第17章 第十七章竹陵大会江湖宴

山林夜晚总有刺骨冷意，大约是水泽丰沛，山风湿冷，比起城池寒凉，更易浸肤蚀骨，即便在这暮春三月，常人也难以打熬坚持。

        雪禅睡得极不踏实，翻来覆去，一连做了好几个噩梦。她虽已多穿了两件厚袍，却仍然被夜风吹得头疼难耐。

        一路走来，不知今夜为何这般凄冷异常。

        她裹紧了身上的白袍，睁开眼，哈了口热气在手心里攥着，却见身上多盖了件无刺绣纹样的白练长衫。

        那不是她的衣裳。

        雪禅下意识地瞥了眼隔了几棵古木远的地方，那是云戮也先前躺下时的位置，可现在那里空落落的，不见半个人影。

        云戮也睡眠不好，这半月多来，如此场景，雪禅见怪不怪了。

        她起身活动了下筋骨，正打算捡些枯枝落叶，生两个火堆取暖，却忽有一缕凛冽清泠的血腥味不管不顾地钻进她的鼻腔里。

        人在睡眼迷蒙之时的嗅觉，较之平时，往往迟钝麻木。是以，雪禅在彻底清醒过来后，才发现到了这股熟悉的味道。

        世人骨血往往腥臭酸腐，秽气刺鼻。

        但那少年的不是。

        他似乎一直游离在俗世之外，冷冷清清地道着无碍，岑岑寂寂地藏着创伤。

        他不像世人。

        他不爱诉苦。

        就好像，他不曾遇见过难越关山，不曾经历过棘地荆天。

        可雪禅总能在少年的眼神里，寻到一抹难以磨灭的脆弱愁伤。

        那本不该是高傲少年拥有的眼神。

        她顺着血腥味走了很久，走出了原先所在的密林，穿过了湍急河流，月升云绕，都没能找到云戮也。

        她的手臂上挂着他的长衫，被他穿得极为俊逸的纯白长衫。

        长夜霜重，不知衣着单薄的少年受不受得住。

        离她越来越近的少年，正双目紧闭，坐在一条溪流旁，借由潺潺溪水留住他最后一丝神识清明。

        从小到大，如此疼痛，云戮也经历过无数次。他深谙如何敛声屏息，隐藏踪迹，也熟知如何凝神静气，分散痛意。

        他虽一心祈祷切莫惊扰少女沉睡，可在觉察她靠近后，却也无法再分出力气回避，便妥协地由她远远观望，细细聆听。

        雪禅站在一棵大树旁，蹙眉抿唇，神色倒算平静，除了紧紧抓着树皮的手指因为过于用力，骨节泛出骇人惨白。

        云戮也趁着她入睡，刻意来了这片偏远丛林，不想将那残忍惨象再次摊开在她面前。

        她明白他的心思，也因此无法再踏出短短几步，站在他的面前，心平气和地告诉他：“别怕，我一直都在。”

        她做不到。

        她无法与他分担痛楚，便也无法泰然自若地劝解安抚。

        寥寥话语，过于苍白无力，过于潦草敷衍。

        那些话似乎都在以另一种方式告诉少年，她不能设身处地，不能感同身受。

        她无计可施，也爱莫能助，只在徒增他的忧扰。

        雪禅想起上次宛城县时，云戮也痛得蜷缩在床上，连说话发声都耗神费力。剖心之痛，或许只有用削肉断骨的磨损才能堪堪一抵。

        她背过身，靠在树上，不忍面对少年勉力维持的扭曲神情。

        她身为一个朋友，无能为力，因而只能远远看着，遥遥盼着他的苦痛早些退散。

        雪禅背倚大树，安安静静地等了很久很久。

        久到夜雾尽退，日升月落，那难以消散的鲜血之气才勉勉强强地被晨露压了下去。

        师父曾经说，朝阳总在告慰人间，将遥不可及的念想，借着一束明媚光线，投至大地，温柔地告知万物，生机不灭，希望长存。

        雪禅等来了朝阳。

        少年蹲在她的身侧，撑着疲惫倦容，轻轻将她脸颊旁的发丝挽至耳后。

        “你不该来寻我的。”他目光灼烈，言语却裹挟着温柔，“你应该好好睡上一觉。”

        雪禅想将云戮也的长衫从自己身上取下，却反而被他伸手裹得更紧了些。

        “披着吧，天冷。”云戮也道。

        雪禅拉着他的窄袖，紧紧盯着那双墨瞳，以不容抗拒之势道：“我说过，你不用独自承受。”

        云戮也一动不动地看着她，只觉得言语匮乏，承不起这份倔强。

        她要他敞开心扉，要他倾吐烦恼，要他真诚以待，却不知他过惯了打落牙齿活血吞的日子，一时之间，不知如何面对如此热烈的关切。

        “禅儿。”云戮也垂眸唤道，额前碎发恰好挡住他的眼神，“谢谢你。”

        他不善言辞，他只知道，他的少女，很好很好。

        天地难及，尘世难求，万般难描的好，被他碰上了。

        他眼眶微红，不知这样好的少女能陪他多久。

        雪禅隔着衣物，抓住云戮也的手腕，笑容晃眼：“上一个叫我禅儿的人，让我去依赖她，而如今，你可以来依赖我。”

        ………………

        五日后，江湖中人为选举新任武林盟主，特邀请八大门派与无数江湖侠士齐聚武林盟，竹陵大会也如期召开。

        现任武林盟主卫谦因年事已高，力不从心，便想寻个人品武艺皆出类拔萃的后辈，退位让贤，也好让他彻底安下心来，将这看顾了小半辈子的江湖交给年轻人，带领八大门派更上一层楼。

        那日艳阳高照，花红柳绿，各路侠士相聚竹陵之宴，人人皆豪迈痛饮，把酒言欢，那番畅快淋漓将青天染至暖茶金赤，也令江湖义气飘荡四方，浩然千里。

        老盟主站在宴厅门外，看着多年未见的老友已白发苍苍，更有大片雄心壮志的少年英雄来此一较高下，便想起许多年前，他们也曾豪情万丈，歃血盟誓：要给江湖一个顶好的未来。

        到时，不再有无故厮杀，也不再遍地淌血，这片天地理当就像说书人常说的，仗剑潇洒，问道天涯，一笑泯恩怨，一饮解千愁。

        可流年辗转，时过境迁，壮志少年如今年华老去，这高远江湖却从始至终不曾变成过他们想要的样子。

        有人的地方，就会有纷争不断，恩怨难了。

        活了大半辈子的老盟主经历过无数次血的教训，也深谙此道，便放下了追不回的年少轻狂和难全壮志，活得越发谨慎务实。

        他环顾一周，望着筵席众人，清了清嗓子，那年迈的声音才肯从喉咙里发出来：“多谢各位不辞辛劳，赶赴武盟，费心替江湖寻个年轻可靠的新盟主。卫某老大无成，愧对武林，今此特寻一位杰出后辈，将武林盟主之位传至此人，好让武林盟与各大门派继续发扬光大。”

        此话一出，便有宴厅内四面八方传来持续不断的回话声，但无非是“卫盟主过谦了。”“武林后辈哪如盟主仁义宽厚？”“如今世道，寻不到卫盟主这般忠义心善之人了。”等等诸如此类的夸赞称耀。

        卫谦闻言，捋了捋他的花白胡须，摆了摆手，示意安静，随即又道：“多谢各位抬爱。但卫某既已举办了这竹陵大会，便也相信如今的少年英雄定能青出于蓝。我开门见山，不说废话了。此番武林盟主的选拔要求，我已冥思苦想了多日。

        “在座各位要想接任盟主之位，必须完成以下三件事的两件。首先，找到绮罗草。”

        “什么是绮罗草？”厅内有人高喊出声，问道。

        卫谦笑道：“各位别急，容老夫慢慢道来。绮罗草乃是上古经卷所记，可治百病，解百毒的稀世奇药，有病之人服下，无论何种疑难杂症，无须华佗在世，都能药到病除。

        “但据传，这种珍贵草药世间近乎绝迹。所以此项试炼，一求有缘之士，二求天下仁心。若能将其寻得，便要在这武林盟，植株万顷，为世间百姓求一道护身符，免除病痛灾害。”

        话落，厅内呼声不断，掌声震耳。

        “第二件事。”卫谦继续道：“既是选拔武林盟主，那么武功必须超群出众，高过在场之人，所以擂台比武过招，必不可缺。

        “第三，武林盟有一块黎月石，需要有缘、有才、有德之人方能打开，传说此物含有造福苍生的神礼。若有人能完成前两项试炼的任意一项，还能打开黎月石，便可担得上武林盟主之位。老夫也会在盟主交接仪式时，将此物交付天下，由大家共享神礼。”

        卫谦说完后，并未离去，也并未入宴，他听着经久不息的雀跃呼和，幽幽地看着宴厅内觥筹交错、欢颜嬉笑，竟觉得此间天地与自己格格不入，找不到能融入其中的一席之地。

        他虽当了几十年的武林盟主，却觉得自己从未属于过这片刀光剑影、腥风血雨之地。

        他当年究竟为何执意选择了这条不归血路？他百思不得其解。

        一晃几十年，江湖并未因他变好，武林也并未因他平静。

        见惯了风浪的盟主不怕鲜血黄土，不怕人心叵测，却时时担忧着世道艰难，后辈不易。

        人老志亦老，如今他不念江湖无争，不怨壮志未酬，他只想陪伴家中妻小，逗逗孙儿，过好这仅剩不多的日子。


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