第五章 秋闱定举

　　当一个人全身心投入到某件事当中时，时间总是显得很快。三天时间转瞬即逝，今日，便是期待已久的秋闱。

　　天还没亮，沈慕雪就叫醒陈在，二人准备了一大袋干粮，蜡烛和水。考试当天，他们中途是不能出来的，只能在贡院里面答题写字，所以需要自带水粮。而且考试的地方比较特殊，带上蜡烛也是为了能正常参与考试。

　　走在路上，呼吸着稍显清冷的空气，沈慕雪一脸的踌躇满志，陈在则是心事重重，颇有一种对今后事的担心。

　　在天边亮起鱼肚白的时候，二人准时到达贡院。从大丰各地赶来的士子、书童、随从，将贡院围得水泄不通。但是好歹是通情达理的读书人，总归还是留了一条路给考生们走的。

　　这些人仿佛是在憋着一口气，没有任何人大声喧哗，尽量维持一个安静的环境。

　　沈陈二人大步走向考场入口，拿了各自的号码。陈在摊开手一看，是72号，沈慕雪则是73号。接下来，便是例行搜身，以防有些人想要浑水摸鱼。陈在二人进来之时刚好看到一个布衣男子被监考官兵带走，想来是带了小抄进来的。

　　大丰对科考作弊的现象打击很严厉，但是屡禁不止，每次都有心存侥幸之人。于是这贡院的官兵，便越派越多。

　　搜身之后，便是找到号房对号入座。

　　考试的号房是一个个独立的小黑屋，只有一道小门，和一个巴掌大的窗户，进去之后便是短暂的与世隔绝。这也是为了防止考生交头接耳，互相舞弊。

　　与沈慕雪对视一眼，互相递上一个鼓励的眼神，二人便走进小黑屋。

　　屋内不知时间变化，只有漆黑如墨的四壁。陈在拿出蜡烛点燃，微弱的烛光带来一丝光明，竟让人有些沉醉。

　　不知过了多久，才有人推开房门，递上一张试卷。

　　借着灯光，陈在看到了这次科考题目。正是当日他和沈慕雪交谈中说到的纵横国策，这让他心头一振。关于这个题目，他早就在心中打好了腹稿，当即挥笔作答。

　　贡院极深处，有一间房屋，本次秋闱的主考官，杜其松就坐在这里。不过，他此时坐的位置并不是首位。坐在首位的是一个妙龄少女，身穿鹅黄长裙，身段婀娜。少女容貌也是极好，借用那位谪仙人的话来说就是“云想衣裳花想容”的绝美容颜。少女身边还有一个打扮邋遢的汉子，腰挂一只酒壶，时不时会举起酒壶往嘴里灌一口，可酒壶里的酒却好像永远不会被喝完一样。另外还有一僧一道一武士陪坐在下方。

　　尚书杜大人本来是意气风发，准备去前院见一见这些士子的。但是当眼前这个少女到来时，尚书大人就收住了脸上的笑容，小心翼翼地陪着她到内院，用投影术法观察这些士子的一举一动。

　　少女看似随意地扫了一眼屋中闪动的投影，开口说道：“杜大人，每次秋闱总有心存侥幸之人，止之不尽，禁之不绝，对此你怎么看？”

　　“刁民祸乱朝纲，当用重刑，贬为贱籍，祸及家人，终身不复举。”杜其松说道。

　　那少女则是反驳道：“当今朝廷针对科举舞弊的处罚是杖责二十，削其功名，终身不可入仕。对那些文弱书生来说，这并不比杜大人所说的轻松，却仍是有胆大妄为之人，可见重罚这条路，不通。”

　　“七公主所言极是，奈何天下士子良莠不齐，品德不一，所以朝廷所选之人，必是德才兼备之人。”杜其松说道。

　　原来那少女乃是当今圣上最宠爱的皇女，因排行老七，被底下人称为七公主。皇帝陛下对七公主的宠爱，从她身边那几个人就可见一斑。那个坐在七公主身边的邋遢汉子，被称为酒鬼，是皇室上等供奉，合体境强者！下方那一僧一道一武士，也都是蜕凡境，离上三境只有一步之遥！而且，他们三人还包括三种修行体系，作战之时可以很好的互补。

　　这种护卫水平，放到当今天下任何一个势力当中都可以称得上是奢侈。

　　因为皇帝的宠爱，七公主在朝堂上的一些举动也就显得十分自然了。按大丰祖律，女子不理朝纲。但七公主对于朝中事务倒是十分热衷而熟稔，平日里帮皇上处理政务也是得心应手。

　　时间一长，朝中大臣也都承认了七公主的身份，没有官身，却有类似丞相的职权，是当今圣上的一大助力。

　　“杜大人就没有想过，是不是因为当官的好处太多，来得又太容易才让这些人铤而走险，不惜赌上终身也要尝试？”七公主语气拉得比较长，一双美目也盯着杜其松。

　　杜其松赶紧起身，弯腰一礼道：“微臣惶恐，我只知为官当奉公执法，为百姓谋太平，为圣上图平安。实在不知道有什么好处，是容易得到的。”

　　七公主端起茶杯轻抿一口，说道：“杜大人的为人自然是没问题的，但是朝中其他大臣呢？地方官员呢？京畿之地，天子脚下尚且如此，远在天边的地方郡县，又是什么光景？”

　　杜其松没有回座位，恭敬说道：“七公主所思所虑，皆是为大丰长久之计，实乃大丰之福，万民之幸呐。”

　　七公主示意杜其松做回去，也没了继续交谈的兴趣。此次她前来，本来是为了看看这次科考会出现什么样的人才。刚刚敲打杜其松，只是顺便为之，没想到这个老家伙说了一大堆，全是废话。果然这些身居高位，特别是自身并不强大却身居高位的人，没有一个是省油的灯。

　　目光回到考场，众学子都在埋头作答，在这三尺考卷上面挥洒胸中毫墨，一展心中抱负。有的人冥思苦想，有的人运笔如飞，这一幕让七公主心中喜悦，刚刚那些不快，就先记在心里了。

　　陈在和沈幕雪二人对这次考题都打有腹稿，写起来可谓是得心应手。只过了一个时辰，二人便写完，停笔吹墨。

　　七公主注意到二人，便说道：“72号和73号怎么这么快就结束了？”

　　杜其松一看两人面貌，知道不是江南士子，便说道：“兴许是自知功名无望，心生放弃罢了。”

　　七公主没有听信他这一面之词，因为她看到两人脸上都是一副自信满满的表情。

　　“我要看这二人的试卷。”七公主留下一句话便起身离开贡院。

　　酒鬼、和尚、道士、武士四人赶紧跟上，房内就只剩下杜其松一人。

　　陈在二人并不知道时间过了多久，完成答卷之后便申请交卷。结果走出考场才发现日头还早，只有自己二人完成了考试。

　　“陈兄。”沈幕雪迎上来，脸色有些惶恐。

　　陈在的情绪倒是没有什么变化，看到沈幕雪这种表情，便安慰道：“沈兄不必担心，那考题，你可熟悉？”

　　沈幕雪闻言，心中安定不少。二人并没与过多的交谈，就被巡考人员赶了出去。

　　回到文聚阁，沈幕雪便冲着陈在抱拳一礼，说道：“陈兄真乃神人也，连这考题也能给你猜到！这次在下若是榜上有名，全赖陈兄提示。”

　　陈在把他扶起来，说道：“我也是从沈兄这里得到的启发，要说提示，那得是咱们互相提示才是。”

　　沈幕雪连连点头，脸上掩饰不住喜悦之情。

　　“不如小酌一杯？”陈在发出邀请。

　　考试结束之后再有三天便是放榜之日，而放榜的地点则选在皇城之外，意味着皇恩浩荡。

　　陈在二人居住的文聚阁在城东，离皇城有足足百里之遥。因为距离原因，二人选择搭乘一辆马车前往。

　　皇城外早就聚满了人，有参与本次科举的士子，也有普通百姓，还有许多大户人家的小姐也出来凑热闹。一时间，满目奇花争艳，好不养眼。

　　陈在和沈幕雪走下马车，看到站在高楼上的女子，这才感觉到上京城的好，不仅是入朝为官。

　　不过，二人并没有忘记今天的主要目的，奋力挤到前面，等着皇室宦官前来放榜。

　　一直等到日上三竿，临近午时才有一群人拥簇着一个老宦官从皇城内出来，老宦官手里拿着一道皇榜，步履匆匆。

　　“放榜啦~”老宦官用尖细的声音喊道。

　　自有人从老宦官手里接过皇榜，徐徐展开，挂在墙外告示栏上面。

　　众士子蜂拥而至，在榜前寻找自己的名字。

　　有的大呼高中，有的连连摇头。每次放榜皆是如此，几家欢喜几家愁。

　　陈在和沈幕雪好不容易挤上前，却发现榜上找来找去都找不到自己的名字。

　　“怎么可能？”沈幕雪颓然道。

　　陈在拍拍他的肩膀，说道：“许是本次科考能人辈出，你我二人的文章并不出彩。”

　　皇城中，七公主也在第一时间拿到了榜单。她看了一眼状元郎的名字，正是江南林子悠，榜眼同样是江南士子出身的郭沐然。

　　七公主愤然起身，嘴里骂道：“老东西，以权谋私这种事做得倒是熟稔。”

　　


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