第6章 第6章
尤嬷嬷叉着腰,蛮横至极:“大小姐可不要学三少爷,见人就咬,老奴身上皮糙肉厚,没得来膈着自家牙口。”
清嘉吃了痛,反倒冷静下来:尤嬷嬷拦下她,可不就为了在自己面前耀武扬威,借着清许吃了大亏,狠狠羞辱她一番,倒无需逼问,这刁奴也会说出来。
果见尤嬷嬷冷笑着,讥讽道:“三少爷,不知好歹,顶撞夫人不止,还辱骂老爷,活脱脱一条疯狗。这不,被关在祠堂反省呢,几日没吃没喝,也不知还能吠多久。”
原来如此。
清嘉站起身来,平静地拍了拍身上的尘土,不想将情绪浪费在无用之处。
倒是听雪怒火遮眼,冲上前去打尤嬷嬷,又被她身旁几个婆子挡住,生生推倒在地,掌心都磕出了血。
当着她的面,便敢这样气焰嚣张地欺负听雪,自然是要打她的脸,清嘉心中屈辱,也气得发抖,却只能按捺怒气,将听雪扶起,低声嘱咐:“一切以清许为重。”
清许已然受罚,自己不能轻举妄动,再生事端。
主仆二人忍着一肚子气匆忙往祠堂奔去,一路上清嘉都心慌不已。
当年祝满再娶张兰修,原是左右瞒着的,但张氏并非蠢钝之人,暗中寻至孟其珊府上,那会孟氏正怀着清许,孟氏本就天生心疾,得此巨变,终日郁郁,怀胎七月便生下清许。
清许先天不足,从来羸弱,自小汤药不断,在祠堂跪了三日,清嘉只恐他身体扛不住。
清嘉急忙要去祠堂,但门前门堵着两个五大三粗的护院,见她来了,铁面无情道:“没有老爷的命令,任何人不得入内。”
祝家无人将她们三口当作正经主子,清嘉也料想到会处处碰壁,但她目光瞥祠堂内,却被吓得手心发凉,险些栽倒在地。
乌泱泱的神牌肃穆无比,清许瘦削倔强的背影摇摇欲坠,衣袍上挂满了干涸的鞭痕,她不过扫了一眼,都能瞧见深浅不一的红。
清许扛着这身伤,竟在祠堂生生跪了三日?
难怪尤嬷嬷敢恶言诅咒,若再耽搁下去,她这弟弟便真要没了!
清嘉眸中蓄着眼泪,苦苦相求门前那守卫,却又被不耐推开,她本就被吓得六神无主,便是
耳边轰鸣着往下倾倒。
“姑娘!”
清嘉被人扶住,她含泪望去,竟是孟氏身边的大丫鬟,画扇。
画扇听说听说清嘉回了府,又与尤嬷嬷在门口起了争执,特地赶来的。
见了自家人,清嘉的才敢稍稍流露出软弱的情绪,啜泣着问:“清许究竟犯了什么事情,父亲要这样罚他?”
“……小姐去桃花庵那日,少爷与二小姐吵了一架,说是二小姐辱骂您,又蓄意将您推入湖中,少爷压不住脾气,闹到了老爷面前。”
画扇姑姑咬牙切齿:“张氏惺惺作态地劝和,又被少爷顶了回去,顺带连老爷也骂了,所以老爷才怒不可遏,家法伺候不止,还罚少爷跪祠堂,说是少爷何时认错,便何时饶过他。”
她默了默,用无奈的口气:“夫人去求情,总被拒在门外,急得旧疾又发,已卧床几日了,也无人问津,瞧着情况也不大好。”
什么?
画扇措辞婉转,但清嘉清楚,孟氏那是心疾,是要命的!
她垂下眼睫,默默擦拭眼泪,逼迫自己冷静下来。
祝满的平妻张氏,其父当年曾是江南巡抚,当年祝满也不知使了什么手段,哄得张氏下嫁,祝满承了张家的东风,一举升迁入京。
祝满靠孟氏起家,又靠张氏腾达,如今孟家已落魄,只是寻常商户,张家子弟虽然平庸,却仍在朝为官,孰优孰劣,不辨自明。
所以孟氏虽是祝满明媒正娶的妻子,被冷落在扬州。
若非张氏膝下无子,孟氏此生或许会在扬州终老,但祝满将清许接了回来,清许便成了张氏的眼中钉、肉中刺。
清许年纪还小,经不得激,大约是着了张氏的道,才有此劫。
清嘉心中惶然,但见清许身影摇晃几下,“咚”地一声倒在地上。
清嘉更是吓得面色煞白,冷汗淋漓,她逼迫自己冷静下来,贝齿将唇肉咬得鲜血淋漓,痛感让她寻回一丝清明。
张氏恨不得清许就这么死了,但祝满不会,他膝下只得两个男丁,除了清许外,便是柳姨娘生养的小四,小四不大聪明好学,故而祝满不喜。
也因如此,祝满才将清许从扬州接回京城,也是想要敦促他读书之故。
清许聪明敏捷,又多勤奋,其实祝满对清许很是喜欢,所以只有去求祝满,才能救清许。
清嘉将面上泪水擦净,飞奔至祝满的云鹤院。
未至祝满房中,父女二人便在廊下迎面碰上,祝满一身青绿官服,是匆忙出门的模样。
清嘉回京后,父女二人见面拢共不过三面,他们素来生疏,见清嘉来,面露愕然:“你怎么来了?”
清嘉眸中噙泪,情真意切、委委屈屈地喊了一句“父亲”,好似祝满真是爱她疼她的父亲,她不过是在外受了委屈祈求庇护的女儿。
她双膝下跪,哐当哐当两个响头将祝满砸得发懵。
孟氏体弱,多年不曾生养,故此清嘉出生在祝满迎娶张氏后,彼时张氏已有孕在身,祝满正是青云直上的时候,一门心思都在另一头家,从来不曾理会过清嘉。
但清嘉如今长成,出落得雪肤花貌,容色更胜当年孟氏,如此盈盈可怜地跪在自己身前,祝满罕见地生了些许慈父的心:“可是受了什么委屈?”
清嘉口气沉痛:“父亲,您原谅清许罢。”
祝满面色转冷,哼道:“那逆子认错了么?”
自然是没有,她弟弟是个认死理的人,一身硬骨头,从不说违心之言。
但清嘉不是。
为达目的,她可以将戏演得很漂亮,眼下她更是满脸泪痕,无比真挚的:“清许知错了……”
祝满面色果见松动:“那……”
“那怎么来认错的人,不是清许呢?”
清嘉循声望去,隔着朦胧泪眼,见一高挑妇人,挑眉、风眼,满脸精明之态。
张兰休手执祝满官帽,笑吟吟道:“莫不是清许不肯认错,姐姐心疼了,来替他撒谎罢?”
清嘉方才磕得头脑发晕,一口气卡在胸口,有气无力地辩驳:“当然不是!”
张氏亲手替祝满带上官帽,轻声细语的:“老爷,既有急事,还是莫要与这丫头多言,速进宫去吧。”
祝满那点零星的慈父之心,被张氏三言两语撩走,祝满神色已淡,扫了清嘉一眼,便迈步离去。
张氏勾唇而笑:“小蹄子,你道行还浅。”
清嘉抹泪而起,并不想与张氏争辩。
清许等不起,他已昏迷,需得马上就医。
当下疾步往祝满奔去,抱着祝满的大腿,涕泪横流:“父亲、清许知错了,但他身上全是血,伤得太重,昏了过去,迷迷糊糊还在念叨,求父亲原谅!”
祝满却不耐烦,命人将她扯开。
清嘉左右手臂皆被人扯着,但她膝盖往前对抗,趴跪于地,见祝满渐远的背影,心如死灰地吼:“清许要死了,你等着小四给你继承家业,养老送终么?”
祝满身形顿了顿,终于停了下来,附在小厮耳畔说了几句,才离开。
清嘉释然跪在地上,来不及收回的眼泪簌簌而下。
此刻精神松懈下来,感受到额头、膝盖的痛麻渐渐袭来,被染丝扶着,才勉强站起身。
张氏走到清嘉面前,眼神冰刀子一般:“你倒是豁得出去。”
清嘉并不理会,转身便走。
清许被扛回房时,清嘉恰恰赶到。
少年伤痕累累,面颊潮红,呼吸灼热,双唇皲裂,白得吓人,清嘉握住他的手,连手心都似窝着一团闷火。
弟弟被折磨,当姐姐的亦心痛如绞,清嘉哽咽着吩咐:“快去请大夫。”
听雪慌乱应承,匆匆跑了出去,清嘉苦苦等了一炷香,才见听雪折返。
她语气焦急,带着哭腔:“奴婢没有府中对牌,那安仁堂……不愿出诊。”
清嘉敷着湿巾的手一顿:“那便请别的大夫。”
听雪愣了愣,点头,又摇头,瞟了一眼病榻上的清许,问:“姑娘可知道,京中还有哪家医馆可靠?”
她们一家三口不过年前才到京城,满打满算都不够三个月,又是大门不出二门不迈的,对外头的东西了解甚少。
清嘉皱眉,眸中发暗:“你去街上问问,不拘是什么大夫,先请回来再说。”
这话说完,清嘉心里也没底,清许病得厉害,不能有任何闪失,何况安仁堂确实是京中最负盛名的医馆,听桃花庵里的师太说,那处的大夫,医术堪比太医,所以官宦之家,都只请安仁堂的大夫,祝家亦是如此。
清许口中发出喃喃,清嘉凑近去听,听见了七零八碎的“姐”字。
她长清许五岁,她还是个奶娃娃时,便晓得要照顾弟弟,姐弟二人相依为命地长大,感情最好,清许此次受难,起因也在她。
不多时,听雪拽着个大夫匆忙赶回。
大夫摸了摸清许的脉门,又翻查清许身上伤痕,摇头道:“小老儿无能,诸位还是准备后事罢。”
“什么?!”
身后传来一声沉痛的呼喊,清嘉含泪望去,竟是孟氏。
她唇色发苍,面若金纸,摇摇欲坠地巴在门框上,清嘉还未来得及去扶,她已阖上双眼,栽倒在地。
七手八脚地将孟氏抬上侧榻,清嘉拽着那大夫去看孟氏,偏那大夫哆哆嗦嗦,一把脉又说夫人心脉俱损,他也救不了。
气得清嘉也要两眼反白,头脑发昏,她勉强站定,吩咐道:“将大夫送走,你们照顾好夫人与少爷,我去去就回。”
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