吗?”
那个守备经过半个月的陪伴,和佟图昌等人混的很熟了,叹了口气说道:“大人久在南方不知道,山东现在全是土匪,咱们要走的中路还算太平,如果走的是挨着河南的西路更是不安全,那里都是河南来的流民,他们什么都吃,像蝗虫一样!前两年山东地面的土匪还要对付,毕竟他们没什么兵器,用的都是菜刀粪叉之类的武器,可是这几年不知道从那里搞来的武器,比我们用的刀枪都要锋利!”
佟图昌听完后看了看边上的赵孟关,他知道这都是这帮锦衣卫在后边提供武器钱粮。
佟图昌打算从峄县进入山东,然后经过兖州府,走济南府进入北直隶,经过塘沽在到顺天府,也就是北京。可是现在听那个守备说的凶险,吓得对赵孟关说道:“赵大人,要不咱们走沂州府吧!”
走沂州府就要经过青州府、武定府然后进入北直隶,足足要多走上千里的路程,按照现在的脚程要多出两个月来。
赵孟关拱手说道:“佟大人,放心,有我们锦衣卫在这能保护大人的安全!”因为边上有满清的守备在,赵孟关没法说已经和山东的几路土匪沟通完了,安全上完全没问题。
佟图昌看到赵孟关说的肯定,没办法只好按照原定计划去兖州府。
刚进入山东时倒没什么,毕竟峄县这里紧挨着两淮,虽然也很困难,但是好在能吃上饭。可是经过峄县就不同了,越往北走情况越恶劣。经过滕县后沿途所有的河流都已经断流,现在正是五月份的天气,可是道路两边的土地完全没有人在耕作,大片的土地荒芜,地面上因为缺少水源裂开了深深的口子。
同时佟图昌发现,经过滕县后周围敌情开始增多。远处总有人数不等的人马在观望自己这只队伍,就是随行的清军守备派人去驱赶后,也远远的吊着自己不离开。
佟图昌知道那些人是踩盘子的土匪,现在看着人少,越往北走就会人越多,等到人数够了就是自己一行人遭殃的时候。
佟图昌找来赵孟关着急的问道:“赵大人,你安排的人呢?为何现在还没来?”
赵孟关也急的满头是汗,锦衣卫的人马靠近河南,本来准备走的运河,那些人早已经去运河边上等候,哪想到运河不通,自己这边走的陆路。
“大人,下官已经派人去济宁那边通知他们来了,这两天就能赶到!”
佟图昌看了看远处的土匪探子,叹了口气说道:“但愿你的人马能来得及!”
佟图昌一行过了邹县后,自己一方的援兵没到,土匪可是到了。
这时土匪终于聚集起上万人,在几个头领的带领下远远的跟在使团队后面。
随队的清军守备看到对面足有上万人,自己才有二百兵丁,吓得脸都白了。
他找到佟图昌说道:“大人,对面这帮土匪实在太多了,末将带着大人先走吧!前年就是兖州府,到哪里请求援兵再回来救援不迟!”
佟图昌本来就是贪生怕死之辈,听那守备这么说心中大喜,对身边的两个副使方逢年和赵孟关说道:“李守备说的甚是,本官就去兖州府求援,你们带着剩下的人在这坚守!”
哪知道方逢年冷笑说道:“佟大人怎么贪生怕死吗?好!本官只要能活着回到京师,就会上书弹劾佟大人,作为正使丢弃属下独自逃跑!”
方逢年这句话气的佟图昌牙根痒痒,但是他也么办法,实在不敢拿方逢年怎么办!
佟图昌对赵孟关说道:“赵大人,你要为本官作证,本官不是逃跑而是去求援!”
哪知道赵孟关双眼望天,说道:“佟大人,下官倒是觉着方大人说的对,让我们在这等死你自己跑不太好吧!”
赵孟关本来就是太子的人,天然和佟图昌对立,在加上方逢年和佟图昌不对付,自然方赵二人形成联盟。
佟图昌看到手下没一个人同意自己先跑,气的破口大骂:“你们这帮混账,难道就在这等死吗?”
就在使团要窝里反的时候,在使团的西面,又来了一伙土匪。这支土匪和后面那些完全不同,后来的这些土匪人数不多,大概也就三千多人,但是个个骑马。要知道山东这里粮食稀缺,别说喂马的饲料,就是人吃的都不够。所以这三千多骑兵一定来自某一股大土匪。
那个清军守备一看这些骑兵,立刻面如死灰。兖州这里地处华北大平原,方圆百里都没有一处山丘,正是使用骑兵的好地点,有这些骑兵在,别说去找援兵了,能不能跑掉都两说。
就是佟图昌等人在这闭眼等死的时候,事情出现变化。后到的那伙骑兵竟然对着先来的土匪杀去。赵孟关看到这大喜,叫道:“咱们不用死了,这是咱们自己人!”
佟图昌等人也心中大喜,方逢年虽然有骨气的很,但是不用死也开心的很,破天荒的和佟图昌二人肩并肩一起出去看热闹。
先到的那伙土匪大部分都是农民,手中的兵器也都是菜刀、粪叉等农具,只有不到一百多人才有真刀实枪。这帮人那里是那些三千人骑兵的对手,很快被赶得四散奔逃。
那伙骑兵为首的将领也没追赶,冲散土匪后带着人来到使团前。
赵孟关赶紧上前问道:“你们可是闯塌天的人马?”
那支骑兵为首的一个黑大个,下了马来到赵孟关前面抱拳问道:“这位可是锦衣卫的赵佥事?”
“正是正是!你是哪位?”
黑大个一听是自己人,赶紧单膝跪地说道:“末将锦衣卫中后所辖下千户苏平,拜见赵佥事!”
锦衣卫是个庞大的部门,在经过朱宏三改革后,锦衣卫整个机构分为外八内六十四个千户所,分别为锦衣中所,锦衣前所,锦衣后所,锦衣左所,锦衣右所,亲军所,上中所,上前所,上后所,上左所,上右所,中后所,驯象所,旗手千户所。其中锦衣五所和亲军所为内六所,锦衣五所负责日常事务,亲军所负责皇帝的保卫工作。其他八所驯象所为通信机构,旗手千户所主要负者各省的派驻千户,剩下的六所为锦衣卫的主要执行机构,负责刺杀敌军将领、打探军情、监视地方官,还有就是敌占区的各支潜伏势力。
苏平正是中后所辖下的千户,他负责山东这地方数支反清武装。在接到锦衣卫本部的命令后,带着集中起来的三千骑兵赶到运河上的微山湖,准备接应。谁知道佟图昌等人能走陆路,苏平接到消息后才带人连夜赶路,在邹县这里终于追上使团。
赵孟关赶紧上前扶起苏平,亲切的说道:“幸亏苏千户来得及时,要不我等性命休矣!”
赵孟关拉着苏平的手说道:“来!我来给你引荐一下正使佟大人!”
苏平看了看队伍中的清军,说道:“大人,我还是不去了!里面有清军,看到我的面孔不好!”
赵孟关得苏平提醒才转醒,对啊!苏平现在的身份是土匪,如果让清军看清面容以后在山东不好混了!
“好!既然如此我也就不让你见佟大人了!不过你的功劳我会禀告指挥使钱大人,给你记上一功!”
苏平心中高兴,朱宏三对自己人向来大方,有功那是重重的奖赏。
“那苏平谢谢大人了!大人,我带人就在你们周围保护,请大人放心走即可!在这山东地界闯塌天的名号还是好用的!”
赵孟关点点头,回到使团中将消息详细的告知佟图昌和方逢年知晓。
听到危险终于过去,佟图昌长出一口气说道:“赵大人,这位壮士你要高高记上一功!”
方逢年向来对锦衣卫印象不好,但是今天毕竟是锦衣卫救了自己的性命,也点头说道:“正如佟大人所说,老夫回到南京也要好好感谢这位锦衣卫的壮士!”
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