第二十二章 茶叶
“在我们的东方有一段传说，在那遥远的过去，疾病与野兽肆虐在大地上，而人类由于身体孱弱，无法与这两种可怕的事物较量，只能任由他们欺凌。那个时候的人类，普遍的寿命只有二三十岁。”
“好在经历过那漫长的岁月之后，有一位圣人诞生了，我们叫他——神农氏。神农氏遍尝百草，终于发现了一种神奇的植物，饮用这种植物制作的饮品，可以延年益寿，强身健体，甚至还能够令人精神振奋。”
“人们的身体条件被极大地改善，寿命不断地增加直到了一百年，也拥有了与野兽、疾病们抗衡的本钱，而这种植物，也作为一种传统，从古代流传了下来。”
“我们管这种植物叫‘茶叶’。”
“而这茶叶，又有上中下三等之分，下等清理肠胃，中等调养身体，只有这上等的茶叶，才能够延长寿命，拥有最好的振奋精神的效果。”
“这些上等茶叶，又被我们称为‘陆地黄金’，珍贵之至，甚至仅仅有钱，还买不到，哪怕是明帝国的皇帝，都异常珍惜。”
“尊敬的女王陛下，请允许我为您献上来自东方的宝物——产自明帝国祁门的红茶，它正是那‘陆地黄金’的一种。”
严子翀手中托着一个用陶瓷制作、绘着各种色彩图案、装饰豪华的小罐子，站在英国女王的面前用一口流利的英语侃侃而谈，此时他的身份，是吕宋总督府出使英国的使节。
作为外交使节，他不能没有礼物，于是严子翀献上了早已准备好的珍品——茶叶。
考虑到英国人可能对红茶更喜欢一些，于是在精挑细选之后，严世仪让严子翀带上了红茶中的珍品——祁门红茶。
也没有欺骗英国的女王，这红茶确实是珍贵，哪怕是在明朝，这也不是普通人可以喝到的。
只不过，这价值还是被夸大了的……不然之后怎么卖大价钱呢？
不过很显然，伊丽莎白一世并不在乎这个。虽然没有了约翰·霍金斯为他展现那贸易的价值，但是她还是很快发现并参与了进去，现在的女王并不缺钱。
她在意的是另一样东西。
“真的可以增加寿命吗？”
伊丽莎白一世敏锐地抓住了重点，问道。
她已经很苍老了，如果不出意外的话，这位女王驾崩，也就是在这几年了，如果能够多活一段时间的话，她当然是十分渴求的。
“我们那边有一位叫‘张邋遢’的仙人，可是活了两百多岁……”严子翀微笑着说道。
两百多岁……伊丽莎白一世闻言，眼眸中的光彩更亮，看着面前的那一小罐茶叶，更感觉珍贵。
严子翀也不啰嗦，他转身从仆从手里取来一套极其精美的茶具，开始了冲泡。
他还格外加了许多步骤，诸如焚香之类的，看得周围的英伦贵族们一愣一愣的。
虽然看不懂，但是他这么复杂与珍惜的模样，却令他们产生了一种神秘且贵重的感觉。
这令他们更加的期待。
而严子翀则感觉，这是他喝过的最艰难的一次茶，他甚至觉得自己好像在街头卖艺，加入了很多华而不实，他们喝茶根本没有的所谓“礼仪”。
这才将一杯杯茶水递到女王与贵族的手里。
伊丽莎白一世轻轻地啜了一口。
入口有些淡淡的苦涩，但是却又恰当好处，当咽下去之后，只感觉一股从来没有闻到过的清香直冲脑门，回荡在唇齿之间。
女王的眼睛亮了起来，而周围的一些贵族脸上也露出了惊喜的表情。
显然他们都觉得这茶的味道不错，这淡雅的感觉，也正符合他们贵族那“优雅”的气质。
这才是贵族该喝的饮品！
而严子翀不动声色地观察着他们，看到贵族们眼里的表情，他的嘴角也是露出了笑容。
计划通。
“确实是珍品，总督先生和大使先生有心了。”伊丽莎白一世微微笑着，毫无疑问，吕宋总督府的礼物很合他的心意，令他对于吕宋总督府的天然感官好了许多，她已经打算在之后长期饮用了。
接着，她就提出，要与吕宋总督府结盟，共同对抗伊比利亚联盟，让他们的海军对南美的西班牙殖民地发动攻击，但是这个提议不出所料被严子翀一口回绝了。
开玩笑，虽然吕宋总督府同样不喜欢伊比利亚联盟，甚至还击败过西班牙从美洲航行过来的舰队，但是也不愿意卷进这滩浑水里去。
伊丽莎白一世有些失望，不过这也是情理之中，吕宋总督府虽然也对土地有野心，但是毕竟不如他们这样直接面临着伊比利亚联盟的威胁，人家没必要去掺和。
不过，当她试探着提出，要从东方购入大量的瓷器、丝绸以及茶叶，请求吕宋总督府给予优惠的时候，严子翀却是慷慨地答应了。
他给了几样物品不错的购买价格，令英国的大臣们大喜过望！
他还慷慨激昂地说道：
“女王陛下，实际上，我们同样的厌恶伊比利亚联盟，毕竟这世界如此之大，却被伊比利亚联盟所占据，竟使得各国几乎没有了立足之地，这是极其不公平的，我们支持贵国得到属于你们的一份。”
“大英帝国已经足够强大，也应当分得阳光下的一块土地！我们很乐意在商品的价格上进行小小的下调，以支持贵国！”
一席话，说的女王与重臣们都有些热血沸腾，这也正是他们心中的所想。
他们的大英已经足够强大，凭什么不能如同那伊比利亚联盟一样，殖民全世界？那些家伙的领土甚至已经比整个欧洲都大！
不过，在座的各位也都是政治家，他们不是傻子，当然不会相信严子翀什么帮助英国的鬼话，他们很清楚，对方这其实是在拱火，就是要让他们和伊比利亚联盟打起来。
但问题就在于，他们和伊比利亚联盟对上，几乎是肯定的事情，只要英国还需要更广阔的殖民地，战争就是必然的。
而对方这个条件，也已经是很有诚意了。
(本章完)
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