四、东宫西宫（九）
次日，庆海又代表慈禧太后前往唐宁街和威廉首相进行洽谈商贸之事，正式提出了中国方面的要求和条件，这次不是密室协商，而是明确的照会，中国方面早就已经安排好各大报纸的埋伏，庆海和通译刚刚走进唐宁街，市面上的报纸就已经刊登出来，泰晤士报头条：“中国拟提出数千万英镑的大订单！”太阳报：“中国准备全面禁止鸦片贸易！特伦特议员表示不顾一起要在下议院组织发动对中国人的战争。”伦敦报：“中国可靠官员透露，要提高英国产品的关税！”“中国总税务司赫德先生表示：中国政府的诚意和目的是可见清晰坚决的。”
消息满天飞，大家都不明真假，所以这几日，庆海在唐宁街的行踪分外引人注目，几日之间庆海连续变了好几次脸色，时而怒气冲冲，时而春风拂面，又有冷漠难以接近的样子，叫人琢磨不透，论起演戏的功夫，中国官员称第二，没人敢称第一。在第三天和首相以及贸易大臣第五次会晤之后，庆海终于开了金口，对着堵住路的泰晤士报记者说了这几日的情况，“这几日的谈判稍微有了一点进展 ，但是进展甚微，我坦白的说，还没有多少进展，我们大清的诚意是有的，准备继续扩大从英国进口的产品，但是，首相大人对有些东西还是很不放心。”
太后去拜访保守党的党魁本杰明的时候，本杰明正在看报纸，两个人各分主宾坐下，“尊敬的太后，我看了今日的报纸，我想你们的主要目标，在英国的目的，是不可能达成的。”
“是吗？”太后笑道，“本杰明先生为什么这么确定。”
“贵国的强大对于远东的局势来说，不一定是有利的事情。”
“怎么不会？”太后挑眉，喝了一口茶，“中国从来没有海外殖民的愿望，中国本来的土地上能够差不多开发出来就足够几亿人的生活了，我们没有对外扩张的野心，也无意和大英帝国发生冲突，不是吗？我自从执政以来，对于外国人的友善态度，您是看得见的。”
“可贵国已经由您的儿子，现在的皇帝执政了，”本杰明眯着眼说道，“您已经退隐了。”
“可他是一位出色的继承者，从小接受的就是中西方一起的教育，对于外国人的东西，他比我还有兴趣，天津到北京的铁路，就是他一力主持的，包括他对英语、机器、火枪都十分喜欢，这样的开明的统治者，清楚贵国的实力而不会做出损害我们两个国家关系的人，您觉得还需要担心这个吗？”
“何况我虽然不执政了，可毕竟还有影响力的，如同本杰明先生一样，不是内阁首相，”太后微微刺了本杰明一下，“外面还是有这么多人会听从您的指挥，我也是一样，我手下的大臣，包括皇帝的叔叔，恭王他的手下 ，都是洋务的铁杆支持者，您是知道的，中国人讲究人在的话，他的政治主张是不会废除的，我今年才38岁，”太后自信满满，“您觉得我还能活多久？”
本杰明默然看了看慈禧太后，“有关于印度的问题，不用我说，内阁会和你解决的，但是这是一个非常关键的问题，我的政治主张，和海外的殖民地有很大的关系。”
“我们完全支持贵国在印度的统治，中国人有句话，天于不取，反受其咎，印度人自己不争气，有贵国帮他们打理着，非常好。”至于那些阿三么，目前不是自己该可怜的地方。
“我说的不是这个，”本杰明说道 ，“我国对于印度的统治，不需要任何国家支持，我说的是，恒河三角洲的叛乱。”本杰明神色严峻，“前几年因为我们在大选，所以忽视了那里的事情，这些中国人，太后殿下，准备怎么交代？”
“我的大臣已经和首相大人在商量了，”太后一本正经，“对贵国来说，他们是叛乱，对于中国来说，一样是逆贼，我们已经准备联手，一起对付这些人了。”
“我希望不是贵国在那里动了手脚 ，”本杰明凝视太后许久，见到太后面不改色，“他们已经建立了国家，还联系了缅甸，我们对于普通的小股流寇并不在意，毕竟印度那么大，但是他们的行为，又引发了印度别的民族的举动，这是非常坏的榜样，我们不容许印度，恒河三角洲，我们大英帝国统治下的世界各地出现什么乱子。”
“这就是老子希望看到的效果！”慈禧太后心里呐喊，犹如泰晤士河上一千只黑天鹅在挥动着翅膀尖叫，太后说道，“必须的，中国周围的安定，也是中国能********办洋务的外部良好条件。”
太后心里继而冷笑，殖民地，嘿嘿，虽然号称是日不落国家，可这几年，各地殖民地也开始闹腾了起来，英国人的日子也不好过啊，来而不往非礼也，“我听说种植鸦片和烟草的商人，在下议院的代表人物是本杰明先生您，是吗？”
“作为议员，代表的是选民的意愿，”本杰明圆滑的说道。
“贵国两次和中国发生战争，都是因为鸦片的原因，我希望这次能妥善的解决好鸦片进口的问题，”太后放下了手里的茶杯，“毕竟，我不希望有这么多的鸦片进入中国，毒害我的臣民们，而且，贵国肯定也不希望就这么一点点，在如今的中英贸易里面，占不到多少份额的鸦片而让两国的贸易中断吧。”太后摸了摸那个茶杯，是景德镇的粉彩。
本杰明脸上古井无波，“任何人和政府都不能阻挡大英帝国的商人做任何生意，因为我们身后强大的军队。”
太后笑了起来，“本杰明先生话里的意思可真可怕啊，我这小女子听着都吓到了。本杰明先生不应该是保守党的，而是应该激进党的。”
“殿下说笑了，”本杰明说道 ，“政治人物是没有性别的。”
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