第1章 铃铛

铃铛已经很少回忆八岁前的事了，五岁前几乎不见天日，套了一件大人实在穿不了的短褂子，空荡荡挂在身上。大部分时候，她光着腿窝在炕上不动，盖着一条又硬又薄的破棉被，小部分时间，就光着腿下地摇摇晃晃地走走。

        因为家里穷得没法多做一条裤子，也因为不动可以少吃些。

        后来有弟弟了，铃铛初初知道的时候，高兴又难过，高兴这昏暗的小房间里将会多一个伴，又难过弟弟也要和她一样，但是和她一样有什么不好呢，她又讲不出，说不清。

        这般浑浑噩噩的，弟弟出生了，铃铛高兴了，娘骂骂咧咧着给了她一条旧裤子改的小裤子，她终于得以跨出那间屋子。

        铃铛带了弟弟三年，无数个日夜，她小心陪着、抱着、背着、牵着，顺带挖野菜、喂鸡、打扫、洗衣、做饭，那双手满是新旧叠加的伤痕，最后化成一层层的茧子，然后就不疼了。

        铃铛觉得她过得挺好的，她已经懂得了女孩的无用和卑贱，男孩的光宗和耀祖。隔壁奶奶家就从不见女孩，听说一出生就送上了山，山神会保佑她来世做个男孩。

        铃铛觉得她已经很幸运，哪怕卑贱无用，可是她没有被送上山，山神不一定保佑她，但是野猪和饿狼一定会吃了她，隔壁又隔壁的伯伯父子俩就被先后咬死了，明明都是男儿，山神还不是没有保佑他们。

        八岁那年，一场干旱降临，土地上颗粒无收，大家哭都不敢掉眼泪，只是干嚎，嗓子快像那地一般裂开，才收了声，整个村子无声无息。

        铃铛从喝野菜清汤到吃和了草的黑团子到一天一口水，眼看着她的家从穷到更穷，后来已是穷到要喝血。

        出发逃荒的前一天，一个生面孔来了村里，拉走了隔壁又隔壁，伯伯父子俩各自的寡妻，那一对可怜的婆媳，抓着小孙孙的手不放，隔房的几家叔伯兄弟劝着拉着，说是换了粮，这唯一的独苗才能活，那对婆媳就松手了，哭着又顺从着跟着那生面孔走了。

        那也不过是半袋有些发霉的陈粗粮，大家看着打开的袋口子，眼睛都红了，那可是半袋才一点点霉的粮食啊。

        铃铛牵着弟弟，感觉到了爹娘看她的目光，她不敢动，只是手不自觉的用了力，弟弟喊疼，她赶紧松了松手，悄悄吐了口气，爹娘的目光转向了弟弟，再没看她了。

        逃难当天，村长数着人头，一家家的上前说话，接着长长的队伍就出发了，队伍里，没有了那独苗苗。

        铃铛喜欢她的弟弟，又可爱又可以保护姐姐，她下着决心一定要照顾好弟弟，然后看着他长大。

        千山万水天灾人祸，想象不到的都见识了经历了，一路数不清的艰辛苦难，铃铛用细瘦的胳膊腿，围绕着弟弟，再加百文的运气，她硬是活着挺了过来，和家人一个不少到了有水米的江南。

        城门口难民很多，密密麻麻嗡嗡坐在一起，就像那发霉的白毛黑点，一团团一丛丛长在城门口，原有的绿都被破坏了。

        进不去城，也不敢离开，绝望又带着希望，铃铛那不为人知的好眼力，远远就能看到守城的官，从面带不忍到目无波动，到最后那一天，他带着队伍开始驱赶难民们。

        像蚂蚁被拨弄般，人群仓皇失措，根本不敢回头跟天一般的官老爷斗一场，跌跌撞撞被赶至几里地外，离了官道，爬了座山坡，翻下去竟是一片沼泽地，水是有了，人却不敢待，只能回去山坡上聚集着。

        这江南的山坡不算矮，与家乡的高山却完全比不得，满眼都是绿色，却独独找不到多少野物，但大部分人还是庆幸，蚂蚁觅食般到处爬，所过之处坑坑洼洼。

        弟弟已经虚弱已久，哪怕他已经是四人中吃得最好的，可惜年幼是道硬伤，怎么才能跨过去呢？爹娘已经急到恨不得割肉煮食，待准备行动那天，撸起破烂袖子，那胳膊上是一条条路上喂了血的伤疤。

        爹娘对弟弟之爱，如一汪闪着光的神仙水，泡着这对苍老无能的男女，使他们感受不到肉/体凡胎的痛苦，他们找了离人群稍远的地方，背过身去比划时，嘴里还哄着弟弟很快就有好吃的了。

        铃铛眼里蓄满了眼泪，因为喝过水，泪珠饱满不断划过脸颊，她无声无息，只是抱着弟弟害怕地哭着，她对这世道的种种不理解在这一刻达到顶峰。

        为什么？为什么？

        后面人群开始躁动，爹娘急急转身，藏起菜刀，害怕是自己惊动了这一山眼冒绿光的人，有些事不能有第一次，不得不有了之后，就不得不被有第二次。

        人群离他们远了，跑着摔着爬着挤下山坡，那官道边上正有人过来，嘴里不断喊啊。

        “丽城贵人施粥，丽城贵人施粥！”

        铃铛尚未起身，爹娘已是夺过弟弟，用最快的速度往前冲去，铃铛跟着跑，接着挤，最后又被施粥处围着的一帮壮丁推搡着，排进了勉强算是整齐的队伍。

        粥啊，哪怕米粒不多，也是铃铛有生以来吃过最好的食物，她小心捧着随身带着的破碗，装着那碗香得不得了的粥，左右躲闪着蹲到了路边。

        铃铛完全没有想起爹娘和弟弟，她用了所有的精神专注着小口地喝完了粥，四周的嘈杂声回笼，她听见爹娘的呼唤。

        一声又一声的大丫，好多个大丫转头看去，爹娘又改唤岭头村叶大丫，铃铛已经站起身奔过去。

        爹娘正抱紧了弟弟，两人都红着一张脸，红到从那黑色的皮里透出来，都快将满脸褶皱撑平，到底是因为激动还是羞愧，铃铛不能知晓，她扫过爹娘身边牵着马车的中年人，看着没有顶的车厢上一窝的孩子，感觉到了什么。

        爹娘推着她到了中年男人跟前，接过了一个黑色粗布做的荷包，打开来一文一文数着，数到了一百，爹娘小心将荷包收好，哄着铃铛说：“爹娘给你找了好去处，好孩子，你乖乖跟去，以后有的是粥喝。”

        铃铛拽住弟弟不放，难得开口一直说的是不要，我不要。

        弟弟不懂，又本能地喊了疼，他伤了元气，一碗粥不能愈合，很是懵懂，像是回到了刚刚咿呀学语的时候，他根本不能保护姐姐，他连姐姐的意义也许都还不懂呢。

        爹娘抓开了铃铛的手，哭得比她都厉害，继续哄着：“丫啊，爹娘已认得他了，你只管放心跟了这伯伯去，爹娘找到村子安定下来，就去看你，一定来看你。”

        铃铛被拉上车厢，挤到一群孩子之间，盯着爹娘背过去的身影，扭着细脖子，大大的脑袋上，大大的一双眼眨也不眨地盯着，直到再也看不见，以她那么好的眼力，都看不到了。

        视线里只剩下土路、绿草、蓝天，还有那日光，越来越灼目，刺得人眼睛生疼，只好闭起眼睛，不看了。

        为什么？为什么？

        铃铛很呆，尽管手脚利索，干活也勤快，但是面部表情太少，人不灵动，一双黑眼珠子总爱直直盯着人看，轻易也不开口讲话，叫人看着不痛快，偏偏胃口还大得惊人，都是饿鬼，她就是最厉害的那个，糙米饭一顿造掉一盆，像是要把八年来饿的份量全吃回来。

        只说同批的其他丫头，可怜表忠也罢，拙劣奉承也罢，都陆续被看着不错的人家领走，偏是铃铛，差些砸在了人牙子手上。

        人牙子陈财不是坏人也不算好人，买卖人是门官府里领了准办的正常行业，与拐子天地之别，这一句陈财对外常挂嘴上，为的是请卖主放心，也想挣个口碑，多卖几个，所以卖不掉让他白养着，是不能够的。

        某一天铃铛和后面刚来的一批小孩排成了一队，再一次被挑挑拣拣一番又剩下了，吃饭时，已经被换成喝稀粥的铃铛，难得放弃先狼吞虎咽一顿，而是问了陈财：“你会把我卖到楼子里吗？”

        铃铛一路上见了不少事，同屋已被买走的婶子也说过去楼子里是最惨的，铃铛理所当然认为没用的人才会去最坏的地方，她在惶恐中做着心理准备，又想再求求陈财：“大老爷，我给你当丫头，我什么活都做得。”

        她又看看眼下那盆稀粥，咽咽口水：“我以后一天喝一小碗就行，不，米汤水就够了。”

        便是求人的话，也说得一板一眼没多少起伏，不软和，不可怜。

        陈财叹口气，只说铃铛就算想去楼子也是不够格的，他也不缺丫头，然后就出去了，大概是可怜人见得多了，所以没有太大感触，也没和铃铛解释楼子的真实含义。

        第二日，就有一位上了些年纪的妇人过来，专注打量了铃铛一通，就领走了她。

        原是陈财上了邻居婆子家，婆子带他去了老姐妹那，老姐妹又找了在知府大人府上做了奶娘，丧了男人幼女干脆彻底卖身的寡侄媳。

        话递过去，很快就有了回音，府里刚好缺个粗使丫头，也不用专门请常合作的官营牙行送人来了，只要少言能干，身家清白，那奶娘得了恩典可以做主买个进来，就放在府里大少爷院中干干粗活。

        官老爷的家啊，大米面粉一定堆满了整个灶房吧。铃铛内心感恩着陈财和这妇人，嘴上却没法说出来。

        就这样，铃铛从后院偏门进了府衙后头那座不知有几进的深深宅院，她跪在偏门边仆人房的院子里，一男一女管事，只看了一眼，严肃训示敲打了几句，便剩造册，之后才能被带进外院青竹院里安置，到时又另有姐姐教规矩。

        她其实没有名，那奶娘听她回话后，笑说着定下了。

        “别的了了，一把声音倒是不错，以后你就叫铃铛吧。”


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