第一章

江南妙溪，浓云孤月，亥时已过，万物俱寂。

妙溪镇外三里处，有一片野树荒草的溪地，溪地三面被妙溪湿地环绕，只留一面与妙溪小镇相接。溪地上只有一间孤零零的屋子，遗失独立于一片苍茫之间。这间屋子的旁边，高挑着一面三角形的暗红色酒旗，酒旗被惨淡的月光，映得如同被泼溅上鲜血一般，在夜色中瑟瑟抖动，又如同蛇的信子，在伺机寻找着自己的猎物。

屋内光烛明亮，酒馆的青瓦马头墙上，两盏明晃晃的杏黄色灯笼，挂在半掩的黑漆大门两边，左边灯笼写的一个字是“无”，右边灯笼写的一个字是“忧”，笔力苍劲飘逸，颇有“天下第三行书”——《寒食帖》神韵。秋风顿起，草木一片萧瑟之声，不时有一两只老鸹，叫着从树梢间缓缓飞过，在天上惨白的圆月之中，映照出一个个不祥的阴影，而低哑粗嘎的鸣叫声，更是给这里平添了几分阴冷肃杀之气。

无忧酒馆里，厅堂高阔，六张柏木酒桌摆得极为疏离，益发显得屋子里空空荡荡。一个一身赭色粗布衣装的伙计，拿着块抹布，打着哈欠，百无聊赖地靠在门边上，这个伙计生得猿臂蜂腰，脸上的面色淡如金纸，却是五官僵硬，毫无表情，仔细一看，原来他是戴了一张精致的人脸面具，配上他站着蹑足潜踪伏在门边的样子，看着七分像人，三分倒像是个大马猴。

        大厅后边，一个身材娇俏的姑娘，正在一排酒架前面，细心地调着一坛酒，酒架上满布着大大小小的酒坛，每个酒坛上，都贴着不同的名封，写名字的字体有的遒劲有力，有的铁画银钩，风格迥异，看来不是一人所书。女子上身穿着一身桃红如意对襟小袄，缝着荷叶兔毛卷边，下身一条黑缎牡丹花宽腿水葱裤，宝字纹缎面绣花鞋，深眉远黛，肌肤胜雪，妆容妩媚之极，蜜一般浓稠的琥珀色黄酒，在她一双嫩如笋尖的手指的来回调制下，似乎更觉得甘醇可口。

这时，只听见远处传来一阵极其轻微的衣袂破空之声，门边的伙计和调酒的姑娘恍若没听见一样，继续干着自己手里的活计，只有酒馆虚掩的大门无风自动，露出一条黑漆漆的夜空。

这时，那衣袂破空之声，由隐约可闻忽而转为爆裂刺耳，如一通急鼓骤起，倏忽之间，已经来到了“无忧酒馆”门外一片月光笼罩的空地之上。

此刻月光清冷，秋风如晦，那发出破空之声的东西，慢慢落到了酒馆门前。

直到那东西落到地上，才能看清那刚才疾如星火，猎猎而来的，不过，是一件黑色的袍子而已。

此刻，不知道什么时候，门边的伙计，已经站到了门口，他缓缓推开门，面无表情地看着地上的黑袍子，他看得很仔细，就好像是一个细心的仵作，在看着一个身形扭曲的尸体。

看过良久，他任由大门敞开着，自己慢慢退后三步，很是恭敬地站在那里，看他的样子，似乎是在等着什么人？难道他，是在等这件黑袍的主人吗？  

这时，一个身穿白衣的年轻男子，慢慢走进月下的空地之中。

他的动作不紧不慢，显得十分悠闲，像是个兴之所至的游吟诗人，正在玩赏月下之景，又像是一个夜游沽酒的好饮之徒，想要独享这一份不醉不归。

这个男子相貌孔武英挺，但双眉之间，却紧锁着一股抑郁不平之色，虽然白衣飘飘堪比月色，却难掩风尘仆仆的疲惫，而最让人奇怪的是，他的白衣上，有着颜色深浅不一的红色印记，有的深如朱砂，而有的，却是淡若桃花。他慢慢走至酒馆门前站定，看看酒幌，又看了看两盏飘摇的灯笼，朗声道：“请问，这里，可是妙溪镇的无忧酒馆吗？”

“正是。”伙计点头答道。

“在下雄州萧铁马，有一事相求，想请掌柜赐教。”年轻人语气十分恭敬地说道。

“你若能进得这间酒馆，便是有缘之人，不过，你相求之事，要等掌柜的来了才能商议。”伙计虽然身形看起来粗豪，谈吐应对却甚是得当。

年轻人微微一点头，就迈步进了酒馆。

就在他踏入酒馆门槛的那一刻，地上的那件黑袍，如同有灵性一般，蓦地从地上腾空而起，然后再轻飘无声地落到了年轻男子的肩头。

萧铁马进到酒馆，来到一张桌子旁边坐定，这时候伙计急趋向前，笑着道：“客官，可要点什么酒菜？”

萧铁马微微一笑，说道：“不忙不忙，请问——”他环视了一下酒馆，“不知道掌柜的现在何处？”

“你进了这里，无忧酒馆的主人自会现身。”虽然他语带笑意，但是他脸上的面具上，却毫无笑意。

就在这时，只听一声犀利之极的利箭声响，由远至近，尖啸不止，最终“咄”地一声直接钉在酒馆的门上。紧接着只听的人声杂沓，马蹄声声，这声音渐次响亮，听起来竟是有一队人马向酒馆这边奔来。

刚进酒馆的萧铁马身形纹丝未动，那个伙计，却身形如同鬼魅一般地已经直接站到了门口，看着门上兀自抖动不止的一支长箭。

伙计拔下利箭，细看箭簇，轻声道：“金丝箭？”

正在调酒的姑娘忽然停下手里的酒舀子，问道：“可是云南的神箭柴问？”她的语声一派的吴侬软语，轻巧伶俐，却有着一丝与年龄完全不符的沉着与机敏。

姑娘话音刚落，就听得酒馆门前一人高声断喝道：“神机尉副都统柴问，前来缉拿朝廷要犯！凡有阻挡者，以犯上作乱论处！”这声音厉喝当头，让人心头不禁为之一凛。

可是伙计却是微微一笑，朗声道：“这里是无忧酒馆，踏进此酒馆者，若是有故人存酒与他有关，他不但可保全性命，更须处理完自己的事情方能离开。”

此刻月下，十余骑健马雁翅排开，马上的人一律大内侍卫的黑衣服色，身形渊停岳峙，一看便是一等一的好手，中间一人端坐马上，面色青白，瘦脸如狐，手中一把长弓，正阴恻恻地盯着站在门口说话的伙计。

“我知道这里是无忧酒馆，所以才发声警示，若是别家酒肆，我们早就踏马进去了！”

他的声音不高，但言语中的威胁之意，却是不言自明。

“本店地方狭小，容不下这么多军爷，若是不进，那，我们就关门谢客了。”伙计不卑不亢地回道。

柴问看了伙计一眼，冷冷一笑，手一摆道：“你敬酒不吃吃罚酒，给我放箭拿人！”就在他话音刚起之时，伙计已经出手了。

在月光下，他如同一道捷如鬼魅的黑影冲天而起，只听得“嘣嘣”连声，坐在马上的神机尉众人，只觉眼前一道影子闪过，手上却忽觉一松，倏忽之间，十余人手上所持弓上之弦已断，再看门前，伙计已经重新气定神闲地站在门口，右手上却是精光一闪。

这一招进退如神，出手奇快无比，神机尉众人都是不由面面相觑，柴问暗自倒吸了一口凉气，厉喝道：“你好大的胆子！胆敢阻拦公差办案！”

“江湖尽人皆知，无忧酒馆不问庙堂对错，不问江湖是非，只给进到酒馆的人一个说话的地方，请柴都统，行个方便。”酒馆伙计的声音不高不低，话意委婉，却是说得冷硬之极。

“果然是无忧酒馆，自是与别处不同。”一个清朗的声音在神机尉众人身后响起，众人回头看去，只见一行八人，错落地站在神机尉身后，都是面沉似水，一脸肃穆悲愤之色，为首一人身形高大，相貌堂堂，国字脸，一双卧蚕粗眉，顾盼之间不怒自威，刚才发话的正是此人。

伙计看见这一群人，眼光一紧，脸上的面具，却仍是僵硬无比，他双手一抱拳，说道：“不知道‘江湖会’代帮主铁如山率贵帮豪杰大驾光临，请恕小的招待不周。”

铁如山看了一眼酒馆的门口，又看了一下伙计站在门口的伙计，沉声道：“请问，你这酒馆里，可是已经有客人了？”

“不错。”

“那请问，能否问一下这位客人是谁？”

“他自称雄州萧铁马。”

伙计的话语一出，站在铁如山右首的一个黧黑老者，怒喝道：“果然是这孽贼！”他身后的几个人也“缩头乌龟王八蛋”之类的高声叫骂起来。

这时，站在铁如山左边一个身着青衫，文人模样的人扬手制止道：“请各位稍安勿躁，既然已知这叛徒已进了酒馆，就不枉我们这一路追来，定要为老帮主讨还公道！”

这时柴问冷冷地插话道：“怎么？难道江湖第一大帮的‘江湖会’，也想要这个萧铁马的命吗？”

“大人有所不知，”铁如山走上前对柴问道，“这个萧铁马，是本帮的大叛徒，铁帮主已经下了‘流水追杀令’，我们一路追杀过来，誓要将此逆贼抓回本帮，在老帮主灵前剖腹剜心，以告慰老帮主在天之灵。”

“怪不得他和我们厮杀时已露疲惫之态，原来是已经和你有过一番交手了。”柴问说着，看着江湖会的众人，有几个显然衣装不整，有的似乎还挂了彩，看样子已是经过了一番激战。

“不知道大人这是。。。”铁如山看了眼在酒馆门前严阵以待的神机尉，还有在马上神色倨傲的柴问。

“神机尉奉旨，捉拿要犯萧铁马归案。”柴问简短地回道。

“这拿人归案，不是六扇门的是吗？这萧铁马还犯了什么大案，要惊动神机尉的人亲自出马？”江湖会的众人听得此言，都是满心的不解与疑惑，却也只能缄口不语。这时只见文人模样的人凑近铁如山低语道：“现在不要管朝廷如何，我们先办正事要紧。”

铁如山微微点头道：“计先生说的是。”言罢，他踏前一步，对伙计森然道：“我们江湖会与萧铁马有血海深仇，他若龟缩不出，这无忧酒馆可是要偏帮恶徒，与江湖会为敌吗？”

伙计道：“酒馆只是给他机会，让他处理自己的事情，如他确实如代帮主所说恶贯满盈，酒馆自是会让江湖会的各位好汉将他带走，不会罔顾江湖道义，偏帮任何一方的，这也是无忧酒馆，百年来一直在江湖上略有薄名的立身之道。”这个伙计说话有理有据，分寸拿捏得极好，既没说要与江湖会为敌，又把住了酒馆的规矩，更是别住了柴问，让他知道无忧酒馆的斤两，不敢轻举妄动。

铁如山点点头，“好，有你这一句话，我们就进去让萧铁马这个逆贼死个明白！”说完，带着江湖会众人昂然就进了酒馆。

柴问也翻身下马，对身后的神机尉众人道：“你们在这里等着贺都统和谭副都统，他们到来之前，有擅出酒馆者，当场给我拿下！”说完，他脱下黑色的斗篷，带着两个随从，也迈步走进了无忧酒馆，在酒馆门口，他盯着伙计脸上的面具，用一种轻得几乎听不清的声音道：“我倒是想看看，这个酒馆里，究竟有什么古怪，连一个跑堂的伙计，都能练得一身‘摘星手’的轻功。”


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