四十三、刀如霹雳（四）

七月份在北京也是极热的天气，较之越南来说，到底是没有闷热潮湿的，这样相对来说，还可以接受。

        因为法国在越南的举动，这些日子，法国大使馆较之往日的门庭若市，如今可是门可罗雀了。就李威利侵占升龙府的事情，总理衙门几次三番和法国大使馆交涉，法国大使馆十分傲慢，在苏伊士运河股份的问题上一再施压，并且明确表示苏伊士运河股份的问题不解决，绝不会就越南问题进行协商沟通，法国大使艾伯特的态度简直可以用恶劣来形容：仰着头白着眼，对于任何的交谈都是爱理不理，配上他的红头发，简直就是一头骄傲的红毛公鸡，听说总理衙门协办大臣郭嵩焘被艾伯特气的火冒三丈却又不能如何对付教训艾伯特，只能是天天在府中命下人杀鸡泄愤。

        艾伯特最近的心情自然是极为愉悦的，甚至愉悦到他有一种感觉，这种感觉绝对不是错觉，还是一种实打实的社会体验：现在法国大使馆在中国人的心目中，比俄罗斯、日本、奥德等国地位更好，甚至隐隐有和英国并驾齐驱的状态了。要知道中国人是十分势利的，都愿意只和最强的国家进行最为密切的交流和最大方的流转利益，法国人之前贸易不多，军舰也不乐意把最好的拿来卖，势力范围又不在中国的附近，昔日兴兵来犯，这两国关系自然也谈不上多少好，凭什么中国人要上赶着应付你？

        如今却是不同了，自从法国人开始威逼越南吞并一事后，清国人虽然是看上去气势汹汹，似乎有一言不合就要拔刀相向的样子，但是内里，对着法国人的尊重，以及对于和谈内容的一再让步，都和以前的状态是不一样了，就算中国方面暂停的法国传教士的传教和对外贸易的增加税收，不过在他看来，这些都是不值得一提的小利益，对于苏伊士和越南来说，根本不值得一看。

        天气炎热，艾伯特没有喝最爱的咖啡，只让仆人送上来了冰块和香槟，准备慢慢喝一杯，今天早上气温还不是很高，东交民巷里头难得有微风习习，奥伯特伸了伸懒腰，决定了这个早上不出门，不去西郊吃灰尘，虽然现在中国人的水泥路面很平整，但是官道上的灰尘也是越来越多了，这么美妙的清晨，要颠簸去圆明园和那些面目可憎的中国官员交涉，实在不是一个优雅的法国绅士应该做的行为。

        他正优雅的在一株蓝色绣球花下面端着一杯香槟，淡黄色的酒水里面有着一颗颗细碎的气泡，透明的冰块在杯中起伏，轻轻一摇，冰块和杯壁碰撞，发出清脆的响声，艾伯特闻了闻味道，这一瓶香槟酒还是首相大人茹费理的私藏，为了庆祝自己前来中国就任大使，时任外交部长的茹费理特意送了这么一瓶香槟表示庆贺，浪漫的法国人不会因为某个重要的时间点把珍藏的美酒拿出来庆祝，颇为随意，今天天气这么好，艾伯特的心情也十分好，这样的美酒当然要趁着现在品尝了。

        艾伯特满足的吸了一口气，微笑着把杯子送到了嘴边，这样悠闲安逸的气氛怎么有人会舍得来打扰呢，事实上破坏氛围的人永远都在，一个人用力的打开大门，从洋楼里面疾步走了出来，对着艾伯特说道，“大使先生，总理衙门的郭大人来了！”

        艾伯特放下了酒杯，隐隐有不悦之色，“他是中国实际上的外交部长，地位远远在我之上，为什么这样突然没有任何事前通知的消息，就直接跑到大使馆来，实在是太不礼貌了。”

        那个来报信的参赞气喘吁吁，“不过他们有没有礼貌，我们还是要去迎接的，大使先生请去迎接吧。”

        迎接个屁，艾伯特不屑的摇摇头，“没有既定的安排好的会议或者是见面，按照外交惯例是不需要进行外交礼节的，再说了，现在是中国有求于我们，我为什么要对中国人这么客气？你就告诉他，我正在后花园晒太阳喝酒，请他一起过来喝一杯，如果他觉得受到了羞辱，那就让他下次约好时间地点再见面吧。”

        参赞转身离开，为什么在中法商谈有关苏伊士运河股份和越南问题，法国方面都没有派出专门的外交官员，一般来说，这种都是要副部长级别的外交官才可以担任谈判的外交代表，怎么会让一个大使担任呢，就是因为艾伯特和现在的法国首相茹费理私交深笃，再加上中法路途遥远，自然也就没有再派遣专门的谈判官员了，艾伯特虽然这样说，但是也不能十分过分，放下酒杯，站了起来，站在绣球花树下，等着郭嵩焘的到来，这杯美酒现在是来不及慢慢品尝了，只能是先打发了不速之客再喝。

        满脸含笑的郭嵩焘带着随从缓缓走进了花园，丝毫不为艾伯特的失礼表现出任何不悦之色，他哈哈一笑，对着艾伯特伸出了右手，“大使先生看来心情很好嘛。”

        两个人握了手，听到了郭嵩焘的奉承，艾伯特傲慢的一笑，“我的心情就如同这个天气，十分晴朗。”

        他伸手请郭嵩焘坐下，自己也坐了下来，翘起了二郎腿，这是一种十分不礼貌的行为，郭嵩焘边上坐下来的法国股主事王阳兵微微皱眉，郭嵩焘只是含笑，带着戏谑的表情望着艾伯特，艾伯特继续说道，“我们无敌的法兰西战士在越南的北圻攻无不克战无不胜，我作为他们的同胞，当然是感到十分的自豪和骄傲的，所以我的心情十分的好。”艾伯特拿起了香槟酒，朝着郭嵩焘一敬酒，他倒也不是小气吗，也请郭嵩焘一起品尝，“这是法兰西首相大人珍藏的美酒，今天大人您也刚好在，就让我们一起为了法兰西无敌的士兵们致敬吧？”

        “无敌的士兵？”艾伯特这是赤裸裸的打脸了，要一国外交部长去庆祝旨在推翻自己国家宗主权的藩属政权的军事行为，这不是挑衅，是挑战。放在往日，郭嵩焘绝对是暴跳如雷，但是今日郭嵩焘哈哈一笑，“大使先生真的是这么认为吗？”在他看来这时候的艾伯特简直就是一个跳梁小丑。

        “当然，”艾伯特晃荡酒杯，“不然大臣您还有别的说法吗？我相信法兰西的士兵就算和贵国的正规军进行对战，也绝不可能不赢的。”

        郭嵩焘对着边上的王阳冰笑道，“看来大使先生消息不够灵通啊，把奏报拿出来给大使先生看吧。”

        王阳冰这时候也知道逗趣，一脸为难的用法语对着郭嵩焘说道，“大人，这可是两广来的奏报，给大使先生一个外国人，似乎不太合适吧？”

        “没什么不合适的。”郭嵩焘说道，艾伯特这时候收敛了脸上的笑容，把还未来得及喝的香槟放在了桌上，他心里产生了怀疑的情绪，艾伯特看了两个面带笑意的中国人，不悦的说道，“请直接一点，不要说这些不明含义的话。”

        “瞧见了没有？大使先生快人快语，最喜欢直接了当，”郭嵩焘端起了酒杯，也和艾伯特一样闻了闻气味，“咱们也不要这样藏着掖着了，反正大使先生马上也会知道发生什么了，啊，这是上好的香槟，”郭嵩焘喝了一口，连忙赞美，“这样的滋味我从离开巴黎之后就没有再喝过了。”

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