第1章 班师回朝
“上云麾将军，奉皇上旨意，宣您速速入宫。”皇上身边的王公公，一脸笑意。
“将军，随奴才入宫吧？”
刚刚班师回朝，还未进城门的陆凌恒便被拦下了。
“轩逸，你先带将士们回军营，安置好，今夜摆宴庆功，众将同乐！”陆凌恒微微侧头对身边的副将吩咐道。
“好嘞，你放心，今天不醉不休！”林轩逸点了点头。
陆凌恒随着王公公进了宫。路上的两边皆是寻常百姓，他们的眼中皆是敬意。
看着这些人，陆凌恒的心中涌上了一丝陌生的亲切，在北疆待久了，这样的场面，倒是让他觉得有些不适应了。
皇宫，朝堂。
“末将陆凌恒，参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”陆凌恒下跪，行礼。
“凌恒快平身。你常年镇守北疆，护河山安稳，如今班师回朝，一路奔波，辛苦了。”
坐在龙椅上的皇帝夜文睿立刻站了起来，眼中笑意满满。
这是他从小最好的兄弟，是他最放心的人。如今平安回来，他自然高兴。
陆凌恒起身，微微侧头，瞥了一眼，便看到了站在第一列的父亲，当今的右相，陆景安。轻轻点头。
陆凌恒将北疆之情况，件件道来。每一件都是战功。
“凌恒，如今你是当之无愧的功臣，说，你想要什么样的赏赐，只要朕能做到，一定满足！”皇上开了金口。
这样的话让在场的大臣们心中多了一丝羡慕，这意味着什么，大家心知肚明。
“末将想要什么，皇上都许吗？”
陆凌恒没有直接说想要什么赏赐，而是问了一句。
“当然，只要不违背常理，朕又能做到，自然答应。”
皇上愣了一瞬，随即点头。
“请皇上撤去末将一切官职。”陆凌恒语气平淡，开口。
此言一出，犹如一石激起千层浪，朝堂之上，众位大臣大惊，窃窃私语。
皇上有些没有反应过来，问：“你说你想要什么？”
陆凌恒单膝下跪，抱拳，又重复了一遍，说：“请皇上撤去末将一切官职。”
这一次，皇上听得清清楚楚。
“朕不同意！”皇上豪不犹豫地便否绝了。
“末将的请求一不违背常理道德，二皇上绝对可以做到，皇上为何不答应？皇上是要出尔反尔吗？”陆凌恒有条有理地反问道。
“胡闹！”陆景安轻轻地呵斥了一句，上前一步，俯身行礼，而后才说：“皇上息怒，凌恒他无意冲撞皇上，这个要求自然不能算做赏赐！请皇上不要当真。”
随后又微微转头对陆凌恒小声说道：“还不赶紧向皇上请罪！”
陆凌恒看向陆景安，但，无动于衷。
“为什么？给朕个理由。”
皇上听到了陆景安的话，没有回应，而是直接问道。
“末将喜好自由，不愿被权势束缚，为了护北疆安全，末将担任将军一职多年。
如今北疆稳定，末将也回到了翧京。末将想做回陆怀瑾。”陆凌恒没有一丝的慌乱，眼神里皆是坚定。
皇上听到这，有些事情一下子涌进了脑海：陆凌恒以文采而闻名于天下，是当年稷下学宫穆老的关门弟子。
虽是陆家二公子，但却被誉为天下第一公子，世称公子怀瑾。
但是，当年北越进犯北疆边境，掠夺城池数座，而当时皇上刚刚登基，根基不稳。
为了巩固国本，陆凌恒弃笔从戎，穿上铠甲，在北疆一待便是七年。
这么多年，皇上几乎都快忘了，陆凌恒的手原来是持笔的。
一丝愧疚涌上心头，轻轻叹了口气。
皇上陷入了沉思，久久不语。朝堂之上，一片寂静。
陆凌恒毫无反应，只是静静地等着，等着皇上开口。
“好，朕答应你。传朕旨意，上云麾将军陆凌恒，驻守北疆，立下战功赫赫，从即日起，撤去其一切官职，赏白银千两，绢百匹，另，日后陆凌恒所用文墨的费用皆由国库来承担。”
这份赏赐，是前所未有的。
一份看似处罚的撤职，却是对陆凌恒最好的赏赐。
“草民，谢主隆恩。”陆凌恒领旨谢了恩，改了口，叩首行礼，轻声说道。
“行了，都散了吧，陆凌恒，你留下。”皇上挥了挥手，退朝。
各位大臣应声告退。
陆景安看了陆凌恒一眼，摇了摇头。没有说什么。
朝堂上只剩下了皇上与陆凌恒。一时之间，安静不已。
“陪朕走走吧。”
皇上率先打破了沉默。
“诺。”
陆凌恒点了点头，跟了上去。
皇上和陆凌恒在皇宫里走着，一路都没有说话。两个人在沉默中，走到了御花园。
一棵十分茂盛的玉兰花树映入眼帘，花开的繁盛，阵阵微风吹过，花香沁人心脾。
北疆很冷，荒芜得很，陆凌恒已经很久没有见过这玉兰花了。
驻足，停留。
陆凌恒抬起头，闻着花香，心中多了一丝的宁静。好像一切都和他离开时，没什么变化。
“你还是喜欢这花？”皇上看着驻足的陆凌恒，也停下了脚步，开了口。
“皇上不生气了？我还以为皇上今天不会跟我说话了。”
陆凌恒回过神来，撇头看向皇上，言语之间，没有了朝堂上的君臣繁礼，轻松了许多。
“与你生气，朕犯不着。”皇上摇了摇头。
“但朕就不明白了，有多少人，挤破了头，削尖了脑袋也想入朝为官，为什么偏偏你，这么不屑一顾。朕这朝堂，不够你实现你的宏图之志吗？”
皇上终是没有忍住心中的疑惑，直接问了出来，他想不明白。
“皇上，家父是右相，大哥与宁皇叔的女儿韵霖郡主定下婚约，陆家中的人也有不少都与权相关。陆家做大了，不利于皇权的稳定……”
陆凌恒平淡地说出了在外人听来很“危险”的话，神色自然。
“你觉得陆家会背叛朕吗？”皇上有些严肃地问。
“皇上，你身为天家之人，你比任何人都清楚，人不可尽信。我能确保的，只有自己罢了……而且，我真的不想在我们之间牵扯太多杂事，也不愿最后被你猜忌……”
陆凌恒有些无奈，将自己的心中话说了出来。
从小身为官家子弟，他看了太多肮脏的事，这浑水，他不想趟。
“哈哈哈哈……”
皇上淡了严肃，笑出了声，陆凌恒的坦诚，让他暂时收了身为皇室之人与生俱来的猜忌之心。
“凌恒，谢谢你。”皇上停了笑，郑重地说了声谢谢。
“皇上可是折煞我了，你是君，我是民，忠君护国是本分。”
陆凌恒摇了摇头，又看向了这满树的玉兰花。一阵风拂过，一瓣花瓣从枝头而落，陆凌恒伸出了手，轻轻地接住。细细地观赏，如若珍宝。
皇上看着这样的陆凌恒，突然想起了一件事。
“凌恒，还记得田念初吗？前几日，田家的家主田炜向朕提过一嘴，似是有意要将自己的嫡女许配给你。你，意下如何？”
“田念初？记不清了，太久了。况且，田家的嫡女，我不过一介草民，配不上。”
陆凌恒的视线从花上移开，微微抬头，仔细地想了想，好像还是没有印象，摇了摇头，说。
“配不上？这天下还有你怀瑾公子配不上的女人？你要拒绝，也要找个合理的理由。”
皇上十分无奈地看着陆凌恒，憋了许久，才说出这一句话。
“凌恒，你也老大不小的了，身边却连一个侍妾都没有，在外作战可以是一个理由，但现在你回来了，丞相怕是也会催你的。
再者说了，田念初是个标准的大家闺秀，配得上你，你不妨考虑考虑。”
陆凌恒听着，没有说话，听到最后，举起手中的玉兰花，眼睛直视着皇上，一脸严肃地问。
“皇上，你还记得当年在这玉兰树下的诺欢吗？”
“诺欢”二字一出，皇上一下子愣在了原地，平静的表面下是早已掀起惊涛骇浪的内心。
那个十年不曾提起的名字，那个禁忌，就这样被轻易地说出来了。
陆凌恒口中的“诺欢”，芳名夜文诺，号诺欢，是翧朝唯一的公主，也是皇上的同胞皇妹。
但十年前，不幸跌落悬崖，生死未知，至今也没有下落。
自此，“诺欢公主”这四个字，成了宫中的禁忌，没有人敢再提起。
“我放不下她，也忘不了……十年前的事，依旧清晰地宛如昨日，时常出现在我的脑海里，哪怕，她的脸越发的模糊，可我依旧忘不了这玉兰树下的她……”
陆凌恒缓缓地开口，眼中满是忧郁与思念。她是他始终都放不下的人，哪怕所有人都觉得她已经死了。
“凌恒……你……你还是不肯相信，诺儿她……已经死了……”
皇上十分艰难地把这句话说完了。
“活要见人，死要见尸，不是吗？”
陆凌恒的手松开了那瓣花，任由它飘落，最终，回归尘埃。
“当年她那么小，那么高的悬崖，根本就没有生还的可能，朕在这些年一直在派人打听她的下落，却依旧是杳无音信，凌恒别等了……去试着喜欢新的人吧……”
皇上拍了拍陆凌恒的肩，略显哀伤地说着，那是他唯一的妹妹，又如何放得下，可人又怎能一直活在过去？
“再给我点时间吧……”
陆凌恒没有拒绝皇上的提议，他的感情让他暂时还是不能释怀，或许只有时间可以解决吧……
“好了，若是凌恒你有朝一日遇到了自己喜欢的人，告诉朕，朕给你们赐婚！”
皇上抬起手，握成拳头，轻轻地捶了陆凌恒的左肩一下，像少年时那样。
“那就，谢了。”
陆凌恒轻轻地笑了笑，隐了那一份悲伤，又换上了平时的从容模样。
“行了，时候不早了，快回去吧，你父母怕是要等急了。”
“好，告辞了。”
陆凌恒点了点头，行了个礼，离开了。
皇上看着陆凌恒离去的背影，那略有些瘦削的人啊，肩上承担了太多太多，看着那落寞孤单的身影，真的让人心疼。
满树玉兰，一如往年，只是树下的曾经的笑颜，消失不见了……
当年的美好，也只能存在于记忆里了……
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