第5章 碧粳米
叶菱理被子的动作滞了滞，心说你哪里是梦见了。可陛下既然吩咐了，她当然也不敢说出来。
“是吗，我们这就到京城了，等你身体好一些就进京，你马上就能见到哥哥了。”
叶菱熟练地转移话题，问道，“这会儿想吃点什么？你这都一两天没吃东西了，肚子都该饿扁了。快好好想想，有没有什么想吃的？”
叶初：……不想吃。
叶菱一看她那心虚的表情就知道，小眼神真是可怜巴巴的。小姑娘水土不服肚子里难受，压根就没有食欲。
叶菱叹气道：“许太医说了，你这不光是晕车，你是水土不服，过几天适应过来就好了，这会儿多多少少，便是硬吃也要吃几口饭垫垫肚子，等一下还要喝药呢。”
叶初：……又要喝苦药啊。
装作没看到她那哀怨的表情，叶菱硬着心肠哄道：“不吃不行，多少吃几口，吃些清淡的。给你熬了米粥，还有软软嫩嫩的豆腐羹，这边当地人说水土不服可以吃点儿水豆腐，肚子里舒服些。”
叶初看看窗外的天色，怕是已经因为她耽误行程了，不想吃饭也得吃。最终吃了两口豆腐羹，倒是多吃了几口碧粳米粥，这种米米粒细长，微带绿色，煮出来的粥汤色碧绿，满满都是米香。
“大姐姐，这米好香啊。”叶初放下勺子笑道。
叶菱心说那当然，这是贡米，不亏宫里一大早晨叫人送来。一同还送来好些清淡滋补的食材、药材，算算时间，怕是昨儿晚上就备好了，黎明时城门一开叫人快马出城送来，这办事的陈连江倒是乖觉。
叶菱收拾了碗筷交给外面的丫鬟，稍后何氏和叶茴一同进来。叶初一看叶茴手上端着的药碗，顿时想缩脖子，然而她也只是接过药碗，自己捏着鼻子一口闷了下去。叶茴忙给她嘴里塞了颗蜜饯。
“什么时辰了？”叶初放下碗问。
“巳时了。”何氏答了一句，又解释道，“不着急，你哥哥知道你生病了很担心，叫我们不要忙着赶路，让你在这里将养两天。”
叶初点点头，乏乏的不想动弹，随后许远志又进来诊脉。等许远志走了，何氏说常顺正在外头候着呢，担心她的病情，想进来给叶初问个安。
“不用，叫他忙去吧。”叶初摇头。
她本就不喜生人，在她眼里常顺一个大男人，就算是哥哥的家奴也不太熟，能不能少来扰她。尤其这是卧房，她一个女孩儿家正在养病呢。何氏明白小姑娘这种心理，可也不好告诉她常顺是个公公，不算男人。
再说，就算直截了当告诉她，以叶初的认知经历，怕也不清楚“公公”究竟代表什么，怎么就不是男人了。而且你还没法跟她具体解释。
也只能让常顺自己个儿忐忑去了。
前边客房，宣平侯吃了许远志开的药，已经有起色了，只是上了年纪，所谓病去如抽丝，怕还是得好好养上几天。
奉召进京却病倒在京城大门口，眼看着一两天的路程就能进京面圣了，宣平侯这心里就止不住的着急。
于是许远志刚从叶初这边出来，又被韩子赟请了过去。许远志给宣平侯诊脉针灸之后，便告诉韩子赟，说他这两天要在驿馆停留修整，时间方便，每天早晚两次过来给宣平侯施针，再有个两三天，宣平侯应该就能起来了。
“那太好了！大恩不言谢，这次幸亏遇上了许太医，行程仓促，改日韩某定当回报。”韩子赟深施一礼。
“韩公子无须客气，举手之劳。”
韩子赟送许远志离开，看着他穿过驿站前院，径直往后头去了。韩子赟回到房内，跟宣平侯说道：“父亲，我总觉得，这驿馆内有些不寻常。”
“你是说昨夜半夜来了一队人马？”宣平侯道，“不到一个时辰又走了。十几匹马，不像是边关急报，这里离京城近，朝中政令频繁，兴许只是急务路过打尖罢了。”
“不像。儿子守着您就没睡，一直都有留意。那队人马来的是京城方向，又原路返回了。并且今日清晨，又有两匹快马从京城方向来，在驿馆停留了片刻，也是原路返回。单看他们的马匹，就不像一般人。”韩子赟道。
宣平侯思索片刻，摇头表示不解。
韩子赟说：“但愿不是冲着您来的。儿子判断，不像是冲着我们父子来的，要么，驿馆后头怕是住进了某位要人，身份绝不寻常。”
“可有打听到？”
“没有。”韩子赟摇头道，“我方才去请许太医，发现后院守卫外松内紧，明面上看起来也就几个护卫守着，却没有人能靠近。昨夜我便察觉，暗里也有不少人手，具体多少人、身手如何，以我的眼力竟不能确定。驿丞说昨日住进来的是京中一位叶大人的内眷，这架势……”韩子赟摇摇头，“可不像哪家府上的内眷。我们久不在京城，倒是没听说，朝中有哪位重臣新贵是姓叶的。”
宣平侯想了又想，似乎，真没听说有一位叶大人的名号。
“既然如此，就不要乱打听了，你出来进去务必谨慎，不要多生枝节。”
宣平侯嘱咐完了又长叹道，“你们兄弟三个，竟是你心思敏锐、性子更稳重些，你大哥若是有你这份心思，也不至于跟二皇子牵扯上，后又急于向新皇表忠心，贪功冒进，活活葬送了自己和三千兵马，却让北庭占了先机，也把我们宣平侯府陷入这般尴尬境地。”
“新皇强势，北番应当不敢真在这个时候生事。再说大哥虽然跟二皇子有所牵扯，倒也不曾真做出什么举动，新皇未必就能知道。”韩子赟道。
宣平侯说道：“如今为父请罪的折子也上了，一直没有回音。帝心难测，雷霆雨露皆是天恩，为父这心里也实在没底。如今新皇登基不过半年，便已经完全掌控了朝政，正在一步步收拢兵权，一朝天子一朝臣，宣平侯府手里握着北方边关大半的兵权……”
“为父久在边关，京中也没几个交情，若是这次因你大哥的事情获罪，怕是连个能替我们说话求情的人都没有。”宣平侯沉吟叹道，“要不等进了京，你去忠王府上走动走动？”
韩子赟苦笑道：“还是算了吧，父亲您跟忠王虽然都是武将，却一向互有竞争、政见不合。忠王虽说名义上跟我是连襟，可我那妻姐都死了这么多年了，因为姐姐的死，我娘子跟娘家、跟忠王几乎撕破了脸、断了往来，如今找上去，忠王府恐怕也不会对我们施以援手，反倒落人话柄。”
想到妻子对忠王这个前姐夫恨之入骨、咬牙切齿的样子，韩子赟不禁心中一叹，再次苦笑摇头。内闱之事不足为外人知，当年的事情，他的妻子认定忠王有负于姐姐，十几年来耿耿于怀。
当日午后，含元殿赐宴招待完南疆使臣后，谢澹回到紫宸殿，听到叶初早晨吃了饭，才稍稍放下心来。
陈连江小碎步跟在他身后，笑道：“说是姑娘喜欢那个碧粳米，用了小半碗，还夸了一句呢。哎呦，只要肯用饭了，姑娘一准就好得快了。”
谢澹回想了一下，似乎这个碧粳米，做米饭也不错。他对吃食向来不太经意，再好的贡米在他眼里也只是饱腹之物，也只因为叶初来了，才会叫人去张罗这些东西。
碧粳米名声在外，王公贵族以吃一碗碧粳米饭标榜尊贵，然而最正宗的碧梗米却只在豫地湖田县境内一小片田里出产，隔一条沟渠也敢叫碧粳米，可就不是那个味儿了，每年统共能得那么几斗，就只贡御用。
当然皇帝可以拿它赏赐臣下，可自从谢澹登基，整天都够忙的，他对这些吃穿之物本来也不太关心，也就少有理会。
“知道了。”谢澹淡声道，“今年的米还有多少，都给姑娘留着。”
“诶好嘞。除了送去太皇太后宫里的，陛下也不曾赏赐给谁，奴婢都留着呢。”
谢澹一路走进侧殿，想了想停步嘱咐道：“以后这些吃穿用物，你多帮姑娘张罗着。等以后姑娘认得你了，少不得要夸你。”
“诶好嘞，奴婢记着了。”陈连江喜滋滋应了一声，心说这次的圣意他可算是琢磨对了。
叶初在榴花驿养了两天，多少能吃些粥汤粮食了，一行人便重新启程。
常顺因为马车吃了排头，这两天算是下足了工夫。他原本想换用轿子，可这轿子同样会颠簸，二人小轿忽扇扇，颠得那才叫一个厉害。
当然，越多人抬的轿子就越平稳，八抬大轿就比四抬舒服，可八抬大轿进京的话，不止是慢，朝廷规制，八抬大轿除了新嫁娘的花轿，就只能三品以上的官员出京才能用，京城里除了王公重臣，三品大员都只有坐四抬的资格。
常顺倒不怕什么逾制，可眼下陛下还没有明确姑娘的身份，他们这一路行来也比较低调，姑娘一路上被保护得密不透风，八抬大轿进京的话未免招摇，招来不必要的关注就不太好了。
于是常顺就想了个招。他让人把马车上边的厢盖拆了，只留平板，平板夹层铺皮革，重复铺了两层固定，上边再铺毡垫，放上一顶八抬的软轿，用布帛固定在立柱上。
叶初出来的时候便看到马车上放了个轿子，绿呢轿帏，挂着杏黄垂缨，倒是挺好看的。
“这个应该不颠，我进去试过了，挺舒服的。”叶茴笑嘻嘻告诉叶初。
轿子里软垫厚实，地方也够大，足以坐两个人，于是叶初拉着叶茴，两人饶有兴致坐了进去。马车启动，再特意走得慢一些，确实平稳不颠人了。
常顺总算松了口气，挥手命令车队启程。
前头客房内，韩子赟听说许远志要走，忙不迭地出来道谢相送，刚从房里出来，远远看到后院门口停了一辆十分特别的“轿车”，粉绿衫裙的少女被人簇拥着出来，弱柳扶风，气质轻灵，一低头踩着脚杌子上了马车。
再仔细去看时，轿帷垂下，已经看不见了。
韩子赟垂眸，惊鸿一瞥之间，那少女的侧颜竟有几分熟悉之感。
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