第12章 黑水祭坛鬼影重重(11)
十五,大晴,青天万里无云。
黑水河旁立着一座无名山,圣文二年文宗亲赐名龙背山,同年下诏工部建造祭坛与神像,工部一改磋磨作风,于第二年秋竣工。
黑水娘娘神像高耸入云,矗立在龙背山前,单手擎着一柄剑遥遥指向西北方,其中意味不言而喻,娘娘另一只手也没闲着,横在襟前拖着净瓶,大有与观音抢活儿的嫌疑。
剑拔弩张与假慈悲碰了个满怀,一樽神像沾染庙堂风霜,怎么瞧怎么别扭,这便是彼时武官与宦党争锋相对的成果。
劳民伤财,不伦不类。
来时王半仙婉言提醒李霄不要像个乡下孩子一样野,装也要装出见过世面的样子,不要给漕帮丢面子,李霄没有放在心上。真当她到了的时候,还是对工部的大手笔震撼到了。
百重天阶扶云而上,蜿蜒高耸简直望不见尽头。祭坛就设在天阶顶端,丈余粗的石柱林立,支撑起祭坛与人间分隔开来,宛如天宫。
李霄在心头默默地感慨工部那帮人有病,褒圆圆的脸色突然凝重了起来。
像李霄这种外行人只瞧个热闹,大大小小的石柱盘旋错落,瞧得人眼花缭乱,细心观瞧定能辨得出这些石柱虽看似缭乱,但实际上摆放的位置大有来头。
上千石柱分作四阵,牵一处而动全身,其中最为紧要的四根石柱分布在东南西北四角作为阵眼,无论捣毁哪一处阵眼,另外三处阵眼当即崩塌,石柱崩塌的同时,黑水河的地下河眼便会把闯阵的人吸进去。
更为可怕的是,这个阵,是活的。
设阵的人心思十分毒,阵眼随着日光的推移而不断变化,碰到阵眼就是踩进鬼门关,石柱有如苏醒的蟒蛇把人紧紧裹住,想要摆脱长蛇,下一步就是河眼张着大口恭候多时。
简直就是阵毁人亡,玉石俱焚。
褒圆圆翻身下船,把石柱的古怪之处讲给李霄,又道:“工部那帮狗奴才向来踢一脚动一下,没有这么大的本事结一个我都没见过的阵,更何况漕帮每年都要祭神,万一出了点差池殃及两岸百姓,工部的人有九个脑袋都不够砍。但要弄出这么大手笔一定不是瞒天过海。也就是说,长安城里那位,其实是默许这个阵法存在的,搞不好,这个阵就是他授意请人结的。”
褒圆圆没有刻意压低声音,王半仙本是拿着丝绦来给两人,无意听到此处腿肚子一抽就要摔跤,李霄眼疾手快一把搀住王半仙,王半仙又听得褒圆圆的声音响起。
褒圆圆勾唇一笑,对王半仙道:“王道长,你的命也挺硬的。”
王半仙是个聪明人,话说到这一步还反应不过来就不是个江湖上讨生活的人。
他真是欲哭无泪,长安城里那些人做法要死要活的关他什么事,以前被蒙在鼓里每年费点力气爬几层梯子跳个大神混口饭吃,褒圆圆把话给挑明了,他才知道,感情这么多年他给皇帝做了挡箭牌!
像何小川的千丝幻戏一样,祭坛是障眼法,每年大张旗鼓巡河祭神都不过是糊弄无知百姓的玩意。
很多事情在此刻也就说的通了,黑水娘娘的传闻就是武宗末年由百晓庄传出,朝廷先是借由百姓的嘴捏造黑水娘娘这位河神,加上洪涝频发的地利,鼓动百姓请愿塑神像,祭坛便顺理成章的竣工。
每一次巡河祭神,都由漕帮身先士卒探一探黑水河是否有变。
这一切看起来都是皇恩浩荡,实际上,谁才是被捏在手里摆弄的提线木偶?
既然这么担心黑水河横生变故,那为什么又是散布流言,又是建造祭坛,难道就不怕其中哪个环节有变,隐藏在黑水河里的密要被探破?
李霄有些疑惑,褒圆圆好似看出李霄的心思,道:“巡河祭神是为了把百姓的目光引到这里,只要田里的谷子还要长,附近百姓祈求风调雨顺,就会自发来祭拜黑水娘娘,附近耕种的百姓都是熟面孔,这比什么看守都要得力。有时候,被翻到明面上的东西比在不见天日之下更安全。”
褒圆圆说的很对,越是害怕一样东西被偷,就越要虚张声势。就好比庙里僧人害怕金佛被盗,给金佛塑一层泥身,敲锣打鼓请街坊来参佛,时间一久,庙里香火不断,在百姓的眼皮子底下,没有人能够偷走金佛。
李霄沉思了一下,接过话道:“所以那位这样做,实际上是害怕黑水河里的东西被人发觉害怕到了极点。”
王半仙此刻的脸刷白一片,惨得像刚从井里捞出来的女鬼,他定了定心神,对两人道:“你们快别说了,再说下去时辰都叫给耽误了,请神和成亲一样误不得时辰。李姑娘跟我上去,等请完神,就有劳褒姑娘和何大家联手来一出借东风,好叫咱们安全撤走。”
李霄眉头一皱,问到:“不是商量好了我就在船上和那帮道士呆在一起,怎么突然要我跟你上祭坛?”
王半仙有些不好意思地吸了吸鼻子,小声道:“那不是以前不知道祭坛危险嘛,现在知道了,我自己个儿上去害怕。”
李霄:……
王半仙领着李霄登上观景台,刚一落地,脑后两道风过,李霄心道不妙,一把推开王半仙,反手一挥拂尘,打掉两个软囊囊的东西。
李霄低头一看,原来是两个红彤彤的香布锦囊。
她甫一动手两岸百姓便是一阵骚动,有个大嗓门的家伙喊到:“对面的!半仙不收香囊,你们县的姑娘要嫁不出去喽!”
这边一阵哄笑,另一边的百姓见己方失了面子又是一阵接着一阵的骚动,叫骂声混着欢呼声吵得李霄耳朵根都要炸。
而后不知谁起的头,铺天盖地的香囊并着红绸结从四面八方席卷砸来。李霄又要扬拂尘,被王半仙一把拦住,王半仙道:“女侠!女侠!使不得!可不敢扫百姓面子,一年才请一回神仙,你要再把香囊打掉,可就是不给庄稼人饭吃!”
噼里啪啦的铜板砸在身上像烤栗子一样脆生,李霄躲也不是,正张口要说赶紧走,一个拳头大小的香袋从一众香包中脱颖而出,盯准了李霄脑袋似的砸来,香袋鼓鼓囊囊,不知是谁家大小姐往里塞满了银锭子,李霄心道这要是被砸一下还了得!
说时迟那时快,李霄拂尘一晃,勾住这只大香袋,拖在手心一掂量,银锭子硌硌作响。李霄朝它砸来的方向望去,那头有个穿金戴银的胖姑娘垂下头拿香巾遮住半边脸,不住用眼睛瞥李霄,含羞带怯,就差打个底洞自己钻下去。
人群中有个好事的高声打趣道:“好生清俊的小道士!这可是咱们县大老爷家的小姐,还不还俗上咱们县做个乘龙快婿!”
若说方才那胖姑娘脸红得不行,这下连带着耳朵根都烧红欲坠,李霄被那姑娘欲语还休的眼神瞧得打了个哆嗦,连忙把香袋扔回了男人堆里。
那头有个穷酸模样的小书生,飞来香袋刚要砸他脸上,他往人后一躲,前面正好是个拖儿带女的莽汉子,大汉怕自己婆娘生气扬手一拍,香袋在众人头顶飞来飞去,半晌没落下来。
望江楼上此时也乐成一团,脂粉堆里有个富户小姐拿着万花镜把方才这一幕瞧了个真,正绘声绘色的讲给旁边的小丫头们听。忽听得耳边厢一道声音响起,似金山倒玉树,拖着颤巍巍的尾音,像是睡不醒的懒猫一样娇滴滴。
那人道:“给我看看好不好?”
那小姐回头一望,和一双清亮亮的狐狸眼四目相对,看得呆住,颊上噌的染上两坨绯红,手里不听使唤把万花镜递了过去。
那人很有礼貌地对她道了声谢,攀上扶栏伸长了脖子,把万花镜对准了登上祭坛的两人。
李霄虚扶着王半仙上台,王半仙往下一望,密密麻麻人头攒动,再一想起褒圆圆说过不要动石柱,石柱中两道阵法,触发一道便是自寻死路。要不是看李霄在,他简直想要哭出来,强忍着害怕抹掉一脑门白毛汗。
渔船上,何小川在船头立起一面小红旗,褒圆圆朝天际射出一枚莲纹烟花。百姓里头有眼尖的自是瞧见烟花一闪而过,只不明就里的当做是今年新增的开场,嚷嚷着让身边的人都安静下来,半仙要开始请神了。
王半仙长吸一口气,哇呀呀大叫一声,手印在胸前结得缤纷不停,生怕底下百姓没看花眼,只见他一掀道袍,袖摆挥得鼓鼓作响,嘴里开始念念有词,李霄隔得近也没听清他在念些什么祝辞,便往外凑得更近,听得王半仙嘴里念的原来是“混口饭吃,有怪莫怪,祖师爷见谅”。
王半仙绕台几周,绕到李霄身边时小声道:“你往里来,别烧着你。”
李霄闻言一愣,好在她这个人就是听劝,步子刚往里一迈,王半仙打了个旋儿,桃木剑舞得赫赫生风,最后把桃木剑往上一抛,朗声高道:“十方诸神听我请令,请黑水娘娘现身!”
话音一起,外圈火槽轰然亮起明火,一层顺着一层由祭坛向下点亮火槽,当真像极了神仙下凡接引众生的兆头。
王半仙此时像变了个人似的,周身气场陡然冷峻,立在祭坛中心,扬手一把接过桃木剑,捏着嗓音轻声细语道:“吾乃黑水河神,今日请吾现身,所为何事?”
不得不说王半仙装神弄鬼的功夫着实一流,变脸都快赶上何小川这厮,要不是王半仙背在身后的手指头也跟着燃起小火苗,到现在还掩在袖中不动声色地掐火,李霄差点就信了他的邪。
王半仙灭火灭得辛苦,虽然隔得远,到底在上万双眼皮子底下,王半仙哪里敢有大动作,生怕被人看出破绽,他急得焦头烂额,李霄不厚道的笑出了声。
王半仙急吼吼道:“快快快!想个招帮我挡一下,我袖子要烧着了!真是背时,往年好好的,今年也没多放磷粉,快点!我要着了!”
陈树在船头瞧出不对来,往年这个时候王半仙应该马上接下句为民请愿才对,怎么跟个木头人一样不动,何小川那边正忙着布点没功夫理会外头的动静,褒圆圆剥开琵琶包,挑了个角落坐下,垂首拨弄了两下琵琶弦,道:“我家霄霄在哪,哪就是安全的,你有空担心这操心那,不如好好想想还有没有什么能帮白家翻案的东西给霄霄。”
陈树被她一说,心中五味杂陈,又听褒圆圆道:“楼起楼塌,常有的事,天下不止漕帮一家散伙。”
褒圆圆的嘴向来对李霄以外的人非常毒,陈树不像鱼老三一点就着,对于漕帮要散伙这种板上钉钉的事已然接受。人年纪大了,就是好挖人闲事,尤其是这三个远道而来的人,李霄为了白家翻案,何小川千里寻亲,只有这位姑娘的身世不明,以后不知该如何报答。
想到这里,陈树想起来陈东海曾喊他元姑娘,便开口道:“不知元姑娘是哪里人,以后有使唤得着的地方……”
谁料刚一开口,褒圆圆手上一紧,琵琶弦啪地断开,褒圆圆低着头让人看不清脸色,只听她道:“我再听到你们漕帮有任何一个人喊我‘元姑娘’,我就亲手摁着你们的脑袋把你们淹死。”
何小川在不远处叹了口气,他大概猜出来了褒圆圆的身世,这一趟说是捞人再顺便报个仇,到底李霄才是苦主,李霄都亲自承诺和漕帮解开疙瘩,更何况,李霄还拖陈东海找人,刚解开的冤家实在不宜系上死扣,可不能让褒圆圆这张臭嘴三两句话让老爷子心里再起疙瘩。
毕竟常言道,心里的疙瘩,脚下的跟头,能不栽就不栽。
何小川朝陈树遥一拱手致歉,朝褒圆圆指指点点,又往自己脑袋上一比划,做了个傻不愣登的鬼脸,口语道:“她脑子有问题,您老大人有大量别跟个傻子计较。”
褒圆圆猛地一回头,何小川变脸变得飞快,嘬着嘴挤眉弄眼,脸上挠挠,头上抓抓,活脱脱一个猴子,他道:“嚯,本猴王方才定住了七个仙子,哪里来的又一个仙子,快快让俺老孙将你定住,休要耽误老孙摘蟠桃!”
褒圆圆:……
何小川和稀泥灭火灭得即时,王半仙那头可就没这么好运了。
火苗就是跟他作对,这边掐了那边又冒,袖口眼睁睁冒出一缕黑烟,王半仙的手以肉眼可见的速度冒起燎泡,又不敢龇牙咧嘴喊疼。
万花镜后头那人扯了扯唇角,自言自语道:“呦,老道着了。”
旁边几个架着万花镜的公子小姐没听懂他在说什么,半仙不是好端端的请了黑水娘娘现身吗?
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