〖四回〗
杨七郎上殿开弓斗宝，戴罪立功，把这张镇东定海神力弓单手举起来，左手推弓背儿，右手拉弓弦，先开了一个满月。开完这个，也是一点儿一点儿地把弦还到了地方。“好……”大庆朝元殿上欢声雷动，武将都长出一口气，这才算把大宋朝的脸面给挽回了，连潘洪都没管住自己的巴掌，也拍了三下。
七郎也照样儿一点都不歇着，换到右手执弓背，左手拢弓弦，嘎吱，嘎吱，嘎吱，又来了一个满月。再还完弦，反臂开弓如满月，嗬！全套儿！再看杨七郎，是气不长出，面不改色！七郎就想，我要是按他这个套路开一遍，显不出我的本领来，想到这，把弓先放回匣子，跟皇上说：“万岁，这把弓做得实在是太软啦，这哪儿是宝弓呀，简直就是一块废铁。为臣斗胆向您请旨，把这把弓给拆碎了算了，把铁背儿熔喽送到铁匠铺里给娘娘打上几根簪子都比这个强。”哟！二帝一听这话太爱听了，这话多给我长脸哪。“哦，杨将军，据你所看，这个弓不是什么宝弓，乃是一块废铁，那么说他北国的狼主是没有宝物硬充宝物来蒙混咱们君臣来啦？”“对啦，据为臣试弓啊，还就是这么回事。”“好，那杨将军你打算怎么把这个弓给拆碎了呀？”就是呀，你肯定得有个活儿才成哪。七郎说：“那还用问吗，这就是一张破弓，太软啦，为臣我一不小心就得把它给拉碎喽，干脆，我就在这儿把它给拉碎了得了，反正这个弓不是也献给您了吗？只要您做主，我就拉啦，拉完了咱们赶紧打几把簪子，也叫他们给北国的娘娘也捎回去几只，您看怎么样啊？”把高天虬给气的，好嘛，我们渤海的镇国之宝愣叫你给拆兑成簪子了，这还像话吗？从小到大，就没听说有几个人能把这个弓给拉开的，更甭提拉碎了，你这个是大话。“南朝皇上，你们是真有能人哪！不错，我们有言在先，这把弓只要是南朝有人能拉得开，就得进献给您了，您说怎么办那就当怎么办。我们还真想见识见识，世上真有能人能把这把宝弓给拉碎的？您做主吧！”二帝是很爱听七郎刚才说的话，但要说把这个弓给拉坏了，还真有点心疼，再者也觉着有点悬，就看着七郎，“杨将军，你看这个弓虽不硬，但也多少是人家狼主的一片心意啊，咱们就别再给拆啦！”七郎还没搭茬儿，高天虬抢先说话了：“那可不成，皇上，这位杨将军既然已经说到这儿啦，可就不能再往回收啦。不瞒您说，我们家皇后还就是缺把簪子啊，您得把这个簪子给我，好捎回去。”高天虬还较真儿了，您想不拉碎都不成啦。
杨七郎说：“万岁，您就放心吧，我这说的可不是大话，是他这个弓真不行，您就别担心啦，我把它拉碎了算了。”就见杨七郎，再把定海神力弓拿起来，把弓背再交左手，右手拿腕子一绕弦，这里边就有个巧劲儿了，先开到八成，嘎吱，嘎吱，嘎吱，就停住了，看了看高天虬，“嘿嘿，球儿，你瞧着——给我开！”前手猛劲儿一推，后手朝外一扯，就听嘎嘎嘎巴，哗啦，镇东定海神力弓叫杨七郎给拉得断把抽弦！啊？连高天虬在内所有人都愣了，这个人怎么这么大的力气？那位说，您这书说得也太捧杨七郎啦，楚国公侯章和卫国公赵赞俩人拉不开这张弓，七郎一个人能把这弓给拉碎喽？这得看怎么说啦，要单论力量，七郎本来就比他们俩大得多，但并没那么过分。可开硬弓一是看膂力，二是看拉弓的技巧，七郎是出了名的神射将军，对开弓太在行儿啦，他所用的这个劲儿，是个巧劲儿，叫“两头松当间儿紧”，开头得是个猛劲儿，中间是吃劲儿的地方，一旦开过八成，这个弓的劲儿就算散了。就这么说吧，什么弓到他手里，都能给拉碎喽，不懂的人就能叫他给蒙过去了。可是那二位国公爷呢？年轻的时候也是阵前建功的勇将，自打江山安定，这几位就不愿意再冒枪林箭雨去征战啦，是逢硬仗，都躲着不抻头。这么一来养尊处优……能耐在身上就留不住了，手底下可就软了，遇上硬弓，手里这劲儿可就使不上了。
七郎把破弓一扔，“来来，赶紧拿去打造废铁簪子。”二帝还真说：“来人，赶紧把碎弓拿到大内御府，请人督造铜铁簪子十只，不日朕要还赐来使。”来俩小太监真给拣了去了。二帝太高兴了，脸上直泛光。把高天虬恨得是牙根咬坏，“囫囵分顿！马啦呀都！”也不知道他说的都是什么话，可说是暴跳如雷。呼延赞说了：“哎，大个子，刚才你不说还有别的宝贝吗，赶紧一块儿给拿出来，叫我们也瞧瞧？”高天虬怒气平息了一会儿，“好！也叫你们南朝人长长见识，第二件宝物……非是别的，便是我家大狼主给南朝皇上写的这一封国书，来呀，给皇上呈献上来！”大家伙以为是什么镶金嵌玉的宝贝国书呢，等使者呈上来，一看，就是一本普通的锦缎装裱的册子，送上龙书案，二帝上目观瞧，看了有一会儿工夫，嘴里头唧里咕嘟，也没说什么，抬头拿眼睛找底下，哎，苗崇善苗先生，就用嘴跟他呢努着，嗯，呢，你……你上来！苗崇善赶紧上来，“万岁，怎么着？唤老臣前来有什么事……”一看这个册子，他也不说话了，怎么，册子上是曲里拐弯的蝌蚪鸟篆，写的到底是什么，谁也不认识。皇上说：“苗军师，您见多识广啊，您给看看，啊？北国的大狼主天庆王，这给我写的净是些什么话啊？”苗崇善拿过来仔细看了看，乐了，“呵呵，陛下，这个啊为臣我也不认识，猜都猜不出来，哎，我估摸着太师能认识。”老贼一听是吗，我还有这个本事？来来，老夫我来解疑。太监给传下来，老贼接过来一瞅……“嗯，这个吗，那个吗……嗨！它们全认识我，我不认识它们！”就这么说吧，文臣里边儿传了个遍，没人认识，都摇头。
高天虬可狂上了，“哈哈哈哈，我家狼主啊可说了，请大宋朝的文人名士都来看看我们这个国书，有人认得，这个国书就能瞧明白，没人认得，可就别怪我们事先没说，我们可是把国书都送来啦。我家大丞相说，南朝的字儿，我们北国的文士都是滚瓜烂熟啊，可北国的字儿你们南朝人就一点儿不认识了，那到底是我们北国的文治强呢，还是南朝的文治厉害呢？要是南朝的大学士们连我们北国的字儿都不认得，干脆，以后南朝的官都由我们北国的大学士来当吧，嘿嘿，您说是不是这么个理儿呢？”二帝急的，哎呀，怎么我朝堂之上这么多能人贤士，就没人认识这个字儿呢？要真叫他们给难住，我可是太丢脸啦。南朝素以文治为豪，没想到，在这一阵斗宝上愣败在他们的文书上啦。吕蒙正说，我们文臣看不懂，不见得武将就一定看不懂，来，给他们也看看。国书就递过来，杨老令公和曹老王先看，不认识，高王、呼王、郑王……一直排着队看，都不认识，根本没见过，直摇头，没一个点头的。
杨七郎在旁边站着，看大家都跟那儿摇头，什么玩意儿这是？挺好奇，就凑过来一块儿瞧。令公知道，这个憨小子打小儿不爱读书，楷书还写不好呢，你还能辨认这些鸟篆吗？“老七，你别捣乱，先叫你几家叔父都看仔细了，你先一旁站立！”“嗨，我也就是一眼……哦……这个东西啊，我认得，这头一个字啊，念‘塞北’，没错儿，瞧把你们给愁的，这有什么难的啊？”七郎嘴里这“塞北”俩字刚一出口，就见连高天虬在内，北国来的使臣，颜面上是大惊失色。怎么？吓得，心里暗暗地嘀咕，这位什么人呢，简直都神啦，能开硬弓算你是条好汉，可是怎么这个字儿你也认得啊？二帝一看这个阵势，嗯？看来七郎这个“塞北”是说对了啊。“噢？延嗣啊，怎么你倒认识这些个鸟篆文字不成？”“哈哈，万岁，这些个哪是什么鸟篆哪？我六嫂在家写的那个叫鸟篆，这个不是，这个字儿乃是渤海的乌苏固文，没错吧？”再瞧那几位使臣，吓得是连连倒退，嘶……啊，连这个他都知道？二帝俩眼睛瞪得跟灯笼儿似的，“啊……啊呀，杨将军，延嗣，你真乃是天赐给朕的福将哪！”心里说真是太悬啦，这要是在那天给宰喽，我今日儿这脸可算丢大啦！“延嗣啊，那你还不快快来给朕译写出来，咱们好跟他们北国接着斗宝啊！”皇上话一说完，谁都不拿着了，都给七郎递过来。七郎一接过来，仔仔细细、上上下下看了一遍，跟皇上说：“哦，这里边儿我也不全认识，嗯……这个念‘杀’，啊，这个、这个，这个字念‘刀’，对，就是‘刀’。”嘿哟，二帝直泄气，合着不是全都能认识啊？呼延赞一琢磨不对，我们都不认识他认识……还叫不全，肯定得有人认得啊。“老七，你这个字儿你是跟谁学的啊？”七郎一拍脑门，对啊，我怎么把师父给忘啦！“万岁爷，我跟您保举一个人，他要来了，这些个字儿他全认识。他不但能认识这些个字，他还能拿这些个字帮着您给写回书哪。”“噢？还有这样的人，现在何处？还不快快有请！”
杨七郎说的这个人是谁呀？此人姓王，名叫王源，本是还乡侯高怀亮麾下的六品校尉，当年含冤受屈被下到天牢里头已经有二十来年了，至今还没结案断狱，冤沉海底。前一阵子杨七郎被判羁押在刑部天牢，就给从开封府提到刑部了，办好了手续，掐入天字号牢房，有牢头接管，进了牢房一瞧。黑糊糊的，什么都看不清，牢头给打开一个木栅栏门，“七将军，您请进去吧。”七郎就进来了，摸到一个软乎点的草堆就地坐下来了。外边牢头也不愿意多待，把栅栏门锁上，自己溜达出去了，咣当，把大牢的大门给关上了，这里边可就一点声音都没了。七郎闲坐了一会儿，实在是无聊，想了想自己前几天还在老家高高兴兴地打猎呢，今天就被掐到大牢里来了，不觉叹息了一口气。哎，这一叹气，旁边有人搭茬儿了，“小伙子，你叹什么气呀，刚进来这么一会儿，我在这里边蹲了半辈子啦，我不还过得好好的吗？想开点儿。”哟，合着这里边还有一位呢，七郎慢慢在这个牢房里边就能见着亮儿了，借着小光儿一找，哦，在地上躺着一位，这位这个相可以，发长过膝，胡子都打了好几个结儿了，俩手抱着脑袋当枕头，跟那儿正瞧着自己哪。
嘿！杨七郎心说这要是三年五载的我这案子翻不过来，以后我是不是也得是这个样儿啊？“嗨！老大爷，其实我是一点都不冤，我是一时气愤，把国舅爷给打死了，皇上给他小舅子报仇啊，就把我给圈起来了，说是等到秋后就得问斩。我这是想着我的好日子再也过不了了，想着想着就叹了口气，跟您这个可比不了，您是因为什么呀？”这位一听，哟嗬，小伙子胆子不小啊，你怎么回事你先跟我说清楚点。七郎闲着也是闲着，就把自己是谁，前天怎么去打的擂台，怎么叫皇上给定的刑……都跟这个老犯人当故事讲了。等讲完了，就看这位盯着自己不转眼珠子了，再过一会儿，是泣不成声，哭啦。七郎纳闷儿啊，“老大爷，您想起来什么伤心事儿了这是？您怎么还哭开了？”这个人就说啦：“延嗣啊，你不知道我是谁呀，按辈分儿这么论的，你应当叫我一声叔叔，我叫王源，自幼父母早亡，跟随商队流落到山后火塘寨，是你爷爷老山王把我收养在家，虽无父子之名，却有父子之情啊。我比你爸爸小一岁，比你老叔儿怀亮大三岁，从小儿我就跟你爸爸和你叔叔高怀亮一块儿长大的，我看到你爷爷很疼爱你老叔怀亮，我就跟你爷爷说就叫我做他的马童，我成天跟着小少爷不就成了吗？你爷爷对我是很放心，就这样旁的人看到我是你老叔的马童，实际上你爷爷也是拿我当亲儿子看待，我受你们杨家的恩惠可是太大啦。孩子，你才两岁的时候，我和你老叔回火塘山看望老山王，我还抱过你呢。我听说过，你这个小子从小儿就淘气，好惹祸，净跟人家孩子打架，想不到长这么大了还是这个脾气啊？”七郎一听，明白了，原来是这位……赶紧磕头，“哎呀，原来是王叔儿，咱爷儿俩跟这儿见面啦，还真是有缘分哪。我爹还真以为您死在南唐阵前了，都这么说啊，在我们家家庙里头现在还供着您一块儿牌位呢，每年我爹都念叨您哪！”王源一听眼泪更是止不住了，“唉……我那老哥哥啊……”爷儿俩叙完了离别之情，王源就把自己为什么进到刑部天牢里的前前后后跟七郎讲了一遍。
翻回去一段儿书。前文书交代过，高怀亮本来是后汉东鲁王高行周的次子，一生下来，就被亲爹高行周送到老山王杨衮的家中，“老哥哥哎，这孩子给您凑个整儿吧，就给你做老四啦！”——过继给杨衮做干儿子，改名叫杨继亮，排行在四。高行周的心思是，自己这辈子没输给过谁，就单在枪上输给了杨衮，希望有一天自己的儿子能把杨家枪法学全。当年老主爷头下河东，打到了太原府前的最后一关——汾水关，刘王没辙了，亲自登火塘山，把杨衮给请出来对付赵匡胤。老千岁推托不过，再加上几个儿子也有心上阵去显显自己的本事，就带着孩子们出兵来到关西的金锁关驻扎，跟周军叫战。一开仗就叫高怀亮阵前诈败诱引周营的先锋高怀德进了铁笼原，先把高怀德困在里边儿，因为高怀德是他结拜弟兄高行周的长子，也是怀亮的哥哥，怕在阵前伤着。可高怀亮的亲随将官冯益并不知道老山王的用意，误认为山王要加害高怀德。冯益原本是高行周的部下，所以对高怀亮哥儿俩的事儿摸底，就悄悄地把实情告诉了怀亮。高怀亮明白过来，到铁笼原里把哥哥给救出来，重新认祖归宗，改了名、反了北汉。结果第二天一上阵，高字儿大旗高挑，把老山王气得够呛，派自己的三个亲儿子出战，都不敌高怀亮的枪。最后老山王亲自上阵，在狮子崖前训子，高怀亮磕头还恩，爷儿俩就算是该分了，洒泪惜别。老山王很不放心哪，从小就娇惯这个老疙瘩，虽说是过继来的，但一直就当亲生所养。亲随的家将王源就说了，老王爷，要不我就一直跟着小少爷吧，我们俩从小一块儿长大的，他怎么回事我都清楚，我给他当马童，我是寸步不离左右，这样儿您还不放心吗？老王爷还真踏实多了，这个王源从小就跟着自己，老山王的枪法绝学他继承得最精，不仅武艺高强，而且为人办事一直很精明强干。
临别之时，老山王就跟高怀亮说：“孩子啊，你现在知道了你的身世，你也就明白为父为什么总是单独教你枪法。你所会的，你那三个哥哥都不会，我除了把杨家枪法教给你以外，你们高家独门儿枪法我也都教给你了，这样我摸着心口算是对得住你的亲爸爸了。可是还有十二手绝命枪，爹爹以前不能教给你们，因为那套枪法太绝户，上阵就得要敌人的性命，对手不死自己也就危了。以前你们年岁还小，上阵不能运用自如，这个绝命枪都是险招，用不好连你自己的命就都搭上了。今天你就要离开为父，我就不得不教给你了。咱们高、杨两家的枪法都是打正宗的山东夏家门北霸六合枪里来的，你师爷夏鲁奇留下来一句谶语，叫‘学好北霸六合枪，天下无敌莫过江’。他这句话是不叫你亲爹去江南，叫他好好在北方打天下。你爸爸是听话的，这辈子就在江北称雄。当初老爷子可不是在吓唬人，因为你师爷的枪法都是跟老魏王铜台大帅罗弘信那儿学来的，本根儿在人家罗家那儿呢。后来混唐乱世，罗家举家下江南，在南唐王驾前接着做世袭的越国公。所以说，有罗家的人在江南，没有咱们施展枪法的地方儿，咱不能到江南去——因为咱这枪法的正根儿是从罗家儿那来的，人家满摸底。后来爹爹我踏遍天涯海角，遍访名师，总算是学到了其他五家名枪的正宗，琢磨出了后边的十二手绝命枪，可破罗家的绝命枪。孩子，你保了柴荣、赵匡胤，将来早晚得跨江去取南唐的江山，所以你非得练好这十二手绝命枪不可，否则过了长江遇见江南罗家枪的传人你就该吃亏了。”就在狮子崖前，老山王一招一式，把十二手绝命枪的要诀和用法都传授给了高怀亮，嘱咐他要勤加练习，这一段书就叫作《狮子崖杨衮教枪》。
再后来，赵匡胤二下河东，高怀亮被封为还乡侯，衣锦还乡，回火塘寨去看望老父亲杨衮。杨衮算准了早晚还得二下江南，就悄悄地问王源，你家小少爷他练绝命十二枪了没有？王源说老千岁，小少爷他……一招儿也没练！
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