第九百六十四章 徐徐揭开的棉纱
可是史蒂芬?苏与亚森?尼古拉斯驾驶的魔人号在面对数目众多的小行星时，便显示出防御力方面的不足。抗热能装甲与内嵌式能量护盾，前者是老派势力受到伊普西龙遗迹启发，研究出的一种针对热能武器的特殊装甲，后者则是上帝武装的山寨结晶。它们当然无法与正宗的遗迹战舰相比，又因为改装自菲尼克斯帝国的暴君级旗舰，体型较大，哪怕有重型阴离子集束激光炮这样的大威力武器，照样承受极大压力。
“上帝保佑。”亚森?尼古拉斯一脸虔诚地在胸口划着圣十字。
“你这个虚伪的家伙，临时抱佛脚不会给我们带来任何帮助。”史蒂芬?苏气的破口大骂，“赶紧想办法规划出一条安全路线才是眼下最紧要事项。”
“你以为我不想吗？”亚森?尼古拉斯亲吻一下缠绕在手腕的十字架，说道：“魔人号的体型太大，很难在不受伤的前提下度过这场浩劫。”
“你能不能把那个狗SHI一样的东西丢掉。”
作为一个资深阴谋论者，史蒂芬?苏笃信人性本恶说，对于佛祖、上帝之类，宣讲神爱世人、善恶有报什么的神棍思想从来不屑一顾。如今亚森?尼古拉斯的所作所为让他感到恶心，“别忘了你的身份，海贼，海贼，海贼！”
他连说三个海贼来打击那个在歧途越走越远的搭档，就像杀人犯朝拜佛祖，贪官污吏宣誓要为国家人民奉献一切，这很滑稽，更让人鄙夷。
亚森?尼古拉斯并没有丢掉缠绕在手腕的十字架，不仅没有丢弃，反而攥的更紧了些。
“我的老搭档，你什么时候才能正视自己的灵魂，天父对我们的爱从不会因为职业的贵贱减少，只要能够真诚忏悔自己往日所犯下的罪恶，认真聆听神的教导，你终会发现生命的意义，灵魂的高贵。”
这位一向成熟稳重的海贼团骨干用不紧不慢的语速说完上面那些话，接着话锋一转，说道：“何况我们已经不是海贼，而是星盟海军坚实可靠的盟友。”
“詹姆斯?布兰德说的很对，如果只是一介草民，你可自私，可以懦弱，可以市侩，甚至可以为了生存去偷盗，可是当你成为一个肩膀担负千万人命运的角色时，请学会尊重生命，尊重神明，尊重自己的灵魂。”
“我认为他说得很对，以前我们是海贼，为了生存做过许多卑劣行径，可是现在的我们，是为国家而战，是为人民而战……我亲爱的朋友，希望你能尽快告别昨日，拥抱明天。”
“而且……你不觉得唐方现在的所作所为，印证了詹姆斯?布兰德的说辞吗？”
亚森?尼古拉斯一口气说了好几句话，噎的史蒂芬?苏哑口无言。
詹姆斯?布兰德------一位神父，从克罗坦时期便跟随格兰特等人登上晨星号。有些人对他敬而远之，怕被拉去“听课”，也有一些人很尊重他，说他善良、博爱、公正，是一个很好的人。
莫里斯哲人白岳加入晨星铸造后，把他视为强有力的竞争对手，拉拢了一大批唐方从阿尔凯西救回来的莫里斯奴，跟詹姆斯?布兰德对着干。如今白岳与伊兹夏被派驻在图兰克斯联合王国帮助艾琳娜、崔恩浩等人推行XIAN政。没想到詹姆斯?布兰德悄无声息地把魔手伸到阿波罗海贼团，连亚森?尼古拉斯也受到蛊惑，成了一名天主教徒。
“詹姆斯?布兰德，你这个老东西……”副团长恨得牙根疼。
“史蒂芬，我知道你对詹姆斯有偏见，可是……”亚森?尼古拉斯话还没说完，脚下突然传来一阵晃动，打断了他的发言。
原来是前方金环舰队旗下一艘虎鲨级驱逐舰被小行星撞沉，因为控制侧舷炮的船员没有及时做出反应，导致魔人号右舷遭受连番撞击，引起舰身动荡。
“好好好……你继续念你的歪经，只要别来烦我。”史蒂芬?苏气哼哼地扔下一句话，转身走向驾驶员所在位置。他的步伐与挥臂动作很不协调，几乎变成顺拐，可见对于亚森?尼古拉斯的新追求，副团长有多么不爽，有多么愤恨。
射向魔人号的小行星与战舰残骸不会因为史蒂芬?苏对神明的不敬增多，也不会因为亚森?尼古拉斯成为一名虔诚的信徒减少。它们如同解开束缚魔咒的岩石巨人，开启自由之路。
按照权天使号同步至魔人号的战场扫描数据，哪怕这艘战舰已经今非昔比，也不可能毫发无损地撑过突然而至的小行星风暴，如果操作不当，甚至有沉没的风险。
史蒂芬?苏很苦恼，对驾驶员的驾驶技术有些不放心……确切地说，是有些怕死，担心驾驶员把事情搞糟。因为他很清楚，阿波罗海贼团旗下成员根本无法与主权国家训练有素的海军士兵相比，无论是在细节操作，还是在处理紧急情况时的经验以及心理素质，都有很大差距，他们唯一的优势，也只有高出敌方战舰一筹的防御能力了。
他的担心很快变成现实，驾驶员犯了一个要命错误，在面对一块小行星与一块战舰残骸的时候，选择了让过小行星，硬抗战舰残骸。站在普通人的角度来看，这样做没错，毕竟相比坚固的小行星，战舰残骸撞击魔人号所造成的伤害要低得多。
坏就坏在情报人员忽略了战舰残骸的威胁性，把预警重点放在小行星上，以致这块来自桑德拉舰队旗下白鲨级轻型巡洋舰的战舰残骸在撞击魔人号的时候引发次生爆炸，产生的推力扰乱了战舰航向，使得那颗小行星与舰尾推进器组相撞，破坏了一组辅助喷注器。
倘若放在平时，一组辅助喷注器而已，并不会对战舰造成太大影响，可是现在不一样，面对密集如雨的小行星潮，稍有不慎便是舰毁人亡的结局。桑德拉舰队与金环舰队的遭遇，已经充分诠释了“浩劫”这个词的含义。
唐方、沃尔顿，老兵，还有汉克?金等人在流浪行星地面的遭遇，跟眼前景象比较，就像一场涨潮与海啸的区别。
史蒂芬?苏的脸都绿了，亚森?尼古拉斯也顾不上祷告，从座椅起身，跑到作战指挥台监视魔人号推进系统受损情况。
令人绝望的是，偏偏在这个时候左下方又出现一大波快速逼近的小行星与战舰残骸。
就在亚森?尼古拉斯准备告诫全舰船员迎接即将到来的冲击的时候，在魔人号前方不远空域，一道阴影由虚而实，出现在众人面前。
那道阴影通体黑色，造型给人以巨大视觉冲击，如果放到宜居地区，足以吓哭幼儿。
史蒂芬?苏与亚森?尼古拉斯，以及魔人号舰桥众多工作人员脸色大变，不是惊骇，是惊喜。那道由虚而实的阴影勾画出一只蝎子图样，正是将老鹰号航母生生撕碎的炽天使号。
“哈哈，我就知道他不会坐视我们遇险不管的。”副团长毫不掩饰心头的喜悦，起先紧紧眯起的眼眸骤然张大，放射出亮晶晶的光芒。
炽天使号现身后，蝎尾白光一闪，6架使徒无人机离开舰身，冲入前方蜂拥而至的小行星群，对有可能击中魔人号的小行星给予一定程度的推力，在这片动荡空域开辟出一块安全区，供魔人号与炽天使号栖身。
“美丽而仁慈的芙蕾雅小姐，非常感激你的援手之恩。”亚森?尼古拉斯恭维道。
他旁边的舰务官与情报官不以为然，芙蕾雅小姐是美丽，但是仁慈这个形容词有待商榷。她刚才驾驶炽天使号生生撕碎老鹰号航母的事情不仅吓蒙了桑德拉舰队那些人，连他们也感觉寒意袭体，小心肝砰砰跳。
那可是一艘600多米的蓝鲸级航母，在炽天使号面前就像泥塑的玩偶，小女孩儿赌气之下一通折腾，便落得个粉身碎骨的结果，全舰士兵死亡人数超过9成。这样的她怎么也称不上仁慈吧，或许用没心没肺来形容更合乎情理。
魔人号的船员，尤其是阿波罗海贼团的人，并不知道芙蕾雅已经不是头一次做这种事，炽天使号在哈林顿?哈里斯驻防的穆巴拉克恒星系统，在图兰克斯联合王国的阿拉黛尔恒星系统，做过同样的事情。对于拆航母这种事，那位小姐已经是经验丰富的老司机。
副舰长的恭维没有换来女孩儿的笑脸，大屏幕上的芙蕾雅噘着嘴，一脸不悦：“都是你们两个大笨蛋，害我耽误了许多时间。也不知道唐方在下面怎么样了，有没有受伤。”
亚森?尼古拉斯一脸悻悻表情。史蒂芬?苏心说好男不跟女斗，在芙蕾雅小姐心情不好的当下还是少说话为妙，免得用错言辞惹恼这个女罗刹，魔人号又怎样，照样吃不了兜着走。他可是听许多原晨星号船员提起过，以前的芙蕾雅可是一个随时暴走的定时炸弹，也只有唐舰长可以让她从狂暴状态恢复，天知道小妮子会不会因为过于焦虑突然犯病，所以，还是少说话，多做事为好。
其实芙蕾雅的担心根本就是多余，在引力紊乱区的众多小行星与战舰残骸遭遇反引力飞向外太空的时候，流浪行星内陆所面临的严重灾害已经走入尾声，由天空落下的陨石急剧减少，只剩少数核弹头依然按照既定方案行动。不过在维京战机、幽灵战机、凤凰战机等三族空军单位的特别关照下，再无法对地面的星盟海军士兵造成威胁。
座天使号也从危机中解脱，顺利下降至安全区域。然而负责指挥工作的库德莉亚与阿莲娜却一点高兴不起来，就连休息室的克蕾雅与尼赫迈亚也走到作战指挥台前，望着显示器上快速升高的能量读数露出骇然表情。
其实最能体现地底能量水平波动的还是天坑边沿地区愈演愈烈的自然灾害。苍狮舰队、魅影舰队幸存者们驾驶的武装载具在平原地势快速奔驰，轮胎与履带扬起一道道沙尘暴，很有规律地点缀在开阔的原野上。
在它们后方，则是零星的小黑点，那是没有赶上“班车”的步兵，只能用两条腿逃命。
再往后，是轰隆崩溃的山岭，以及大范围的岩体塌方。滚滚石块如同开闸泄洪般滑入天坑，扬尘四播，聚成一道大潮。
之前蒙亚海军士兵团聚在山地边缘，等待唐方率领的三族单位到来，然后拼死一战，可惜他们没有如愿，三族地面单位并没有把他们赶尽杀绝。哪成想该来的没来，不该来的却来了，天坑边沿地区在陨石与核爆影响下出现大范围崩塌，陆地板块向下快速沉降，好在蒙亚海军士兵未曾进入山区腹地，得以在垮塌波及平原地区前离开驻防地。
载具类装备可以有效躲避后方快速发酵的地质灾害，可是对于错过“班车”的机械化步兵而言，这就像一场残酷的狩猎，那片黑色海洋中仿佛潜藏着一头地狱魔兽，正在将他们一个一个吞下肚。
这只是一种形容，把那样的地质灾害描绘成阴森可怕的地狱魔兽。然而对于座天使号上的人来讲，那不是虚无缥缈的形容，那完全是一幕真实影像。
隐藏在天坑中的家伙，就是一只体型巨大到令人瞠目结舌的地狱魔兽。
库德莉亚、克蕾雅等人一开始只是注意到天坑深处快速增长的能量水平，认为这种现象源于陨石与核爆冲击形成的地质灾害，进而造成天坑边沿山地大面积塌方。
可是随着时间的推移，传感系统捕捉到一幕越来越清晰的画面，让他们推翻之前的猜测。
传感设备收集到的能量反应，的确与陨石及核爆激发的地质灾害有关，但这只是一部分。用以探测生命迹象的传感器配合激光扫描仪在能量潮涌背景下筛选出一个越来越清晰的图样，根据雷达的扫描结果，那个目标正在随时间推移，距离地面越来越近。
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