第二十八章 雾中探索

　　在苏拉看来，凯瑟琳的成长，应是摆脱过去作为“灰色死神”的人生经历，逐渐向同龄的普通人靠拢的过程，拥有这个年纪的女孩应有的天真烂漫，即便她的人生在命运的牵引下，注定不会平凡。

　　“多笑一笑吧，凯瑟琳。”

　　闻言，凯瑟琳努力想勾起嘴角，尝试数次后，小声道：“我想我还没有学会笑。”

　　“就像这样。”

　　苏拉用手指撑起两侧面颊，少女见状，也效仿着他的姿势，露出似笑非笑的表情......虽然还挺好看的。

　　“就是这样。”

　　穿过走廊，来到船长室前的甲板，这里已经完全修复，菲尼克斯等候在门前，快步向二人走来。

　　“苏拉，凯瑟琳！”

　　如今的菲尼克斯，已经完全替换上机械身躯，他习惯戴着一顶阔檐圆帽，披着灰色的破披风，打扮颇似阿尔比恩古老传说中的游侠，苏拉上前拥抱冰冷的金属，感慨道：

　　“会长......菲尼克斯，好久不见！”

　　“多称呼我的新名字，这样你才会习惯。”

　　拉了拉帽檐，菲尼克斯看向凯瑟琳，眼眶中的火焰闪动，“凯瑟琳，你的灵性强度似乎攀升了一个层次。”

　　“我已经晋升二环术师了。”

　　“真的？太好了！”

　　寒暄过后，苏拉好奇道：

　　“格奥尔格不在船上吗？”

　　“三个小时前，格奥尔格率领探索队，出发前往岛屿上的一座神殿，那是前两日发现的遗迹。”

　　看向四周的黑色树木，菲尼克斯沉声道：“这次，他们会在沿途留下标记，你们抵达后，可以沿着标记追上他们，我目前负责守卫游轮，管理剩下的亡灵。”

　　“三个小时前？格奥尔格还是太冒险了......探索未知的区域，由术师去做更加安全。”

　　术师可以通过醒梦仪式自由离开虚境，除非运气实在不好，否则都可以脱离危险，就像是可以无限读档的游戏，总能找到一条正确的路径。

　　“他闲不住，我也劝不动。”

　　“也是......对了，游轮是搁浅在河床上吗？”

　　菲尼克斯沉声道：

　　“可以这么说。最近一段时间，海上时常发生空间风暴，格奥尔格就将船驶进了岛上的河流。

　　不过，这条河流着实诡异，会随着时间的推移，周期性地发生变化，有时漫过整片密林，有时像现在这样，只能搁浅。”

　　“原来是这样。”

　　苏拉点了点头，既然格奥尔格已经作出了安排，那么接下来的行动，就和尽快和探索队伍汇合。

　　取回寄存在游轮上的浪潮之剑，出发前，他将这段时间的经历告知凯瑟琳和菲尼克斯，虽然没有提及「战争蔷薇」的存在，但仍然透露出“有三位神明即将于北海复苏”的关键信息。

　　“旧秩序的阴影，果然在伺机而动......”

　　机械手掌托腮思考，菲尼克斯看向苏拉，沉声道：

　　“你现在只是二环术师，能做的事情太少，你们两个都是，要以自己的生命为重。”

　　“我自然明白。”

　　告别菲尼克斯，苏拉和凯瑟琳从搭建的舷梯离开游轮，踏上泥泞的河底。

　　长靴当即陷入泥泞之中，凯瑟琳艰难拔出腿，抬头看向苏拉，轻声道：

　　“苏拉，劫持你的那位名叫宗清流的五环术师，是否有什么特别的身份？”

　　果然，少女的心思还是敏锐......

　　苏拉点头道：

　　“宗清流是「战争蔷薇」的追随者，她正是受到「战争蔷薇」的指示，得知我将要前往北海，于是便通过这种方式，与我取得联系......

　　不过，宗清流表明的消息并不全面，比如，她为什么能够准确地找到我乘坐的客轮，并没有作出合理的解释。”

　　地面的泥泞程度，远超预料，苏拉只能以秘术「无光之影」，将活化后的阴影聚集在二人的脚下，再踏着阴影前进。

　　和居住在高处的亡灵们打了声招呼，二人便沿着格奥尔格率领的探索队伍留下的痕迹，向密林深处前进，雾气浓郁，因此苏拉和凯瑟琳尽量只保持着半个身位的距离。

　　游轮逐渐消失在迷雾中，四周寂静得可怕，即便登上了河岸，地面依然泥泞不堪。

　　探索队伍借助这些黑色树木，砍出符号，作为标记，格奥尔格也留下灵性的痕迹，指引方向。

　　雾中，苏拉将神明的复苏仪式“可以借助任何蕴含神明力量之物”这一重要信息告知凯瑟琳。

　　意识到问题的关键，凯瑟琳轻声道：

　　“这么说，「战争蔷薇」和我们结为了盟友？”

　　“准确地说，是可疑的盟友。”

　　神明之间的同盟若想要牢固，前提必须是各自的复苏进度大致相同，如果「战争蔷薇」率先复苏，那么脆弱的同盟很快便会走向破裂。

　　然而，无论是诺薇，还是凯瑟琳，苏拉连她们的力量源自哪一位神明都不知道，又谈何复苏？

　　“不过，话说回来，想要复苏「战争蔷薇」，必须面对的敌人是镇守北海监狱的典狱长，‘魔龙’塞缪尔，一位强大的九环术师。

　　以我们的力量，正面对抗，和送死无疑，不仅如此，宗清流甚至连北海监狱的位置都不知道在哪里。”

　　向凯瑟琳分享目前已知的全部信息，苏拉断定道：

　　“相比于另外两位神明的复苏进程，「战争蔷薇」必然远远落后。”

　　闻言，凯瑟琳若有所思，疑惑道：

　　“除了「战争蔷薇」和「黑暗诗章」外，还有一位神明，你认为可能会是谁？”

　　“既然在北海，或许权柄和海洋相关，已知的年神和司辰里，暂时没有这方面相关的权柄，那就是失落的神明了。”

　　顿了顿，苏拉总结道：

　　“总之，北海的局势十分不明朗，我们只知道将来可能发生的灾难，但对灾难如何发生，却完全没有头绪。

　　目前我能做的，就是尽可能提升自己的实力......对了，你的魔药学掌握得怎么样了？”

　　“晋升二环后，我应该可以配置材料普通的秘术魔药了。”

　　“喔......”

　　苏拉叹了口气，将需要龙骨作为材料的「精神裂解」告诉凯瑟琳，少女闻言，小声道：

　　“龙骨......我还不行。”

　　诺薇时而飞在前方，时而又落回苏拉肩上，忽然，人偶停了下来，轻声道：

　　“注意，前方有大量灵性残余痕迹。”

　　闻言，苏拉抬起浪潮之剑，凯瑟琳也握紧步枪，缓缓靠近远处的迷雾。


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