第一章 身死
黑压压的乌云遮住星星点点的月光，昏暗的烛台下，丝丝血气弥漫开来，腥咸的液体淌下一片，流入脏污的衣襟中。
远处嘶哑的低吟与鞭子擦过皮肉的声音交融，压得人喘不过气。
一到闪电劈来，照亮了暗无天日的地下刑室。
正中，一个身着囚衣的男子双手被吊在墙面上，发丝粘连着血痂，看不清眉眼。
“我说江都督，听闻早些年，您刚中举的时候，可真是春风得意，京中都道，探花郎风姿绰约，才貌双绝……”说话人伸出满是老茧的手，掐住面前人的下颚，“你说说，要是这张脸上留疤了，别说满京城的姑娘公子，就连我这个刑部牢头都舍不得。”
粗粝的指尖摩挲着被灰尘染得脏污的皮肤，透出原本的细嫩白皙。吊着的人呼吸微弱，往日清澈明亮的眼眸如今已是混沌一片。从脖颈往下，细细密密的伤痕埋入衣中，虽看不真切，但血水已经浸湿白色囚衣。
一旁的狱卒见此，轻轻拽了一下牢头的衣角：“头儿，上边儿哪位之前说过，不能伤脸。”
牢头斜过眼，瞅了黑衣狱卒一眼，压下心中的不忿，道：“你倒是机灵。”
说罢，抬起手照着狱卒头上呼了一巴掌。
“用你提醒？！我自然知道。”
牢头松开捏着下颚的手指，捻了捻：“去，把深水缸抬来。”
刚得了一巴掌，黑衣小卒不敢怠慢，捂着脸找人抬缸。
等到四下无人，牢头一把拽住面前人的头发，迫使其露出较好的面庞。
“江都督，你这勾引人的本事，可真行。”牢头拍了拍眼前人的侧脸，看着皮肤泛起红痕，才收回手，“你说，我要不要帮你洗把脸，清理清理，好让上头的人把你讨回去。”
牢头说这话，不过是过过嘴瘾，没指望对方回答。
但他还是听见了对方细微的声音。
“呵……江某，不……胜感……激。”
“你！”牢头猛地一拽，扯下几根碎发，转过头冲着牢门喊道：“都死哪儿去了，搬个缸也那么磨蹭，刑部不是养你们干吃饭的！”
眼见就要殃及旁人，狱卒们立马使上劲儿，跌跌撞撞地把缸挪了过来。
牢头指挥着人卸下江寻被缚着的双手，将人拉到缸边。
水面上，映出一张消瘦的脸庞，再不复往日的丰神俊朗，轻蹙的眉间多了一丝道不明的孱弱之态，鬓边的发丝由上垂落而下，掉落在水里，泛起层层涟漪，随着波纹散开的还有丝丝血水。
牢头摁住江屿的头，厉声道：“江都督，你招还是不招！祁家那伙人是不是你放的！他们手里的布防图，你是不是见过！”
“江某……无……罪。”
“无罪？！协同外姓王谋权篡位，你说你无罪！我告诉你，就算你画不出布防图，三皇子的人也要踏破祁罗山头了！你那旧交……哼哼，不出几日，就得进来陪你！”
江屿撑着马上要没到水面下巴，艰难道：“祁……没有……谋……权。”
“呵，真够嘴硬啊！你是不是觉得三皇子会网开一面呐……可笑！人家可说了，别伤着脸，其余的……随便处置！”
“既然你不招！那……就别过我不怜香惜玉了！”
说罢，牢头伸手抵住江寻后脑，使劲往下摁去。
宽大的手掌束缚着细瘦的脖颈，窒息的感觉袭来，刚刚气若游丝的人不住地轻微挣扎，残存的意识瞬间被水流淹没，冰凉的井水拍打着两颊，叫嚣着死亡讯息的到来。
黑暗悄悄来临，眼前逐渐闪过往昔的片段，晶莹的泪珠混进水流，记不起今夕何夕。
……
忽的，一阵破水声袭来，细微的光亮透过眼皮，体内突然涌进一股暖流，鼻腔进水的感觉促使着江屿激烈挣扎。
周围霎时间吵闹起来，刺激着他泯灭的意识。
“有人落水了！快点儿！救人！”
“来人！快来人！”
外界的嘈杂声远去，身体里的温度正在逐渐流失，但意识却越发清晰。
这是怎么回事？
自己是要死了吗？
死了也好，这样那些人就不能从他嘴里套出祁家的布防图了。
可是……
江屿脑中浮现出一张稚嫩的笑脸，甜甜的声音好似在他耳边回荡。
“哥哥，阿念等你回来……”
对啊……他死了不要紧，阿念还那么小，她要怎么活下去……
生与死的临界点，激发出了数以万计的往昔回忆。
恍惚之间，江屿看到有一抹玄色身影在向他靠拢，出于求生本能，他抬手抓住了一片衣角。
柔软的布料拉回了江屿模糊的神志。
……是真的！
江屿猛然睁大了双眼，水流冲刷着眼球，泪水混入池水，刺激着他向那人靠拢。
他紧急攥着那截布料，接着抓住了一片温软，两具身体逐渐靠近，腹内氧气稀薄，促使着江屿向那人靠近。
近些……再近些……
温软的双唇相贴，江屿近乎崩溃的汲取那人口腔中的氧气。察觉到那人惊慌下的动作，江屿伸出手扣住对方的脖颈，使两片温软贴合的更紧密。
随之，一双大手覆上江屿腰间，猛地向上游去。江屿腾过手，攀住那人肩颈，水流急速下坠，两人渐渐浮上水面。
充盈的空气冲入肺中，使得江屿猛地呛咳出声，模糊间，人影绰绰。
“上来了！快！快拉一把！”
一只手抓住江屿的肩膀，朝岸边游去。
神志回笼，视线慢慢清晰，周遭站满了人，或担心，或好奇，或幸灾乐祸，或冷眼旁观，无一不昭示着自己已经得救。
但……
江屿瞅着面前略显稚嫩，满面担忧的祁家公子，不由得心生怀疑。
我是……死了吗？
紧接着，一双宽大的手掌从旁伸来，一把抓住江屿的前襟，将人捞了过去。
面前人一脸阴郁，冷峻的面庞因为突如其来的意外而略显狼狈，但仍挡不住满身的贵气。阴森黝黑的瞳孔盛满了怒意，指尖微移贴住颈间的皮肤，好似想要扼住其咽喉，将他拆吃入腹。
他认得这个人。
传言心狠手辣，生性多疑的宁朝太子——宁珏。
但太子不是早在景德十六年间就被废身死了吗？！
自己果然是死了吧……不然也不会见到已逝之人。
他想得入神，自然没看到面前人突然轻蹙的眉头，以及对方附耳上来的动作。
“你好得很……没想到啊，江探花，你这么盼着孤死……”
宁珏猛地撒开手，任由江屿摔在一旁。
钝痛从身下传来，惹得江屿一惊。
不，他还没死！
都说死后无知无觉，自有无常来钩。
别说无常了，现在身下钻心的疼痛，他觉得自己都要被摔成两半了。
宁珏紧紧攥着拳头，刚刚钻入脑海的声音令他愤怒，但现在不是审问的好时机。
他抬起手，招过一旁的侍卫：“带走。”
江屿刚想起身，便被身着布甲的侍卫架起肩膀，徒留身后一群愕然的人。
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