第二十章 · 永恒之地
孤独的孩子。
这世上大概只有陈国勋会这么形容尼德霍格，那个被所有生物敬畏的存在，食物链顶端的皇帝。
它是孤独的孩子？当然是。
在那个古老的年代，新的龙族们还未诞生，旧龙族才刚刚穿过北冰洋尼伯龙根的大门，来到这个浩瀚的世界，第一次仰望灿烂的星穹。
那是个充满光明的纪元，谁都心怀希望，人人都勇敢骄傲，除了那个叫做尼德霍格的孩子，因为他的母亲很早就死了。
“母亲？”西子月一愣。
“最古老的那批龙族，都是有母亲的，除了那位至尊，直到尼德霍格登基后，母亲这个概念才从龙族们的世界观中消失。”陈国勋用平缓的声音说，像是长河那样流淌。
由于没有母亲，从降生的那一刻起，那个叫尼德霍格的孩子就不曾被拥抱过，以至于他天生就严重缺乏安全感，从不对任何同类露出笑容，害怕一切会对他造成伤害的东西。
但命运偏偏还是找上门来了，他被长老会选入一项伟大的计划，通过这项计划后，他就会成为世界的新主宰。
不需要经过他本人的同意，他被强行扶上了那张他本不想登上的王座，与他一起登上王座的还有整个长老会，每个长老的意识都寄宿在他的大脑中，像是一道道魔咒。
在那些魔咒的侵蚀下，身体和性格都越来越不属于他自己，表面上他坐拥在钢铁王座上，向全世界发出怒吼，实际上他蜷缩在某个黑暗的角落，看着那些影子在自己身边晃来晃去，分裂成数不清个自己。
像他曾经创造出的双生子那样，他自己的意识也正在一分为二，一个是誓言要向全世界复仇的黑色皇帝，另一个依旧是那个懦弱的少年，害怕一切。
终于某一天，他的身体再也支撑不住体内的灵魂了，开始分崩离析，从外界看上去，那位黑色的皇帝是被其它东西杀死在自己的钢铁王座上，但实际上真正能杀死它的只有自己。
在那场海啸般的自我毁灭中，那些原本寄生在他身上的长老们逐一覆灭，只有少量灵魂侥幸逃过一劫，它们像是诸神黄昏中的那些幸存神灵，将来还会前往南方建立新的国度。
而尼德霍格本尊，那个强大、愤怒的人格已经彻底死亡了，他将自己的骨骸葬在了世人无法企及的地方，等待将来某一天或许能再度复苏。
可漫长的时间过去了，重新睁开眼睛的是那个懦弱的尼德霍格。
他穿过了死亡的荒原重返世界，坐拥过王座的顶端，也见证过王座的崩塌，最后出现在他面前的是一个陌生的世界。
在这个世界里，龙族不再是世界的主宰，人类的数量空前繁多起来，尼德霍格在街道的缝隙里观察着来来往往的人们，很久才走到阳光下。
“历史上，我曾有无数次机会让家族崛起，但我全都放弃了。”陈国勋漠然注视着远方的历史。
“也是因为害怕么？”西子月同样注视着那段历史，看着男孩在街道上拘谨地行走，仿佛谁都是他的敌人。
“任何东西，一旦燃烧起来，总会有熄灭的那一天，想要一直生存下去，最好的办法就是永远不要被他人发现......西子月，你应该也能体会吧，那种死亡的封闭感，像是装进一个箱子里，四周只有黑暗与寒冷。”陈国勋微微颤抖。
西子月的目光重新落回营养瓶中的自己：“知道，我的诞生曾借助过海洋与水之王的卵，龙王重生时所经历过的，我都经历过。”
“这也许就是新龙族的优势吧，斩断与母亲的联系后，它们便拥有了茧化这项能让自己不断突破寿命限制的能力，因此也就能够忍受那种黑暗......但对我来说办不到，说来讽刺，因为我才是新龙族的缔造者，而我却无法忍受它的代价。”
“那权力呢？你应该同样渴望着它吧。”西子月低声发问。
“没错，我同样渴望着权力，因为它似乎是唯一能让我不再害怕的东西，所以我也一直都在培育优秀的后代，还试图与长老会幸存者接触，为了重新取回那份遗失的力量......可是权力这种东西就是这样，吸引你去争夺的同时，也在审判你。”
那个懦弱的尼德霍格退缩了，他没有勇气去坐上那张布满荆棘的王座，但不论他做出怎样的选择，诸神之黄昏总归会不顾一切的到来，没有人能逃得过历史的收束。
“后来，我打算逃避，我要前往‘永恒之地’，那是我追寻幸福的唯一方法。”
“那是什么？”
“诸神黄昏中的避难所，它不存在于实际，只存在于世界树上的某个角落，仿佛一根人为嫁接上去的树枝......我如此看重高架桥上那座尼伯龙根，就是为了这个计划，我需要大量时间去建造永恒之地。”
“那你成功了吗？”
“成功了，在灾难开始之前，我带着所有族人迁进了永恒之地，除了你之外，再也不会有其它任何人找到我......比如你现在这样和我说话，这是你的特权。”
“因为侧写吗？”西子月低着头。
陈国勋点头：“侧写，还有钥匙，它们实际上是同一种能力......命运本身，这也是尼德霍格最原始的能力......是的，那个懦弱的孩子从一生下来，就有这种权能，这才是他最初所拥有的东西。”
“既然你已经决定要逃避，那又为何要创造我？”西子月抬头凝视着对方厚实镜片下的眼睛，“你始终都没回答我这个问题。”
虚幻的光影中，陈国勋的目光出现了一丝躲闪，朦胧的人影在两人周围穿梭，平静中带着嘈杂。
营养瓶中的那个女孩也睁开了眼睛，好奇地打量着玻璃外站着的男人。
“是啊，我为什么要创造你，我也不知道这个问题的答案，唯一可以肯定的是我的懦弱与恐惧并的确因你而好转.......这是为什么呢？”陈国勋自言自语起来。
他自己也不明白这点，为什么要创造这个孩子？
他明明就有很多子女，那些子女在温暖的母体中长大，性格也丰富多彩，甚至会围绕着他喊父亲或爸爸，可为什么自己唯独这个在营养瓶中长大，被无数人注视着的孩子情有独钟呢？
因为她才是最完美的血脉继承者吗？
陈国勋思考着这个他曾思考过很久的问题，只是现在依旧没有答案。
忽然，西子月的手伸到了他面前，娇韧的五指像是花瓣。
“把手给我。”她轻轻叹息。
陈国勋一愣，随即不由自主地照做。
人生第一次，他握住了那个女孩的手，比想象中更加柔软小巧。
“感受到了么？”
“原来是这样。”陈国勋的目光微微下垂。
熟悉的气息。
或者说和他自己相似的气息，那种天然的，与生就具来的害怕，对一切都小心警惕，无论获得多少力量都无法彻底摆脱的脆弱。
“我还在上学时，教授曾告诉过我婴儿时期，父母的抚摸与爱对孩子的重要性，决定孩子将来勇敢还是懦弱，开朗还是畏缩......我和你一样，都没感受过这些，所以不要用歉意的语气说没能让你感受到母爱.......你连父爱也没给过我。”
营养瓶中的女孩也动了，她将手伸向前方，触及营养瓶的边缘，手掌在玻璃上积压出一个小小的印记。
整间实验室的工作人员都停了下来，注视着这个女孩的一举一动。
按理来说，她处在这个发育阶段，应该看不见任何东西才对，但还是凭借着本能去触及外界么？
他们并不知道，那个女孩并非看不见任何东西，在她的视野中，只有那个男人的轮廓是清晰的，不论她多少次睁开眼睛，看到的都是那个男人。
她能明显感受到，那个男人和周围其他人都不一样，比如观察自己的眼神。
自己在其他人眼中只是一串数据，但在这个男人眼里，自己才是真正的生命。
缓缓的，男人也将手贴了过来，尽管隔着一层玻璃，但两人的手的确贴在了一起。
那是两人之间离得最近的一次。
真温暖。
第一次有这种完全不害怕的感觉。
原来这就是他执意要创造这个女孩的理由吗？不是为了世界，而是为了自己。
不是为了自己的野心，而是为了保护自己的弱小。
两人间的握手悄无声息结束，西子月后退了几步，默默背过身去，像是要离开。
“西子月，你会恨我吗？”陈国勋的镜片上折出空白的反光，“恨我将你带到这个世上。”
“无论是过去，现在，还是未来，我都不会恨你。”西子月转过身来，“没有人会恨一个和自己相似的人。”
“那你会原谅我吗？”
“也不会，因为整个世界都在面临危机，而你却抛下了绝大多数人，自己一个人逃到绝对安全的地方。”西子月一顿，“可是，我也不会责备你，因为我知道，虽然我没有从你这里得到任何爱，但你的的确确是爱我的......尽管我感受不到。”
陈国勋表情微怔，看着西子月一步步靠过来。
“我和你之间只是矛盾比较大而已，大到让我们都以为自己和对方没有任何情感联系。”西子月抱住了对方，她身上那淡淡的香气弥漫开来，像是凛冬的芬芳绽放。
“再见，爸爸，感谢你曾用那样温柔的目光注视着我。”
光影再次如潮水般涌动，变成纯白色的阳光，人们的嘈杂声被拉成一条直线那样消失。
陈国勋的最后一个动作是接受，接受从西子月身上涌来的温暖与芬芳。
光影散去后，整座地下实验室依旧被漆黑笼罩，四处蒙着厚尘，那座巨大营养瓶里空无一物，像是早已完成使命的摇篮。
西子月看着自己的手腕，上面缠绕着发光的图案，那是陈国勋留给她的东西，一个相当复杂的龙文集合体，记录着古往今来最奥秘的真理。
通往永恒之地的钥匙。
以序列号1，言灵·皇帝。
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