第19章 亲情

文棠从未到过倚凤殿，故并不识路。锦绣提着食盒，领着文棠穿梭于宫墙之内，七弯八拐直绕到文棠头疼，才终于到达了隆兴门。张姑姑早在隆兴门外等候多时了，她满脸堆笑地朝文棠行了一礼，柔声道：“皇后娘娘正在内殿等着郡主呢，快随奴婢去吧。”

        文棠朝张姑姑回了一笑，指着锦绣手中的食盒：“今日我做了几道小菜，可给午膳添菜。”

        张姑姑眼瞅到锦绣手中的食盒，不禁露出吃惊的神色：“郡主还会这个手艺？”

        文棠不以为意道：“不过是些粗糙功夫，拿给皇后娘娘尝尝鲜。”

        张姑姑心中翻江倒海般五味杂陈，轻声念到：“郡主在外多年，想必是吃了不少苦头。”她这句话极低极轻，确也极其清晰，嘟囔间似乎喉头哽咽一般，伴着些许酸楚的味道。

        锦绣乍一听见不禁觉得身上汗毛直竖，鸡皮疙瘩也立起来了。张姑姑是皇后身边的一等掌事大姑姑，心思细密，行事果决，宫中贵人对她敬重有加，连皇子公主在她面前也是不敢造次。在锦绣的印象中，张姑姑就如同半个主子，威严在上，她从未听过张姑姑对哪个人说出过如此这般的爱怜的言语。

        张姑姑冷不防的一句感叹，也让文棠不觉语塞起来。多年江湖漂泊的日子说不上过得有多好，但幸得师父和黎叔的疼爱，兮兮的相伴，回忆起来却也是温馨自得，甜蜜悠然。如今，虽到了这锦绣堆砌的宫中，日日锦衣玉食，仆从环绕，心中却怅有所失，无所开怀。文棠抿了抿嘴唇，道：“宫外的日子逍遥自在，我并不觉得受苦。”

        张姑姑闻言一愣，转瞬便又是笑容满面。她吩咐身后的琉璃从锦绣手中接过食盒，又低声嘱咐几句，便带着文棠朝内走去。锦绣则按照规矩侍立在隆兴门处等候，并不随行。

        张姑姑领着文棠穿过兰园，萧瑟的秋意并未侵袭倚凤殿，茵茵绿园中一朵朵素心莹莹的娇俏兰花正迎寒盛放，肆意彰显茂盛的生命力，尽显素丽端然之美。微风拂过，一阵淡雅清香袭来，文棠鼻尖轻动，问道：“这可是兰花？”

        张姑姑笑着点头。

        文棠循着香味望了望，心中不觉联想到种满奇珍花卉的百花园，遂又问道：“这种兰花只是寻常品种，皇后娘娘宫里怎么不种些难得的？”

        一直跟在文棠和张姑姑身后的琉璃闻言神色大变，腿也有些僵硬起来，心中暗忖：“郡主这番话不是意指皇后宫中种植花卉太过寻常廉价吗？这可是大不敬之罪啊。”琉璃深知，张姑姑一向严厉，眼睛里揉不进沙子，平日里是容不下这种不敬言语的。曾有一次，深的隆宠的郑贵妃只不过稍稍露出对皇后的些许不敬，便被张姑姑一顿疾言梗了回去。琉璃不觉停了脚步，几乎屏住呼吸，像是在默默等着什么。

        可想象中的疾风骤雨并没有来。

        只听张姑姑温言细语地解释道：“兰之猗猗，扬扬其香，虽无牡丹富贵和玫瑰的娇艳，却最是高洁不移，岂是那些自诩珍贵的花卉可比的。气如兰兮长不改，心若兰兮终不移，这花与皇后娘娘最是贴切不过。”张姑姑是墨水萧家的家生丫鬟，从小伴读于萧皇后身侧，耳濡目染下也颇通些文墨。

        说话间，一行人已至正殿门口。张姑姑屈身示意文棠入内，随后又从琉璃手中接过食盒，跟入殿内。正殿敞亮舒朗、大气威仪，明亮透寒的阳光从敞开的朱漆长窗照入殿内，正正映在殿角的几盆紫色兰蕊上，光影闪烁，斑斑点点。文棠刚迈入正殿，便嗅到一股淡淡的清冽冷香，那香穿过她的太阳穴进入脑中，只觉得如清风拂面，舒爽怡人，瞬间便躁意全无，灵台清明。文棠忍不住叹道：“好香。”

        张姑姑闻言轻轻一笑，压低声音回道：“这是吊花紫兰碾碎制成的清灵香，气味清冽醇正，凝神静气的好物。”

        文棠“哦”了一声，心道：“看来皇后娘娘还真是对兰花情有独钟啊。”她深嗅一气，又想着：“这香味独特，竟与我的灵蛇蜜露的有八分相似。若是再淡上几分，一般人怕真是难以分辨了。”

        张姑姑领着文棠继续朝里面内殿走去。内殿描金画彩，甚是华丽，殿侧烧了一大一小两个炭盆，用的是不含杂质的上等碧丝炭。炭体碧莹细密，燃烧时释放出淡淡的炭香，炭香和着清灵香的气味萦绕空中，清新中透着丝丝暖意，将整个屋子烤得暖烘烘的。文棠刚踏进门，便被这暖气袭了一身。习武之人本就耐寒不耐热，秋日里她常常就是一身青衫，就算是冬日也不会烧炭烤火，不过胡乱加件小袄了事。此时热浪袭来，文棠禁不住热，后背便起了细细的绵密汗珠。

        “皇后娘娘、娴宁公主，南淮郡主到了。”张姑姑恭敬地躬身轻声道。

        “棠儿，快到姨母这儿来。”皇后娘娘笔直地端坐榻上，眼波柔和，嘴角上扬，神色慈和地做了个招手的动作。

        皇后娘娘打扮得如往常一般华贵得体，身着仙鹤灵芝吉祥图案的酱色锦衫，领口缀着珍珠嵌金流苏链子，袖口处勾勒出繁复的花卉暗纹，端庄中不失精致。她头顶堆起密密的云髻，珠宝璀璨，一支羊脂玉红蓝宝石金累丝凤簪格外夺目耀眼，显露出常人难以企及的雍容。

        文棠依言行至皇后跟前，按着新学的礼仪端正地行了一礼。张姑姑忙端来一把黑酸枝雕花小杌子，让文棠紧挨在塌前坐下。

        皇后的手轻轻在文棠鬓边摩挲，爱怜道：“冬日将至，怎么还穿得如此单薄？”又朝着张姑姑吩咐道：“等会儿把新做的玄翎裘衣和玄狐披风挑些好的，送到玲珑阁去。”

        这时，站立在皇后身旁的一位年轻女子轻笑着道：“妹妹怎么如此素净，连朵绢花都没戴？虽说是清水出芙蓉的年纪，堆砌过多难免俗气，但些许点缀还是该有的，才不枉负了这大好年华。”那女子的声音清晰明快，如春日深山清泉滴落般凉脆。她说着从自己头上取下一支金玺花卉穿珠步摇，斜插到文棠髻上，又道：“这便更好看了。”

        “棠儿，这是你子娴姐姐。”皇后指着这位年轻女子对文棠道。

        文棠知面前这位娥眉横翠，笑脸盈盈的年轻女子就是皇后的女儿娴宁大公主了，忙恭敬地施了一礼。娴宁公主比文棠年长几岁，已嫁为人妇，眉宇间像极了萧皇后。她含笑的眼扫过文棠的面庞，若有所思道：“从小母后便常常向我提起乐菱姨母，说姨母秀外慧中、独具才情，是难得的才女，如今见妹妹也是冰雪聪慧的样儿，定是从了姨母的。”

        听到“才女”一词，文棠讪讪一笑。她虽然也自诩聪明，心思灵透，不管是药理厨艺，还是刀法蛊术都上手极快，但这些都不过是在朔风苦雨中摸爬滚打的求生本领而已，岂敢跟“才女”二字有半点攀扯。

        听到娴宁公主提到胞妹，萧皇后眼中闪过一丝黯淡，仿若暴风雨后残留天间的最后一片乌云，转瞬便随着雨过天晴悄然而逝。她定定道：“你妹妹确实跟你姨母长得很像，隐约间也有你皇叔的影子。”

        楚王和楚王妃自绝时，娴宁公主尚且年幼，早已记不清皇叔和姨母的模样，但她自幼聪慧，喜览群书，且有着去伪存真的灵窍心肠，心中一直觉着楚王并非书中所载的窃国之贼，而是对大齐忠心耿耿的股肱之臣。听到母后这番话，心中不由得涌出些许伤感来。

        文棠见皇后和娴宁公主如此，心中更是惆怅万分。

        张姑姑适时上前说道：“皇后娘娘，膳食已准备妥当了，请先用午膳吧。”说着便伸手搀扶皇后下榻。

        皇后温然一笑：“已经到这个点儿了，咱们先用膳吧。”

        黄花梨木大圆桌上早已摆好了各类膳食。皇后是江南人，口味清淡，喜甜不喜辣，故桌上大部分是江南风味的肴馔，但考虑到文棠的口味，席间也有几道辣菜。而文棠带来的甜豆腐和醋辣萝卜丝则放在离皇后最近的位置上。张姑姑指着这两道菜，说道：“皇后娘娘，这是郡主的手艺呢。”

        皇后面上略有惊色，她先尝了一小撮萝卜丝，那脆生的萝卜酸中带甜，回着淡淡辣味，却并不刺喉，吃着甚好。娴宁公主也尝了一筷子，笑着赞道：“这菜真是清爽可口。”

        文棠：“这是惯常的湘味，宫中怕是难得尝到的。”

        见皇后吃得高兴，张姑姑又为她舀了一勺豆腐，那豆腐软滑细嫩，入口馥郁留香。皇后眉毛微翘，点头含笑道：“这是江南口味呀。”她微眯双眼，感受着齿颊的甜香，仿佛又回到了那春水碧天，草长莺飞的江南水乡。

        文棠点头答道：“我曾在湘地经营一家客栈，一年四季不乏有各地商旅经过，这道甜豆腐便是向一支江南骑旅学的。”

        皇后将温暖的掌心覆于文棠手背，轻叹道：“孩子，这些年在外受了不少苦吧？”

        文棠见皇后怜惜，顿觉感动，一颗心肆意徜徉在血浓于水的亲情中，如同一条离水已久的鱼儿重归大海般喜悦。

        皇后好似感受到了文棠的心绪起伏，感慨万千道：“幸好是回来了。”

        娴宁公主见母亲伤感，连忙接道：“母后多年诚心礼佛，祈求能早日找回妹妹，定是佛祖感受到了母后的诚心，才将妹妹送回的。这是天大的好事儿，母后怎么伤起心来了。”

        张姑姑也从旁劝慰，皇后方才转悲为喜，又对文棠一阵嘘寒问暖。当皇后第二次询问文棠在宫中是否住得习惯时，文棠定神道：“姨母是皇后之尊，对我如此关怀备至，文棠感激不尽。这宫中处处花团锦簇，繁花似锦，什么都是最好的，当然也没有什么可不满足的。但是……”文棠顿了一顿，说出了心里话：“我浪荡自由惯了，更喜欢的是天为被、地为床的洒脱日子。宫里虽然富贵、安全，可是于我却是更向往宫外的自在、逍遥。”

        皇后闻言哑然。是啊，天为被，地为床，山川卷帘，星月同榻，走遍红尘路的潇洒有何不好？何苦非要如囚笼困兽般，死守在这宫中一方小小的天地中呢？


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