一、白马过隙（一）

光绪七年三月五日。

        时光如箭，转眼之间就过去了六年，青春少女的鬓边出线了银丝，少年们留起了胡须，原本跳脱的性子，也变得沉稳，似乎什么都没变，大清门依旧巍峨耸立，帝后们依旧是每年三月初起驾去圆明园，三月份，江南的梅子已经结了青涩的果实，北国却还是春意初萌，前门大街上人头攒动，道路的两边种满了柳树和梧桐树，红墙黄瓦掩映之下，分外好看。

        前门大街比之前的扩了一倍还不止，这是顺天府的手笔，为了把京师弄的整洁美观大气些，这种事情被许多读书人称之为劳民伤财，为什么要种树扩道，起因还是因为昔日光绪皇帝登基大典上。

        光绪皇帝登基大典，各国特使前来观礼，日本特使富田洋之看了北京城的市容市貌之后，回去在“朝日新闻”报纸的头版发表了《访清纪实》一文详细的描述了一番：

        “……清国虽然号称是亚洲第一大国，可单单从他们首都的卫生程度来说，实在是连大阪乡下的一个乡镇的整洁度，那都是不能相比的，大街上到处都是垃圾和马粪，还有许多死了小猫小狗，甚至有时候还会有冻死饿死身上紫青的弃婴，臭不可闻，苍蝇和蚊子漫天飞舞，每年大约死在传染病上的人不计其数，甚至有传闻，清国之前的皇帝也是死在传染病上……不知道是否属实……每个商户只管自己门口的洁净，却对大街上的垃圾视若罔闻，前往四方馆的建筑还是可以观赏的，但是街道却是十分拥挤，每个人的衣服都是肮脏无比，清国人的脑袋上，我观察了一下，经常爬满了虱子，实在是令人作呕……除了清国皇帝的宫殿还算是完整气派之外，别的地方永远是破破烂烂的，不由得让我怀疑，清国的财政收入都去了哪里，难道都供给皇室用来挥霍了吗？我听说清国正在准备修建到东北盛京的铁路，这完全是为了方便清国的皇室去东北索要人参貂皮和祭拜祖先，其余的作用，大约是一点都没有的。”文章的最后非常容易得挑起中国人的怒气，“不重视人民的要求，只顾及自己的享乐，大肆发展军备，这样的国家是没有前途的，远远不能和我们尊敬的天皇之国相提并论。”

        文章被人传回到了国内，别人不说，恭亲王就是第一个大发雷霆，觉得在洋人面前丢了份子，若论秉政是否如意，权柄是否盛大，现在的恭亲王大约是国朝历史上仅次于多尔衮的执政亲王了，旧年的“乙亥之变”不仅给太后再次垂帘扫清了道路，也给恭亲王的再次议政王之路，减少了非议和掣肘。他立刻命令交通部和工部，还有户部，在三年之内，一定要将北京城修缮完好，各处要达到圆明园外种树和修建洋灰道路的标准，若是做不到，不然各部首脑立刻自动辞职。光绪五年恰好又是皇帝的十岁圣寿，虽然不过才十岁，也不宜大肆操办，但是内务府还是借着这个由头，把四九城各处的道观、寺庙牌坊等进行了修缮，把有些无主的废地，荒地进行了改建，做成了景致就还算不错的公园等，不过也被清流抨击是“浪费公孥，假大空政绩之事。”所幸是内务府弄的，花的是内库，和国库无关，也没人理会这些苍蝇。

        有识之士倒是颇为认同，一来是不少人在改造工程之中做工，有了出息，二来么，顺天府招收了许多打扫卫生的差人，维持道路秩序的衙役，还成立了一个建设署，把西洋留学回来的学建筑的人一股脑儿的都收罗起来，这些人中西贯通，用西洋的法式，中国的样式来建房子建桥梁，十分美观坚固，一时之间各地又纷纷效仿，留洋回来的建筑师们供不应求，除了一些人会进工部和交通部当差之外，在外头的薪水，大约已经在一千多银元一年的水准之上了，还有提成。

        如此整治了几年，果然京中风貌大改，旧时脏乱差的局面一扫而空，虽然不至于说是家家户户花团锦簇，但是干净整洁，还是不错的了。为了堵住外国人的嘴，宝鋆特意坐了敞篷的马车，邀请各国使节到处浏览参观，想着总有一句赞扬的话吧，别人倒是犹可，只是日本大使又不咸不淡的说了一句，“清国人只会搞这些面子工程，却不会给民众福祉。”又是气的宝鋆吹胡子瞪眼的。之后各国又流传出“清国人不把银钱投入在军备之中建设，怎么和各国争雄？看来也只是如同猪一般，体型庞大，却是没有武力，只能是任人宰割了。”

        还有大清日报给当政者出头了，这一日，头版署名为求真的文章《中外之比较》在大清日报上发表了：

        “查近来谣言甚多，有指摘改造京师之不妥当者，若是真心提建议，倒履相迎，若是挑刺者概不理会，同治元年以来，洋务之政甚多，正如日本国大使之前所言，利民者甚少？这可为真乎？盖有无业之贫民，投身改造环境之工程，得了薪水，又因努力肯干，掌握了修建之技术，工程完结之后，就进建设署当差，此乃利民也。洋灰厂因改造工程而扩大产能，需要招工，无业者又有薪水，有了薪水，自然就去消费，其余百行百业又可以收益……如此一发而动全身，不仅百姓受益，税收银子也能多收些，而收了税收又可以把钱拿出来，放于建厂、铁路、官道、等等行业，如此又可以带动百姓就业，岂能曰不善乎？”

        “……环境一美，人心安定，这又是一善也……本报奉劝日本国大使，还是老老实实干好自己的差事较好，我天9朝上1国富有四海，无所不有，花一些银钱在让臣民幸福之上，九牛一毛也。”最后还加了一句，讽刺日本国，“日本国弹丸之地，小国寡民，何须如此费力建设海军，旧年听闻举国之力要购买军舰，还需国民捐献？”


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