第四百五十八章黑水沟
“林东家猜得不错！此番我与李大人去大员，确实是有大事要办！”
“其一便是打探红夷虚实，弄清楚他们在赤嵌城和热兰遮城的兵力部署；其二是联络大员各地心怀故国的汉人百姓，到时我军取了大员，也好让他们协助尽快安抚百姓；这其三嘛……”
说到这儿，陈永华顿了一顿，却转头看着林东家慢慢说道：“听闻我军击败郑军后，有几股海盗逃到了大员，我想看看他们会不会为红夷所用，与我大兴军为敌！”
最后这话却是陈永华想试探一下林东家，看他到底与那些海盗有没有什么瓜葛，但很显然这家伙只听进去了其一，这其二其三他根本就没有在意。
“哈哈……”林东家笑容满面，显然心情极好。“小人就知道大兴军不会放任红番鬼在咱们家门口嚣张！”
陈永华和李盖承认了自己的身份，林东家也马上就改变了态度，不再“你你我我”地说话，而是开始尊称“大人”自称“小人”。
他又对两人拱了拱手，说道：“两位大人！大兴军既然要收复大员，小人也愿尽绵薄之力，若是有能用到小人之处，两位大人尽管吩咐就是！”
陈永华道：“我和李大人都从未来过大员，对那边完全是两眼一抹黑，若能有林东家相助，那是再好不过！你把你知道的先给我们说说吧。”
林东家沉吟了一会，这才说道：“红番鬼在大员的兵力部署以前小人倒是略有所闻，但自从郑森禁止商船到大员后，小人也是一年多没有到那边去了。”
“前年红番鬼在整个东番的兵力，总共有两千余人，赤嵌城内只有一百多人，北部的鸡笼、淡水也有少数驻军，其余大多数集中在热兰遮城内，不过却不知道如今有没有变化！”
李盖突然问道：“以前那些海盗一般在哪个地方停留？”
“因为红夷人少，他们怕海贼突然发难抵敌不住，所以不允许海贼到大员湾来，以前那些小股海贼都是在鸡笼和淡水停留，然后再将抢来的货物运到大员售卖，同时补充物资。”
“这样就好，我还怕他们跟红夷人勾结起来呢！”陈永华言不由衷地说了一句，心里却在想要怎么才能混到淡水那边去摸清海盗们的行踪。
“这些海贼本来就跟红番鬼有勾结！以前他们在黑水沟劫船，就是受了红番鬼的指使，好以此威胁海商不敢往南洋走，将货物运到大员卖给红夷！不过无论他们如何卖命，红番鬼也不会信任他们。”
“说不上谁给谁卖命，海盗们这样做，都是为了自己的利益罢了。要是红夷人不给他们银子，他们会那么听指使？”
“陈大人说得极是！”林东家奉承了一句，又接着说道：“其实现在东南沿海一带的大股海贼基本上已经没有了，只有在琼州府以西洋面（今北部湾所在区域），还有杨二、杨三、邓耀、冼彪等几股大贼，听说他们已经联合在一起，专门打劫前往安南、暹罗一带的海商，为祸甚烈！”
陈、李二人都没有接话，他们现在连东南沿海的海盗都还没有肃清，暂时还没有去想更远的地方。
林东家见他们对琼州府以西洋面的海盗不感兴趣，于是又将话题说了回来：“红番鬼在大员的兵力，我听说其实并不是他们国家的官军，而是属于一个叫‘东印度公司’的私兵。这个公司的总部设在爪哇的巴达维亚（今印尼的雅加达），而且在南洋各国都有分部，势力很大！但正因为他们占的地方太多，所以大员才没有多少兵力。”
这些情报陈永华早已掌握，但他并没有阻止林东家，而是“嗯”了一声，示意他继续往下说。
“大员湾入口处有南北两条航道，大港港阔水深，大船可以自由出入，但红番鬼当初在修筑热兰遮城时便考虑到了这种情况，在城上建了许多炮台，将此处航道完全控制在城上的密集炮火之下。若是想由大港进去，难度不是一般的大！”
“鹿耳门这边的航道夙有天险之称，红番鬼在筑城之时，此航道港门狭窄、沙石淤浅，航路迂回，只能通行小舟，因此他们在这边并没有设防。一晃过了三十年，经过溪流和潮汐的长时间冲刷，港内已经形成了一条可以航行大船的港道，但大员的红番鬼们直到现在也没有察觉这件事情。”
陈永华问道：“既然在大员的红夷人都没有察觉，那你又是从何得知？”
林东家指着前帆处一名黑瘦的船工笑道：“喏，就是他告诉我的。他叫阿灿，原来是澎湖的渔民，对黑水沟（台湾海峡）熟悉得很，小人这船基本上是厦门大员来回跑，因此将他请来船上做缭手。”
陈永华道：“此人对收复大员极其有用，不知东家可否割爱？你放心，等大兴军取了大员就还你。”
林东家连忙道：“陈大人何出此言？刚才小人不是已经说过，只要能帮得上忙，就是让小人跟随大人左右，小人也是心甘情愿，更何况只是借一个人！”
有明一代商人的地位都十分低下，虽然至明中期以后，商人的地位比以前有了很大提高，但“士贵商贱”作为传统观念依然广泛存在，特别是“海商”这种特殊的走私商人，很多还兼职海盗，他们更加不受官府待见，哪怕是一个九品小官，也能对他们呼喝斥骂。
因此林东家在陈永华这从三品的同知面前，自己都感觉卑微得连草都不如，对于陈永华的要求，他又怎么会拒绝？
至于想得到陈、李两位大人的另眼相看，或者最好是能攀附上两位大人这样的一点小心思，那也是人之常情。
陈永华对林东家的态度也十分满意，而且心里对汉王殿下也充满了感激。
他少时狂言自比管仲，认为自己有经天纬地之才，但随着进入郑森的“储贤馆”和大兴军以后，他才发现天下之大，自己这点学识其实根本算不了什么，不说其他，只说汉王身边的“秘书郎”陈恭尹，其才情他就根本比不上。
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