第21章 前尘往事

身前是白衣女鬼，身后是黑檀木簪，王芷兰心中再不情愿，也不敢忤逆了两个恶鬼的意思。

        在两道不怀好意的目光注视下，她连外衣都没敢披上一件就颤抖着打开了房门，疯狂涌入的冷风冻得她直打哆嗦。

        方才紫荆按江槿月的吩咐一通鬼哭狼嚎，成功将所有人从酣梦中惊醒，此时院中早已挤满了不明就里的家丁丫鬟。众人见王芷兰神情恍惚，不由面面相觑。

        王芷兰被江槿月假扮的鬼吓破了胆，一见到人就双腿一软跪倒在地，一股脑儿地将毒害何婉君一事说了出来。

        说得要多详细就多详细，生怕漏了哪个细节惹得人家不高兴。

        末了，她还心虚地回头望了一眼，见要命的黑檀木簪仍尽职地悬在自己脑后，又被吓了个半死。

        此事过于骇人听闻，众人大为震惊，江宛芸更是怔愣在了当场，她想不到母亲真会下毒害人，更不明白她为何要将真相公之于众。

        可待江宛芸回过神想要补救时，才意识到早已无力回天，她无奈之余只好觍着个脸嘴硬道：“母亲，您是做噩梦了吧，其实根本没有这回事对不对？”

        江宛芸想蒙混过关，王芷兰又未尝不想呢？可她实在没胆子糊弄厉鬼，只好猛然摇头，声泪俱下：“不……是我害了她。这些年来，我时常觉得后悔万分！可一切都太晚了……”

        众人见王芷兰哭得肝肠寸断，眼中似有惧色，又想起今夜府上闹鬼之事，越琢磨越觉得此事不假。

        若不是她害了人，缘何厉鬼只缠着她不放，却没有伤害其他人？

        再说了，王芷兰平日里耀武扬威惯了，明明只是妾室，却要求下人们称其为“夫人”。她又一贯不把丫鬟当人看，不是打骂就是克扣月钱，大伙儿私下早已对她颇有怨言。

        一时间众人只顾窃窃私语，竟无一人上前将她扶起。

        江宛芸惊骇之余环顾四周，心中顿时有了个猜测，忙走到紫荆面前问道：“我问你，大小姐去哪里了？”

        紫荆抬手向身后一指，答得理直气壮：“二小姐忘了吗？大小姐身子抱恙，此时自然还在歇息了。”

        听她这么说，江宛芸却不依不饶，冷笑道：“家里都快吵翻天了，她竟还睡得着？我看她根本不在房里，是躲在哪里装神弄鬼吧？”

        “你说谁在装神弄鬼？”

        江槿月缓步从众人身后走出，才说了一句话就止不住地咳嗽了起来，似乎真是病得不轻。

        她背过身去，不动声色地将缚梦召回手中，虽然咳出了两行清泪，脸上却偷偷挂着狡黠的笑容。

        方才王芷兰那番惊天地泣鬼神的话吸引了所有人的注意，自然无人发现悄悄从屋内溜出的江槿月。她不慌不忙，甚至还有时间梳个头、加件披风。

        不得不说，三月的夜里真冷啊，想来地上应当更冷，难为王芷兰还能跪得住。

        紫荆忙不迭地走到江槿月身边给她顺气，眼中满是心疼：“小姐，外头那么冷，您怎么出来了？”

        “我若不来，岂不是错过了这样一出好戏？”江槿月虽然一脸病容，眼神却很坚定，她走到王芷兰身前，微微倾身问道，“这些年，我时常为了娘亲之死夜不能寐，原来都是拜你所赐啊。”

        王芷兰眼神空洞，听到江槿月质问自己也没有反应，甚至不敢反驳。想来是生怕一旦对何婉君的女儿不敬，那诡异的簪子就会顷刻把她扎个对穿吧。

        见王芷兰没了声响，江宛芸只好硬着头皮替其分辩道：“不是！母亲只是脑子糊涂了才会胡言乱语的！她怎么可能会害人？”

        这有些人吧，明明是在帮王芷兰说话，听着却仿佛在骂她有病似的。含沙射影的话说多了也不好，一旦成了习惯终究难改。

        江槿月斜了她一眼，笑道：“这种鬼话你自己信吗？你是觉得这话能骗过我……还是骗过鬼啊？”

        她不过轻飘飘的一句话，长跪不起的王芷兰却受到了极大的刺激，两只眼睛瞪得老大，口中发出一串含糊的怪叫声。

        江槿月虽听不清她在说什么，但想来不外乎是些“饶命”之类的无用废话吧。

        当年她害人性命时，从未想过放他人一条生路。时移世易，待她自己沦为任人宰割的鱼肉时，又能指望谁来饶她不死？

        这世间到底无人能替逝者说一句原谅。

        江宛芸虽心虚万分，但她知道杀人是要掉脑袋的重罪，只能做出咄咄逼人的架势来：“姐姐，母亲现在还怀着身孕呢！若有个三长两短，你担待得起吗？总得等爹爹回来，同他商量了再……”

        还没等她说完，江槿月就边笑着嘲讽道：“是啊，你母亲肚子里的可是他盼了多年的香火啊。被害死的到底不是你生母，你当然站着说话不腰疼。”

        今日如此大张旗鼓，若只让王芷兰说出真相而不加以惩治，岂非高高拿起、轻轻放下？未免也太过轻饶了杀人凶手。

        更何况，方才那张符咒显然不是好东西。王芷兰杀了人还不够，连魂魄都不肯放过？心思恶毒至此，不如早死早超生。

        江槿月沉吟片刻，示意紫荆靠近些，附在她耳边低语片刻。她说罢，紫荆立马点头福身，转身离去。

        江宛芸心生疑窦，正要发问，就听得江槿月悠悠道：“既如此，王姨娘下毒谋害先夫人一事，待老爷下朝后再行发落。”

        闻言，众人神色各有不同。丫鬟家丁们不明白大小姐为何突然做出让步，心中都替她捏了把汗，心道等老爷回来此事怕要不了了之。

        江宛芸心中窃喜却又隐隐不安，对着江槿月神色自若的脸看了许久，直到对方冷冷地侧过脸来盯着她，她才慌慌张张地低下头，心中没来由地生出了几分恐惧。

        她从前以为，江槿月只是个空有一副好皮囊的灾星，自己随口编些姐妹情深的谎言就能将她骗得团团转。

        可如今她却觉得对方的眼神像能看穿自己的五脏六腑，她那些肮脏不堪的念头在这道视线下根本无所遁形。

        在江宛芸发愣的当口，江槿月正有条不紊地吩咐着众人：“你们将姨娘送往祠堂，切记把人看住了。你们即刻前往宫门候着，看到老爷务必请他速速回来。其余人该干什么干什么去吧，没你们事了。”

        几个丫鬟很快将神志不清的王芷兰从地上搀起，慢悠悠地朝着祠堂去了。两个家丁也明白兹事体大，自然不敢耽搁，很快就跑得没影了。

        一来二去的闹腾了许久，却连天都还没亮。江槿月抬眼望着漆黑如墨的夜幕，心道现如今江家上下怕是无人有睡意了。

        在她手中佯装普通发簪的缚梦幽幽道：“主人这一世的爹可不是好东西，等他回来只怕要做那个王芷兰的靠山了。”

        江槿月微微张口，不慎让寒风入喉，轻咳了好几声才笑道：“江乘清是个唯利是图之人，只要我们许之以利，让他舍了一个妾室有何难？再者，咱们先给她希望，再让她彻底绝望，岂不是更有趣吗？”

        忙碌了一整夜的江槿月才在房里歇了没两个时辰，江乘清身边的小厮就来请她了。想必江大人定是听到消息就心急如焚，一路快马加鞭赶了回来。

        来得倒快。

        江槿月披上外衫，双手捧着刚泡好的热茶，推开屋门向外走去。

        待她踏入祠堂，才发觉此处还挺热闹。除了江乘清、王芷兰和几个下人外，竟连方恒景都在。

        这位数日未曾露面的方大人，一见了她就咧开嘴笑了，也不知此人有什么毛病，这么喜欢掺和别人的家务事。

        江槿月只当没看见他，一进屋就冷冰冰地盯着惊魂未定的王芷兰看。

        王姨娘担惊受怕一整晚，是又受凉又下跪的，这会儿总算能坐下歇歇了。

        谁知她不仅没来得及感慨自己福大命大，甚至连屁股都还没坐热，江槿月就来了，一来就用瘆人的目光盯着她，直盯得她后背发凉。

        气氛一时有些诡异，好在江乘清纵横官场多年，很快就硬挤出一张慈祥的笑脸，招呼道：“槿月来了？爹听说你病了，现在可好些了？”

        这心里有鬼的人就是不一样，连人话都会说了。江槿月都懒得多看他一眼，直入主题：“闲话就别说了。我来只为问问您，王芷兰要如何处置？”

        见她全然不在旁人面前给自己脸面，江乘清的笑容瞬间凝固，他示意下人们带王芷兰出去，又向一脸错愕的方恒景使了个眼色。

        待祠堂只剩下他们三人后，他便微笑着对江槿月说道：“爹才知道，你娘亲的死……竟是你庶母身边的婆子所为。爹这就命人将那心狠手辣的婆子送去府衙，你看如何？”

        “婆子？”江槿月阴阳怪气地干笑两声，不无讥讽地反问道，“斩了个无辜的奴婢，此事就能作罢了吗？”

        见她如此固执，江乘清也不假笑了，目光深邃，仿佛胸有成竹：“倘若我非要就此作罢呢？”

        果然不出她所料，有些人是在朝中恣意妄为惯了，以为自己真能一手遮天。

        江槿月将茶盏往桌上重重一搁，看也不看他一眼，冷冷道：“杀人者依律当斩首弃市。敢问，此事要如何作罢？除了我娘亲，没有人有资格说就此作罢，包括你我。”

        “事已至此，我们都该保全活着的人。槿月年岁尚小，许多事自然不懂。”江乘清又是摇头又是叹气，眼中隐约有泪光闪烁，“从前是爹误会了你，今后爹一定加倍补偿。”

        又是这样虚情假意、装腔作势的德行，眼见着她听不进歪理，就转头和她讲起了父女情谊来。

        只可惜，她这一生，最不信什么父女情深。

        “补偿？您最该补偿的人从来不是我。”江槿月转过脸望向他，笑眯眯地一字一顿道，“唯有罪妇人头落地，方能告慰娘亲在天之灵。”

        二人谁也没说服谁，她这副死不退让的坚定模样，终于让江乘清原形毕露。

        他收起了伪善的做派，抬手指着她痛心疾首道：“你非要我江家断子绝孙吗？你非要对着先祖的牌位忤逆你爹，让他们看看你是何等大逆不道之人吗？”

        江槿月噗嗤一笑，望着高高低低的牌位，反问道：“若非罪妇杀我娘亲在先，我娘亲福泽深厚，何至于让江家断子绝孙？再者，府衙总会让王芷兰先行生产，再将其斩首，您又怎会断子绝孙？”

        时至今日，江乘清才发现，他的长女已经和那个一进祠堂就哭得昏天暗地的小姑娘判若两人了。

        他这一愣神的工夫，就见江槿月回过头来，轻笑一声道：“不过您倒是提醒我了，您非要包庇罪妇，难道是想让老祖宗们看看，您是何等藐视律法、作奸犯科之人吗？”

        “你……你！江槿月！你怎能说出这种混账话来？”江乘清越想越气，捂着心口瘫坐在椅子上，一副要气绝的模样。

        得了，老狐狸这是说不动自己，开始装病了？江槿月冷笑一声，心道您要是跟我比装病，还真不一定是我的对手。

        一直没插话的方恒景终于明白了事情的始末，见江乘清对自己偷递眼色，只好温声道：“槿月还是听江大人的吧。我知道你需要有人站在你这边，但……”

        江槿月无奈地斜了他一眼，摇头道：“你错了，我从来不指望你。上回我已经说了，人贵有自知之明，还请你一个外人休要多管闲事。”

        方恒景出生没落世家，要不是靠江乘清一路提携，就凭他那泯然众人的才华学识，哪儿来的机会入朝为官？

        一时间江槿月又想起沈长明说过的话，这世上果然没有人会和前程过不去。

        他们三个僵持不下，祠堂的门却被人从外面推开。一个矮小的家丁小心翼翼地走了进来，犹豫道：“老爷……”

        “什么事！”江乘清双目圆睁，猛地一捶桌子。

        这态度把倒霉的家丁吓了一跳，他连忙跪下支支吾吾道：“老爷息怒啊！是、是怀王殿下在府外，说、说是要……见您！”


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