第81章 背后摘桃

没过几天，斥候来报，说太平军大队人马绕过南昌，正在大举朝饶州方向进发。

        陈城心下狐疑，忙令火军加强戒备。

        不多时，天京方面送来一封十万火急的信。

        原来，清军江苏巡抚吉尔杭阿正在猛攻京口，江南江北大营也动作频频，天京方面吃紧。杨秀清已调令石达开星夜返回天京。

        江西方面的战事将由杨辅清主持，统一节制散布江西的太平军。杨辅清未到江西之前，着江西各城的太平军各自凭城据守，不可出城浪战。

        陈城看过信，心下不禁感慨：历史自有其必然性，即便火军在当下的历史舞台上异军突起，仍然难以改变历史。石达开一走，坐困南昌的曾国藩就能喘一口气，日后便能东山再起。

        他原本以为，曾国藩会死在南昌。没想到，他还是侥幸逃得一命。

        要想改变历史，除非陈城横下一条心，率火军猛攻南昌。以火军现有的实力，他还是有把握攻下南昌的。

        可是，即便火军攻下南昌，陈城又能捞到什么好处呢？到头来还是为他人做嫁衣裳，让杨秀清顺手摘手胜利果实。

        石达开辛辛苦苦在江西连战数月，攻克府县四十余座。杨秀清说把他调走就调走了，堂而皇之地派自己的弟弟杨辅清接收江西。石达开连屁都不敢放一个，乖乖收拾行李回了天京。

        却说杨秀清并非“拜上帝会”的创会元老。但凭着杰出的军事和组织才能，凭着灵活果断的机变能力，杨秀清很快就在拜上帝会中后来居上，成为太平军中须臾不可缺少的核心人物。

        永安称王时，洪秀全赋予杨秀清节制诸王的权力。后来南王冯云山、西王萧朝贵相继战死，杨秀清更加肆无忌惮，大权独揽。

        杨秀清是孤儿，由伯父养大，从小就贫穷困苦。他不像韦昌辉和石达开那样出身于富裕地主家庭，也没有兄弟能够引为心腹。

        后来，杨秀清通过拉笼军中的杨姓人才作为义弟，引族内的远房兄弟为兄弟，培植了一批亲信。

        杨辅清正是杨秀清的同族兄弟，他很有才干，也因为杨秀清的缘故得封国宗，是天国四十多个国宗中的佼佼者。

        但是，不管杨辅清多么出色，和石达开相比还是有差距的，而且是差距很大的。

        石达开在江西经营已久，杨辅清就算过来摘桃子，可他手下兵少将微，并不容易挖石达开的墙角。

        再说杨秀清，也太不厚道了，让石达开在前线卖命苦战，派自己人在后面摘桃子。若杨秀清大张旗鼓地将自己的心腹派离天京，天京城的东王府内将缺少可为奥援的心腹武装。

        到时，东王一派外重内轻，外面虽强，但里面的王府守卫力量薄弱。遇到危险，杨秀清身边缺少亲信，他自己可就危险了。

        真是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命！

        次日，石达开自率轻骑到达饶州。陈城不敢怠慢，亲自到城外迎接。

        寒暄过后，陈城小心问道：“南昌指日可下，翼王却率领全军开赴天京，岂不是功败垂成，令人可惜？”

        石达开微微一笑，说道：“天京形势紧急，东王诏令急切。为了天国大局，我只好迅速整顿兵马，开赴天京。”

        陈城恭维他道：“翼王一心为公，又最善战。若天国的将士都像翼王这样，我们一定能打败清妖，一统山河。”

        石达开望着陈城，脸上露出不可思议的神情，说：“陈兄弟，我心里一直有个疑问，却不知当讲不当讲。”

        陈城心生警惕，嘴里却说：“翼王有何疑问，但说无妨，陈某一定知无不言。”

        石达开哈哈大笑，说道：“人活一世，自当潇潇洒洒。石某自加入拜上帝会后，以带兵打仗为第一快事。

        “石某既然受封翼王，自当知恩图报。天京有难，我自当顾全大局，奋不顾身，带上全军精锐，星夜勤王。岂能怀有私心，作壁上观？”

        石达开在太平军中一向很有威望。他除了能征善战，多谋善断，而且礼贤下士，做人坦坦荡荡，深受将士拥戴。

        听过石达开一番声情并茂的话，陈城忍不住感叹道：“翼王急公好义，做人坦荡，敝人自愧不如。天国有翼王，就始终有希望。”

        石达开连连摆手道：“老弟过奖了。石某只会打仗，不能胜任文牍之苦，也不能经济安民，甚至于编练军队亦是一知半解。

        “但老弟不一样。你上马能打仗，下马能安民。火军的纲领主张令人欢欣鼓舞，组织纪律令人耳目一新。我虽是太平天国的翼王，但甚是佩服老弟，自愧不如老弟。”

        石达开停顿了一下，静看陈城的反应。陈城只是面露微笑，并不接话。

        石达开接着说：“假如我是陈兄弟，假如我底下有数万火军，我决不会甘心寄身在东王名下，必要振臂一呼，独立旗帜。

        “以陈兄弟的大才，以火军的战斗力，天下必将任我驰骋，功名富贵皆唾手可得。”

        陈城和石达开相交不深，不知他的话是真心还是假意。他知道石达开一向光明磊落，既然已是翼王，一言一行自有分寸。

        他说这些话，是在试探陈城吗？

        陈城假装惶恐道：“不敢当，不敢当。翼王实在是过奖了，实在是高看陈某了。我们火军只愿自保，只敢苟全于乱世，不敢有其他非分之想。”

        石达开哈哈大笑。他知道陈城的野心，陈城不愿意明说，要么是两人的交情不深，不足以坦诚直言，要么就是陈城有意韬光养晦，故意麻痹他。

        石达开转移话题，说：“我准备借道皖南回天京，不知陈兄走哪条路？几时出发？”

        陈城心中大惊，脱口而出道：“东王并未要我回天京助战呀！”

        “哼”，石达开脸上露出不满的神情，说：“东王已派杨辅清来江西，接替我主持江西军事。火军势大，又不是正儿八经的太平军，东王岂会留你在江西，妨碍杨辅清用权办事？”

        陈城点点头，沉默了好一会。

        石达开打破宁静，安慰他道：“火军东下天京势所必然，老弟还是早作准备吧。”

        果然，没过多久，杨秀清再次来信，要陈城服从石达开节制，留一部火军驻守黄梅，其他人撤出江西战场，返回天京作战。

        要回天京了！陈城求之不得呢！


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