第五章 突如其来的麻烦
天色微亮，东方泛起了鱼肚白。
往年斯塔尔平原在这个季节的清晨并不是特别寒冷，西南方横亘的多拉索山脉阻挡了来自海洋的季风以及寒流。但随着北方霜灾的不断加重，本就湿气较重的平原地区也变得有些阴冷了。清晨的露珠在冷风中凝结成薄霜，就连路边的灌木都在寒意中蜷缩起来了。
一支十几人的队伍正缓缓的拨开一处枝丫，他们穿着常见的猎人服装，外面披着一件麻袍，兜帽下呼出阵阵白气。
“我可是团长啊，居然敢这么对我……”
走在队伍最前面的雷特细声抱怨着，一如昨晚安德莉亚所说的，今天一大早他就被赶出了营地，沦为了开拓据点的先遣队员。
雷特觉得这样的安排是对自己才能的侮辱，毕竟他一直给自己的定位是统筹全局的指挥官，或者是从事技术性工作的后勤人员。对于先遣队这种类似于清理工一样的体力活儿，他觉得完全是对自己杰出头脑的浪费。
“有情况。”
不同于雷特的漫不经心，随行的诺德表现的十分敬业，只见他蹲下身子，仔细的观察着一处蔓延着藤蔓和植被的岩体。
诺德很强壮，两米高的个头即使蹲下去都透着一股厚重感。他穿着一件皮革和金属缝制的简陋皮甲，背上背着一把硕大的斧头，粗壮的胳膊就这样暴露在空气中，空气中的霜气都无法压制那魁梧身躯下的热血。
“阿诺，你不觉得的冷吗……”雷特紧了紧衣领。
“是食人魔的痕迹。”
“食人魔？真是糟糕啊，我讨厌这种肮脏不讲卫生的野蛮生物，当然了，对于他们圈养的一些战兽，我还是很感兴趣的，听说味道不错。”
“……血，是战斗留下的痕迹。”
“战斗的痕迹？是狩猎么？嚯，这一大清早的，阿诺啊，看来这儿住着一群勤劳的食人魔啊。”
“不是狩猎。”
诺德的话很肯定，并没有过多理会雷特的胡言乱语，他是一个不喜欢多说话的家伙，也是一个高明的猎手，仅仅是通过一些蛛丝马迹，他就可以判断出很多事情。
食人魔是一群很残忍的怪物，他们野蛮而且残酷，通常以群落居住为主。许多食人魔都以坏脾气闻名，凶残程度可以和豺狼人相媲美，但狩猎技巧却不如豺狼人的精巧狡猾，这群暴躁易怒的生物狩猎的痕迹往往特别明显，破坏力十足。
而这处藤蔓覆盖的岩体上只有少量的血痂和轻微的灼伤痕迹，清晨的霜雾很好的保留了一些痕迹，显然不是狩猎。
“这可不是一个好消息啊……”雷特挠了挠头，他还是很相信诺德的判断的。
雷特他们先遣队的任务就是探查清理据点周围的威胁，这里距离豪侠骑士团选定的据点可不算远，如果周围生活着一群食人魔将会很麻烦。
这种强大野蛮的生物食谱十分之广，上到地行龙，下到小地精，人类这鲜嫩的肉质对他们而言可是美味。
更难受的是这里地势太复杂了。
以哭泣小径为界，东边是小平原地带，地势开阔，靠近狭长的丘陵区域生长着很多树木，以前那里有一个半精灵部落，豪侠的据点暂时就定在那儿。
而西边越是靠近哭泣小径就越复杂，狭长的丘陵地带有些地方极其狭窄，仅仅只有四掌宽的马匹都无法通行，而有的地方又很开阔。山体交错间，有藤蔓覆盖着的岩壁，也有堆积的土石形成的土丘，还有大片大片的密林，复杂多样的地势构成了这条危险的“哭泣小径”。
没有多想，雷特拍了拍手说道：“我说……咱们还是先看看吧，这哭泣小径本来就有点复杂，藏在这附近的部落可不算少，多一个不多。”
诺德看了他一眼，点了点头。
雷特他们的探查路线并不复杂，仅仅止于哭泣小径的东侧就差不多了，但这一路上却很崎岖，横生的树木和路旁的灌木毫无规律的杂乱生长着，一些看似陡峭的岩壁间又缝隙交错，藤蔓和苔藓掩盖下，一切显得原始又复杂。
“阿诺，这短短的一小段路，我们已经发现了多少种生物的痕迹了？”雷特一边劈砍着沿途的障碍物，一边随口说道：“真要按安德莉亚说的，让我们先遣队去清理周边的威胁，我怕是威胁还没清理，咱们先累死了。”
“不过话说回来，这地方可真乱啊，刚刚那个斜坡那儿，咱们就发现了好几具食人魔、地精和狗头人的尸体了，想想那食人魔凄惨的模样，可真是惨啊……”
话未说完，诺德右手一抬拦住了雷特，同时，他身后十几个先遣队员纷纷隐藏了起来。
雷特也立马安静了下来，他敏锐的捕捉到了远处一些细微的声响，只见他轻轻攀上一颗大树，透过树叶和枝干，他看到远处的情景。
从高处看这远处那低矮的地势，一点风吹草动都非常显眼。
“古巨蜥？还是地行龙？”雷特皱了皱眉，看着远处的动静不确定的说道。
“脊背龙蜥。”
诺德低沉的声音响起，他抬起手，几名先遣队员马上会意。以一人为首，几人猛地奔驰起来，沿着不同的方向散开。这些人的动作迅速猛烈，但却没有发出一点声音，娴熟的战斗姿态可一点不像是籍籍无名的三流骑士团成员。
雷特低头看着他们默契的配合，没有一点意外。
诺德没有动，而是看着远处几头缓慢移动的巨大身影默默无语。
“脊背龙蜥，一种常常被误认为亚龙或地行龙的古蜥蜴，它富有攻击性的态度和深沉的隆隆怒吼只会加深这样的误解。这巨大的蜥蜴有短而有力的四肢，一条肌肉发达的尾巴，和从头到尾的多刺的脊背。它的体型大到足够捕食犀牛和大象，但是它们更喜欢狩猎更小的猎物，能让它们狼吞虎咽地贪婪吞下。”——《龙蜥论述：第二章第三小节》
雷特的脑子里快速回想起关于脊背龙蜥的知识。
“以前听说大陆西南那边有国家，贵族以驯服、饲养这种大家伙作为权利和强大的象征，一直以为是传闻，没想到，这种暴躁的大家伙真的可以被驯养啊。”雷特目露赞叹道。
从他这么位置，可以清晰的看见，一些暗棕色皮肤的食人魔正坐在那些足足有两三辆公交车大小的龙蜥背上大声呼喊。
“出动了三头脊背龙蜥，这些食人魔是准备和谁争堂口？”
雷特摸了摸下巴思忖着，看着远处那些食人魔呼喝着，他笑了笑，“看这架势，虽然不太可能，不过总该不会是路过吧。”
虽然他语气轻松，不过眉宇间却浮现一丝阴郁。
懂得饲养战兽的食人魔部落和流浪的食人魔族群可不一样。
正常情况下，流浪的族群通常不会有固定的聚集地，他们的数量也不会超过百只，尽管很凶猛善战，但数量就限制了他们的破坏力。可懂得饲养驯服战兽的部落，那就意味着他们至少有一个固定的聚集地，形成了一个或简陋或完备的制度，这种情况下，他们也会锻造武器、抓捕奴隶以及从事其他活动。
“啊呀呀，好像有点不得了啊，这附近居然有一个食人魔聚集地，这可真是……”雷特揉了揉脑袋，显得有些苦恼。
这种拥有聚集地的部落领地意识极强。
为了保证充足的食物来源，他们会划出极大的领地范围，任何进入这个范围的智慧生物都是对他们的挑衅。而且更关键的是，他们会建造村寨，类似于豪侠骑士团即将建造的据点一样，在这哭泣小径，其攻克难度无异于打下一座要塞。
“……怪不得岩石堡之战，奥兰多这边的骑士团损失这么大，这群食人魔果然狡诈，事情有点难办了呀。”雷特眉头微微皱起，分析着现在的情况。
想了一会儿，他不由叹了一口气：“按照安德莉亚那娘们的性格，知道了这情况，恐怕晚上觉都睡不好啊。”
另一边，诺德看了他一眼，问道：“怎么办？”
“先不要轻举妄动，看这情况，这群食人魔应该是要和别人抢地盘了。”
“嗯，很合理的分析。”
“麻烦啊，”雷特嘀咕了一声，“照这个架势，哭泣小径的情况比我想的复杂多了。”
“我们的粮食也不够，骑士团的战力现在看也严重不足，短时间不能在这里站稳脚跟的话，恐怕情况会越来越糟糕。”雷特微微叹了一口气。
他思索了一会儿，突然转过头看向诺德问道：“阿诺，如果让你带着强攻队袭击下面这些食人魔，你能不能击溃他们？”
“可以。”
“好，不愧是我们豪侠的强攻队长，那我们要付出什么代价？”
“队员死伤5人，最多7人。”
“……真是夸张的战力啊。”
听到自家强攻队长平淡而自信的声音，雷特的脸色好看多了。
在他的想法里，既然下面这伙儿食人魔出动了这些战力，那整个哭泣小径的种群实力估计大概也就在这个程度了。当然了，也不排除还有其他更糟糕的可能，不过以目前的情报来看，至少豪侠也不算是面临绝境。
“果然还是要抓一个土著弄清楚状况啊。”
雷特看着远处渐行渐远的龙蜥和食人魔们，低声对诺德说道：“走，我们跟上去。”
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