21.生死局
温轻绒知道自己大概活不到下个时辰了。
尽管师父暗中示意撑不住就下台,可上台的都知道此战关乎佛门的颜面,无不在竭力死斗,他如何能贪生而退。
但如此死去又实在不甘心,他是个二十余岁的青年,承袭了父母的好相貌,生性俊敏,开蒙极早,才能被游历宫中的枯禅大师相中,收为关门弟子。虽然幼年离了父母宠护,仍有多位师兄关怀,一直过得不错,怎会料到今日遇上了生死大劫。
用于讲经的高台已成了修罗场,鲜血浸透了红毡,浓烈的腥气冲天,满地断肢残足,甚至还有滑出体外的肝肠内腑。温轻绒想吐而不能,只有握紧了剑,汗涔涔的格挡疯狂而至的劈杀。
片刻前,一名亲厚的师兄血溅当场,另一名身中数剑跌出台外。数十名武僧仅剩了七八人,几名罗汉独有一人尚存,已断了一臂,兀自苦苦支撑。随着一声惨叫,渡厄大师的一名弟子被利刃穿胸,命丧当堂,放眼望去满台尽是狰狞的敌人,温轻绒几近绝望,尽管如此,余者依然舍命相搏,没有一人畏怯逃避。
温轻绒的耳畔充斥着敌人的嘲讽,眼前晃动着一张张凶徒的面孔,人缝中依稀可见远处的澄心大师面沉如铁,渡厄大师老泪纵横,而自己的恩师,素来万事镇定的枯禅大师目光惨然,唯有朝暮阁的长使一派轻松。
佛铃在浮屠塔上荡响,仿佛在为一个个无辜的魂魄渡亡。温轻绒大腿被利剑划过,剧痛中不支的跪下来,后背又中了一刀,数柄染血的利刃映花了他的眼,绝望中突然一个明俏的少女冲近,替他挡开了割喉的一剑,带着哭腔唤叫。
“哥哥!”
温白羽从未见过自己的兄长,父母时常提起,每每夸赞,她便也觉得格外亲厚。不料兄妹分离多年头一遭见面竟是在血淋淋的杀场。她在苏璇与宁樱宁芙的陪伴下闯入化城寺,见满场气氛凝重,数千僧人多半在垂泪诵经,台上极为惨烈,其中一名受到围攻的青年相貌与父亲近似,一眼认出是血亲兄长,见他命悬一线,哪还忍得住,不顾一切冲上了高台。
温白羽将兄长护在身后,她不爱苦练,父母也狠不下心严训,学得武艺平平,又从未经历过磨炼,临敌经验极少,然而她心气骄傲,压下惧怕不顾一切的拼杀,碧色的长剑也因激烈的情绪而轻颤。
这柄剑是灵鹫宫历代相传的镇宫之宝,不巧被一名犯错的弟子窃盗,又在逃跑时慌不择路,误入了灵鹫古阵。原以为就此失落,不想给苏璇意外携出,温飞仪大喜,将之修整佩鞘,赠给了爱女护身。宝剑锋芒过人,连断了凶徒数把钢刀,给了温白羽不少助力。
只是她再勇悍,功夫到底不算高明,围上来的敌人又太多,在朝暮阁众人眼里,她就如一只亮爪子的幼猫,完全唬不了人。恶徒们嘴上淫猥的调笑,兵刃全朝下三流的地方招呼,温白羽不出片刻已频频遇险。
宁樱与宁芙也冲了上来,被玄月从中截住,无法前来相助。
温轻绒缓了一口气,忍着剧痛抬眼,见来援的少女面目俏美,从未见过,却莫名的亲切熟悉,反应过来后惊骇之极,“白羽?你来做什么,快下去!”
温轻绒不知妹妹怎么出了灵鹫宫,闯来杀场,自己不得不死战,万不能让妹妹也陨命于此,见温白羽招架不住,就要给敌剑划开胸口,温轻绒勉力扑住她就地一滚,避过杀着,极力要将妹妹推出台沿。
温白羽哪里肯走,死死抓着兄长,凶残的钢刀袭来,眼看两人性命不保,蓦然一线清光卷至,击退纷来的敌刃,转而回剑一扫,兄妹两人齐齐飞坠出场,枯禅大师身形倏动,展袖将他们接了下来。
离了台就算捡了一条命,温轻绒心下一松,对着枯禅大师禁不住惭愧,“师父——”
枯禅大师明知此战关乎重大,又怎忍心弟子无辜被戮,见他离台亦松了一口气,运指封住他伤口附近的血脉,“无妨,你可知台上那是何人?”
温轻绒茫然抬首,台上一个少年宛如天外而来,剑势激扬,矫若飞龙。
行将落定的斗局忽然生出了变化,见者无不惊讶,人们目不转睛的看着台上纵横的影子。
陌生的少年骨秀神清,身姿轻逸,一把剑纵横如电,转眼已经连伤了朝暮阁七八人。
满台凶徒蜂拥而上,却封不住少年的身影,少年出剑灵动,落招刁钻,根本不陷于缠斗,游走间出其不意的将人击出台外,重伤力竭的武僧也被他以巧劲扫下去,自有几位大师上前接住。
随着台上接二连三的跌落,血腥的乱斗成了一场闹剧,长使的神情渐渐阴沉,落至台外的精锐愤怒又迷茫,面面相觑,不知该不该重新跃回台上。
澄心大师忽然开言,“依着长使的约定,离场就算落败,将人都抬下去休息吧。”
这一句表面似提醒僧众救治受伤的武僧,实是阻止朝暮阁的人再度上台,长使岂会听不出,他眉峰一攒,一声令喝,玄月甩开缠斗的两女,拎杖冲向少年。
宁樱与宁芙得温飞仪亲授武艺,修为虽不及温轻绒,胜在修习了一套合击剑法,互为攻守,远胜于单人独斗,虽受了轻伤仍是支撑下来,等玄月一走,她们压力一轻,开始学着将敌人击出台外。
温轻绒当然认得出自家的剑法,对少年则满怀疑惑,“两个女子是家父的弟子,另一个——”
温白羽缓过气息也看呆了,下意识的接话,“他叫苏璇,正阳宫北辰真人的弟子——”
澄心与枯禅闻言又惊又喜,对望一眼来不及再问,玄月与苏璇已交上了手。
玄月是江湖上出名的凶僧,杖法相当了得,偏偏少年压根不硬接,轻松挪移避让,只盯着台上的朝暮阁精锐,时不时剑尖一引,抽冷一踢,就有人飞跌而出。
纵是敌人乱刀如雨,在经历过古阵的苏璇眼中,不过是疾风卷裹的万千竹叶,至于铁杖追蹑逐击,怎比得过长空老祖的劲气。他进退从容,游身有余,到最后众凶徒都怕了,竟不敢让他近身,所到之处纷纷避让,唯恐被踢出台外。
人多在此时反而成了败笔,被少年追来逐去磨了小半个时辰,个个狼狈不堪,一个被扫落的精锐勉强挂在台边,却被另一个受踢的同伴一撞,两厢抱团跌下。要不是前面实在太惨,观看的众僧几乎要轰笑起来。
长使见少年的武功与少林毫无关联,凭空一搅居然将胜局逆转,己方在台上的所剩无已,再沉不住气,“阁下究竟何人,妄入斗场扰乱两派,究竟是何用意!”
苏璇也没弄清楚几千僧人坐观台上相屠是什么缘故,只是温白羽已经冲上去,他一路相护,总不能临到末尾有了闪失,动手后发现人一离台就不会再斗,索性不管哪方均给扫落下去,此时听得质问,避出丈外停了一停。
不等他开口,澄心大师已道,“长使言人人均可上台,从未限定何派,朝暮阁也是有名号的,当不至言而无信,出尔反而。”
长使不复先前的洒脱,皮笑肉不笑道,“这人来历不明,自然要问个清楚,难道任是阿猫阿狗赢了,大师也要将心经交付出去?”
枯禅大师立刻接口,“长使过虑了,这位苏少侠是正阳宫掌教北辰真人之徒,名师高足,年少英雄,心经若得正阳宫收藏,我等还有何虑。”
长使听得正阳宫三字神色微沉,眉棱一动又捺下来,向台上缓声道,“苏少侠想是初出茅庐,今日乃朝暮阁与化城寺之局,与阁下无关,不宜牵涉其中,不如下来交个朋友如何?”
澄心大师岂容他三言二两将少年人哄下来,接着向苏璇道,“少林与正阳宫素来交好,老衲忝为少林藏经阁首座,与北辰真人亦有一面之缘。朝暮阁欲取佛门至宝心经,以数千僧众为挟,强令弟子相斗,最后立在台上者为胜。我等门下弟子非死即伤,唯望苏少侠慷慨借力,来日必上天都峰向真人致谢。”
长使换了和熙的语气,如长者般循循善诱,“苏少侠与佛门无涉,就算是北辰真人亲至,也不会随意插手两派之事。朝暮阁在江湖中也有几分势力,只要少侠置身事外,日后定有回报,何必无端掺进一堆麻烦。”
两方一言一句针锋相对,温白羽难忍忿气,扬声道,“别听他的!他们将哥哥伤成这样,险些命都没了,以众凌寡,好不要脸!”
长使在阁中素来杀伐决断,说一不二,被一个不知天高地厚的小姑娘当面一顶,目光登时一寒。
枯禅大师踏上一步,挡在温白羽身前,“这两位是灵鹫宫主的儿女,昔时锁宫多年,想必已再度重开,长使一意倒行逆施,真要与诸多门派为敌?”
长使一瞬间确实动了杀机,听得话语捺下冷笑道,“灵鹫宫算什么东西?被长空老祖吓得龟缩不出,也值得放在眼里?小丫头在自家一亩三份地撒娇就罢了,江湖上不懂分寸,可是活不了几天。”
灵鹫宫竟被如此轻视,温白羽大怒,依着她的性子当场就要骂回去,被兄长按住仍忍不住呛道,“长空老祖有什么了不起,还不是给苏璇一剑杀了,今日我们既然来了,你休想得逞!”
穷凶极恶的长空老祖死于少年之手?
一句话惊住全场,陷入了一刹那的静寂,所有震愕的、不可置信的视线全盯在苏璇身上,仿佛他突然长出了三头六臂。
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