第36章 第35章

“各位再坚持一下，翻过这座山头，就能在前头的镇子歇一歇了。”

        林昱曈刚被传送过来，就发现自己被夹在一队人里，前后几人背上都绑着个包袱，正陆陆续续地解下来装进物品栏里，然后开始向前走。她正站在林间的小土路上，地面崎岖不平，两侧低矮的灌木和长着锯齿叶的野草还非得借道，张牙舞爪地往行人身上招呼。山里雾重，空气阴湿，山风被树林挡了大半——但光是从缝隙中渗进来那点，吹在她后脖子上，就像是有人拿着一袋冰往她衣领里倒。

        天色不算很亮，要么是刚过清晨，要么快到傍晚。林子里也没什么鸟叫声，只有湿冷的风裹夹着雾气扑到树冠上，把枝叶吹出哗哗的声响。

        周围的人还是老样子，浑身散发着惶惶不安的气息。林昱曈觉得她听到了几声啜泣，但那声音很快便被山风卷走，在苔藓和野草间消散了。她甚至都不确定那到底是哭声，还是林子里有什么动物在叫。

        祝凌就在林昱曈前方不远处，两人之间相隔了十来个人。林昱曈看不见她，可晶体不会出错。

        队伍行进了大约二十分钟后在山顶的缓坡上停下休息。林昱曈借着这个机会走到前面去找祝凌，却发现领队的那人穿着短褐。也不知是什么朝代的，反正不是现代边远山区的老旧服装。

        “桃花源？”林昱曈小声问祝凌，“他看到我们穿成这样，不会觉得违和吗？从他衣服的磨损程度看，这应该就是他的日常穿着。可如果是古代，他说话的口音我们不应该听得懂啊。”

        即使是现代，这位看上去饱经风霜的中年男人也不该说着如此标准的普通话——好歹带点方言的调吧？

        “关卡里违和的地方多得去了，不能用常理解释。”祝凌小声告诉她，“进的关卡多了，偶尔就会发现一些错乱的场景——比如在沙漠里看见一棵竹笋，在一个古村落里用得上自来水……就连夜市里也是这样。你看那些建筑，从外观看都挺不现代吧？连木结构用的都是榫卯，但室内又莫名其妙地跑出来些供电系统。发电厂没有吧？污水处理厂也没见着吧？但是室内的卫浴、电灯，样样不缺。而且关卡的主题离日常生活越远，这些违和物件的出现概率就越高。”她又环视四周，凑到林昱曈耳边说：“而且戴上脚铐以后，遇上这位违和事件的概率也越大。我觉得这是离关卡的真相更近了一步。”

        不是说戴上脚铐就成了死亡的囚徒吗？人进去了连内部结构都能看得更清楚？

        真要是如此，林昱曈想，要是我运气好，戴脚铐说不定还能血赚。

        一群人全站在缓坡上，林昱曈大致看了一眼——约莫五六十人。更让她感兴趣的是原本走在队伍最前端的几头驴——之前蹄声被山风盖住了，她是上了山顶平台才发现的。

        准确说，林昱曈更感兴趣的是驴身上的货。

        一共五头驴，用一根长麻绳拴成一队，每头都驼着好几个包裹，其中一个还是有棱有角的方形，林昱曈怀疑里面装着木箱子。大包裹里装的大概是备用物资和喂驴的干粮，那方形的小包裹里都是什么？引路人大约是准备走了，拉着绳子牵驴，同时招呼道：“还有不到四里路就能到镇上了，大伙儿加把劲，争取巳时之前过去吧。”

        巳时，上午九点。两公里下坡山路大约要走半个多小时，那么现在就是快到八点半。

        离睡觉起码还有十二个小时，如果到时住地有供电设备，大概还得加两个小时。

        林昱曈原本坐在块大花岗岩上，现在看要走，就拿出根登山杖站起来——不仅遇上大下坡能撑两下，万一树丛里蹿出来条蛇，她也好用棍子挑开。

        这山本来也不高，上山的路很平缓，下山就更是，也不用多绕，几乎是一条直线往前走。林昱曈和祝凌走在队伍靠前的位置，方便听见引路人的指令。

        下到半山腰时，周围的气温升高了些许，晨雾也渐渐散开。正当形势看上去一片大好时，那五头驴却怎么都不肯走了。

        “动物不肯走，是不是要遇上事了？”一个玩家问道。

        “大概是，但这也不能掉头回去啊。”另一个玩家回了话。

        “之前叫我给你们带路的那位大哥说要是驴不肯走，就把货卸下来，分成五十份你们一人带一点。”引路人说，“要不这样，我先把驴子系在树上，它有草也饿不死，等我先把你们带到村子上，再回来拉它们。反正这一片压根没人，也不怕有人来偷驴。”

        一群玩家根本不在意驴怎么样，又觉得这就是关卡的指示，于是纷纷把货物从驴身上卸下来。

        包袱布里裹着的确实是木箱，一共五口，每口都盛满了细细密密的沙。

        “这是什么？金沙？”一个玩家捻了两把，“不像啊。”

        另一个玩家走上前，伸手往沙子里掏。

        “哎你别把这玩意儿弄出去……”第一个玩家还没说完，那位手快的已经从沙里摸出了一个小杯子。林昱曈个子矮，看不清大概。

        引路人解开了条包袱布，放在地上，让玩家们把多余的细沙放在上面：“这些沙子不要扔，等会你们自己拿货，多半还要用。”

        五口木箱一共开出了两百只小杯子。引路人给每人发了四只——所以共有五十名玩家。林昱曈拿到杯子看，发现是白色薄胎的瓷质茶杯，大约七厘米高，用釉绘了花鸟，一看就是手工画的。她拿手电从瓷杯的内侧往外照，果不其然，柔光透过薄瓷映在了她扶着杯子的手上。

        太薄了，喝茶都烫手。

        她从物品栏里找出一个厚实的玻璃保鲜盒，往里装了半盒沙土，把杯子杯口朝上埋进去半截，又用沙子把瓷杯彻底盖上，还要确定细沙与保鲜盒盖之间没什么多余的空气。

        还好原本沙土就十分充足，否则这五十个人可能得马上打起来——这沙子极细，多半是为了运输专门磨的，不会磨损胎质。

        林昱曈正想把保鲜盒放回物品栏，却发现移不进去。

        什么情况？

        不会是我的物品栏坏了吧？

        林昱曈固定住表情，往四周看去，发现其他玩家表情也多少有些疑惑。更重要的是，他们用来装瓷杯的容器也都拿在手里。

        “别看了，多半是得我们自己随身背着。”祝凌对她说。

        林昱曈点点头，把刚进关卡时背着的包裹取出并解开，想用包袱布裹住保鲜盒。原本的包裹里是一些换洗衣物和干粮，林昱曈正要把它们腾出来，却被祝凌制止。

        “还是用点现代的吧。”祝凌把一个腰包递给林昱曈，“以后记得多带几个能系在各种位置的包进关卡，万一要用呢。”

        林昱曈一边道谢，一遍把保鲜盒收好。

        一队人马用来装货物的容器简直千奇百怪——用保温杯的，用纸盒的，居然还有位用酸菜坛子的，也不知背不背得动。

        玩家们再次出发。十八分钟后，一座村庄映入眼帘。

        刚开始是几小片玉米地，田边立着几栋泥墙茅草顶的小房子。往小镇中心走，房屋渐渐密集了起来，建筑材料也渐渐被木质和砖瓦取代。有些小楼的大木门上还顶着块雕花门楣，有簇新的，也有朽得不成样子的。引路人带着一众玩家经过一片集市，林昱曈看到里面除了买卖交换粮食的，还有卖绿豆糕类点心的。一个壮汉擎着一根插满各种糖葫芦的棍子从街道上横穿过去，差点被一个挑了一架子纸灯笼的撞上，两人原地吵了起来。卖小玩意儿的可不止他两人，另外一些卖五彩线的，卖红纸的，全在街边架起了摊位。

        快过节了？

        一群人浩浩荡荡地从各类摊铺面前经过，两侧的小贩们自然都尽力叫卖，一点也没发现这帮人都穿着“奇装异服”。短短几十米，林昱曈就见识了各种吆喝，觉得完全当没听见也不太好，就一路一边含混地点点头一边走。

        天呐，这也太尴尬了。

        离集市很近的地方就有个客栈，引路人把众人带过去，朝掌柜的问：“那位傅公子可在？”

        掌柜的呵呵笑着，摆摆手让手下的伙计去客房请人。

        不一会儿，一个身着织锦长袍的年轻男人从楼上走了下来，背着手问引路人：“货还都齐全吗？”

        “都齐全。”引路人笑容满面地回答，连上身都有些前倾，“只是驴子都在山上不肯走了，我过会儿再去看看能不能把它们牵下来。”

        “无须管那些畜牲。”那位“傅公子”回话道，“你一会儿去看，要是能牵下来也罢，若是牵不先来，你只管领回去，就当赏钱了。”说着，他往引路人怀里递了个小袋子，看着还有些重量。那引路人赶忙点头哈腰地应了，倒退着出了客栈。

        这得给了多少钱呐。

        “我要去河对岸知会那边的人马，三日之内会来收这一批货。你们在镇里待着，只管保存好货物，到时候也通通有赏。如果我三日内没有回来，那你们就原地待命，不出七天，一定会有人来此地接应。”说完，那位锦衣公子就出门上了马，在飞扬的尘土中消失了。

        掌柜等马蹄声散去，回过神来点了点人数，说道：“诸位客官来得快，现在时间早，店里还没有那么多空房。诸位不如去镇子上逛一圈？到了中午，我们保准腾出二十五间。客栈边上就是市集，你们打南边来，正好经过，我就不多说了。这小镇的西边呢，是清临河，相传是一百多年前，前朝皇帝微服私访，刚好来到这么个小地方，给河也改了名儿。清临清临，亲临亲临嘛。这东边的山上景色也好，只是周围山多，它也就没有名字。不过要是去山上，天黑了一定得下来，山里猛兽多，天黑了露也重。”他说完这一长串，甩了甩手走开了，留下一群人站在客栈前厅面面相觑。

        “走吧，先去集市逛逛。”祝凌拉上林昱曈就往门外走。玩家们陆陆续续从客栈里出去，往小镇中心和河边走的居多，想上山的几乎没有。

        林昱曈走在扬着灰的沙土路上，看见街边有人卖驴打滚，真有点怕地上的沙尘飞到糯米团上。她从物品栏里挑出一条麻质围巾，在领子上搭了两圈，把灰尘往口鼻里飞的路径挡住。“希望问题不大，”她对祝凌说，“我对灰尘过敏。”

        两人进了集市，想看看当地有没有卖比较特别的物件——鬼怪面具、话本子……任何带有这次灵异线索的东西。或者一会儿去其他地方看看哪家馆子里有说书先生？毕竟快要过节了，总得说说由来吧。

        一个穿着破旧道袍的人从不知哪个摊位后跳了出来，须发皆白，脸看着却只有四五十岁，还像有些醉了似的微微泛红。“这位道友，可否借老道一枚梨吃？”他拉住一个玩家的袖子问道。

        “我没有梨。”那玩家不想理他，把袖子抽出来走了。

        “可否借老道一枚梨吃？”他朝一个小贩问道。

        “我这卖的是红枣，没有什么梨。”那小贩回答，“你可看清楚。”

        那道士就继续蹦蹦跳跳地一路问，终于问到了一个卖梨的摊位跟前：“这位道友，借老道一枚梨吃好不好？”

        “哎我说你这人！”那小贩有些生气，“我这一个梨要卖十文铜板，每天来卖都能卖光。现在你找我要，我白送给你，你叫我生意怎么做？”

        “老道只是借，不白拿你的。”那道士也不放弃，还在原地坐下了。

        “你不白拿你直接给钱不成吗？哎你起开！你坐我摊儿跟前谁来买我的梨？”摊主上前一步就要把道士赶开。

        来了。

        “这位老板，我这些钱，可以买多少梨？”林昱曈递过去一张十元纸币。

        “不多不少，正好一个。”那老板把钱收了，选了个梨给她。

        林昱曈怀疑她就是递过去一百英镑，也是不多不少正好一个。她接了梨，转手就给了坐在摊位前的道士：“来，我借给您。”

        那道士收下梨，两口吃了，看了看林昱曈道：“小姑娘呀，我看你面生，大概是外乡人。这样，趁我种梨，我给你讲讲这里的故事吧？”说着，道士就把梨核扔在了道路中间，伸腿扫了扫地面，往上盖了层尘土。做完这些，他看边上有块空地，就把空地边的石头当凳子，坐了下来。

        “好呀。”林昱曈答应得很快，也跟着坐下，“我看这里像是要过节，你要讲的，是这个节日的故事吗？”

        “你还真是第一回来！”那道士惊呼，“小丫头哟，这可不是节日，是忌日！你别看到处张灯结彩的，其实挂的都是人的肠子，点的都是人的脑油！”

        真的假的？

        “这么严重？”祝凌作出一副震惊的模样，给道士当起了捧哏。

        “那可不是！”道士回答，“我跟你说，小镇东边的山上有个山洞，里面住着只山妖，眼睛长在肚子上，有铜锣那么大。每隔十年，山妖苏醒过来，就下山来吃人。这座镇子的人本来要搬走，可每次一走，山上就起了迷雾，不论怎么对着司南找，不出一天，就又会回到镇子上。在这里出生的人，是离不开这座镇子的。于是啊，这些村民每十年，在山妖苏醒前的傍晚，就敲锣打鼓地把一对童男童女送上山，充作祭品。从第一次举行这种仪式到现在，已经过去了一百八十年。”

        不是，道士要梨吃不是《聊斋》的内容吗？怎么还跳戏到《西游记》了呢？

        我猜猜，一百八十年了，中间总有哪次是有人要去救那两个活祭品的吧？

        那道士不知道林昱曈的腹诽，继续说道：“可是十年前，送上去的是个十四岁的姑娘，那姑娘有个青梅竹马，从小一起玩闹，是个在铁匠铺子当学徒的十六岁小伙。

        “本来呢，镇民在一百八十年前开始举行祭祀仪式的时候，还找到了一块玉石，可以镇住山妖，让它不敢靠近。正是因为有那玉石，山妖才满足于每十年吃两个祭品，没再下山屠戮。那小伙在去救那姑娘之前，先从镇子北边儿的祠堂里偷了玉石，之后才上的山。第二天镇里的人发现玉石不见了，漫山遍野地翻找，总是找不到。另外那批去收尸的人非但没发现人的骨头，反而在山洞门口的岩石上看到了被血泼过的痕迹——那血腥臭无比，定不是人血。可山妖还是活着的，村民从洞口能听见它的鼾声。

        “从此，那个小伙和姑娘就没在镇上出现过了。不过从外边进来的商人倒是说见过一个青年人，称自己是曾住在这里，腰上还别着一条巨大的獠牙。可能是身上带着玉，自然就能走出这片山了。不过这样一来，玉石没了，山妖不一定能满足于两个祭品。它饿了十年，等四天后苏醒时，怕是要掀起一阵血雨腥风，不知谁能保住小命。”


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