第275章 074 圣约所26
魔鬼试炼是假的？
这是什么意思？
是谁写下的这段话？
是乔安娜吗？
还是别的什么从未出现在人前却又切实存在的人？
如果这段话是真的, 那么——
易文君心神震动，脑中思绪纷杂，瞬间闪过无数猜测, 然而她并没有露出任何破绽，反而越发屏气敛息, 凝神看艾丽司祭翻了下去。
艾丽司祭的翻页很快, 目的明确, 显然是早已看过这本资料，有备而来。
但易文君阅读的速度更快, 再加上还有[胜利指向]的加成, 可以最大限度地提取到最关键的信息，因此在短短数秒的时间里、在易文君可怕的阅读速度和极快的信息提取下，她震惊地了解到了这样一件事——
原来，早在许多年前，西奥雷王室就注意到了“魔鬼的试炼场”的存在，并开始着手调查此事，然而她们越是调查，就越是心惊, 因为最早的一场魔鬼试炼, 竟然可以追溯到六十多年前那场与洛克王朝的全面战争。
而更可怕的是, 王室还找到了模糊的资料, 证明当年陷入战争泥沼的西奥雷王国之所以能够成功在战场上窃取到洛克王朝的残骸和技术资料, 很可能是因为当时的特工在不知情的时候被卷入了一场魔鬼试炼，并从中得到了试炼失败的玩家余泽！
这是极可怕的事。
西奥雷王国的王室简直不敢想象，如果当年那些参加魔鬼试炼的玩家并没有失败而是成功了, 那么他们会得到什么？
洛克王朝又能得到什么？
而洛克王朝之所以突然对西奥雷王国发动了这场全面战争, 难道也是因为早就知道了魔鬼试炼场的内情、想要将这样的一种可怕之物掌控在手中吗？
且不论这越想越可怕的阴谋论。
接下来, 王室与教会成员很快行动起来，开始在西奥雷王国境内全面搜查魔鬼试炼场留下的痕迹，以及参与过魔鬼试炼场的玩家踪影。
但可惜的是，也不知道是这群参与过试炼的玩家们隐藏得太好，还是能活着走出来的没有多少，又或者二者兼具，西奥雷王国耗费数年、翻遍全国，却也只找到了寥寥几个玩家，并且发现这仅有的几个试炼胜利者，也没有得到什么好下场。
于是，没多久，这场悄无声息却又来势汹汹的搜寻行动，就与那些胜利的玩家一块儿消失了，在时间中慢慢沉寂。
除了一个所有王室都知道但没有人能够找到其存在的神秘部门，还在持续监控全国可能出现的魔鬼试炼场外，便只有一样东西能够证明它曾经存在过了。
而这样东西，就是“魔鬼的献祭”！
没错，那场曾在琼和麦尔斯家发生过的献祭、那场害死了琼的大姐以及菲利克斯的仪式，并不是一种突然降临在西奥雷王国的东西，也不是毫无根源的、直到近年才突然兴起的邪教活动。
它一直存在，正是由王室下令改造的、一种试图解析“魔鬼试炼场”真相、直指试炼场幕后真凶的仪式！
只不过不知为什么、也不知是什么时候，这个还未完善的、本该只用作学术研究和探索的献祭仪式，竟向民间流传了出去，被一些心怀不轨之辈掌控了，比如说琼的母亲伊齐基尔伯爵，比如说麦尔斯的母亲麦克里迪子爵。
这两人使用了这场还未完善的献祭仪式，用她们血亲的性命换取了机遇和财富，但却也造成了相当的隐患，令西奥雷王国那个一直监控全国的神秘部门察觉到了“魔鬼的气息”。
于是这个部门很快做出应对，派出了一个谁都不会猜到的、在身份上无懈可击的人，暗中调查这件事。
而这个人，正是乔安娜·格雷斯！
以上，就是易文
君从这本资料夹的零碎片段和字句拼凑出的可怕内情。
但这些消息却远不是结束。
且不论乔安娜怎么会有这样的身份，也不提为神秘部门工作的乔安娜在调查魔鬼试炼场的途中暴毙而亡，可作为西奥雷王国国教的自然教会却对其内情浑然不知，还派出原身卡洛琳前来调查这件事，代表着王室和教会内部之间的什么暗潮汹涌。
光是从这本资料夹的表面信息来看，它似乎只是一场关于都市怪谈的探寻之旅。
首先是佩兰高地的小镇。
在资料夹内，佩兰高地的小镇里记录了一则有关黑影的怪谈。听闻，自三年前莉迪亚的哥哥兰斯洛特在火场失踪后，每到夜深人静时，佩兰高地的小镇镇民就会看到一条似人非人的黑影，在火焰后的废墟中游荡徘徊。
有人说，这令人发毛的黑影其实是兰斯洛特的幽魂，三年前，兰斯洛特其实早已经被烧成了灰，但警方却迟迟没有发现他的骸骨、将他安葬，所以他的幽魂才心怀愤懑，在自己的死亡之地游荡，对路过的人发泄愤怒之情；
也有人说，那黑影其实正是当年烧死兰斯洛特一家的真凶，之所以对方会在火焰后的废墟里游荡，只不过是出于每个凶手都会在事后回到现场观看自己“作品”的扭曲心理罢了，或者还因为凶手心中正在以此为标准酝酿下一个可怕阴谋，等等。
而从易文君的调查结果来看，那场火焰其实是属于兰斯洛特和莉迪亚两人的归灵仪式，至于这几年一直在废墟上游荡的“黑影”，则是不久前才跟她在病房里打了照面、被她施加过血肉诅咒的古老种的余孽。
在三年前佩兰高地的那一场大火里，除了那群古老种实在想不通是从哪儿冒出来的之外，易文君并没有感到其它的奇怪之处，其内情也没有都市怪谈里传的那样扯淡。
然而在乔安娜的调查结果里，她却在火场废墟的照片下方写了一个词，打了个问号，重重画了个圈——
[气息？]
气息？什么气息？
联想到乔安娜的身份和真正目的，易文君心中咯噔一下，一个近乎疯狂的念头在脑中冒出。
艾丽司祭很快翻页。
但第二个出现在资料中的地点，却并不是易文君如今所在的温斯特小镇和帕瓦阿彻罗斯圣殿，而是在佩兰高地和温斯特小镇之间的某个无名村庄。
在这个村庄里，则流传着这样一则传说：
很久很久以前，一个贫苦的女性想要一个孩子，却又无论如何都难以通过大地圣殿的资产审核，于是她在黎明时刻对着窗外呼啸的季风许愿，恳求神灵看到她的诚意，赐给她一个属于她自己的孩子。
令人震惊的事发生了，就在她许愿的第三天夜晚，她捡到了三个女孩！
她大喜过望，认为这是神灵的恩赐，将这三个女孩捡回家，当做自己的孩子来养育，而这三个孩子也好像真的得到了神灵的眷顾一样，在小小的年纪里就展露了她们非同一般的聪颖。
当时村里的所有人都认为她们会有美好的未来。
然而意外不期而至。
在三姐妹十四岁那一年，一个可怕的怪物出现在了村子的周边。每到深夜，它就会闯入村子里游荡，用它尖利的爪子撕开薄薄的木头门扇，再用它的利齿咬断这家人的喉咙，给黑夜铺上鲜血与死亡的阴影。
当时，人人自危，甚至许多人都开始自发向其他城镇和村落搬迁。
然而三姐妹的母亲太穷了，衣能蔽体食能果腹已经是这位母亲能够做到的所有，想要像其他人一样逃避这场灾难是很难做到的——她们可能还没逃远就被怪物撞上撕碎！
于是三姐妹决定直面怪物，决定用她们的聪慧彻底解决这件事。
没人
知道到底发生了什么。
因为当人们终于反应过来时，三姐妹和村庄周围游荡的怪物统统不见了，世间只剩下一个因丧女而悲痛过度、疯疯癫癫的老妇人。
村子里的人们感怀三姐妹的付出，为纪念她们，在村中立起了三座简陋的圣像，并在圣像上刻下她们生前的名字——
达拉米、摩哈蒂、亚玛迦。
而巧合得令人毛骨悚然的是，这三个名字赫然是曙光女神、季风女神、黑夜女神的神名！
乔安娜用笔在这三个名字上画下重重记号，好像有一种压抑而激动的情绪要破纸而出。
艾丽司祭继续翻页。
第三个地点，乔安娜写下了“梅瑞狄斯”。
这是自然神系中的木灵的名字。
第四个地点，乔安娜写下了“柯尼利厄斯”。
这是死亡神系里纷争与蛊惑之神的名字。
第五个地点，温斯特小镇，福克斯街122号的鬼屋照片下，乔安娜写下了“希波戈尔”。
这是死亡神系里狩猎与瘟疫之神的名字。
而第六个……
不，已经没有第六个了。
因为乔安娜的笔记到此为止。
她来到水灵的圣殿，与圣殿的高级司祭谈话过后，她用近乎狂喜的笔触在文件上写下了这样一段话——
“我明白了！我全都明白了！”
“错了，所有人都想错了！根本不是魔鬼的试炼场，那些东西也不是魔鬼！”
“群星闪烁的时候，就是众神归位的时候。”
“这是一场伟大的献祭仪式！是面对真神的献祭！”
“而我——我会是那个真神！我会是那个新神！”
“——我将成神！”
写下这一段充满野心的文字后，乔安娜必然是将这本资料销毁了的。
但不知道为什么、不知道通过什么途径，它却被艾丽司祭完整保留了下来，甚至隐藏了起来。
那一天，在面对这本资料的时候，艾丽司祭或许也曾经为这样疯狂的话语咋舌，或许也曾对这样的笔记感到困惑和不屑一顾。
但在莫名的冲动下，她还是选择将资料留存。
于是，在一年后的今天，当温斯特小镇陷入危机、笼罩重重黑暗，当关于水灵成神的祭祀舞蹈即将开场的时刻，艾丽司祭蓦然惊醒，福至心灵，突然也如同当年的乔安娜那样明白了一切。
她终于明白了这世上正在发生什么可怕的、伟大的、不可思议的事。
于是，就如当年的乔安娜那样，艾丽司祭同样做下了一个决定。
……
正午的烈阳下，艾丽司祭站在书架前，看着手上的资料，眼中的光芒越来越盛。
此刻，阴影匍匐在她脚下，尘埃在空中颤栗。
艾丽司祭举起了这一本记录了可怕真相的资料，对着它们露出了近乎疯狂的笑容。
“我会是这场仪式的主角！没错，一定是这样——”
“我将成神！”
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