第44章 谷中人家
这一夜展昭并未睡熟。说是一夜未免太长了，只因他们夜半上山，又在山中行走了约摸两个时辰，所以顶多也只能算和衣躺了个把时辰而已。眼下正是夏季，卯时已然天亮了。展昭起床正了正衣冠，推开窗户，山间清晨特有的清冽空气夹着泥土的气息扑面而来，让人精神为之一爽，连昨夜的疲惫似乎也消失殆尽了。这时有人“叩叩”地敲门。展昭打开门，只见两个小厮一个提着食盒，一个端着一盆水，打着一张帕子。也不说话，走进来把东西放在桌上，转身就走。
“看来这里的伙计都惜字如金，连一句多话也不说。”展昭暗自苦笑，将食盒打开。里面一碗清粥、一碟野菜、一盘面食点心、几个果子，还有一只小瓶。他揭开瓶塞闻了闻，是蜂蜜。饭菜虽清清淡淡，却刚好裹腹。
展昭吃完饭走出屋子，程冲也刚好打着哈欠刚从屋子里出来，摸着耳朵道：“这里哪儿都好，就是太清静了，而且早饭里连块肉都没有，我都快以为自己是到了庙里了。”
镂空金丝香炉里袅袅飘出些淡色的烟气，那香炉就放在窗前的檀木角几上，窗户半打着帘子，风从窗边带过，将那香气吹散得若有似无。一个满头银发的老妇人半眯着眼端坐在屋子正中的椅子上，白衣姑娘小莲在一旁为她执着扇，轻声道：“外婆，他们到了。”
老妇人这才睁了眼，眼中精光乍现，缓缓看了两人一眼，波澜不惊，却是微微一笑，对他们道：“贵客请坐。”又对小莲道：“莲儿，上茶。”
待两人落了坐，老妇便道：“来此地者，皆无需与老身通报身份姓名，你不必知道我是谁，这便是此地的规矩。你们只说是为何而来。”
展昭与程冲对望一眼，微微笑道：“好。既然老夫人开门见山，我们也都是爽快人。我们是来买东西的。”
老妇道：“买什么东西？”
展昭道：“您这儿卖什么，我们就买什么。”
老妇人眼神在两人身上缓缓扫了一遍，顿了顿，道：“此地荒凉，并无可卖之物。”
展昭道：“你们这里有一样东西，是别处没有的，也是最值钱的，就是忘川雪，不知在下说得对不对？”
老妇人缓缓道：“忘川雪，呵，倒是这谷里的东西没错。可是值钱从何说起？”
展昭道：“若非待价而沽，为何求药之人要备重金才能得以进山？”
老妇人闻言沉默不语，程冲道：“老夫人，你们既能卖与别人，自然也能卖给我们，又何必故弄玄虚呢？”
老妇人道：“你凭什么说我们卖了忘川雪给别人？”
程冲道：“若非你重金售卖，此花花粉又怎会出现在京城？”
老妇人把拐杖在地上重重杵了一下，站起身来：“哼！这位小兄弟说话可仔细些!你们在京城不知看到了什么毒物，就胡乱说成是这谷中的忘川雪。且不说忘川雪极其罕有，外人难以得见，纵然真有，那也是天地生成，与老身何干？”
展昭从怀里摸出一个白瓷瓶子，递给老妇，道：“他是否胡言，老夫人看了瓶中之物便知。正如老夫人所言，此花外人难以得见，只因十年开花一次，朝开夕落，花期只有谷中人最为清楚；此间又叠嶂重重，若没有你们的人相助，外人恐怕难以进来采摘，这药也就不会出现在京城里。”
老妇人拿出一张黄纸，将那瓶中粉末抖出些许在纸上，只看一眼便道：“没错，是忘川雪，”转过脸来凝视着展昭，一字一顿问道：“你们是什么人？”
展昭淡淡一笑：“来此地者，皆不问身份姓名，这可是老夫人定的规矩。”
程冲道：“既然承认是此药，那可以卖给我们了吧？”
老妇人愣了半晌，道：“公子误会了。这药是出自这里，我们却从未卖过此药。”说完凄凄然转过身子，摩挲着小莲的手：“不过，确有人将此药从谷中带出。”小莲垂首不语，老妇人喃喃道：“也罢。这家丑之事，老身也只有说一说了。三年前……”
三年前，一个受伤的汉子闯进山谷中，昏倒在树林里。恰被老妇的外孙女小兰救回家中，连日照顾，伤势好转，小兰对此人渐生情愫。不久就拜堂成了亲。谷里有规矩，凡外人入谷者，若与谷中之人有了婚事，终生不得出谷。她的孙女婿在谷中居住一年多，因厌倦山中生活，竟带着小兰私自逃出，并盗取了谷中收藏的忘川雪粉末。从此以后两人不知去向。”
说完老妇人抹了抹眼泪：“我不信小兰是这样的人，她一向是个规矩的好孩子，定是受了旁人蛊惑，才做出此等违背祖宗之事，真是家门不幸呐。”
程冲刚要问什么，展昭拦住他，对老妇人道：“老夫人和小莲姑娘已经说得很明白了。在下等勾起老夫人的伤心事，还望老夫人莫要太过伤心。”
老妇人道：“既如此，各位请回吧。只是正午时分山中雾气最重，纵有辟毒香囊也不济事。不妨在谷中多休息一晚，明日一早，我着人送你们出谷。”
见两人走远，小莲问：“外婆，他们既然要买药，为何不卖给他们？”
老妇人道：“你还是阅历太浅。他二人与以前进谷那些江湖人物大有不同，他们身上并无半点杀气，方才说要买药不过是试探我罢了。我听他们说得一口官话，尤其是那个年轻的，腔调可是和那男人有八分相似。那男人曾说过他是被京城的人所害，我想他既偷拿了药去，很可能去复仇，就怕是他复仇露了马脚，京城官府查过来了。”
小莲竟暗自有些欢喜，道：“原来他们真的不是坏人。”又担心道：“他们知道了姐夫和姐姐的事，那姐姐不会有麻烦吧？”
老妇人道：“你放心，我既未告诉他们姓名，他们也不知道你姐姐姐夫在哪。方才我分辩不过，若不这么说，恐怕难以脱身。”
小莲吐吐舌头：“那又怎样？若是打起来，他们也未必是我们的对手。”
老妇人皱眉道：“没有万全的把握，我们不能冒险。所以，我还是决定留他们在谷里，今夜再暗中把他们杀了。”
小莲失色道：“外婆，你以前不是说，若遇见不是买药的人，只要打发走就行了吗？”
老妇人道：“但今天来的这两个人不一样，万一他们是官府的，等案情水落石出那天，我们也就在这里待不下去了。”说着从袖中拿出一个装着机簧的竹筒：“这七星针已喂了毒。今晚我会让人放火烧他们的屋子，他们慌乱逃出之际，你在暗处用这毒针取他们性命。”
小莲惊道：“外婆，虽然……你说得有理，但小莲从未杀过人，也从没想过要杀人。小莲下不了手。”
老妇人倒也不勉强，叹道：“也怪我，打小就由着你们姐妹俩的性子。我就是太迁就你姐姐了，要不然，她又怎会被那男人算计。”一时间她又想起忧心之事来，不愿再多说，只道：“也罢，你不愿意，我就让下人们去。”说罢挥挥手：“你且下去吧。”
小莲见老妇人语带伤感，心有不忍，在屋里迟疑了几步，终是转身走了。
程冲在屋前的廊道上来回地走，急道：“方才那老太婆有很多问题，展大哥你没看出来么。我还有一肚子话要质问她，看她如何狡辩。”
展昭靠着身后的廊柱：“你说说看。”
程冲道：“第一，老太婆说她们的药从来不卖，可是却在山脚下摆摊等客人。我们上山前小莲说过什么？她说若没有钱，也不必进山了，可见她们在做一种昂贵的交易。大山里有某种昂贵的特产，本不奇怪，她矢口否认交易的存在，反而说明这种东西见不得光，让人不得不怀疑，就是忘川雪；第二，她说忘川雪天地生成，与她无关，却又在谷中收藏着这毒花粉，以至被至亲偷了出去。这岂不是自相矛盾么？”
展昭道：“你说的都对。可是你若问她，她照样可以编出一个理由搪塞你，只因她已对我们起了戒心。”
程冲道：“我们打一开始就说是来买药的，她为何要防备我们？”
展昭道：“你想想罗家的仆妇说的那首打油诗，几十年就已传开了，若他们家真是长久的做着这种买卖，那老夫人这辈子定然见过不少的买家，也许她觉得我们不像。”
“不像？”程冲低头打量打量了自己。
展昭微微一笑：“你想想京城里那些有名的老字号里的老掌柜，去店里买东西的人，哪些只是随便看看，哪些是诚心买东西的，他们是不是常常能够一眼就分辨出来？也许，这只是生意人的一种直觉。”
程冲若有所思的点点头：“那我们现在怎么办？”
“等。”展昭叹了口气：“她那么不欢迎我们，却还留我们在这里过夜，看来今晚又不能睡个好觉了。”
想到今晚不知会怎么样，程冲原本打算在屋中养精蓄锐，却怎么也坐不住，便一个人在谷中闲逛。山间满目苍翠，转过一个小坡，就看见一群蝴蝶在空中翩翩飞过。这些蝴蝶翅呈蓝色，比寻常所见要大只些，成群结队，纷纷往溪边一个白衣女子身边飞去，环绕不休，那女子正是小莲。程冲微微一笑，大步向小莲走过去。
只见小莲手里握着一个古陶小瓶，随着手臂移动，蝶群便跟随着陶瓶飞舞。随后，她拿木塞将陶瓶塞住，对蝶群摆摆手道：“去吧。”任蝴蝶飞走，将小瓶放进腰包里，到溪边挽起袖子洗起手来。程冲站在几步开外，说道：“小莲姑娘真是厉害，能让蝴蝶也这么听话。”
小莲侧过脸，微微仰头望着他笑道：“这有什么可厉害的呀，只不过是最最简单的一点御蝶之术，外加一点它们最爱吃的东西。”
程冲也蹲身下来，伸手进水中：“方才见你手中拿着一个瓶子，就是它们爱吃的东西？”山间的水清澈沁凉，划过指间，令人忘忧。
“是呀，那是采了山里许多种花酿成的百花蜜。”
“百花？”程冲的手指在水里顿了顿，突然问道：“对了，这里那么多蝴蝶，它们要是误食了忘川雪的花蜜怎么办？”
小莲似乎不愿提起忘川雪的事，脸上明快之色不见道：“万物都是相生相克的，忘川雪的毒对这谷中的蝴蝶并无作用。”
“原来如此。”两人正各有所思，水面上忽然“倏”地跃出一尾鱼，跃向两人所在的方向。“鱼！”程冲眼疾手快，一把将鱼抓在手中：“这里居然有鱼！”全然不顾被溪水沾湿的鞋袜和袖口，笑着露出两行整齐的白牙。他毕竟年轻，却常年守在规矩森严的皇城中，这山里的小小野趣便令他欢喜。那鱼怎么肯依，在他手中摇头摆尾地挣扎。小莲忙上前帮忙捉住：“这下跑不了了吧！”一双眼睛笑得弯起来，长长的睫毛上还挂着方才水中溅起的水珠。
两人嘻嘻笑着，程冲目光垂落处，正好瞧见小莲娟秀的刘海和一双美目在自己鼻尖下方，面上巧笑嫣然。他一瞬失神，再不愿去想她是嫌犯身份，暗道这么可爱的姑娘竟长年生活在冷清寂寞的深山里，纵有不对，也是因为自小跟外婆相依为命，别无选择，真如鬼故事中被操纵的小鬼一般。这么一想，当下生出许多疼惜来。
小莲正笑着，突觉程冲的笑声止住，周围安静下来，鱼儿也“滋溜”跑掉了，在脚下的草地上拼命跳跃。
她有些不自在地道：“鱼怎么跑了？”欲转身去抓鱼。
程冲一把抓住她的手：“小莲。”
小莲只好回身站住。程冲又觉有些不妥，忙放开手，想了想，冲她笑道：“你……最近还会在山下摆摊么？”
小莲摇摇头：“外婆不喜欢我们太招摇。”
程冲问道：“那我以后又该如何找你？”见小莲迟疑不答，忙又道：“等我办完了事，我还来找你，可以么？”
小莲闻言，缓缓道：“要找我不难，只是……”她抬头望着他的眼睛，眼里流露出一丝愧疚和决绝，像是下了重要的决定，终于道：“你们快走吧，现在就走，以后也别回来。”
程冲道：“你外婆不是说现在林子里雾大，出不去么？”
小莲摇摇头：“出谷的路并非只有一条。你们沿着这道溪水往外走，走到没路的时候，会看到溪边栓了竹筏，你们只需要上竹筏顺着溪水往下就可以出谷了。”
程冲道：“可是我不明白为何我们定要这么做。”
小莲却不回答，只说了一句：“公子，相信我。”便施展轻功消失在了林中。
“为什么……”程冲喃喃道：“看来展大哥说的，是真的。”
天色已暗，老妇人端坐屋中，望着眼前垂手而立的两名黑衣人：“准备得怎么样了？”
其中一人答道：“桐油和柴火都准备妥当了，只等老夫人一声令下。那二人回屋以后我们一直让人在周围守着，并未见二人出门。”
老妇人握着拐杖的手微微用力，像是下了决心：“好。”
小莲从旁走上来，跪在老夫人膝前，仰头道：“外婆，让他们走了便是了，求您别杀他们。”
老妇人愠怒道：“你不懂！忘川雪是何等罕见之物，我们家几代辛苦经营，却从未有人拿着忘川雪到这里来查问过我们，如今却被人认出来了，可见来人非同一般，事情非同小可。我也不想多生罪孽，哼，若不是那男人拿着忘川雪出去复仇，也不会把火引到我们家来，这怨不得我！为了保全你我性命，和祖上挣下的这份家业，我意已决。”说罢道：“立刻点火。”
“老夫人不必费心了。”随着话音，两个黑衣劲服的人从房门外的屋檐上跃下，正是展昭和程冲。
老妇人惊得立刻变了脸色，杵着拐杖颤巍巍站起来，道：“你们、都听见了？”
展昭道：“听得清楚。”
小莲见展、程二人并无性命之虞，又喜又忧。
门外门内的护院早已围拢过来，老妇人拿拐杖指着他们二人，慌忙喊道：“快、快把他们拿下……”
那些喽啰自然不是展昭和程冲的对手，展昭剑未出鞘，就已将他们制服。
老妇人见厅中很快东倒西歪了一大片，知道自己已没有胜算，不由得连连后退，小莲忙上前扶住。
展昭道：“老夫人，既然到了这一步，展某就直说了。我们奉开封府包大人之命追查一桩命案。”因库房被盗一事只能密查，故展昭隐去不说，只提命案：“京城有一钱庄一夜之间死了四条人命，适才听老夫人所言，看来是有人复仇，用的也的确是忘川雪。老夫人，这到底是何人所为？”
老妇人稳住了心神，冷冷道：“我不会告诉你们的。”
展昭虽知此案必定与她有关，但见她一介妇人，年事已高，实不忍动武，便动之以情道：“四条人命，无辜惨死，他们家中妻儿老小岂不为之喊冤？老夫人也有骨肉至亲，所以展某相信老夫人亦有恻隐之心，若是知道什么，还如实告知，让开封府替枉死之人求个公道。”
“呵……骨肉至亲！”老妇人轻叹一声，眼中含泪，背过身走到窗边，低头擦了擦眼泪，道：“大人说得十分有理，老妇也并非不懂道理之人。只是老妇有苦衷，实在不能相告。”
展昭转而望向小莲：“那小莲姑娘，你可……”
老妇人立刻打断道：“不许说！”
小莲看了他二人一眼，讷讷道：“我、我听外婆的。”
程冲大步上前，抽刀架在老妇人脖颈处，喝道：“别敬酒不吃吃罚酒，总之告诉你，不管你今天说还是不说，在本案查清之前，免不了都要先到这当地的衙门走一趟，若你从实招来，念你年事已高，自会让衙门的人多顾念些，否则，牢饭可不是这么好吃的。”他自幼在京中摸爬滚打，见过多少权势富贵、威逼利诱，对他来说，在必要的时候说点狠话实在不算什么。
小莲仰头望着程冲冷峻的侧脸，跟今天阳光下笑着的那个少年郎简直判若两人，她不明白，为什么他会突然这么无情，不知不觉眼中已升起来一团雾气。
程冲却侧过身子不去看她，只因他不愿因为她破坏做事的原则。
小莲伤心气恼，正要对程冲出手，窗户纸“卟”的一声，一支飞镖破窗而入，直抵老夫人咽喉。
“外婆！”小莲猛地推开她外婆，那飞镖一划而过，老妇人终是无碍，小莲的肩上却渗出了血渍。
展昭随即从窗户跃出，极目四望，然而此刻月黑风高，四处黑影崇崇，却不知那人身在何处。敌暗我明，恐再生变，展昭只好返回屋内。
小莲捂住肩头，无力地跪坐地上，那血渍并非鲜红，却是紫黑色，可见飞镖淬有剧毒。
“小莲，小莲！”程冲拥着她，一声比一声喊得急促。他捧起小莲已惨白发青的脸：“你别怕，我背你去山下找大夫！”这么说着，自己的泪却先掉下来。
老妇人亦杵着拐杖慢慢躬身下来，双唇颤抖，含泪喊道：“莲儿，我的莲儿……”
小莲摇摇头，艰难地张开嘴，喉头里已咯咯作响，断断续续地说道：“程哥哥……你、还会回来看我吗？”
“我会——！”程冲答得毫不犹豫，却带着一丝颤音。
听完这句话，小莲安心地闭上眼，微微笑道：“外婆，小莲……就要见到娘亲了。”话音落时，人亦瘫软在了程冲怀里，再无气息。
程冲紧紧抱着她，目光中透着一丝狠厉，沉声道：“等我抓到了凶手，一定回来祭拜你。”
老妇人不可置信的看着眼前的一切，不禁老泪纵横，痛心道：“傻孩子，为什么要替我去死……”
程冲把小莲的尸身轻轻放在地上，握着拳头站了起来，红着眼睛问老妇人：“你看到了吗？凶手想要杀人灭口。你的孙女已经被凶手杀死了，你还要包庇凶手吗？”
孙老夫人愣了半晌，摇头道：“我已经失去了一个孙女，难道还要再……”这句话她没有继续说完，她顿了顿，嘴里随即流出暗红色的鲜血，倒了下去。
展昭上前捏着老妇人的双颔看了看，皱眉道：“她嘴中含着毒药，一定是早已想好若事情败露，便一死了之了。”
两人将未及逃走的家仆拘来一番询问，得知老妇人姓孙，她女儿女婿英年早逝，膝下仅留下两个外孙女——小兰和小莲。姐姐孙小兰几年前成了亲，姑爷姓文，后来带着小兰跑出了谷，不知去了哪里。至于是否有见不得光的交易，这些下人也说不真切，因为每次客人来都是与老夫人、两位姑娘关着门说事，最多在谷中逗留一晚便离去。
清晨，离溪边不远的空地上立起一座新坟，坟前简易的木碑上写着一行字——“孙小莲之墓”。程冲采了一捧野花，默默放在碑前。一只黑猫从林子里跑出来，绕着坟墓走了一圈，“喵呜”地低低叫了两声，跑到程冲脚边蹭蹭，安静地蹲了下来。
“灵灵。”程冲轻轻抚着它的颈背。
展昭站在不远处看着这一切。从方才起他的心中便隐隐作痛，只因此情此景让他想起了一个人，一个曾经死在他怀里的女人。别人都叫她“女魔头”，他也不知道自己何时却对她动了心。想到她临死前的一幕，过往种种浮上心头，那隐痛突然在展昭心中扩散开来，他用力握紧了手中的剑鞘。
程冲在坟前只逗留了片刻，便振作精神向展昭走来。走到展昭跟前，并不再提伤心之事，只说道：“展大哥，我们走吧。”展昭恍然回神，程冲已大步走在前面。
顺着溪流往下走，约摸半个时辰，溪流变得开阔起来，只是溪边的路没了，只剩下耸立的峭壁。果然有几只竹筏停留在靠岸处，只是此处往下坡度陡然加大，水流湍急，若没有扎实下盘功夫的人，是万不敢用这种方式出谷的。这倒难不倒展昭、程冲二人，他们跳上竹筏，解开绳子，也无需费力，便顺着溪流出了谷。
两人直接回瑞仙居找白玉堂汇合。
“掌柜的，天字一号房姓白的公子可还住在这里？”
那掌柜的记得展昭，忙说：“这位爷，我记得您，您是前两日和那位白爷一起来的。他已走了，托人给您带了封信来。”展昭接过信一看，上面只有一个地址：“东流镇，老歪面馆”。
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